9.6.1: Clima subártico

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Michael E. Ritter
University of Wisconsin-Stevens Point via The Physical Environment

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En lo profundo del interior de los continentes de alta latitud se encuentra el clima subártico. Al igual que el clima continental húmedo, la continentalidad juega un papel importante en la determinación de las características del clima subártico. Los inviernos amargamente fríos y los veranos suaves dan como resultado el rango de temperatura anual más grande de cualquier clima en la Tierra.

Figura\(\PageIndex{1}\): Bosque de coníferas cubierto de nieve, vegetación natural típica del clima subártico. La forma cónica de los árboles coníferos ayuda a capturar la insolación desde ángulos bajos del sol típicos del subártico. (Crédito de la foto: T. Smylie, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.)

Distribución Geográfica

El clima subártico solo se encuentra en el hemisferio norte debido a que no hay una gran masa terrestre a la misma latitud en el hemisferio sur. Vastas extensiones del clima subártico se extienden por el norte de América del Norte, desde Terranova hasta Alaska. El clima subártico se encuentra en el norte de Eurasia desde Escandinavia hasta la mayor parte de Siberia.

Factores de control

Ubicado en una gran masa continental entre 50 ^o a 70 ^o latitud, el clima subártico se elimina de cualquier influencia moderadora de un océano. Por lo tanto, experimenta un rango muy amplio en temperaturas anuales. Durante el verano está dominada por los Westerlies y la actividad ciclónica, durante el invierno es el Alto Polar y las Pascuas. El clima subártico destaca por sus largos inviernos fríos, no es de extrañar dado que se encuentra en la región fuente de masas de aire polares continentales. Otras masas de aire de importancia son las polares marítimas y el ártico continental.

Características distintivas

Temperatura

El clima subártico tiene veranos breves y fríos e inviernos amargamente fríos. El subártico experimenta las temperaturas más bajas fuera de la Antártida, y el rango de temperatura anual más grande de cualquier clima. Aunque el verano es corto, la duración del día es bastante larga con días de junio durando 18.8 hrs a 60 ^o N. Las temperaturas diurnas pueden elevarse por encima de los 25 ^o C (77 ^o F), mientras que bajan a 10 ^o C (50 ^o F) durante la noche. El periodo libre de congelamiento es por supuesto corto, siendo de sólo tres meses de duración. Sin embargo, una congelación puede ocurrir en cualquier mes.

Precipitaciones

La precipitación total anual en el subártico es bastante pequeña, no superando los 380 mm (15 in) a 500 mm (21 in) a lo largo del año. La mayor parte de la precipitación es de origen ciclónico y se concentra durante los meses más cálidos (excepto a lo largo de las costas) donde las masas de aire son más húmedas. Observe que la precipitación veraniega en Yakutsk es tres veces mayor que la del invierno. Las temperaturas extremadamente frías, aunadas al hundimiento del Alto Polar, son las responsables de la escasa precipitación que cae durante el invierno.