6.5: Grupos, Formaciones y Miembros

Los geólogos que estudian rocas sedimentarias necesitan formas de dividirlas en unidades manejables, y también necesitan dar nombres a esas unidades para que puedan ser fácilmente referidas y comparadas con otras rocas depositadas en otros lugares. La Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) ha establecido un conjunto de convenciones para agrupar, describir y nombrar unidades de roca sedimentaria.

La unidad estratigráfica principal es una formación, que de acuerdo con el ICS, debe establecerse teniendo en cuenta los siguientes principios:

El contraste en litología entre las formaciones requeridas para justificar su establecimiento varía con la complejidad de la geología de una región y el detalle necesario para el mapeo geológico y para elaborar su historia geológica. Ninguna formación se considera justificable y útil que no pueda ser delineada a la escala del mapeo geológico practicado en la región. El grosor de las formaciones puede variar desde menos de un metro hasta varios miles de metros.

En otras palabras, una formación es una serie de lechos que es distinta de otros lechos por encima y por debajo, y es lo suficientemente gruesa como para mostrarse en los mapas geológicos que son ampliamente utilizados dentro de la zona en cuestión. En la mayor parte del mundo, el mapeo geológico se realiza a una escala relativamente gruesa, por lo que la mayoría de las formaciones son del orden de unos cientos de metros de espesor. A ese espesor, una formación típica aparecería en un mapa geológico típico como un área que tiene al menos unos pocos milímetros de espesor.

Una serie de formaciones se pueden clasificar juntas para definir un grupo, que podría tener hasta unos pocos miles de metros de espesor, y representa una serie de rocas que fueron depositadas dentro de una sola cuenca (o una serie de cuencas relacionadas y adyacentes) a lo largo de unos pocos millones a unas pocas decenas de millones de años.

En áreas donde se necesita información geológica detallada (por ejemplo, dentro de un distrito minero o petrolero) una formación podría dividirse en miembros, donde cada miembro tiene una litología específica y distintiva. Por ejemplo, una formación que incluya tanto esquisto como arenisca podría dividirse en miembros, cada uno de los cuales es esquisto o arenisca. En algunas áreas, donde se necesita un detalle particular, los miembros pueden dividirse en lechos, pero esto solo es aplicable a lechos que tienen un significado geológico especial. Los grupos, formaciones y miembros suelen denominarse por el área donde se encuentran.

Figura Distribución de\(\PageIndex{1}\) las rocas del Grupo Nanaimo del Cretácico Superior en la isla de Vancouver, las islas del Golfo y en el área de Vancouver.

Las rocas sedimentarias del Grupo Nanaimo proporcionan un ejemplo útil para comprender grupos, formaciones y miembros. Durante la última parte del Período Cretácico, de aproximadamente 90 Ma a 65 Ma, se depositó una gruesa secuencia de rocas clásticas en una cuenca de antepaís entre lo que hoy es la isla de Vancouver y el continente B.C. (Figura\(\PageIndex{1}\)). Los estratos del Grupo Nanaimo comprenden una secuencia de 5000 metros de espesor de capas de conglomerado, arenisca y lodo. El carbón se extrajo de rocas del Grupo Nanaimo de 1850 a 1950 en la región de Nanaimo, e incluso más recientemente en el área del río Campbell.

El Grupo Nanaimo se divide en 11 formaciones como se describe en la Tabla 6.6. En general, los límites entre formaciones se basan en grandes diferencias litológicas. Como se puede ver en la columna de extrema derecha del Cuadro 6.6, existió una amplia gama de ambientes deposicionales durante la acumulación de rocas del Grupo Nanaimo, desde marinas cercanas a la costa para la Formación Comox y Haslam, hasta ambientes fluviales y deltaicos con remanso pantanosos para la Extensión de carbón, Pender y Formaciones de protección, a un ambiente de abanico submarino de aguas profundas para las seis formaciones superiores.

Cuadro 6.6 Las formaciones del Grupo Nanaimo ^[1]

[Saltar Tabla 6.6]
Edad Aproximada (Ma)	Nombre de la formación	Litologías	Entorno deposicional
65 a 66	Gabriola	Arenisca con lutita menor	Ventilador submarino, alta energía
66 a 67	Spray (Granulado fino)	Turbiditas de loda/arenisca	Ventilador submarino, bajo consumo
67 a 68	Geoffrey	Arenisca y conglomerado	Ventilador submarino, alta energía
68 a 70	Northumberland (Granulado fino)	Turbiditas	Ventilador submarino, bajo consumo
70	De Courcy	Arenisca	Ventilador submarino, alta energía
70 a 72	Cedar District (De grano fino)	Turbiditas	Ventilador submarino, bajo consumo
72 a 75	Protección	Arenisca y carbón menor	Deltaico y fluvial marino y onshore cerca de costa
75 a 80	Pender	Arenisca y carbón menor	Deltaico y fluvial marino y onshore cerca de costa
80	Extensión	Conglomerado, con arenisca menor y algo de carbón	Deltaico y fluvial marino y onshore cerca de costa
80 a 85	Haslam (Granulado fino)	Mudstone y limosidad	Marina poco profunda
85 a 90	Comox	Conglomerado, arenisca, lodo (carbón en la zona del río Campbell)	Nearshore fluvial y marino

En mesas como esta, las capas siempre se listan en orden, con las más antiguas en la parte inferior y las más jóvenes en la parte superior.

Las cinco formaciones inferiores del Grupo Nanaimo están todas expuestas en el área de Nanaimo, y fueron bien estudiadas durante la era de la minería del carbón entre 1850 y 1950. Todas estas formaciones (excepto Haslam) se han dividido en miembros, ya que eso fue útil para comprender las rocas en las zonas donde se estaba llevando a cabo la minería del carbón. Dentro de algunos de esos miembros incluso se han nombrado algunas camas individuales si eran de importancia específica para la industria minera.

Si bien hay mucha variedad en las rocas del Grupo Nanaimo, y se tomarían cientos de fotografías para ilustrar todos los diferentes tipos de rocas, se proporcionan algunos ejemplos representativos en la Figura\(\PageIndex{2}\).

Figura\(\PageIndex{2}\) a Fotos representativas de rocas del Grupo Nanaimo. Capas de turbidita en la Formación de Pulverización en la Isla Gabriola. Cada conjunto de turbiditas consiste en una capa inferior de arenisca (color claro) que se clasifica hacia arriba en limo y luego en lodo. (Ver Figura\(\PageIndex{2}\) para más detalles.)

Figura\(\PageIndex{2}\) b Dos capas separadas de arenisca fluvial con una fina veta de carbón (aprox. 75 centímetros) en el medio. Formación Pender en Nanaimo.

Figura\(\PageIndex{2}\) c Conglomerado de la Formación Comox en la base misma del Grupo Nanaimo en Nanaimo. El objeto metálico es el extremo de un martillo de roca que mide 3 centímetros de ancho. Casi todos los clastos en esta vista son guijarros de basalto bien redondeados erosionados de la Formación Triásica Karmutsen que forma una parte importante de la isla de Vancouver.

Descripciones de las imágenes

Descripción de la\(\PageIndex{1}\) imagen de la figura: Un mapa que muestra que las rocas del Grupo Nanaimo están presentes a lo largo de la costa este de la isla de Vancouver desde Nanaimo hasta el río Campbell, más hacia el interior en áreas alrededor de Port Alberni y Duncan, en gran parte de las islas del Golfo y un poco en el área de Vancouver. [Volver a la figura\(\PageIndex{1}\)]

Atribuciones de medios

• Figura\(\PageIndex{1}\): Redibujado a base de Mostaza, P., 1994, El Grupo Nanaimo del Cretácico Superior, Cuenca de Georgia, en J. Monger (ed) Geología y peligros geológicos de la región de Vancouver, Geol. Encuesta de Canadá, Bol. 481, pp. 27-95. © Steven Earle. CC POR.
• Figura\(\PageIndex{2}\) abc: © Steven Earle. CC POR.

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1. [Basado en datos de Mustard, P., 1994, The Upper Cretaceous Nanaimo Group, Georgia Basin, en J. Monger (ed) Geología y peligros geológicos de la región de Vancouver, Geol. Encuesta de Canadá, Bol. 481, p. 27-95.]