5.4: Europa Occidental (2 Días)

Desafíos del Capítulo

1. Enumerar y describir las diversas regiones tradicionales de Europa Occidental.
2. Resumir cómo varía la geografía física de una región a otra.
3. Explicar cómo cada región ha enfrentado los retos de conservar su identidad cultural o singularidad.
4. Describir cómo cada región ha desarrollado una economía industrializada.

Objetivos de aprendizaje

TEKS Unidad de Geografía Mundial Regional 05; Europa Capítulo 5.4 Europa Occidental

WG.1B Trazar la difusión espacial de fenómenos como el intercambio colombiano o la difusión de la cultura popular estadounidense y describir los efectos en las regiones de contacto.

WG.4A Explicar cómo la elevación, la latitud, los sistemas eólicos, las corrientes oceánicas, la posición en un continente y las barreras montañosas influyen en la temperatura, la precipitación y la distribución de las regiones climáticas.

WG.4C Explicar la influencia del clima en la distribución de biomas en diferentes regiones.

WG.5A Analizar cómo el carácter de un lugar se relaciona con sus elementos políticos, económicos, sociales y culturales.

WG.7A Construir y analizar pirámides poblacionales y utilizar otros datos, gráficos y mapas para describir las características poblacionales de diferentes sociedades y predecir tendencias poblacionales futuras.

WG.7C Describir las tendencias en el crecimiento y distribución de la población mundial.

WG.7D Examine los beneficios y desafíos de la globalización, incluyendo conectividad, nivel de vida, pandemias y pérdida de cultura local.

WG.9A Identificar factores físicos y/o humanos como el clima, la vegetación, el lenguaje, las redes comerciales, las unidades políticas, los sistemas fluviales y la religión que constituyen una región.

WG.9B Describir diferentes tipos de regiones, incluyendo regiones formales, funcionales y perceptuales.

WG.14C Analizar los acontecimientos actuales para inferir los procesos físicos y humanos que conducen a la formación de fronteras y otras divisiones políticas.

WG.22C Utilizar correctamente la terminología geográfica.

WG.22D Usa gramática estándar, ortografía, estructura de oraciones y puntuación.

TEKS y ELPS para la Unidad de Geografía Mundial Regional 05 — Europa a partir del Sistema de Recursos TEKS

Regiones de Europa Occidental

Europa se ha dividido tradicionalmente en regiones según la ubicación según los cuatro puntos de la brújula: Europa del Este, Europa del Sur, Europa Occidental y Europa del Norte. Las Islas Británicas a menudo se consideran una región separada pero pueden incluirse como parte de Europa occidental. Estas regiones son regiones geográficas que comparten una geografía física o rasgos culturales similares.

Para fines políticos históricos, Europa se divide en las dos regiones de Europa occidental y Europa del Este. En este caso, la región de Europa Occidental incluye las regiones del norte de Europa, el sur de Europa, Europa Central y las Islas Británicas. Europa del Este lo es todo al este de Alemania, Austria e Italia. Estas etiquetas regionales se utilizan más para la identificación que para el análisis regional. Sirven como etiquetas tradicionales de ubicación geográfica.

Este mapa ilustra las regiones tradicionales de Europa.

Las regiones tradicionales de Europa no son tan relevantes hoy en día como lo han sido históricamente desde la creación de la Unión Europea (UE). Las relaciones económicas y políticas están más integradas que en épocas pasadas, cuando los estados-nación y los imperios eran más importantes. Las condiciones económicas a menudo han anulado a las fuerzas culturales (patrimonio y tradiciones), que tradicionalmente han apoyado a los movimientos nacionalistas. Las diferencias culturales regionales siguen siendo el tejido social de las comunidades locales que sustentan la singularidad de la identidad. Por otro lado, las modernas tecnologías de transporte y comunicación han difuminado las líneas de la identidad europea.

Norte de Europa

Europa tiene muchas identidades culturales diferentes dentro de su continente. El norte de Europa ha incluido tradicionalmente Islandia, Finlandia, Noruega, Suecia y Dinamarca. A estos países a menudo se les conoce como los países nórdicos. Todos estos países fueron influenciados por el patrimonio vikingo y la expansión. Sus capitales son también puertos importantes, y las ciudades más grandes de cada país son sus ciudades primates.

El cristianismo protestante ha prevalecido en el norte de Europa. La Iglesia Luterana ha sido tradicionalmente la iglesia estatal hasta los últimos años. Estos países eran reinos, y sus familias reales siguen siendo miembros muy respetados de la sociedad. El clima más frío del norte ha ayudado a dar forma a las actividades culturales y los deportes de invierno que forman parte del patrimonio de la región. El aislamiento periférico del resto de Europa por su ubicación en el norte y los cuerpos de agua divisorios han permitido que la cultura norteña se conserve durante siglos y dé forma a las sociedades que ahora existen en el norte de Europa.

Puerto en Estocolmo, Suecia.

Los derechos humanos, la educación y las preocupaciones sociales son altas prioridades para los gobiernos del norte de Europa. Los niveles de vida se encuentran entre los más altos de Europa. Debido a que el norte de Europa está aislado del resto de Europa, los viajes suelen ser más caros. No obstante, se han abordado soluciones a este problema. Por ejemplo, se ha construido un puente moderno a través del mar Báltico desde Dinamarca hasta Suecia para aumentar el flujo de personas, bienes y materiales entre la península escandinava y Europa continental.

Islandia es el más remoto de los países nórdicos. Su pequeña población, menos de medio millón de personas, está conectada con Europa por el transporte marítimo y aéreo y las tecnologías de comunicación. A casi todos los niños de primaria de los países nórdicos se les enseña inglés como segundo idioma. La papa, la carne y en particular el pescado son importantes fuentes de alimento en esta región. El norte de Europa ha trabajado muy duro para integrarse con la comunidad global y, sin embargo, mantener su identidad cultural.

Los países del norte de Europa se han beneficiado de sus recursos naturales. Suecia, el país más grande del norte de Europa, ha utilizado su suministro de mineral de hierro natural para desarrollar su sector manufacturero. Finlandia tiene vastos recursos madereros y es una de las principales fuentes de madera procesada de Europa. Noruega se ha beneficiado de las enormes reservas de petróleo y gas natural bajo el Mar del Norte. La pesca y las modestas actividades agrícolas habían sido los medios tradicionales de Noruega para obtener riqueza, pero ahora es la exportación de los recursos energéticos muy demandados. Debido a su independencia económica y energética, Noruega ha optado por no unirse a la UE.

Los vikingos colonizaron Groenlandia, que se encuentra junto a Canadá y es considerada la isla más grande del mundo. La colonización danesa en el siglo XVIII incluyó Groenlandia y las Islas Feroe, que se encuentran entre Escocia e Islandia. Ambos están ahora bajo el gobierno de Dinamarca pero conservan un alto nivel de autonomía. Groenlandia no es miembro de la UE debido a disputas sobre las reglas de la pesca. El pescado es la principal exportación de Groenlandia, pero los minerales, los diamantes y el oro también están presentes en cantidades viables. Si bien Groenlandia es casi tres veces el tamaño de Texas, tiene una población de poco más de 57 mil habitantes. Los ciudadanos de Groenlandia viven principalmente en la costa suroeste. El interior es inhabitable ya que la mayor parte está cubierta de permafrost.

Dinamarca tiene una economía de consumo con un alto nivel de vida. Este país escandinavo suele ser clasificado como el país menos corrupto del mundo y tiene a la gente más feliz. El país ha apoyado un ambiente positivo e implementado fuertes medidas para proteger sus áreas naturales. Las principales exportaciones de Dinamarca son los productos alimenticios y la energía. El país cuenta con importantes recursos petroleros en el Mar del Norte pero también recibe más del 15 por ciento de su electricidad de las turbinas eólicas. En 2017, se estimó que la población era de más de 500 millones de personas.

Los estados bálticos de Lituania, Letonia y Estonia a menudo se han incluido con el norte de Europa debido a su ubicación al norte. Estonia tiene las similitudes más fuertes en religión, tradiciones y cultura, y la literatura geográfica a menudo la ha incluido como parte del norte de Europa. Los estados bálticos se han asociado con Europa del Este a través de la era soviética pero, al igual que sus vecinos del norte, se están integrando económicamente más con Europa occidental.

El norte de Europa es una región periférica. El sur de Suecia tiene una base industrial avanzada y se asemeja a un área central. La porción norte de Suecia y las principales partes de los demás países nórdicos actúan como fuentes de materias primas para la región industrial central urbana de Europa. En la relación espacial núcleo-periférico, el norte de Europa se asemeja más a una región semiperiférica que tiene cualidades tanto del núcleo urbano como de la periferia rural.

Noruega, Suecia y Finlandia son grandes en área pero no tan densamente poblados en comparación con otras naciones europeas. Suecia se ubica como el cuarto país europeo más grande en área física. Suecia es más grande que el estado estadounidense de California. No obstante, en el censo de 2017, tuvo menos de 10 millones de personas. En 2017, Finlandia, Noruega y Dinamarca tuvieron menos de seis millones de personas por país.

Las culturas y sociedades del norte de Europa han progresado por caminos similares. Han avanzado de tierras que alguna vez fueron dominadas por los viques a naciones modernas, democráticas y socialmente maduras. El norte de Europa es conocido por su preocupación por el bienestar social de sus ciudadanos. Sus fuertes ideales igualitarios han contribuido a grandes avances en la atención médica gratuita, educación gratuita y servicios sociales gratuitos para todos, independientemente de su nacionalidad o condición de minoría. Los derechos civiles de las minorías, las mujeres y otros grupos están asegurados y protegidos.

Sur de Europa

El sur de Europa incluye tres grandes penínsulas que se extienden hacia el mar Mediterráneo y el Océano Atlántico. La Península Ibérica está formada por España y Portugal. La cordillera de los Pirineos separa la Península Ibérica de Francia. Grecia, el país más meridional de la península de los Balcanes, incluye cientos de islas circundantes y la gran isla de Creta. La Península Italiana es la forma de una bota con las montañas de los Apeninos corriendo por su centro. Italia también incluye las islas de Sicilia y Cerdeña. El país insular de Chipre también está incluido en el sur de Europa.

Hay cinco mini-estados en esta región. La pequeña isla de Malta se encuentra al sur de Sicilia y es un país independiente. Mónaco, San Marino, Andorra y Ciudad del Vaticano también son estados independientes ubicados dentro de la región. El clima tipo C del sur de Europa, moderado por el agua que lo rodea, a menudo se conoce como un clima mediterráneo, que tiene inviernos suaves y húmedos y veranos calurosos y secos.

El cambio rural a urbano en el sur de Europa no ha sido tan fuerte como el de Europa occidental. Sólo alrededor del 50 por ciento de la gente en Portugal es urbana. En España y Grecia, alrededor del 60 por ciento son urbanos. Alrededor del 68 por ciento de la población en Italia está urbanizada. Italia también está dividida, siendo el norte de Italia más industrializado que el sur de Italia. Las regiones del sur de Italia, incluida la isla de Sicilia, son más rurales con menos industrias.

El norte de Italia tiene la ciudad metropolitana de Milán como ancla para su sector industrial y financiero global en la región de Lombardía, que incluye la ciudad de Turín y el puerto de Génova. Esta región del norte de Italia se está convirtiendo en uno de los principales centros de fabricación de Europa. La Línea Ancona se puede trazar a través del centro de Italia desde Ancona en la costa este hasta Roma en la costa oeste para separar el norte industrial con el sur más agrario. El norte también tiene las destacadas ciudades culturales de Venecia, Florencia y Pisa.

Una situación similar existe en España. La región de Cataluña urbanizada alrededor de Barcelona en el noreste tiene industrias de alta tecnología y un alto nivel de vida. El sur de España tiene grandes áreas rurales con economías fuertemente basadas en la producción agrícola. Portugal y Grecia no están tan industrializados y no tienen las mismas oportunidades económicas. Históricamente, el sur de Europa, Portugal y Grecia en particular han tenido cada uno un producto interno bruto (PIB) per cápita mucho más bajo que el norte o el centro de Europa. Sus economías han estado mucho más alineadas con la periferia económica que con la región central industrial de Europa. Grecia ha tenido serias dificultades económicas en los últimos años.

Los países del sur de Europa tienen poblaciones mucho más grandes que sus homólogos del norte de Europa. Italia tiene una población de aproximadamente 62 millones de personas y España tiene alrededor de 49 millones. Tanto Portugal como Grecia tienen más de diez millones. Los factores culturales también son diferentes en esta región que en el norte de Europa. La cultura del sur de Europa se ha construido alrededor de la agricultura.

La cocina tradicional se basa en comida fresca cultivada localmente y vino. El aceite de oliva y el vino han sido las principales exportaciones agrícolas. Las principales lenguas de Iberia e Italia se basan en el grupo de lenguas romances, y el griego es una rama independiente de la familia de lenguas indoeuropeas. La afiliación religiosa más dominante en el sur es el catolicismo romano, excepto en Grecia, donde destaca la Iglesia Ortodoxa Oriental (griega).

Debido a su diversidad, España no está categorizada como estado-nación.

España es la nación más diversa del sur de Europa con una serie de grupos étnicos distintos. A los vascos del norte a lo largo de la frontera francesa les gustaría separarse y crear su propio estado-nación. La región de Galicia en el noroeste de España es una región autónoma y alguna vez fue su propio reino. Hay muchas otras comunidades independientes en España, cada una con su propio patrimonio y cultura distintos.

Más al este en el Mediterráneo se encuentra el estado insular de Chipre, que está dividido por grupos étnicos griegos y turcos. La parte sur de la isla está dominada por la herencia y la cultura griegas, y la parte norte de la isla está dominada por la cultura y tradiciones turcas. El Islam es la religión principal del norte turco. La gente del sur de Europa es diversa y se aferra a muchas tradiciones diferentes pero están unidas por el mar y la tierra, lo que crea estilos de vida y actividades económicas similares.

Las ciudades de Italia

Italia tiene una población de alrededor de 60 millones de personas, con alrededor del 68 por ciento viviendo en ciudades. La cultura italiana equilibra la comida y el estilo de vida del campo rural con la historia y el patrimonio de las ciudades. Regiones culturales como la Toscana, a lo largo de la costa noroeste, o Sicilia, la isla al sur, evocan pensamientos sobre el patrimonio y la cultura italiana. Las grandes ciudades de Italia tienen cada una su propio dibujo y personalidad que emula el patrimonio y la historia de la nación. Italia tiene cuatro ciudades con estimaciones de población de más de un millón de personas cada una, y varias otras son importantes centros culturales. Las áreas metropolitanas alrededor de estas ciudades pueden ser extensas.

Roma, la capital de Italia y su ciudad más grande, estaba en el centro del Imperio Romano y tiene una importante conexión histórica con la cultura y el patrimonio de Italia. Roma es también el hogar de la Ciudad del Vaticano, que posee una identidad política separada. La Ciudad del Vaticano es el hogar del Papa, quien es el jefe de la Iglesia Católica Romana. Roma proporciona un centro histórico y político para la nación de Italia y se encuentra a lo largo de la Línea Ancona, que distingue el norte de Italia del sur de Italia.

La ciudad norteña de Milán es un centro industrial central para la nación y para Europa. Con una gran área metropolitana, la ciudad de Milán tiene una larga historia como centro de industria y poder. La ciudad sigue manteniendo su poderoso estatus y ha ampliado su alcance internacional al mundo de la moda de alta gama y las artes.

Nápoles se encuentra a lo largo de la costa oeste al sur de Roma. Fundada por los griegos como colonia, Nápoles fue trasladada al Imperio Romano. Esta ciudad histórica es el hogar de muchas actividades artísticas, musicales y culturales que emulan el patrimonio del pueblo italiano desde la época del Renacimiento.

La parte central de la ciudad de Nápoles, Italia, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Italia está densamente poblada con muchas ciudades históricas que emulan la cultura y las tradiciones de cada parte del país.

La ciudad industrial de Turín (Turín) se encuentra en el noroeste de Italia en la región alpina a orillas del río Po. Turín ocupa el segundo lugar después de Milán en su capacidad industrial dentro de Italia. La fabricación de automóviles, así como universidades de prestigio, galerías de arte y centros culturales se pueden encontrar aquí. La celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno 2006 dio testimonio de la capacidad y el éxito de Turín.

Palermo se encuentra en la isla de Sicilia. Fundada por los fenicios, esta ciudad se convirtió en la capital del reino de Sicilia. Palermo es el centro de cultura y gastronomía para Sicilia y ha sido un destino para turistas de todo el mundo. El clima mediterráneo templado de Italia ha mejorado las oportunidades de turismo para muchas ciudades italianas como Palermo.

Florencia y Venecia tienen cada una sus propias características únicas. Tradicionalmente, Florencia ha sido una ciudad de comercio, comercio y artes. Ubicada en la región de la Toscana, a menudo se la conoce como el lugar de nacimiento del Renacimiento. Florencia es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y destaca por su arte y arquitectura. Venecia se encuentra en la costa noreste de Italia al borde del mar Adriático. La ciudad fue un poderoso centro de comercio y comercio en la Edad Media y durante el Renacimiento. A menudo referida con matices románticos, la ciudad está construida sobre 117 pequeñas islas usando canales como calles. La singularidad del paisaje, las artes, la comida y la arquitectura hacen de esta ciudad uno de los principales destinos turísticos de Italia.

Ciudades principales en Italia

Clasificaciones por Población	Estimación de la población
1. Roma (capital)	3.357 millones
2. Milán	2.962 millones
3. Nápoles	2.27 millones
4. Turín (Turín)	1.662 millones
5. Palermo	872,000
8. Florencia	381,762
13. Venecia	297,743

La población es solo para ciudad y no para área metropolitana.

Fuente

Europa Central

Los estados específicos ubicados en la parte occidental del continente europeo a menudo se conocen como Europa Central. El término Europa Occidental también es aplicable a esta región cuando se discuten variaciones regionales dentro del ámbito fuera de Europa del Este. Alemania y Francia son los dos estados dominantes, siendo Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo los países del Benelux. Suiza y Austria limitan con la región alpina.

El miniestado de Liechtenstein se encuentra en la frontera entre Suiza y Austria. Francia es el único país con costas tanto en el Océano Atlántico como en el Mediterráneo. Estos países se encuentran en la región económica central de Europa y tienen gobiernos democráticos estables y un nivel de vida relativamente alto según las comparaciones mundiales.

Las barcazas transportan mercancías a lo largo del hermoso río Rin en Alemania, donde pueblos históricos comparten el paisaje.

Europa Central es una potencia de la economía global. El río Rin es un camino para la actividad industrial desde el sur de Alemania hasta el puerto más concurrido de Europa, Rotterdam, en los Países Bajos. El oeste de Francia tiene la capital política de la UE a lo largo del Rin en Estrasburgo. Al sur se encuentra la segunda ciudad más grande de Francia, Lyon, que es un importante centro industrial para la tecnología moderna.

Alemania tiene el histórico complejo industrial del Ruhr a lo largo del Rin con las industrias de alta tecnología en el sur de Alemania en las ciudades de Stuttgart, Mannheim y Munich. Alemania es el país más poblado de Europa, con más de 80 millones de personas en 2017. Alemania es también la economía más grande de Europa y tiene el mayor PIB en general como país. Bélgica cuenta con importantes centros de negocios en Bruselas y Amberes.

Suiza es conocida por sus mercados bancarios y financieros. Luxemburgo tiene uno de los PIB per cápita más altos de toda Europa. Austria destaca por su alto nivel de actividades culturales en Viena y Salzburgo. Todos estos países se complementan entre sí en la creación de una de las áreas centrales económicas dominantes en el mundo.

En la primera mitad del siglo XX, la geografía política de Europa Central no fue propicia para el alto nivel de cooperación económica que ahora existe. En la Segunda Guerra Mundial, Alemania y Francia estaban en lados opuestos, y los países del Benelux quedaron atrapados en el medio. Las diferencias culturales entre los alemanes y los franceses comienzan con las diferencias de idioma y afiliación religiosa.

Alemania se dividió después de la Segunda Guerra Mundial en Alemania Oriental y Alemania Occidental, separadas por el Telón de Acero y el Muro de Berlín. Alemania del Este estaba bajo un gobierno comunista, y Alemania Occidental era una democracia capitalista. Se reencontraron en 1990 cuando bajaron el Telón de Acero y el Muro de Berlín. Los dos países se fusionaron bajo un solo gobierno. Europa se va uniendo económicamente poco a poco, pero cada país o región aún conserva su singularidad cultural.

Los países del Benelux

Los países del Benelux tienen mucho en común históricamente. Antes de la unión económica que creó el término Benelux, a estos países se les refería colectivamente como los Países Bajos por su posición relativa al nivel del mar. Los países del Benelux son algunos de los países más densamente poblados. Han logrado trabajar juntos hacia un objetivo económico común a pesar de sus diferencias culturales.

La capital y ciudad más grande de Bélgica es Bruselas, siendo las otras zonas urbanas los puertos de Amberes y Gante. Bélgica se divide en tres grandes áreas geográficas. El idioma dominante en la región norte de Flandes es el holandés (flamenco), y el pueblo se conoce como flamencos. En la región sur de Valonia, la mayoría de la gente habla francés y se les conoce como valones. El alemán es el tercer idioma oficial y se habla a lo largo de la frontera oriental.

Cuando la Revolución Industrial se extendió por el Canal de la Mancha y llegó a Europa, Bélgica fue uno de los primeros países en adaptarse a los desarrollos tecnológicos. Bélgica sigue fuertemente industrializada y es un importante exportador de productos, incluidos diamantes acabados, productos alimenticios, metales, tecnología, productos derivados del petróleo y plásticos. En general, Bélgica importa las materias primas para fabricar estos bienes para su exportación.

Bélgica también cuenta con un importante sector de servicios. El sector servicios, incluyendo bienes raíces, hoteles, restaurantes y entretenimiento, prospera en parte porque Bruselas es la sede de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y componentes de la UE. Muchos países y organizaciones mantienen oficinas en Bruselas para tener fácil acceso a estas sedes. Por lo tanto, Bruselas es el hogar temporal de muchos diplomáticos y empresarios extranjeros.

Bruselas está conectada con otras ciudades europeas a través de redes ferroviarias de alta velocidad.

El país europeo de los Países Bajos también incluye las colonias de las Antillas Neerlandesas en el Caribe. Holanda, a veces llamada Holanda, es en realidad el nombre de dos provincias (Holanda Septentrional y Holanda Meridional) en la parte noroeste del país. La ciudad más grande es Ámsterdam. La Haya es la sede de gobierno y es el hogar de la Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas.

Rotterdam se encuentra en la desembocadura del río Rin y es uno de los puertos más transitados del continente. El país es famoso por su Zuider Zee, que es la gran región interior bajo el nivel del mar que ha sido drenada de agua y rodeada de un extenso dique que lo protege del Mar del Norte. Recuperar tierras del mar en áreas llamadas pólderes ha proporcionado a este país densamente poblado más superficie de tierra para su gente.

Para un país pequeño con pocos recursos naturales, los Países Bajos tienen un PIB impresionante. Los holandeses han hecho buen uso de su ubicación en el Mar del Norte y de la ubicación de varios grandes ríos navegables. Esto ha facilitado las exportaciones masivas a las partes interiores de Europa. Las principales industrias incluyen procesamiento de alimentos, productos químicos, refinación de petróleo y maquinaria eléctrica. Países Bajos es uno de los principales exportadores de productos agrícolas, que contribuyen sustancialmente a su economía. Las exportaciones agrícolas holandesas consisten en plantas recién cortadas, flores y bulbos, así como tomates, pimientos y pepinos.

Luxemburgo es un país pequeño y sin salida al mar. Los principales idiomas que se hablan son el francés, el alemán y el luxemburgués. Una de las principales ciudades de Luxemburgo es la ciudad de Luxemburgo. Luxemburgo tiene una situación económica envidiable con una economía estable y próspera, bajo desempleo y baja inflación. Gracias a los ricos yacimientos de mineral de hierro, este país pudo desarrollar una robusta industria siderúrgica, que fue la piedra angular de la prosperidad de la nación hasta la década de 1970. A medida que el acero disminuyó, Luxemburgo se rehizo como un importante centro financiero mundial. Luxemburgo lidera a Europa como el centro de la banca privada y las industrias de seguros y solo ocupa el segundo lugar después de Estados Unidos en términos de ser un centro de fondos de inversión.

Francia

Francia cubre 211,209 millas cuadradas y es el segundo país europeo más grande. Los paisajes físicos de Francia varían ampliamente desde las llanuras costeras bajas del norte hasta las cordilleras alpinas del este. Mont Blanc, la montaña más alta de la cordillera alpina con 15,782 pies, se encuentra en Francia cerca de la frontera italiana. En el extremo sur, los Pirineos recorren la frontera con España. La región centro-sur del país alberga el Macizo Central, que es una región de meseta y altiplano compuesta por un gran tramo de volcanes extintos.

Durante la época colonial, Francia fue una gran potencia naval y mantuvo colonias en todo el mundo. El Imperio francés era el segundo más grande en su momento. El idioma francés sigue siendo utilizado para la diplomacia en muchos países. Aunque el Imperio francés ya no existe, Francia ha progresado hasta convertirse en un país postindustrial con una de las economías más desarrolladas del mundo. Es un actor importante en los asuntos europeos, la UE y las Naciones Unidas (ONU). Francia es una república democrática que cuenta con un sistema de educación pública de alta calidad y largas expectativas de vida.

La Torre Eiffel, símbolo de la ciudad primates de París, fue construida en 1889. La ciudad de París comenzó como ciudadela en una isla en medio del río Sena.

En 2017, la población de Francia era de unos 63 millones, con casi 11 millones viviendo en la ciudad primada francesa de París. La ciudad de París está bien situada en lo que respecta a sus alrededores. Es una importante zona central de Francia que sirve a una gran región periférica del país. La siguiente ciudad más grande de Lyon, que es un importante centro industrial de alta tecnología para la economía de Europa, tiene una población de alrededor de 1.6 millones. Incluso con una gran población, el país es capaz de producir suficientes alimentos para sus necesidades internas y para las ganancias de exportación. Francia lidera Europa en la producción agrícola.

Francia goza de una economía robusta y es uno de los principales productores industriales del mundo. Sus actividades industriales son diversas, incluyendo la fabricación de aviones, trenes y automóviles, así como textiles, telecomunicaciones, productos alimenticios, farmacéuticos, construcción e ingeniería civil, productos químicos y equipos mecánicos y máquinas herramienta. Adicionalmente, las industrias relacionadas con la defensa constituyen un sector importante de la economía. La producción francesa de armas militares es reconocida mundialmente. El país ha sido líder en el uso de la energía nuclear para producir electricidad. La energía nuclear abastece alrededor del 80 por ciento de la electricidad del país, lo que reduce la necesidad de combustibles fósiles y petróleo importado.

La agricultura es un sector importante de la economía francesa y está ligada a la industria de procesamiento de alimentos, que emplea a más personas que cualquier otra parte del sector manufacturero francés. El queso y el vino son dos de sus mayores esfuerzos de procesamiento de alimentos, junto con las remolachas azucareras, las carnes y las confiterías. Los vinos de renombre mundial se producen en abundancia, a veces en zonas que llevan sus nombres, como en Borgoña, alrededor de la ciudad de Burdeos, y en Champagne en el Valle del Loira.

La cocina y la moda francesas se han mantenido durante mucho tiempo en la más alta estima a nivel mundial y son una fuente de orgullo nacional. La comida y el vino son elementos importantes del estilo de vida francés, y cada región de Francia cuenta con una suite de platos famosos.

Debido al clima y las condiciones favorables del suelo, la agricultura es altamente productiva y rentable para Francia. Francia ocupa el segundo lugar después de Estados Unidos en cuanto a exportaciones agrícolas. Las exportaciones van principalmente a otros países de la UE, a Estados Unidos, y a algunos países de África.

Las llanuras del norte de Francia son excelentes para el trigo. Los productos lácteos son una especialidad en las regiones occidentales de Francia, que también producen carne de cerdo, aves de corral y manzanas. El ganado se cría en la porción central, donde un clima más fresco y húmedo proporciona extensiones de pastizales para pastoreo. Las frutas (incluidas las uvas de vino) y las verduras se cultivan en las regiones central y sur. La región alrededor del Mediterráneo tiene un clima cálido y seco, que es ideal para el cultivo de uvas y otras frutas y verduras.

Frente Nacional de Francia

Los gobiernos franceses se han visto desafiados por las altas tasas de desempleo del país. En respuesta a décadas de alto desempleo, el gobierno francés ha introducido, con el tiempo, legislación para tratar de distribuir el trabajo disponible de manera más equitativa entre la población. Los largos periodos de desempleo y subempleo ponen a Francia en riesgo de desarrollar una subclase permanente. La tasa de desempleo tiende a ser más alta para las mujeres, y las mujeres tienden a tener trabajos peor pagados. Además, las mujeres están subrepresentadas en el gobierno.

Francia tiene una población inmigrante importante, lo que significa que, como en muchos países con recién llegados, el asentamiento e integración de los recién llegados es un problema. Algunos han culpado de la alta tasa de delincuencia juvenil no sólo al desempleo sino al fracaso gubernamental para integrar plenamente a los inmigrantes en la sociedad francesa. Otra cuestión demográfica es un fuerte cambio rural a urbano. A medida que la gente se desplaza a las ciudades, las zonas rurales están significativamente despobladas. Aunque en Francia se hablan más de 70 idiomas debido a su gran población inmigrante, el francés ha sido reconocido como el idioma oficial por ley.

El ochenta por ciento de los franceses se identifican como católicos romanos, aunque el porcentaje de católicos practicantes es mucho menor y decreciente. Aproximadamente un tercio de la población judía de Europa reside en Francia. Alrededor del cinco por ciento de la población se identifica con el Islam, que es una población en crecimiento debido a los inmigrantes del norte de África. La mayoría de estos inmigrantes se dirigen a zonas urbanas en busca de empleo y oportunidad.

En 1995, Francia sufrió tres atentados terroristas, que mataron a ocho personas e hirieron a más de cien. La situación de los jóvenes desempleados y privados de sus derechos puede proporcionar el escenario perfecto desde el que atraer a nuevos reclutas terroristas. Después de décadas de lidiar con este tipo de disturbios, Francia aprobó leyes en respuesta a los atentados terroristas islámicos de 1995 que algunos libertarios civiles encontraron inquietantes.

Muchas formas de vigilancia son legales y rutinarias, incluyendo formas de vigilancia que violan las comunicaciones privadas. Francia también aprobó una ley que prohíbe “la asociación con malhechores involucrados en una empresa terrorista”. Esto otorga a las autoridades francesas el derecho de detener, detener, juzgar y condenar a cualquier persona sospechosa de algún delito que pudiera estar incluso remotamente relacionado con actividades terroristas. Equilibrar las libertades civiles con la supresión de planes terroristas se ha convertido en un desafío constante para muchos países, entre ellos Francia.

Alemania

Alemania ha sido influenciada por muchas culturas debido a su ubicación central en Europa. La configuración geopolítica actual es joven debido a la reciente reunificación de Alemania Oriental y Occidental en 1990. Alemania se formó en 1871 durante el liderazgo de Otto von Bismarck en un intento de crear una base de poder germánica. La Primera Guerra Mundial se libró durante los últimos años del Imperio Alemán. Alemania, como parte de las potencias centrales (Alemania, Austria-Hungría y Bulgaria), fue derrotada por los Aliados con mucha pérdida de vidas. La República Alemana fue creada en 1918 cuando, habiendo sido derrotada en la Primera Guerra Mundial, Alemania se vio obligada a firmar el Tratado de Versalles.

En 1933, con un ambiente de pobreza, privación de derechos del pueblo, y gran inestabilidad en el gobierno, Alemania dio paso al nombramiento de Adolf Hitler como canciller de Alemania. Dentro de un mes de asumir el cargo, Hitler suspendió los derechos y libertades normales y asumió el poder absoluto. Rápidamente resultó un estado totalitario centralizado. En un movimiento para expandir Alemania, Hitler comenzó a expandir sus fronteras. La invasión alemana de Polonia en 1939 dio inicio a lo que se convertiría en la Segunda Guerra Mundial. En 1941, Alemania invadió la Unión Soviética y declaró la guerra a Estados Unidos.

Después de la derrota de Alemania, el país se dividió en Alemania Oriental, controlada por la Unión Soviética, y Alemania Occidental, controlada por las potencias aliadas. El Telón de Acero dividió Alemania Oriental y Occidental, con el Muro de Berlín dividiendo la ciudad de Berlín. El Telón de Acero y el Muro de Berlín fueron símbolos importantes de la Guerra Fría. En 1989, el Muro de Berlín cayó, y el país se unió en 1990. Hoy, Alemania es un país vibrante y un miembro activo de la UE.

De este discurso sale su famosa cita, “Señor Gorbachov, derribe este muro”.

Alemania es la economía más grande de Europa, con fuertes exportaciones de productos manufacturados. Para obtener ingresos nacionales, Alemania ha promovido la manufactura como una parte importante de su economía. La mayoría de las exportaciones son en automóviles, maquinaria, metales y productos químicos. Alemania se ha posicionado estratégicamente para aprovechar la creciente conciencia global de los problemas y problemas ambientales al enfocarse en las mejoras y fabricación de turbinas eólicas y tecnología de energía solar.

El sector servicios también contribuye en gran medida a la economía. Deutsche Bank tiene la envidiable posición de ser una de las empresas más rentables de la lista Fortune 500. Alemania es también un importante destino turístico. La Selva Negra, Baviera, el sur alpino, una variedad de castillos medievales, parques nacionales y una vibrante variedad de festivales como el Oktoberfest atraen a millones de turistas a Alemania cada año.

La reunificación alemana en 1990 planteó algunos retos para la economía. Notablemente, la infraestructura de Alemania Oriental estaba muy por detrás de la de Occidente. En un esfuerzo por actualizar los sistemas de transporte, telecomunicaciones y otras áreas necesarias para apoyar la industria y el comercio, se tuvieron que verter enormes cantidades de dinero en el sistema. Si bien ha habido un éxito considerable en la renovación de la infraestructura, el desempleo en la ex Alemania Oriental sigue siendo significativamente mayor, y el necesario readiestramiento de la fuerza laboral es continuo y costoso.

El idioma, la religión y la educación han sido fuertes fuerzas culturales en Alemania. El alemán es el idioma oficial del país y el que habla la mayoría de su gente. Más del 60 por ciento de los alemanes se identifican como cristianos, y otro 30 por ciento se identifican como agnósticos o ateos. Durante la Guerra Fría, Alemania Oriental estuvo bajo un gobierno comunista que promovía una ideología no religiosa, resultando en un alto porcentaje de personas con creencias agnósticas o ateas en esa parte de Alemania.

Históricamente, ha habido una fuerte conexión entre la reforma religiosa y la educación. Los primeros líderes de la Reforma Cristiana se educaron en su mayoría y fueron firmes defensores de la educación, que vieron como un camino hacia una reforma moral y social positiva. Continúa la tradición alemana de excelencia en educación. La educación se brinda sin costo alguno a los estudiantes de todos los niveles, incluido el nivel universitario, aunque algunas universidades empiezan a cobrar montos modestos por la matrícula.

El Centro Alpino

Sin litoral en el centro de Europa se encuentran los dos principales estados de Suiza y Austria. Emparedado en la frontera de estos dos estados se encuentra el mini-estado de Lichtenstein. Esta región está dominada por las cordilleras alpinas. Suiza se divide en 26 cantones (estados). Por su ubicación y estrechos vínculos con los países vecinos, en Suiza se hablan cuatro idiomas: alemán, francés, italiano y romanche. Por lo general, un idioma predomina en cualquier cantón dado. Berna es la capital del país, y Ginebra, Zúrich y Basilea son las otras ciudades importantes. A partir de 2017, la población de Suiza era de más de ocho millones. Su superficie terrestre es ligeramente mayor que la del estado estadounidense de Maryland.

A nivel internacional, Suiza es bien conocida por su neutralidad política. Las oficinas europeas de las Naciones Unidas (ONU), la Cruz Roja y las oficinas principales de muchos organismos internacionales se encuentran en Suiza. Suiza se incorporó a la ONU en 2002 y ha solicitado la adhesión a la UE. Se cree que la cultura suiza se benefició de la neutralidad de Suiza. En tiempos de guerra y agitación política, muchas personas encontraron refugio dentro de las fronteras suizas. Las prácticas y políticas bancarias suizas son conocidas en todo el mundo, y los bancos suizos se han beneficiado enormemente del estatus políticamente neutral del país. La banca es uno de los principales empleadores y fuentes de ingresos del país. Los suizos disfrutan de un alto nivel de vida.

Suiza también ha producido excelencia en muchos deportes, como el hockey, el esquí y el tenis. Hay énfasis en la ciencia en la cultura suiza con buena razón histórica. El campo de la química moderna se originó en Suiza. La familia Bernoulli, famosa por sus importantes contribuciones a las matemáticas a lo largo de muchos años, son de Basilea. El Instituto Federal de Tecnología de Zúrich, una de las universidades mejor clasificadas del mundo, ha producido un número inusualmente alto de ganadores del Premio Nobel. Albert Einstein, aunque nació en Alemania, se mudó a Suiza y más tarde se convirtió en ciudadano suizo.

Especialidad vienesa, es un café negro fuerte servido en vaso y cubierto con crema batida; viene con azúcar en polvo, que se sirve por separado.

Austria es más grande que su vecina Suiza y es similar en área al estado estadounidense de Carolina del Sur. En 2017, la población se estimó en poco más de 8.7 millones. Austria tiene varias cordilleras alpinas, con el pico más alto a 12,457 pies de altura. Solo alrededor de una cuarta parte de la superficie terrestre se considera baja para habitar. El río Danubio fluye a través del país, incluida la ciudad capital, Viena. Austria tiene una economía social de mercado bien desarrollada y un alto nivel de vida.

Durante más de 600 años, comenzando justo antes de los albores del siglo XIV, Austria estuvo estrechamente asociada con su dinastía gobernante, los Habsburgo. Los Habsburgo llegaron al poder de una nueva manera con la formación del Imperio austríaco en 1804. En el ascenso de Alemania al poder antes de la Segunda Guerra Mundial, Hitler anexó su Austria natal a Alemania. Austria recuperó su independencia una década después de que terminara la guerra y se incorporó a la UE en 1995. Austria es un país de habla alemana, y casi toda la población se identifica como de etnia austriaca.

Austria es predominantemente católica romana y fue el hogar de muchos monasterios en la Edad Media, lo que influyó en la tradición literaria austriaca. Las ciudades más conocidas de Austria son Viena, Salzburgo e Innsbruck. Viena fue el centro de los imperios Habsburgo y Austriaco y se ganó un lugar como una de las grandes ciudades del mundo. Es famoso por su arquitectura barroca, música y teatro. La música, el drama y el arte prosperaron durante siglos en Austria porque los Habsburgo eran grandes mecenas de las artes. El país ha sido el hogar de muchos compositores y músicos famosos y es el escenario de la historia detrás de la película El sonido de la música.

Las Islas Británicas

Las Islas Británicas son un archipiélago (un grupo de islas) separado del continente europeo por el Canal de la Mancha. Las Islas Británicas a menudo se incluyen en la región de Europa Occidental cuando se habla de geografía política; sin embargo, el hecho de que estén separadas de la parte continental de Europa por el agua les proporciona una identidad separada. Las Islas Británicas están formadas por dos países separados e independientes: la República de Irlanda y Gran Bretaña.

El Reino Unido (Reino Unido) de Gran Bretaña consiste en las regiones de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Las cuatro regiones están ahora bajo el gobierno del Reino Unido. La República de Irlanda es independiente del Reino Unido y no incluye a Irlanda del Norte. La ciudad primate y capital del Reino Unido es Londres, que es un centro financiero para Europa. La ciudad capital de la República de Irlanda es Dublín.

Esta fotografía de Londres en el río Támesis representa una ciudad próspera.

Influenciado por la Corriente del Golfo, el clima de las Islas Británicas es moderado, a pesar de su ubicación en latitud norte. El Reino Unido e Irlanda se encuentran por encima del grado 50 de latitud, que está más al norte que la frontera entre Estados Unidos y Canadá. La latitud norte normalmente colocaría a esta región en los climas tipo D, con inviernos más severos y temperaturas estacionales más extremas. Sin embargo, el agua circundante modera la temperatura, creando el clima moderado tipo C que cubre la mayor parte de las Islas Británicas. La Corriente del Golfo extrae agua tibia de los trópicos y la hace circular hacia el norte, frente a las costas de Europa, para moderar la temperatura de Europa occidental.

Las tierras altas occidentales y las tierras bajas del norte dominan las islas. Escocia, Gales y partes de Inglaterra tienen regiones montañosas con montañas cortas y terrenos escarpados. Las tierras bajas del sur de Inglaterra, Irlanda y el centro de Escocia ofrecen oportunidades agrícolas. La cadena montañosa Peninos atraviesa el norte de Inglaterra y fue la fuente del carbón, los minerales y la energía hídrica que alimentaron la Revolución Industrial. Al este de Gran Bretaña se encuentra el Mar del Norte, que proporcionó una abundancia de petróleo para la energía y la riqueza.

Aunque el patrimonio de las Islas Británicas es único en esta región, la dinámica geográfica es similar a la de Europa Central: familias más pequeñas, urbanización, industrialización, altos ingresos y participación en la globalización económica. La UE ha tenido una enorme influencia en las Islas Británicas. Irlanda ha abrazado las conexiones económicas de la UE, pero el pueblo británico ha dudado en darle plena autonomía a la UE. Esta renuencia se puede notar en el hecho de que Reino Unido mantuvo a la libra esterlina británica como su estándar de moneda después de que se implementó la moneda del euro. Sin embargo, la República de Irlanda convirtió a la moneda del euro.

Las regiones de las Islas Británicas siguen dinámicas similares a las de otros países de Europa Occidental. Aunque algunas regiones no son tan ricas como otras, todas demuestran un alto nivel de industrialización, urbanización y tecnología. Estas sociedades urbanas tienen familias más pequeñas y mayores ingresos y son grandes consumidores de energía, bienes y servicios. Así como la Revolución Industrial atrajo mano de obra barata, la mano de obra envejecida ha atraído a personas de antiguas colonias británicas a migrar al Reino Unido en busca de mayores oportunidades de empleo. La mezcla de inmigrantes con cultura local crea una comunidad diversa. Londres tiene diversas comunidades con muchos negocios étnicos y dueños de negocios.

Las fuerzas devolutivas están activas en el Reino Unido. Escocia y Gales ya gobiernan con sus propios parlamentos locales. Las diferencias culturales devolutivas se pueden observar mediante el estudio de las diferentes culturas que se encuentran en cada región. Así como la lengua galesa sigue viva en Gales, el gaélico continúa en Irlanda y Escocia. Cada región ha hecho esfuerzos para conservar el patrimonio local y reunir apoyo para su propio estado-nación.

Norte de Inglaterra

El primer puente de hierro jamás construido (1879) se ubicó en el centro de Inglaterra, hogar de la Revolución Industrial.

Las principales ciudades industriales como Manchester y Birmingham reunieron la mano de obra, las materias primas y las conexiones industriales necesarias para fabricar productos durante la Revolución Industrial. La ciudad portuaria de Liverpool dio acceso a los mercados mundiales establecidos por el extenso imperio colonial británico. Estas colonias proporcionaron materias primas, nuevas ideas y mano de obra barata para las nuevas fábricas industriales. Materias primas como el algodón, que no creció bien en Gran Bretaña, se convirtieron en una importante importación que alimentó las fábricas textiles de la Revolución Industrial.

La industrialización provocó un cambio de campo a urbano en Gran Bretaña. En 1800, sólo el nueve por ciento de la población vivía en zonas urbanas. Para 1900, alrededor del 62 por ciento vivía en ciudades y pueblos. A partir de 2010, más del 90 por ciento de la población británica está compuesta por habitantes urbanos. El imperio colonial británico también provocó un patrón migratorio mediante el cual las personas se trasladaron de colonias al país de origen, con el área central ubicada en las Midlands del norte de Inglaterra.

La mano de obra inmigrante barata y los recursos de las colonias proporcionaron buenas fortunas a las empresas manufactureras de ricos industriales británicos. El algodón crudo fue traído de las colonias de la India y Egipto. La mano de obra barata, traída del Caribe y del sur de Asia, resultó en una población más diversa en el norte industrializado de Inglaterra.

A medida que se desarrollaba la era de la información, los centros industriales del norte de Inglaterra dieron paso a una Inglaterra posindustrializada del sur. Las industrias pesadas del Norte experimentaron una disminución en la demanda. Las fábricas cerraron, la producción se automatizó y el desempleo aumentó. La transición de la Revolución Industrial a una sociedad postindustrial convirtió el norte de Inglaterra en el Cinturón Rust de las Islas Británicas. El puerto de Liverpool se ha actualizado con sistemas modernos y automatizados que no requieren el alto nivel de mano de obra que era necesario durante épocas industriales anteriores. El servicio ferroviario conecta Liverpool con Londres, que está conectado con París a través de un túnel bajo el Canal de la Mancha llamado Chunnel.

Las actividades económicas postindustriales han desplazado el foco del empleo del trabajo manual al sector servicios de la información. Muchos lugares han buscado el turismo para impulsar su situación económica. El norte de Inglaterra tiene muchos entornos físicos atractivos que se han convertido en las principales atracciones turísticas. El Distrito de los Lagos del norte de Inglaterra es un destino de vacaciones destacado, y las montañas cortas y los paisajes escénicos atrajeron a varios escritores de Inglaterra.

La ciudad de Blackpool en el mar de Irlanda, justo al norte de Liverpool, es un importante destino de vacaciones para los ingleses. Los valles y páramos del norte de Inglaterra, complementados por los cortos Peninos, proporcionan un marcado contraste con los paisajes metropolitanos urbanos de Londres y el sur de Inglaterra.

Sur de Inglaterra

Anclado por la ciudad primates de Londres, el sur de Inglaterra también es el hogar de las universidades de Oxford y Cambridge. Esta es la región más próspera de Gran Bretaña y es un centro de actividad postindustrial. Ubicado en el río Támesis, Londres es un actor central en los mercados económicos mundiales. El sur de Inglaterra también alberga alrededor de un tercio de la población del Reino Unido. Con la inmigración de las antiguas colonias, esta región también es cada vez más diversa. Se trata de una región urbanizada, donde el costo de vida, transporte y vivienda es alto. Por ejemplo, el precio de la gasolina en Reino Unido podría ser dos o tres veces mayor que en Estados Unidos. Muchos habitantes de la ciudad utilizan el transporte público debido al alto costo de poseer un vehículo.

Inglaterra es la región más poblada del Reino Unido con una densidad de alrededor de 1000 personas por milla cuadrada. Alrededor de la mitad del incremento poblacional se debe a la inmigración. La población del Reino Unido está disminuyendo como resultado de un tamaño familiar más pequeño y un número creciente de personas mayores. Esta tendencia es común en los países en la etapa 5 del índice de desarrollo económico. La población de Inglaterra es cada vez más diversa a medida que los inmigrantes de muchas partes del mundo han apuntado a Inglaterra como su nuevo hogar. Muchos son de antiguas colonias británicas en Asia y África. El Islam es la religión de más rápido crecimiento, a pesar de que los musulmanes constituyen menos del 10 por ciento de la población total. Londres también tiene una creciente comunidad sij.

La torre del reloj del Big Ben es un hito local.

Londres no sólo es la ciudad primate y capital del Reino Unido; es el municipio administrativo más grande de toda la UE. Solo París tiene un área metropolitana más grande. Londres es un centro global que ostenta protagonismo en los mercados mundiales y en el proceso de globalización. Alrededor de una quinta parte de las corporaciones más grandes de Europa tienen su sede en Londres. La influencia cultural de la ciudad se siente en todo el mundo en la industria de la moda, los medios de comunicación, el entretenimiento y las artes. Londres es una ciudad internacional que tiene un poderoso atractivo para los turistas. La región económica central de Europa está anclada por el reconocimiento internacional de Londres.

El sur de Inglaterra también es el hogar de la sede de gobierno de Gran Bretaña. El gobierno del Reino Unido es considerado una monarquía constitucional con un rey o una reina como jefe de estado. El parlamento es el órgano legislativo oficial con un primer ministro como jefe de gobierno. El parlamento cuenta con dos órganos: la Cámara de los Comunes, cuyos miembros son electos, y la Cámara de los Lores, cuyos integrantes son nombrados de por vida. Como jefe de Estado, el monarca es principalmente un mascarón de proa con poco poder político real. Una serie de dependencias permanecen bajo la Corona Británica en lo que a soberanía se refiere. Pequeñas islas como Guernsey, Jersey, la Isla de Man y varias islas del Caribe y los océanos Atlántico y Pacífico permanecen bajo el gobierno británico con fines administrativos, económicos y de defensa.

Gales

Una región montañosa al oeste de Inglaterra, Gales tiene una herencia celta donde todavía se puede escuchar el idioma galés y las historias de la minería del carbón. Sin embargo, el idioma inglés se ha vuelto más dominante y el turismo ha sustituido a la minería del carbón como principal actividad económica. La disminución en el uso del carbón deprimió la economía pero no deprimió la cultura y el patrimonio del pueblo galés. La ciudad y capital más grande de Gales es Cardiff. A principios del siglo XX, el puerto de Cardiff manejaba la mayor cantidad de carbón del mundo. La disminución de la minería del carbón ha reducido la actividad naviera en el puerto de Cardiff en el siglo XXI.

La devolución está ocurriendo actualmente en Gales. El nacionalismo galés impulsó la declaración de un parlamento separado en la capital de Cardiff. La ruptura con Londres proporcionó autonomía local, pero Gales sigue dependiendo del Reino Unido en asuntos nacionales y exteriores. Muchos de los jóvenes de Gales emigran para encontrar trabajo debido a la economía deprimida. La emigración ha provocado una nivelación del crecimiento poblacional, y el número de personas que hablan galés ha disminuido. Gales e Inglaterra comparten una religión cristiana protestante común. Gales está recurriendo al turismo como medio de ingresos económicos. El paisaje escénico de la región de las tierras altas con sus numerosos castillos brinda una experiencia agradable para los turistas.

Escocia

Unidos con Inglaterra en 1707, Escocia se ha integrado en el Reino Unido manteniendo su herencia y cultura separadas. Escocia tiene fuertes fuerzas centrípetas que unen al pueblo escocés, incluyendo victorias sobre los británicos por clanes escoceses liderados por William Wallace en 1297 y Robert the Bruce en 1314. Estos eventos dentro de Escocia han creado una división devolutiva con el parlamento del Reino Unido.

En la búsqueda de convertirse en un estado-nación, en 1997 Escocia recibió permiso para crear su propio parlamento para gobernar los asuntos locales. Aunque a Escocia le gustaría separarse en un estado independiente, no desean aislarse de la UE o de la gran Europa. Esta contradicción en la que los estados locales quieren autogobernarse pero también quieren permanecer dentro de la comunidad regional más amplia para la seguridad económica y nacional es común. La frase “separados dentro de la Unión” está surgiendo en Europa con voces más fuertes. Por ahora, Escocia permanece bajo la corona británica y comparte una herencia cristiana protestante con el Reino Unido.

Las tierras altas escocesas proporcionan la producción ganadera, y las tierras bajas escocesas centrales son favorables para la agricultura. El Mar del Norte cuenta con extensos recursos petroleros. Con recursos como estos, Escocia está en condiciones de ganar riqueza y apoyar a su pequeña población de alrededor de cinco millones de personas. Como un producto de exportación temprana, el whisky escocés ha beneficiado a muchos comercializadores de whisky y se ha convertido en el producto de exportación más grande de Escocia. Escocia se benefició y ganó riqueza durante la Revolución Industrial. Como parte de una isla, la construcción naval temprana produjo barcos que provocaron el comercio y el desarrollo que coincidieron con el colonialismo europeo.

Las actividades postindustriales se han convertido en un foco de la economía actual. Las industrias informáticas de alta tecnología se han concentrado en Silicon Glen, un sector industrial de la era de la información que se encuentra entre la ciudad más grande de Escocia, Glasgow, y su capital, Edimburgo. Con recursos naturales y oportunidades postindustriales, Escocia se encuentra en una buena posición para competir en la comunidad económica global. Las firmas bancarias escocesas llegan alrededor del mundo a través de sus participaciones de inversión Escocia atrae a un mercado turístico saludable con sus tierras altas y muchos castillos. Las escocesas y las gaitas son parte de la historia escocesa y a menudo se distinguen como parte del patrimonio de la región. El juego de golf se originó en Escocia y sigue siendo popular hoy en día.

Irlanda del Norte

Irlanda del Norte es un lugar en el que fuertes fuerzas culturales a menudo estallan en violencia. Oficialmente parte del Reino Unido, esta pequeña región con cerca de 1.7 millones de personas ha desarrollado un conjunto único de problemas culturales. La mayoría de la gente considera que las diferencias religiosas son el principal problema en Irlanda del Norte. Las personas de herencia irlandesa son predominantemente católicas romanas, y las de las herencias escocesas e inglesas suelen ser cristianos protestantes.

El núcleo de los problemas culturales en Irlanda del Norte se basa en realidad en las afiliaciones políticas. La mayor parte de la población de la región no es irlandesa. Alrededor del 55 por ciento de la población es de ascendencia escocesa o inglesa, con sólo alrededor del 45 por ciento de ascendencia irlandesa. El verdadero problema se centra en el gobierno de Irlanda. A los irlandeses les gustaría que Irlanda del Norte se uniera a la República de Irlanda, que recibió su independencia de los británicos en 1921.

Los irlandeses no quieren estar bajo el parlamento del Reino Unido con la Reina de Inglaterra como jefa de estado. Quieren independencia total del Reino Unido. La población no irlandesa no quiere formar parte de la República de Irlanda y de su parlamento irlandés y preferiría permanecer bajo la corona británica. El pueblo de ascendencia escocesa preferiría la independencia total de todas las fuerzas externas. Los ingleses quieren permanecer en el parlamento del Reino Unido.

Grupo protestante en un desfile de Belfast celebrando al rey Guillermo de Orange.

Los problemas de Irlanda del Norte han mermado sus oportunidades económicas y de empleo. Grupos paramilitares clandestinos como el Ejército Republicano Irlandés (IRA) han intensificado las tensiones entre ambos grupos durante décadas, con atentados con coches bomba y otros actos terroristas. A medida que la generación más joven busca más oportunidades y ventajas, los temas que separan a las dos partes podrían disminuir. El odio que se ha ido acumulando a lo largo de los años podría aliviarse con cada nueva generación si las fuerzas centrípetas trabajan para cerrar las diferencias y unir el tejido social. Si la matanza y el odio se transmiten a generaciones sucesivas, sólo tardará más en recuperarse.

En 1998, luego de una serie de actos terroristas que fueron condenados por todas partes, se llevó a cabo un movimiento para crear la Asamblea de Irlanda del Norte con miembros de ambos lados de la división. Siguen surgiendo obstáculos para perturbar este proceso calmante, pero existe la esperanza de que en el futuro las soluciones puedan trabajar para producir una paz duradera. Las fuerzas devolutivas activas en Gales y Escocia pueden actuar para crear una Irlanda del Norte más separada. La Asamblea de Irlanda del Norte fue sólo un paso. El progreso en Irlanda del Norte es una batalla cuesta arriba con un alto desempleo, una base de recursos pobre y pocas oportunidades económicas. Sólo trabajando juntos Irlanda del Norte se convertirá en una parte estable y pacífica de las Islas Británicas.

La República de Irlanda

Toda la isla de Irlanda estuvo bajo el control británico durante siglos. En 1921, se obtuvo la independencia de los británicos para todos menos para Irlanda del Norte. Este conflicto amargamente combatido se ha arraigado en la cultura y la literatura irlandesas. Como país independiente separado del Reino Unido, la República de Irlanda se ha convertido en parte de la comunidad económica mundial. Debido a que el clima es tipo C, hay lluvias adecuadas para cultivos y vegetación, y el paisaje verde le da el título, “La Isla Esmeralda”. La isla cuenta con pocos otros recursos naturales. Hay árboles pero no grandes reservas forestales para su explotación comercial. La turba, que es una versión temprana del carbón, se corta de los pantanos y se quema como combustible.

Irlanda no es un país grande. Es solo un poco más grande que el estado estadounidense de West Virginia, con una población de alrededor de cuatro millones. No hay cordilleras altas en Irlanda. Los suelos son tradicionalmente rocosos con pocos nutrientes. Antes de la época colonial, los cultivos alimentarios tradicionales incluían nabos y colinabos. Cuando la papa fue importada de América, fue bien recibida en Irlanda. La planta de papa creció bien y reemplazó a los cultivos tradicionales de raíces como principal fuente de alimento.

A principios del siglo XIX, la población de toda Irlanda (incluida la que ahora es Irlanda del Norte) era de hasta ocho millones. A partir de la década de 1840, el tizón y la podredumbre destruyeron gran parte de la cosecha de papa año tras año, causando una grave hambruna en Irlanda. Más de un millón de personas murieron, y otros dos millones de personas salieron de la isla. La hambruna de papa provocó pérdidas como la de la Peste Negra, que había asolado Europa siglos antes.

La historia de la Peste Negra pudo haber llevado al término Black Irish, que hacía referencia a personas que huyeron de Irlanda durante la hambruna de papa e inmigraron a Estados Unidos. A menudo se les consideraba ciudadanos de clase baja y se les discriminaba. Las familias irlandesas bien establecidas que habían inmigrado a los Estados Unidos antes de la década de 1840 no fueron consideradas irlandesas negras y se asimilaron más fácilmente a la sociedad estadounidense convencional.

La falta de recursos naturales y la falta de oportunidades y ventajas impidieron a la República de Irlanda desarrollar una economía fuerte. No fue sino hasta la década de los noventa cuando mejoraron las condiciones. Con la creación de la UE y los avances en la comunicación, Irlanda se convirtió en un lugar ideal para expandir las corporaciones norteamericanas. Los elementos atractivos incluyeron un clima templado, un idioma inglés similar, una fuerza laboral educada y un bajo costo de vida.

Muchas empresas informáticas de alta tecnología, empresas de comunicación e industrias automatizadas establecieron su base de operaciones en Irlanda, Dublín en particular. Debido a que Irlanda era miembro de la UE, era una ubicación conveniente entre Estados Unidos y el continente europeo. Los negocios florecieron en la década de 1990, y los ingresos y el costo de vida aumentaron. El turismo también se ha convertido en un sector creciente de la economía. El crecimiento económico en Irlanda le valió el título de Tigre Celta para indicar su creciente poder económico.

Las condiciones económicas en rápida expansión de la década de 1990 no se han extendido hasta el siglo XXI. Desde 2007, la depresión global ha pasado factura a la economía irlandesa. A partir de 2008, el país fue testigo de un fuerte incremento del desempleo que coincidió con graves escándalos bancarios. Diversos bancos han sido blanco de fondos de rescate del gobierno, y la economía fue testigo de un fuerte declive. Los valores patrimoniales se desplomaron, y los manifestantes realizaron manifestaciones en las calles exigiendo al gobierno abordar la situación económica.

El turismo ha ayudado a la situación al destacar el clima templado y el verde campo de la Isla Esmeralda. Ciudades como Dublín están trabajando con los crecientes dolores de recuperación en la recesión económica. El desempleo sigue siendo una preocupación, así como la disminución de las oportunidades económicas. En general, Irlanda está trabajando para reposicionarse para el crecimiento económico futuro. El país quiere mantenerse como un eslabón importante en la relación de la UE con Estados Unidos. Irlanda se está preparando para un lento camino económico por delante.

Conclusiones clave

• Europa occidental se puede dividir en varias regiones geográficas más pequeñas, incluyendo el norte de Europa, el sur de Europa, Europa Central y las Islas Británicas.
• Las diferencias en el clima, el terreno y los recursos naturales proporcionan una diversidad de actividades económicas que influyen en el desarrollo cultural dentro de la comunidad europea.
• Los países de Europa Occidental tienen altos niveles de vida en comparación con los estándares mundiales.
• Los países del sur de Portugal, Grecia y el sur de Italia son más agrarios y han estado luchando económicamente desde que comenzó la recesión global en 2007.
• Las Islas Británicas comprenden los dos países independientes de Gran Bretaña y la República de Irlanda.
• Gran Bretaña está conformada por cinco regiones geográficas, con Gales y Escocia teniendo más autonomía para gobernar los asuntos locales.
• Desde la Segunda Guerra Mundial, los numerosos estados de Europa Occidental han ido evolucionando hacia un reino más integrado.
• Cada nación ha trabajado para desarrollar su economía para aprovechar su geografía física y su historia y patrimonio cultural.
• Las fuerzas devolutivas siguen siendo fuertes en muchas áreas para contrarrestar las fuerzas del supranacionalismo.

Términos de vocabulario

Capítulo 5.4 Europa Occidental

capitalismo	Un sistema económico basado en la propiedad privada y la libre empresa
chernozem	la rica capa superficial negra que se encuentra en la llanura del norte de Europa, especialmente en Rusia y Ucrania
C hunnel	Túnel submarino que une Gran Bretaña y Francia
Europa del Este	Desde el punto de vista de la Guerra Fría cuando la Unión Soviética tomó el control de la región después de la Segunda Guerra Mundial (Rusia, Polonia, Alemania Oriental). También conocido como “Bloque del Este”
Eurasia	Una gran masa terrestre que incluye los continentes de Europa y Asia
fiordo	Un valle glacial o canal glacial que se encuentra a lo largo de la costa que ahora está lleno de una mezcla de agua dulce y agua de mar
imperialismo	Una política en la que una nación fuerte busca dominar a otros países política, social y económicamente
Revolución Industrial	Una serie de mejoras en la tecnología industrial que transformaron el proceso de fabricación de mercancías, de 1750 a 1850
Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)	Creada en 1949, una organización, todos los cuales acordaron combinar fuerzas militares y tratar una guerra contra uno como una guerra contra todos
península	Un pedazo de tierra que está rodeado de agua en tres lados
pólder	Un área de tierra baja que ha sido recuperada del mar
Europa Occidental	La región que comprende los países del oeste de Europa (España, Portugal, Francia, Gran Bretaña)

Aplicando Conocimientos

Actividades de Cuaderno Interactivo

1. Enumerar y describir las diversas regiones tradicionales de Europa Occidental.
2. Resumir brevemente cómo varía la geografía física de una región a otra.
3. Explicar cómo cada región ha enfrentado los retos de conservar su identidad cultural o singularidad.
4. Describir cómo cada región ha desarrollado una economía industrializada.

Preguntas de Discusión y Estudio

1. Esbozar las principales actividades económicas para cada una de las regiones de Europa Occidental.
2. ¿Cómo han dado forma a los países del norte de Europa los ideales igualitarios fuertes?
3. ¿Cómo son las diferencias entre el norte y el sur de Italia un reflejo del sur de Europa en su conjunto?
4. Esbozar dónde están activas las fuerzas devolutivas en Europa Occidental.
5. ¿Cuál de los estados de Europa Occidental se parece más a un estado-nación?
6. ¿Por qué hay un mayor nivel de diversidad cultural en Francia y otras partes de Europa Occidental?
7. ¿Cómo se diferencia la dinámica demográfica entre el norte de Europa y el sur de Europa?
8. ¿Cómo varía la producción agrícola con la geografía física en Europa Occidental?
9. ¿Cuáles son los factores clave que hacen de Europa Occidental una zona central económica del mundo?
10. ¿En qué se asemejan o diferencian los problemas en Irlanda del Norte a la situación vasca?

Ejercicio de geografía del mundo real

1. Utilizando Google Maps, completa las siguientes actividades:
   1. Localice cada lugar en la lista con boletines a continuación.
   2. Encuentre la ciudad más cercana con un aeropuerto internacional cercano a cada ubicación en la lista con boletines a continuación.
   3. Calcula la distancia y el tiempo de viaje en avión hasta cada ciudad desde el Aeropuerto Internacional Bradley en Hartford, Connecticut.
2. Usando el Buscador de Latitud y Longitud de la NASA, determine la latitud y longitud para cada ubicación en la lista con boletines a continuación.
3. Esté preparado para compartir y discutir sus respuestas.

• Mar Báltico
• Groenlandia
• Islas Feroe
• Península de los Balcanes

Ejercicio de Mapeo

Mapeo Nuestro Mundo Módulo 6 Lección 1

Riqueza de las Naciones: En esta actividad, los estudiantes utilizarán mapas de porcentajes del PIB en los tres sectores para explorar patrones de desarrollo alrededor del mundo. Los estudiantes también examinarán otros dos indicadores económicos —el uso de energía y el PIB per cápita— y compararán los mapas del PIB en los sectores económicos con los mapas del PIB per cápita y el uso de energía. Los estudiantes evaluarán si los criterios del sector económico son buenos indicadores de la situación económica de un país o no.

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Videos para Enriquecimiento Geográfico

Sitios web útiles para el estudio de la geografía

Canadian Encyclopedia es una enciclopedia financiada por el gobierno canadiense que cubre todas las ramas del conocimiento. Su colección académica incluye materiales interactivos.

CIA World Factbook proporciona información sobre las personas, la historia, el gobierno, la economía, la energía, la geografía, las comunicaciones, el transporte, las cuestiones militares y transnacionales para las entidades del mundo.

Congress.gov es un sitio web del gobierno de Estados Unidos donde puedes encontrar legislación federal, pasada y presente, así como información sobre el sistema legal estadounidense.

Drug Enforcement Administration (DEA) es un sitio web de una agencia gubernamental que proporciona noticias de actualidad, recursos, temas de interés, información sobre drogas, carreras en la DEA y una línea directa de propinas.

La Biblioteca del Congreso es la biblioteca más grande del mundo y proporciona manuscritos, archivos, información, imágenes y videos.

NASA Earth Observatory (NEO) es un sitio web de la agencia gubernamental estadounidense que permite a los usuarios buscar y recuperar imágenes satelitales de la Tierra.

National Archives es un sitio web del gobierno de Estados Unidos que proporciona documentos históricos, fotos, registros, publicaciones y recursos para educadores.

La Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) es un sitio web de una agencia gubernamental estadounidense que proporciona información relacionada con el clima e investigación oceánica.

National Map es un sitio web del Servicio Geológico de los Estados Unidos y otras agencias federales, estatales y locales que entrega información topográfica para los Estados Unidos.

NationMaster es una fuente de datos central masiva y una forma práctica de comparar naciones gráficamente.

Índice Mundial de Calidad del Aire en Tiempo Real es un sitio web que mide la mayoría de las ubicaciones del mundo para detectar la contaminación del aire en tiempo real

StateMaster es una base de datos estadística única, que le permite investigar y comparar una multitud de datos diferentes sobre estados estadounidenses.

Naciones Unidas (ONU) es una organización internacional fundada en 1945 y conformada por 193 estados miembros. La ONU mantiene la paz y la seguridad internacionales, protege los derechos humanos, entrega ayuda humanitaria, promueve el desarrollo sostenible y defiende el derecho internacional.

United States Census Bureau es una agencia gubernamental estadounidense que proporciona un reloj poblacional, datos, encuestas, estadísticas, una biblioteca con información e infografías, noticias sobre la economía y mucho más.

United States Geological Survey (USGS) es un sitio web de la agencia gubernamental estadounidense que proporciona información científica sobre los peligros naturales que amenazan vidas, los recursos naturales en los que dependemos, la salud de nuestros ecosistemas y medio ambiente, y los impactos del cambio climático y de uso de la tierra.

Whitehouse.gov es un sitio web del gobierno de Estados Unidos que proporciona las últimas noticias presidenciales, información sobre el presupuesto, política, defensa y muchos más temas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) está bajo las Naciones Unidas y brinda liderazgo en asuntos críticos para la salud, da forma a la agenda de investigación en salud y monitorea la situación de salud y evalúa las tendencias de salud en todo el mundo. Su sitio web proporciona información sobre el estado de salud en todo el mundo, brotes, noticias actuales de salud y más.

La Organización Mundial del Comercio (OMC) es una organización intergubernamental que regula el comercio internacional. El sitio web proporciona información sobre la historia del sistema multilateral de comercio, videos destacados, noticias y eventos, temas comerciales y más.

En 2017, la población de Francia era de unos 63 millones, con casi 11 millones viviendo en la ciudad primada francesa de París. La ciudad de París está bien situada en lo que respecta a sus alrededores. Es una importante zona central de Francia que sirve a una gran región periférica del país. La siguiente ciudad más grande de Lyon, que es un importante centro industrial de alta tecnología para la economía de Europa, tiene una población de alrededor de 1.6 millones. Incluso con una gran población, el país es capaz de producir suficientes alimentos para sus necesidades internas y para las ganancias de exportación. Francia lidera Europa en la producción agrícola.

Imagen	Referencia	Atribuciones
	[Figura 1]	Crédito: http://open.lib.umn.edu/worldgeograp...estern-europe/ Fuente: open.lib.umn.edu/worldgeography/wp-content/uploads/sites/181/2016/04/d17d110dcc23ca847b5b3d9aa8ec4ef9.jpg Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 2]	Crédito: http://open.lib.umn.edu/worldgeograp...estern-europe/ Fuente: Foto cortesía de Cóndor Patagónico; Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:Stockholm_port.jpg. Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 3]	Crédito: http://open.lib.umn.edu/worldgeograp...estern-europe/ Fuente: open.lib.umn.edu/worldgeography/wp-content/uploads/sites/181/2016/04/6bcd1c82e5f3fcf5f6155695c3bcf594.jpg Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 4]	Crédito: Wikimedia Commons — dominio público. Fuente: open.lib.umn.edu/worldgeography/wp-content/uploads/sites/181/2016/04/35cace6800b2568d1652388dada9c722.jpg Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 5]	Crédito: DailUo — Rail to Heaven — CC BY 2.0. Fuente: http://open.lib.umn.edu/worldgeography/chapter/2-3-regions-of-western-europe/ Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 6]	Crédito: open.lib.umn.edu/worldgeograp... fa1403bedf.jpg Fuente: Foto cortesía de Clicgauche; Commons.wikimedia.org/wiki/Archivo:ice_bruxelles.jpg. Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 7]	Crédito: Foto cortesía de la Biblioteca del Congreso. Fuente: open.lib.umn.edu/worldgeography/wp-content/uploads/sites/181/2016/04/0091b204352da51ff8a72e8584665a5c.jpg Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 8]	Crédito: Wikimedia Commons — dominio público. Fuente: open.lib.umn.edu/worldgeography/wp-content/uploads/sites/181/2016/04/5f676e4d7429cff51bbac3d73cbaf40c.jpg Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 9]	Crédito: Lachlan Hardy — Café de Viena — CC BY 2.0. Fuente: open.lib.umn.edu/worldgeography/wp-content/uploads/sites/181/2016/04/585966c651ec891584fb45f154587272.jpg Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 10]	Crédito: Foto de R. Berglee — CC BY-NC-SA. Fuente: open.lib.umn.edu/worldgeography/wp-content/uploads/sites/181/2016/04/e898d0b0f157f969e9c82e4d35e8cd32.jpg Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 11]	Crédito: Wikimedia Commons — CC BY 2.0. Fuente: open.lib.umn.edu/worldgeography/wp-content/uploads/sites/181/2016/04/2a130f611df87aa20dc09d24574d645f.jpg Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 12]	Crédito: Foto de R. Berglee — CC BY-NC-SA. Fuente: open.lib.umn.edu/worldgeography/wp-content/uploads/sites/181/2016/04/40190ea3b5fcc4497b639abcf0599ea9.jpg Licencia: CC BY-NC 3.0
	[Figura 13]	Crédito: IrishFireside — Belfast Desfiles — CC BY 2.0. Fuente: open.lib.umn.edu/worldgeography/wp-content/uploads/sites/181/2016/04/6ec67f1aa9c1830e4f39abf9da737581.jpg Licencia: CC BY-NC 3.0