3.19: El paleomagnetismo y el estudio del fondo marino

Última actualización
Guardar como PDF

Page ID: 90093

Miracosta Oceanography 101
Miracosta)

\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

El paleomagnetismo y el estudio del fondo marino

El campo magnético de la Tierra ha sido una curiosidad desde la antigüedad. La brújula magnética se inventó por primera vez ya en la dinastía Han china (alrededor del 206 aC). La brújula se utilizó durante la dinastía Song de China para la navegación militar en 1044 d.C., y para la navegación marítima alrededor del 1117 d.C. Hoy en día, se presume que la fuente del campo magnético proviene del movimiento del hierro fundido y los metales en el núcleo de la tierra. El hilado de estos metales líquidos produce corrientes eléctricas de la misma manera que una bobina eléctrica produce un campo magnético. El campo magnético se extiende al espacio (ver Figura 3.11). Con el tiempo, estas corrientes se desvanecen, cambian de dirección o se intensifican en otro lugar, haciendo que los polos magnéticos migren o inviertan la polaridad magnética de todo el planeta (eventos llamados inversiones magnéticas).

Los magnetómetros (dispositivos utilizados para detectar y medir la intensidad de los campos magnéticos) se utilizaron en la Segunda Guerra Mundial para buscar submarinos. De estas investigaciones se observó que el fondo marino conservó grandes anomalías magnéticas que se alineaban paralelas a la Cordillera del Atlántico Medio (Figura 3.32). Estas investigaciones mostraron que el campo magnético de la Tierra se ha revertido muchas veces a través de la historia de la Tierra; las reversiones magnéticas ocurrieron en periodos que van desde miles hasta millones de años. La cronología de las inversiones magnéticas a través del tiempo geológico son ahora bien conocidas.

Figura 3.32. El mapeo del fondo marino con magnetómetros reveló líneas de inversión magnética en lados opuestos de las crestas oceánicas. ^(USGS)

El paleomagnetismo es el estudio de la orientación fija de los minerales magnéticos de una roca tal como se alinearon originalmente en el momento de la formación de la roca (simplemente, antiguo magnetismo). El paleomagnetismo suele ser el resultado de la magnetización termormanente (magnetización que ocurre en rocas ígneas a medida que se enfrían por debajo de cierta temperatura (llamada el Punto Curie). A medida que las rocas (con hierro en ellas) se solidifican, la dirección del magnetismo apunta al polo magnético (que actualmente está al norte) .Las rocas ígneas pueden mantener su orientación magnética que obtienen en el momento en que se forman (si no se alteran). Esta firma magnética se conserva, incluso si la masa terrestre en la que se encuentran las rocas magnéticas se está moviendo. El mapeo del fondo marino con magnetómetros reveló líneas de roca preservando la historia de las inversiones magnéticas que corren paralelas a las crestas del océano medio [publicado por primera vez por Vine & Matthews, 1963] (Figura 3.33). Con décadas de estudios del paleomagnetismo de rocas del fondo marino y volcanes alrededor del mundo, la cronología de las inversiones magnéticas a través del tiempo geológico son ahora bien conocidas.

Los estudios de paleomagnetismo proporcionan datos importantes para resolver la edad de las rocas, dónde se formaron y dónde han viajado a lo largo del tiempo. Información fundamental sobre la formación de nueva corteza oceánica y explica la migración de masas terrestres a lo largo del tiempo. Los estudios del paleomagnetismo son fundamentales para la teoría de la propagación del fondo marino.

Difusión del fondo marino

La propagación del fondo marino es el proceso asociado a la formación de nuevas áreas de la corteza oceánica, que se produce a través de la surgencia del magma en las crestas oceánicas y su posterior movimiento de propagación hacia afuera a ambos lados. A medida que se forma nueva roca a lo largo de los centros de propagación, se une a las placas litosféricas a ambos lados de los centros de dispersión. Debido a que el campo magnético de la Tierra se invierte frecuentemente a través del tiempo geológico, las rocas que se forman y se alejan de los centros de dispersión conservan el patrón de orientación magnética preservada. Este patrón resulta ser mapeable (Figuras 3-32 y 3-33).

Los estudios paleomagnéticos de la cuenca oceánica mundial dieron como resultado el descubrimiento de crestas oceánicas y centros de extensión. Estas crestas submarinas se extienden por 10 de miles de millas por debajo de porciones de las cuencas oceánicas globales (vea la Figura 3.18, 3-30 y 3-36 a continuación). La propagación del fondo marino se convirtió en un mecanismo para explicar la deriva continental. Sin embargo, la propagación del fondo marino por sí sola no explica la formación de masas continentales a través del tiempo geológico.

Figura 3.33. Las inversiones magnéticas de la costa oeste revelan la ubicación de centros de dispersión y límites de fallas en la cuenca oceánica en alta mar de California, Oregón, Washington y Columbia Británica