9.6.3: Clima de capa de hielo
- Page ID
- 92073
El clima de capa de hielo experimenta las temperaturas más frías de la tierra. Ubicado cerca de los polos, este clima experimenta temperaturas amargamente frías durante todo el año, especialmente durante la larga noche polar. Los niveles de humedad resultantes son tan bajos que las cantidades de precipitación pueden ser similares a la mayoría de los desiertos. De hecho, los climatólogos han descrito el clima de capa de hielo como un “desierto polar”.
Distribución Geográfica
El clima de capa de hielo se encuentra sobre las tierras congeladas del Ártico y la Antártida. En el hemisferio norte, el clima de capa de hielo se encuentra sobre el interior de Groenlandia y las porciones permanentemente congeladas del Océano Ártico e islas asociadas. En el hemisferio sur, el vasto continente cubierto de glaciares de la Antártida es la mayor extensión de clima de capa de hielo.
Factores de control
La ubicación de alta latitud es la causa principal de las temperaturas extremadamente frías y condiciones secas. A una latitud tan alta, el ángulo solar y la intensidad de insolación son bajos. Adicionalmente, el sol nunca sale por encima del horizonte durante los largos meses de la “noche polar”. El sol que sí llega a la superficie se refleja de manera eficiente por la cubierta permanente de nieve y hielo de color claro. El clima de capa de hielo está bajo la influencia del alto polar durante todo el año. La alta presión suprime la elevación necesaria para causar condensación.
El clima de capa de hielo se encuentra en la región de origen para las masas de aire cA extremadamente frías y secas. El clima de capa de hielo experimenta invasiones de cP y, en menor medida, masas de aire mP. El bajo punto de saturación de las masas de aire cA y cP reduce sustancialmente la posibilidad de precipitación.
 |
Figura\(\PageIndex{2}\): Climograma para McMurdo, Antártida
Latitud/Longitud = 77 o S; 166 o E Temperatura |
Temperatura
El clima de capa de hielo experimenta las temperaturas más frías de la Tierra. De hecho, podríamos decir que el clima de capa de hielo es “sin verano”, al no tener una temperatura promedio mensual por encima de cero. La temperatura anual de la estación McMurdo es de -17 o C (1.4 o F) que enfría los huesos. El clima de capa de hielo recibe escasas cantidades de radiación solar anualmente. Esto unido a una superficie altamente reflectante significa poca insolación absorbida. Aunque el Sol permanece por encima del horizonte seis meses del año, el ángulo bajo del sol reduce la intensidad de la insolación. Durante el resto del año el sol nunca aparece por encima del horizonte y las temperaturas caen en picado hasta las más frías experimentadas en el planeta.
Precipitaciones
La gran acumulación de hielo hace que la precipitación anual del clima de capa de hielo sea algo engañosa. Con una acumulación tan grande de hielo, uno esperaría nevadas anuales bastante altas. Esto no es cierto. El clima de capa de hielo a menudo se describe como un “desierto polar” debido a la escasa cantidad de precipitaciones que experimenta en el transcurso de un año. En la Estación McMurdo, solo cae 7.8 mm (0.4 in) de precipitación. La temperatura extremadamente fría crea puntos de rocío muy pequeños y por lo tanto no hay mucha humedad en realidad en el aire a la saturación. La razón por la que hay una capa de hielo tan gruesa es que no se derrite. El aire también es bastante estable estando dominado por las masas de aire altas polares y cP o cP. No es raro encontrar inversiones de bajo nivel que inhiban la precipitación.