1.2: ¿Qué hay en el Documento?

“Es deber del periódico imprimir la noticia y levantar el infierno. ”

- Wilbur F.

Un periódico contiene todo tipo de cosas: titulares, fotos, gráficos, partituras deportivas, pronósticos meteorológicos, columnas de chismes, obituarios, horarios de televisión, reportes policiales, anuncios de nacimiento, avistamientos de aves, sudokus, etc. etc., además, en las ediciones digitales, también hay todo tipo de videos, audios, comentarios de lectores, enlaces web y un millón de bits más de información y comunicación. Cada uno de estos es de gran interés para algunos lectores. Pero lo más importante en el periódico son sus noticias, sus artículos de opinión y sus anuncios. Tenga en cuenta que las noticias, los artículos de opinión y los anuncios son tres cosas muy diferentes.

Noticias

La definición de noticias está cambiando a medida que los periódicos responden a un mundo cambiante. Una vez, era “noticia” que alguien en Newport, Rhode Island realizara una cena, y luego durante décadas a nadie le importaba remotamente, así que no era noticia, y ahora es noticia otra vez (¡lee la sección Estilo de The New York Times!). Pero a pesar de que la definición de noticias está cambiando, existen algunos criterios tradicionales para lo que es lo suficientemente importante o lo suficientemente interesante como para ser considerado noticia. A esto se le llama el valor noticioso:

• Oportunidad — Una historia que acaba de suceder es más importante que una historia del pasado; recuerden, la palabra es noticias.
• Proximidad — Una historia que sucede cerca gana valor noticioso porque puede afectar a los lectores.
• Consecuencia — Una historia que afecta directamente a los lectores gana valor noticioso.
• Prominencia — Las historias que involucran a personas importantes son tradicionalmente más importantes que las historias que involucran al resto de nosotros (aunque los grandes reporteros con hermosas habilidades de escritura producen historias remachadoras sobre el resto de nosotros).
• Interés humano — Las historias aumentan en valor noticioso cuando contienen rareza, emoción o conflicto.
• Exclusividad — Las primicias siguen contando; romper una historia que nadie más tiene todavía tiene un gran valor.

Figura\(\PageIndex{1}\): Las portadas de diversos periódicos tras la elección de Barack Obama en 2008 como el 44 y primer presidente negro de Estados Unidos, reflejo del enorme valor noticioso de la historia.

Los editores de periódicos deben decidir cada día qué historias de su comunidad cubrir, cuáles ignorar, y dónde y cómo mostrar cada una en la página impresa o en línea. Toman estas decisiones en base a varios factores: el valor de las noticias, el personal, el espacio y el tiempo. Algunos días, los editores realmente luchan con estas decisiones, pero muchos días —de hecho, diría que la mayor parte del tiempo— cuando escuchan que algo ha sucedido en su ciudad o en el mundo, saben instantáneamente si es de interés periodístico, y saltan inmediatamente a un frenesí de mandar a los reporteros alrededor. Estos editores poseen la cualidad esquiva llamada juicio noticioso: saben cuándo algo es noticia y cuándo no lo es y, curiosamente, a menudo no pueden explicar cómo saben. Más sobre esto pronto.

Las noticias son reportes objetivos de la verdad, en la medida en que tal cosa puede ser averiguada. No contienen opinión de reportero o editor. Son escritos por reporteros en el personal del periódico; o el periódico los compra de servicios de cable (como UPI, AP, Bloomberg o Reuters) o los recopila (y verifica) de fuentes en la web.

Las noticias pueden dividirse en cuatro amplias categorías:

Una dura noticia es una respuesta a un evento. Se trata de historias sobre incendios, crímenes, discursos, votos en el Congreso, testimonios en la corte, huracanes, etc. Estas son historias que esencialmente cuentan a los lectores lo que sucedió. Los reporteros y corresponsales asignados a diversos ritmos se encargan de hacer un seguimiento de lo que sucede en sus ritmos, para que sepan cuándo algo “sucede” y por supuesto los editores también saben lo que sucede leyendo otros periódicos y los servicios web y wire y escuchando la televisión y la radio. A estas también se les llama spot o noticias de última hora.

Un reportaje es una respuesta a una idea; los reportajes pueden ser historias de interés humano, perfiles de individuos o historias sobre tendencias o innovaciones. Se trata de historias que esencialmente describen para los lectores cómo es algo. A los editores y reporteros se les ocurren estas ideas de historias, y no hay una fórmula mágica de cómo pensarlas. Mi regla general es: Si estás vivo y consciente y prestando atención a tu mundo, encontrarás historias por todas partes. Si algo te interesa, si te importa, si quieres contarle algo a tus amigos y sabes que no se aburrirían, es una historia.

Una historia de investigación a menudo surge de eventos noticiosos; son historias en profundidad reportadas a lo largo de un largo período de tiempo y generalmente están diseñadas para exponer corrupción o fechorías.

El análisis de noticias es el periodismo explicativo, escrito por un reportero con experiencia en un tema complicado que lo descompone para que sea comprensible para el lector y entrevista a expertos para sus opiniones. No es un artículo de opinión.

Algunos otros términos de noticias:

• Historia de Folo — Una historia que da seguimiento a una noticia sobre eventos de última hora (“folo” es la abreviatura de “seguimiento”). La historia de última hora contendrá mucha información pero no estará completa; elementos de la historia saldrán a la luz en los días venideros. Una historia folo puede ser una noticia dura o un largometraje y aparecería en el periódico al día siguiente. (Por ejemplo, si la historia de última hora es sobre un tsunami, las noticias de folo incluirían más información sobre lo que sucedió cuándo, qué lo causó, el número de víctimas, el estado de los sobrevivientes y los esfuerzos de ayuda, y el estado de las investigaciones; los reportajes de folo podrían incluir un perfil del lugar, un detallado cuenta en primera persona, o información de antecedentes sobre ciencias del tiempo, economía, política, historia, tecnología, etc.)
• Barra lateral: una historia paralela más corta que acompaña a una noticia principal que cubre un ángulo relacionado o proporciona información adicional. Se llama barra lateral porque en un periódico impreso, se colocó junto a la historia principal, o debajo de ella. (Por ejemplo, si la historia principal es sobre el tsunami, las barras laterales publicadas al mismo tiempo podrían incluir una línea de tiempo de eventos, una compilación de reacciones inmediatas de testigos oculares o un resumen de declaraciones oficiales del gobierno).
• Paquete: Anclado por la historia principal, un paquete incluye una o más barras laterales con información relacionada, fotos, gráficos (por ejemplo, gráficos, diagramas, mapas), un perfil de una parte interesada importante o una pieza de análisis de noticias. Los paquetes de periódicos en línea también pueden incluir enlaces y multimedia.
• Fecha límite — La ubicación desde la que se archiva una historia.
• Byline — El (los) nombre (s) del (de los) reportero (es) que reportó y escribió la historia.

Opinión

Las piezas de opinión, a diferencia de las noticias, contienen la opinión del escritor, y aparecen en varios lugares del periódico, los cuales deben estar claramente marcados. Las opiniones son lo que suenan —las opiniones de los miembros del personal o de los escritores invitados— pero no obstante, como ocurre con todo lo demás en el periodismo, las opiniones deben basarse en hechos. Esto suele ser noticia (¡ja!) a periodistas novatos, que creen que puedes escribir prácticamente cualquier cosa que quieras en el periódico siempre y cuando sea “solo” tu opinión o se entiende en broma, pero este no es el caso. (Mucho más sobre todo esto más adelante, cuando escribes tu propio artículo de opinión y cuando estudias las leyes de la difamación.) Las opiniones se identifican por su ubicación en las páginas o etiquetas del papel en el sitio web. Si alguna vez lees algo y no estás seguro de si es o no un artículo de opinión, el periódico impreso o digital que estás leyendo no ha hecho su trabajo. La opinión siempre debe estar claramente etiquetada.

Tipos de piezas de opinión

El editorial suele publicarse en la primera sección del artículo, en la última página interior, en el lado izquierdo de la página. En el sitio web de un artículo, se identifica como “La Editorial”. Ofrece la opinión del propio “periódico” sobre diversos temas del día. Debido a que el personal de un periódico tiene acceso a la información y un compromiso con la participación ciudadana, y porque un periódico es influyente en su comunidad, su opinión “oficial” es valiosa para los lectores.

El editorial es escrito por un editor de página editorial y su personal, quienes trabajan en una oficina separada de la redacción. Esta separación física es importante, ya que subraya la separación filosófica entre el personal de la página editorial —cuyo trabajo es averiguar y expresar la opinión del periódico sobre las noticias— y los editores y escritores habituales que trabajan en la sala de redacción, cuyo trabajo es mantener sus opiniones y de hecho sus sentimientos fuera de sus artículos. Considera cómo funciona esto: Si el equipo editorial de un periódico decide que el periódico va a avalar al Candidato A para gobernador, entonces es claramente lo mejor para todos si estas personas piensan bien esta decisión, la discuten y la escriben en una sala alejada de la redacción donde reporteros y editores están corriendo en la fecha límite cubriendo las cosas que sucedieron ese día en la campaña del Candidato A, incluyendo las cosas posiblemente feas, escándalos y errores. Los reporteros no pueden ser influenciados por las preferencias del equipo editorial. Los reporteros deben seguir adelante "sin miedo ni favores”.

Las columnas son piezas de opinión escritas en primera persona por miembros del personal del periódico o columnistas invitados. Se llaman columnas porque generalmente están dispuestas en una columna, y las columnas aparecen a lo largo del papel. A menudo están vinculados a las noticias de este día.

Los artículos de opinión son artículos de opinión escritos por escritores invitados y expertos. Se llaman artículos de opinión porque aparecen frente a la página editorial.

Las cartas al editor, y otros comentarios generados por los usuarios enviados a los periódicos digitales, provienen de los lectores. Debes prometerte que al menos una vez en tu vida, escribirás una carta al editor de tu artículo, no solo un comentario debajo de una historia en línea, sino una carta.

Anuncios

Los anuncios son cosas que la gente paga por haber impreso en el papel. Los anuncios deben contener la verdad, claro, pero no tienen que agotarse y ser todos explícitos con la verdad ni nada, dado que se trata de una tierra capitalista. Entonces, si anuncias que tus paletas tienen “el sabor de FRUTA FRUZA!” y muchas mamás creen que esto significa que las paletas contienen fruta, mientras que realmente significa que las paletas contienen productos químicos que dan un sabor similar a la fruta, bueno, eso es preocupación de las mamás, ¿no? Y en la América capitalista, sí lo es. Pero en efecto, los anuncios de un periódico deberían decir la verdad en la medida en que la publicidad en cualquier lugar lo hace. (Y sólo para reiterar: Las noticias y las historias de opinión de un periódico nunca deben ser engañosas u opacas, obtusas, engañosas, o de cualquier otra manera afines a los anuncios. No debería haber engaños. Las noticias y los artículos de opinión deben ser transparentes y explícitos.)

Figura\(\PageIndex{2}\): Anuncios impresos en el número del 15 de marzo de 1856 del Vermont Phoenix.

Editores

Técnicamente, los editores no están “en” el periódico, aunque los nombres de los principales editores están impresos en el tapete del periódico. Pero los editores son un elemento crucial en los periódicos. Y uso el término “elemento” deliberadamente, porque no me parecen humanos normales, al menos a mí no.

Mi primer editor fue mi profesor de periodismo en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, el fallecido Jim Shumaker. Todas las mañanas entraba a clase y decía: “Buenos días chicos y chicas, ¿cómo diablos estás?” No hizo una pausa entre las oraciones. Era un editor brillante, y si trabajabas para él en el Chapel Hill Weekly, o si entraste a su clase, nunca olvidaste al hombre. Uno de sus alumnos, un graduado de Andover llamado Jeff MacNelly, él mismo periodista ganador del Premio Pulitzer, lo inmortalizó en la tira cómica Shoe, sobre un editor gruñón de aves que usa zapatos de tenis y fuma un cigarro.

Tomé el curso de periodismo del señor Shumaker hace más de 30 años, y mi memoria no es genial, pero recuerdo que a menudo vestía una chaqueta de pana marrón —marrón claro realmente, algo así como de color vómito cuando llegaste directo a ella— y su piel estaba destrozada como es la piel de los fumadores. Pero era guapo; tenía presencia. Entró en clase y dijo ese saludo funky en un acento sureño gravemente, real lentamente, como si se necesitara una energía agotadora para saludarnos pequeñas comadrejas en nuestras sillas de estudiante, y todos estábamos paralizados. Nos aterrorizó; nosotros lo adoramos; queríamos su atención. Todos lo llamaban Shu.

¡Era como si estuviéramos enamorados! Ya sabes cómo es eso, cuando escribes algo que tu crush va a leer, así que quieres que sea fabuloso porque tu enamoramiento —esa alma inteligente, ingeniosa, poderosa e inteligente— entiende el mundo de una manera misteriosa, parecida a Dios y, por lo tanto, apreciará lo brillante que eres y lo genial que es tu escritura. Naturalmente, esto es una tontería; la persona que te gusta es un idiota con las habilidades críticas de una babosa de césped (que descubrirás cuando veas a tu enamorado coqueteando con alguien que no eres tú). Pero el señor Shumaker no era un idiota; él era lo real. Era ingenioso e inteligente, y entendió de alguna manera misteriosa y parecida a Dios exactamente cómo funcionaba el mundo.

Ahora, los policías entienden cómo funciona el mundo, también, o entienden una parte de él, de todos modos, la parte que involucra el crimen y el café Dunkin' Donuts y el conflicto violento. De igual manera, los políticos conocen su propio mundo (café entregado por un ayudante, alguien de tu edad). Al igual que los chefs (¡elabora ese café adecuadamente en una garrafa!) , y enfermeras (cómo nos gustaría tener tiempo para una taza de café), y matemáticos (la cafetera vacía se quema porque nos distrajimos con una ecuación). Astrónomos, comerciantes de bonos, obstetras, los glitterati sociales, bailarines de hielo competitivos, lo que sea, todas estas personas diferentes entienden cómo funciona su propio mundo en particular, a pesar de que sus mundos pueden ser un verdadero misterio para el resto de nosotros. Estudiantes, también, ya saben cómo funciona su mundo escolar, incluyendo (o quizás especialmente) esas cosas verdaderas sobre su mundo que no son bien entendidas por, o se mantienen deliberadamente en secreto de, adultos y otros forasteros.

Pero lo que fue tan increíble de Shu es que parecía saber cómo funcionaban TODOS estos mundos. Por supuesto, no podría haber sabido TODO sobre TODO en el planeta, pero sabía cómo las cosas tendían a hacerse en la mayoría de los ámbitos cívicos y sociales, y tenía una comprensión infalible de la naturaleza humana, que por supuesto está en la raíz de la mayoría de las noticias. Entonces, cuando uno de nuestros artículos cruzó su escritorio, supo si el artículo retrataba con precisión un mundo o si el artículo estaba de alguna manera fuera de lugar. Sabía si la información estaba equivocada o faltaba —incluso información minuciosa o esotérica— y también sabía si habíamos “dirigido” la historia a algún lugar al que no pertenecía, de modo que no era necesariamente inexacta, pero no había llegado del todo a la verdad.

Además, y esta fue la parte que realmente nos mató, también sabía exactamente por qué estaba apagada una historia y si era nuestra culpa o no. Era como si, bajo sus ojos, nuestras malas frases se despegaran del papel y apuntaran hacia atrás a nuestros plexos solares, justo en nuestras almas. Las frases enrevesadas, las vagas, las unas (¡así que obviamente!) faltando un hecho crucial, los sutilmente (¡ja!) promoviendo un punto de vista, los que (ugh, es vergonzoso) presumiendo, cada una de estas frases traicionó algo de nuestros personajes. Nos enamoraríamos de una fuente. Tendríamos miedo de uno. Nos quedaríamos sin gasolina. Habíamos sido perezosos, o pantalones inteligentes pomposos, o enamorados de nuestra propia escritura. Él lo sabía cuando nosotros ni siquiera lo sabíamos nosotros mismos; podía leerlo en nuestras frases.

¡Y Shu no fue el único editor que pudo hacer esto! Así podría Dick Oliver en el New York Daily News, quien era mi profesor de periodismo en Columbia. (Editó nuestras historias con un marcador de fieltro rojo, así que regresaron luciendo como matanza vial). Así podrían Sylvia Lane y Joe Goodman, mis editores del Winston-Salem Journal: Sylvia editó —es decir, psicoanalizó a sus reporteros— con gracia y compasión, mientras que Goodman lo hizo un poco diferente; su oficina es la que describí como “la jaula de la rabia”, así que ya lo dije al respecto. Andrew Gully en el Boston Herald lo hizo mientras vestía un pequeño arete de diamantes y juraba con acento de Boston.

La verdad es que todos los grandes editores de periódicos tienen este conocimiento mágico sobre cómo funciona el mundo, y también cómo trabajan sus reporteros. No leen como la gente normal, leen como brujos. Y si tienes mucha suerte, algún día trabajarás para uno de estos editores. Pueden ver dentro de tu alma; te mostrarán tu carácter, tus dones y tus debilidades. Yo los llamo editores del infierno.

Amarás y adorarás a estas personas —sí, porque te mostrarán tu alma, pero mucho más críticamente, porque cogerán tus errores y los corregirán. Esa es la verdad. Es trabajo del editor atrapar tus errores antes de que tus historias se pongan impresas, y ellos lo harán. Sus antenas marcianas (o lo que sea) vibrarán cuando lean en tu séptimo párrafo que la junta de zonificación aprobó 1.4 acres para el estacionamiento —de alguna manera sabrán que debe ser más que eso, o menos— y te protegerán de tus errores. ¡Entonces también son editores del cielo!

La sala de redacción

Una sala de redacción se ve tal como se imagina, un espacio con los escritorios de los reporteros dispuestos en el horizonte. El editor gerente tiene una oficina con paredes de vidrio; en mi trabajo, como saben, a esto lo llamamos la jaula de la rabia. Todos en toda la sala siempre están conscientes de lo que está sucediendo en la Jaula de la Rabia, y en toda la habitación para el caso, incluso cuando todos también están intensamente enfocados en su propio trabajo. Por lo tanto, por supuesto, las habitaciones pueden ser nidos de chismes, que en algunas oficinas pueden distraer pero en mi vieja sala de redacción acaba de agregarse a la atmósfera chispeante.

Figura\(\PageIndex{3}\): Un panorama de la redacción de The Daily Telegraph en Londres.

Aquí están los trabajos en una sala de redacción típica, con la mayoría del personal de periódicos ahora agregando tareas en línea a las descripciones de trabajo a continuación:

Editorial — El dueño del periódico en algunos casos, pero esto se está volviendo cada vez más raro en la era de la propiedad corporativa.

Redactor jefe — El jefe de todo lo que hay en el periódico excepto los anuncios y la editorial.

Editorial Page Editor — El jefe de las páginas editoriales y de opinión del periódico.

Editor Gerente — Por lo general, el gerente práctico del periódico.

Editores de sección — Editores encargados de cada sección, tales como Metro, Características, Sala/Artes, Negocios, Deportes, Fotografía, Multimedia, Gráficos, Biblioteca/Tecnología de Información y Producción.

Reporteros de investigación — Estos suelen ser los reporteros con más talento y experiencia, que trabajan en historias especiales.

Beat reporteros — Estos suelen ser reporteros experimentados que cubren un área específica, como la política, los tribunales, la policía, los servicios sociales, los negocios, el medio ambiente, etc. Los reporteros de Beat suelen contar a sus editores cada mañana en qué historia trabajarán ese día.

Reporteros de asignación general — Estos reporteros no tienen ritmo, por lo que son libres de cubrir cualquier historia que surja. A veces les cuentan a los editores las historias que les gustaría hacer; a menudo, los editores les asignan historias. Este es tu lugar o equipo de noticias de última hora.

Cub reporteros — Los miembros más nuevos del staff. Suelen empezar escribiendo obituarios. Esto no se debe a que los obits sean crónicas aburridas y espantosas de la muerte. En realidad, los obituarios tratan sobre la vida de las personas, son reportajes sobre personas que resultan estar muertas. Y enseñan a jóvenes reporteros lecciones cruciales sobre cómo hacer las cosas bien en una sala de redacción.

Plazos — Los plazos no son personas, pero son entidades en una sala de redacción sin embargo, y afectan a todos como lo hace el clima en verano, cargando la atmósfera, dando forma a los planes. Una noticia es un ser vivo, y el tiempo es un elemento que define su forma y profundidad.

En los viejos tiempos, en el periódico matutino, los plazos se fijaban a última hora del día, y la imprenta rodaba por la noche. Las mañanas en la redacción se sentían tranquilas. La gente leía los periódicos, tomaba su café, fumaba sus cigarrillos y pirateaba y escupiría. (Los viejos tiempos eran asquerosos pero divertidos.) Alrededor de las 9 o 10 de la mañana, los editores se reúnen en una sala de conferencias o en la oficina del editor gerente para una reunión de presupuesto, en la que discutieron qué historias se perseguirían ese día. (Las películas sobre periódicos siempre hacen un gran trabajo retratando reuniones de presupuesto; te recomiendo Todos los hombres del presidente y The Paper.)

Figura\(\PageIndex{4}\): Reporteros en la redacción de The New York Times en 1942.

A medida que avanzaba la mañana, los reporteros hicieron llamadas telefónicas a fuentes o salieron de la redacción para entrevistar a la gente o rastrear documentos. A las 3 de la tarde más o menos, los editores se reunieron para la reunión vespertina, en la que aprendieron cómo iba el reportaje y decidieron qué historias aparecerían en el periódico de mañana y dónde se colocarían.

Después más cigarrillos. Los reporteros fumaban mientras chocaban en el teclado. Cuando cayó la noche, los editores comenzaron a vagar por la redacción, acechando sobre los hombros de la gente. Querían los artículos. Ellos los querían AHORA. Tenían que leerlos, editarlos, encontrar y corregir los errores en ellos. Y se había caído el telón de la fecha límite.

En estos días, la gente no fuma dentro de los edificios, y el ciclo de noticias de un periódico no está necesariamente determinado por el funcionamiento de la imprenta porque las historias se publican y actualizan constantemente en el sitio web del periódico. Así, toda la idea de los plazos está cambiando, y la mayoría de los trabajos apenas están comenzando a ordenar cómo funcionan sus plazos.

Para el caso, la mayoría de los periódicos ahora están tratando de averiguar cómo deberían funcionar en el nuevo mundo de la web. Lo que sí saben, sin embargo, es que no importa cómo se entreguen sus noticias, están en el negocio de desenterrarla y darle sentido a la gente. Por lo que sus reporteros aún despiertan, toman café, leen o escuchan las noticias para conocer lo que ha pasado en el mundo mientras dormían, y formulan sus ideas de historia para el día. Los editores siguen teniendo reuniones de presupuesto a las 9 de la mañana y nuevamente a media tarde. Y ellos y sus reporteros siguen compitiendo contra un plazo vespertino o vespertino para el cual se debe presentar la primera versión de sus historias. Por lo que recogen y ponen en perspectiva la información que han encontrado y verificado hasta su fecha límite, y publican. Inevitablemente, la historia, por supuesto, seguirá desarrollándose, el tiempo no se detiene. Pero para hoy, su trabajo está hecho.

Ejercicios

1. Deconstruir una sección de un periódico impreso. Con un bolígrafo, identifique si cada elemento de la página es una noticia dura, una historia de fondo, una historia de investigación, un artículo de análisis de noticias, un artículo de opinión o un anuncio.
2. Encuentra una noticia presentada como un paquete y haz una lista de sus componentes.
3. Lee una noticia de última hora y crea cuatro ideas para historias de folo. Haga una lluvia de ideas sobre las preguntas que aún tenga sobre la historia de última hora y describa tanto noticias como reportajes que cree que deberían aparecer en el periódico mañana.