6.17: Abanico de aguas profundas, depósitos de turbidita y arcillas abisales

Abanico de aguas profundas, depósitos de turbidita y arcillas abisales

Un abanico de aguas profundas es un depósito sedimentario en forma de abanico o delta que se encuentra a lo largo de la base de las laderas continentales, comúnmente en la desembocadura de cañones submarinos. Los abanicos de aguas profundas se forman a partir de sedimentos transportados por flujos de turbidez (corrientes de densidad) que se vierten en la cuenca oceánica profunda desde la plataforma continental y las regiones de pendiente y luego se asientan gradualmente para formar lechos graduales de sedimentos en el fondo marino Los abanicos de aguas profundas pueden extenderse por muchas decenas a cientos de millas de distancia de la base de la ladera continental y una fusión en una región amplia y de suave pendiente llamada ascenso continental.

Graywacke es una roca sedimentaria de grano fino a grueso que consiste en una mezcla de fragmentos angulares de cuarzo, feldespato y minerales máficos colocados en una base fangosa (comúnmente llamada “arenisca sucia o fangosa” debido a sus fracciones de tamaño mixto). Graywacke es el término general que se aplica a los sedimentos depositados por flujos de turbidez, y comúnmente muestran lecho clasificado. Graywacke es un tipo de roca común en las Cordilleras Costeras de California y otras regiones activas del margen continental en todo el mundo. Se expone en tierra donde las fuerzas tectónicas empujan hacia arriba rocas que originalmente se formaron en las profundidades del océano (ejemplos en las Figuras 6-65 y a 6-66).

Las turbiditas son depósitos sedimentarios asociados con flujos de turbidez; comúnmente aparecen como capas intercaladas de arenisca y esquisto. El conglomerado suele ocurrir en lechos más gruesos y originalmente se depositaron como grava y barro en antiguos abanicos submarinos más cercanos a las desembocaduras de los cañones submarinos o en canales tallados en el fondo marino.

Figura 6.65. Las corrientes de turbidez recorren los cañones submarinos en el medio marino profundo y depositan sedimentos en las profundidades oceánicas. Los abanicos de aguas profundas construyen la región de elevación continental en la base de la vertiente continental y se extienden por cientos de millas hacia el mar, a veces extendiéndose a llanuras abisales.	Figura 6.66. Turbiditas de edad cretácica (depósitos corrientes de turbidez) en Bean Hollow State Beach, California. Cada capa representa una “tormenta” submarina (flujo de turbidez) que se extendió a través de un abanico de aguas profundas en un ascenso continental. Fueron empujados hacia arriba por levantamiento tectónico a lo largo de la costa.

Arcillas Abisales

Las arcillas abisales son sedimentos de grano muy fino, en su mayoría minerales arcillosos y polvo mineral rico en hierro que en su mayoría son soplados por el viento de fuentes terrestres distantes. Gran parte de los componentes abisales de arcilla se derivan de tormentas de polvo en las regiones desérticas del mundo y de erupciones volcánicas explosivas que pueden soplar partículas finas a la atmósfera. Las arcillas abisales también son material de grano fino transportado y redistribuido por las corrientes oceánicas, como el extremo de la cola de las corrientes de turbidez lejana que pueden viajar a cientos o incluso miles de millas de distancia de los márgenes continentales. Las arcillas abisales en las cuencas oceánicas profundas se acumulan muy lentamente en relación con otros sedimentos oceánicos. Parte del material de grano fino puede ser posiblemente de fuentes cosmogénicas en algunos lugares. Las arcillas abisales dominan los sedimentos del fondo marino en la cuenca norte del Océano Pacífico (ver discusión sobre volumen y distribución de sedimentos marinos (en la Figura 6.18 anterior).