16.5: Resumen

Los temas tratados en este capítulo se pueden resumir de la siguiente manera:

Sección	Resumen
16.1 Periodos Glaciales en la Historia de la Tierra	Ha habido muchas glaciaciones en el pasado lejano de la Tierra, las más antiguas conocidas comenzando alrededor de 2,400 Ma. Se pensaba que las glaciaciones Proterozoicas tardías de la “Tierra Bola de Nieve” eran lo suficientemente intensas como para afectar a todo el planeta. Al actual periodo glacial se le conoce como Glaciación Pleistoceno, y si bien fue mucho más intenso hace 20 mil años de lo que es ahora, todavía estamos en medio del mismo. La periodicidad de las glaciaciones del Pleistoceno está relacionada con cambios sutiles en las características orbitales de la Tierra, los cuales son exagerados por una variedad de procesos de retroalimentación positiva.
16.2 Cómo funcionan los glaciares	Los dos tipos principales de glaciares son los glaciares continentales, que cubren grandes partes de continentes, y los glaciares alpinos, que ocupan regiones montañosas. El hielo se acumula a elevaciones más altas, por encima de la línea de equilibrio, donde la nieve que cae en invierno no se derrite en verano. En los glaciares continentales, el hielo fluye hacia afuera desde donde es más grueso. En los glaciares alpinos, el hielo fluye cuesta abajo. A profundidad en el hielo glaciar, el flujo es por deformación interna, pero los glaciares que tienen agua líquida en su base también pueden fluir por deslizamiento basal. Las grietas se forman en el hielo de la superficie rígida en lugares donde el hielo plástico inferior está cambiando de forma.
16.3 Erosión Glacial	Los glaciares son importantes agentes de erosión. Los glaciares continentales tienden a erosionar la superficie terrestre en llanuras planas, mientras que los glaciares alpinos crean una amplia variedad de formas diferentes. La característica clave de la erosión glacial alpina es el valle en forma de U. Las arêtes son crestas afiladas que se forman entre dos valles, y se forman cuernos donde una montaña es erosionada glacialmente en al menos tres lados. Debido a que los glaciares tributarios no se erosionan tan profundamente como los glaciares de los valles principales, existen valles colgantes donde los dos se encuentran. En menor escala, ambos tipos de glaciares forman drumlins, roches moutonées y surcos o estrías glaciales.
16.4 Deposición glacial	Los depósitos glaciales son muy variados, ya que los materiales son transportados y depositados de diversas maneras en un ambiente glacial. Los sedimentos que son movidos y depositados directamente por el hielo se conocen como labranza. Los sedimentos glaciofluviales son depositados por corrientes glaciales, ya sea formando eskers o grandes llanuras proglaciales conocidas como arenales. Los sedimentos glaciolacustres y glaciomarinos se originan dentro de los glaciares y se depositan en los lagos y el océano respectivamente.

Preguntas para revisión

Consulte el Apéndice 2 para obtener respuestas a las preguntas de revisión.

1. ¿Por qué las glaciaciones criogénicas se llaman Tierra Bola de Nieve?
2. La Tierra se enfrió dramáticamente desde el final del Paleoceno hasta el Holoceno. Describir algunos de los eventos geológicos que contribuyeron a ese enfriamiento.
3. ¿Cuándo y dónde fue la primera glaciación del Cenozoico?
4. Describir la extensión de la capa de hielo Laurentide durante la altura del último período glacial del Pleistoceno.
5. En un glaciar alpino, el hielo fluye por la ladera del valle subyacente. Los glaciares continentales no tienen una superficie inclinada para fluir hacia abajo. ¿Qué característica de un glaciar continental facilita su flujo?
6. ¿Qué representa la línea de equilibrio en un glaciar? Explique.
7. ¿Cuál de las siguientes opciones es más importante para el crecimiento de un glaciar: inviernos muy fríos o veranos relativamente fríos? Explique.
8. Describir las tasas relativas de flujo de hielo dentro de las siguientes partes de un glaciar: (a) la parte inferior versus la parte superior y (b) los bordes versus el medio. Explique.
9. ¿Qué condición es necesaria para que se produzca el deslizamiento basal?
10. ¿Por qué los glaciares tallan valles en forma de U y cómo se forma un valle colgante?
11. Un cuerno está típicamente rodeado de circos. ¿Cuál es el número mínimo de circos que esperarías encontrar alrededor de una bocina?
12. Un drumlin y una roche moutonée son características aerodinamizadas de erosión glacial. ¿En qué se diferencian en forma?
13. Aquí se muestran cuatro ejemplos de sedimentos glaciares. Describir las características importantes (por ejemplo, clasificación, estratificación, rango de tamaño de grano, forma de grano, estructuras sedimentarias) de cada uno y asigne un nombre a cada uno (elija entre glaciofluvial, glaciolacustre, labranza de ablación y glaciomarino).
    

    

    Figura A

¿Qué son las piedras de caída y bajo qué circunstancias es probable que se formen?

¿Qué tipos de sedimentos glaciares probablemente sean lo suficientemente permeables para hacer buenos acuíferos?

Atribuciones de medios

• Figura A: © Steven Earle. CC POR.