2.3: Proyecciones de mapas
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Es imposible estudiar oceanografía sin mirar mapas, por lo que es importante reconocer las fortalezas y debilidades de los tipos de mapas que puedas encontrar. Es difícil representar con precisión un objeto esférico tridimensional como la Tierra en un mapa o gráfico plano bidimensional. Por lo tanto, los mapas bidimensionales están distorsionados al representar el verdadero área, dirección, distancia y forma de la Tierra. Solo un globo es preciso en todas estas variables, pero los globos son poco prácticos de usar en el campo, e imposibles de reproducir en un libro. Debido a estas limitaciones, utilizamos diferentes proyecciones cartográficas para representar la Tierra, dependiendo de las necesidades del presentador. A continuación se presentan algunas de las proyecciones cartográficas más comunes utilizadas en oceanografía.
En una proyección de Mercator, la latitud y la longitud se representan como líneas rectas paralelas que se cruzan en ángulo recto (Figura\(\PageIndex{1}\)). Esta proyección es buena para la navegación ya que se conservan las direcciones; por ejemplo, en cualquier punto del mapa, el norte apunta a la parte superior del gráfico. Esto hace que las proyecciones de Mercator sean el estándar para las cartas de navegación. El inconveniente de esta proyección es que el tamaño y la distancia se distorsionan en latitudes altas. Esto se debe a que la distancia entre líneas de longitud disminuye a medida que te acercas a los polos, pero permanecen constantes en una proyección de Mercator. Los polos, que están representados por un punto en un globo terráqueo, se expanden para tener la misma circunferencia que el ecuador. Esto exagera las distancias, y por lo tanto el área, en latitudes altas. Por ejemplo, Sudamérica es realmente nueve veces más grande que Groenlandia, pero en un mapa de Mercator parecen tener el mismo tamaño (Figura\(\PageIndex{1}\)).
La proyección de homolosina de Goode se utiliza a menudo para representar todo el globo (Figura\(\PageIndex{2}\)). Una ventaja de esta proyección es que no exagera tanto la distancia y el área como la proyección de Mercator. Pero también hay desventajas significativas; obviamente está el problema de que los océanos (y Groenlandia) se dividan en la siguiente figura. Otras versiones de esta proyección pueden mantener los océanos algo intactos, pero luego los continentes se ven alterados. No hay manera de mantener intactos tanto los océanos como los continentes con esta proyección. La proyección de homolosina también es inútil para la navegación, ya que las líneas de longitud apuntan en diferentes direcciones sobre diversas partes del mapa.
La proyección de la planisfera Robinson (Figura\(\PageIndex{3}\)) mantiene la latitud horizontal, pero muestra cierta convergencia de longitud. Todavía hay cierta distorsión, pero no tanto como en un Mercator. Esta proyección se utiliza principalmente para la presentación de datos.
En oceanografía, nuestro uso de mapas no se limita a visualizar la superficie de la Tierra; también necesitamos ver qué hay en el fondo del océano. Otros tipos de mapas incluyen mapas batimétricos (Figura\(\PageIndex{4}\)). Estos son similares a los mapas topográficos para ubicaciones terrestres, con líneas que conectan áreas de igual profundidad. Cuanto más cerca están las líneas, más pronunciada es la entidad. En el ejemplo siguiente, la pendiente continental pronunciada está representada por la alta densidad de contornos de profundidad a medida que los colores pasan del azul claro al azul oscuro. Las líneas azules oscuras bien espaciadas en la parte inferior derecha de la figura representan el fondo marino relativamente plano profundo.
Los mapas fisiográficos presentan datos de batimetría como un mapa en relieve 3D para mostrar las características oceánicas (Figura\(\PageIndex{5}\)). Es importante señalar que tienden a mostrar una exageración vertical significativa. En el siguiente ejemplo, hay varios cientos de kilómetros de costa, mientras que el cambio de profundidad de la plataforma continental al fondo marino es de sólo unos pocos km.
Enlaces adicionales para más información:
- Para más información sobre proyecciones de mapas: https://www.axismaps.com/guide/general/map-projections/
- Ejemplos de muchos tipos de proyecciones de mapas: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_map_projections