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Reinos de la vida en el océano

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La mayoría de los científicos coinciden en que en la Tierra existen cinco reinos de la vida: animal, vegetal, bacterias, hongos y protistas. Y así como los cinco se pueden encontrar a través de los continentes, existen y florecen también en el mar. Aquí, la vida se adapta a diversos peligros, incluyendo la temperatura, la presión, la oscuridad y la salinidad. Las mayores profundidades son donde el reino vegetal comienza a mostrarse menos mientras que los otros reinos existen en una tranquila quietud oscura. Su red de interacciones cambia con cada tipo de ambiente oceánico y da como resultado una colorida diversidad en la vida a lo largo de los océanos.

Protista

Los protistas son organismos eucariotas unicelulares o multicelulares, lo que significa que poseen núcleos acotados a la membrana. Los protistas no pueden clasificarse como plantas, animales u hongos. Se encuentran en cualquier lugar que contiene agua líquida y existen en los océanos como plancton. Al ser fototrofos y organótrofos, los protistas marinos proporcionan una fuente de alimento para los niveles superiores de la red alimentaria oceánica. Los protistas marinos familiares incluyen:

  • algas rojas
  • dinoflagelados
  • diatomeas
  • euglena

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Protistas: Cortesía de UMD

Bacterias

Las bacterias son organismos unicelulares que carecen de núcleos unidos a la membrana. Se encuentran en toda la columna de agua, algunas siendo aeróbicas y otras anaeróbicas. Existen en el agua, en los sedimentos y, por supuesto, en muchos organismos a lo largo del océano. Las bacterias marinas juegan diferentes roles al compararlas con bacterias en otros hábitats. Algunos organismos marinos albergan bacterias emisoras de luz, lo que forma una relación simbiótica trabajando para crear un efecto llamado bioluminiscencia, y la luz producida podría usarse para cazar presas, defenderse de depredadores y también encontrar parejas 1. Otras bacterias, como las cianobacterias, fotosintetizan y se dice que son la fuente original de oxígeno en el planeta primitivo. Construyen estromalitas, que también proporcionan a los científicos una pieza clave de evidencia sobre la historia geológica pasada de la Tierra. Además de eso, las bacterias de aguas profundas que prosperan con los minerales de los respiraderos hidrotermales también desarrollan importantes relaciones con las comunidades circundantes, como proporcionar fuentes de alimentos esenciales.

Cortesía de UCSB

Bacterias marinas: Cortesía de UCSB

Hongos

Los hongos marinos tienen principalmente orígenes continentales, muchos de los cuales son transportados al mar por deriva materia orgánica de la tierra. Existen en gran parte como parásitos en los otros reinos de la vida. Se pueden encontrar viviendo dentro de granos de arena, dentro del coral y dentro del exterior de plantas y animales. Se ha encontrado que muchos hongos marinos se originan en manglares en los que trozos flotantes de madera flotante albergan hongos que pueden dispersarse por la columna de agua. Los ejemplos incluyen:

  • Rhyzophydium littoreum
  • Haloditas de artopirenia
  • Fusarium
  • Candida albicans

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Salmón con enfermedad fúngica: Cortesía de Wikipedia

Plantas

Plantas submarinas adaptadas a mayores niveles de salinidad y cierta presión se encuentran en todo el océano superior. Aquí, las plantas se adaptan de manera similar a sus contrapartes terrestres. Ambos han desarrollado formas de aferrarse a sus soportes; una para el viento y otra para las corrientes. Mientras que los árboles deben crecer altos para alcanzar la luz, algunas plantas desarrollan sacos de aire para llegar al sol. Las plantas existen en todas las formas y tamaños en el océano que van desde las algas más grandes hasta el fitoplancton que se encuentra en todo el mar que generan la mayor parte del oxígeno del planeta.

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California Kelp Forest: Cortesía de UCSB

Animales

El reino de la vida más visible en los océanos es el reino animal. Los animales marinos están adaptados a una variedad de dificultades en todos los rangos a través del océano. La principal red alimentaria se encuentra entre los miembros del reino animal, donde los otros reinos funcionan principalmente como fuentes de alimentos o recicladores. Los animales marinos son depredadores y herbívoros, creando una diversidad compleja en la forma en que los ecosistemas deben interactuar para sostenerse.

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Tiburón de arrecife punta negra, cortesía de Tracking Sharks

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Reinos de la vida en el océano is shared under a CC BY-NC-SA 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by LibreTexts.

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