6.16: Estructuras Sedimentarias Conservadas en Lecho

Estructuras sedimentarias conservadas en lecho

Los depósitos sedimentarios (incluyendo sedimentos y rocas sedimentarias) comúnmente conservan evidencia de cómo se depositaron. Cualquiera que haya estado en la playa o en una zona de dunas de arena ha visto marcas de ondulación creadas por el movimiento de la arena bajo la influencia del viento o del agua. A continuación se enumeran ejemplos de estructuras sedimentarias conservadas en lechos de rocas sedimentarias antiguas. Los procesos que los crearon son los mismos que se pueden observar ocurriendo hoy en día.

• marcas de ondulación —una serie de pequeñas crestas producidas en la arena por las corrientes de agua o por el viento (Figura 6.59).
• lecho cruzado —estructuras sedimentarias inclinadas en una unidad horizontal de roca. Estas estructuras inclinadas son depósitos de formas de cama como ondulaciones y dunas, e indican que el ambiente deposicional contenía un fluido fluyente (típicamente, agua o viento) (Figura 6.60 y 6-61).
• grietas de desecación —fisuras de barro; fractura irregular formada por contracción de arcilla, limo o lodo bajo los efectos de secado de las condiciones atmosféricas en la superficie (Figura 6.58).
• camas graduadas —cama es una que se caracteriza por un cambio sistemático en el tamaño de grano o clasto desde la base de la cama hasta la parte superior. Los fragmentos grandes tienden a asentarse más rápido a partir de un flujo turbulento lento.
• estructuras biológicas— muchos tipos de organismos excavan o perforan sedimentos creando agujeros para la alimentación o refugio (o ambos). La mayoría de los lechos sedimentarios marinos conservan las características de bioturbación: la bioturbación significa “agitación de los sedimentos” ya que los organismos, típicamente gusanos, camarones y otros invertebrados trabajan a través de los sedimentos para comer mater orgánico en descomposición (u otros organismos que se alimentan allí). También utilizan las madrigueras como refugio o sitio de anidación. Muy a menudo las huellas se conservan como estructuras en el sedimento. Las vías, madrigueras o sitios de descanso también son estructuras comunes conservadas en sedimentos marinos.

Figura 6.59. Las marcas de ondulación en la arena de las dunas de arena en los depósitos de agua se forman a partir del flujo de corriente	Figura 6.60. Ropa de cama cruzada en antiguos depósitos de dunas de arena Zion National Park, Utah	Figura 6.61. Formación de lecho cruzado causado por la migración de ondulaciones o dunas	Figura 6.62. Grietas de lodo de desecación en rocas precámbricas, Gran Cañón, Arizona

Corrientes de Turbidez y Desarrollo de Cañones y Ventiladores Submarinos

Un flujo de turbidez es una corriente turbia y densa de sedimentos en suspensión que se mueven a lo largo de la pendiente descendente y a lo largo del fondo de un océano o lago. En el océano, las corrientes de turbidez pueden ser eventos episódicos masivos. Por lo general, se forman y fluyen a través de un cañón submarino (tallado por flujos de turbidez anteriores) y se acumulan cerca de la base de la pendiente continental en abanicos de aguas profundas. Los flujos de turbidez producen depósitos que muestran lecho gradual (Figura 6.63 y 6-64). Las corrientes turbias más desaceleradas dejan caer primero sus fracciones más gruesas (grava y arena) y las fracciones más finas de limo y arcilla se asientan en último lugar.

Figura 6.63. Apariencia y ejemplo de lecho graduado en depósitos sedimentarios. Las camas graduadas serán “finas hacia arriba” a medida que las corrientes disminuyan. Pueden “engrosarse hacia arriba” si aumenta la energía del flujo depositante (corriente).	Figura 6.64. Las corrientes de turbidez fluyen cuesta abajo bajo el agua bajo la influencia de la gravedad. Al pico de flujo, las corrientes de turbidez recorrerán el fondo marino, pero a medida que el flujo se ralentiza y se detiene, primero se depositan sedimentos gruesos y el material más fino dura.