6.1: Petra- La ciudad roja rosa de los nabateos

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por Dra. Elizabeth Macaulay-Lewis

Figura\(\PageIndex{1}\): El llamado Tesoro (Khazneh), Petra (Jordania), siglo II C.E. (foto: **Colin Tsoi**, CC BY-ND 2.0)

Solo hay una manera verdadera de experimentar Petra, la ciudad más grande de los nabateos, un pueblo que ocupó la zona desde el Sinaí y el Negev hasta el norte de Arabia en el oeste y tan al norte como el sur de Siria. A pie o montado en un camello, uno debería salir del moderno pueblo de Wadi Musa en la actual Jordania y entrar en el Siq, un cañón estrecho y curvo, que comerciantes, exploradores y viajeros han estado caminando desde tiempos inmemoriales (aquí hay un breve video del acercamiento).

Figura\(\PageIndex{2}\): El llamado Tesoro (Khazneh), a través del Siq, Petra (foto: **Colin Tsoi**, CC BY-ND 2.0)

Aparecen tallas de piedra, caravanas de camellos y betyls (los famosos bloques de dios) engastados en nichos. Pero estas elaboradas tallas no son más que un preludio de la llegada de uno al corazón de Petra, donde el Tesoro, o Khazneh, una tumba monumental, espera para impresionar incluso a los visitantes más cansados. Los ricos tonos naturales de la luz árabe golpearon la notable fachada, dando al Tesoro su famoso color rojo rosa.

Petra, la capital del reino nabateo

Petra fue la capital del reino nabateo durante la mayor parte de su historia hasta que el emperador romano Trajano creó la provincia de Arabia en el 106 C.E., anexó el reino nabateo, y trasladó la capital de esta nueva provincia a Bosra (también deletreada Bostra) en lo que hoy es el sur moderno de Siria.

Figura\(\PageIndex{3}\): Rutas comerciales nabateas (**CC BY-SA 3.0**)

El período helenístico

Figura\(\PageIndex{3}\): El llamado Tesoro (Khazneh), Petra (Jordania), siglo II C.E. (foto: **Kyle Simourd**, CC BY 2.0)

Las fuentes antiguas nos informan que los nabateos eran grandes comerciantes, quienes controlaban el comercio de lujo del incienso durante los períodos helenísticos tardíos y primeros romanos. El período helenístico se extiende desde la muerte de Alejandro Magno en 323 a.C.E. hasta el 31 a.C.E. cuando surgió el Imperio Romano. También puede referirse a similitudes artísticas y culturales en la parte oriental del Mediterráneo, Egipto y Oriente Medio en esta época. Petra, la ciudad excavada en la roca de los nabateos, yacía en la intersección de estas ricas rutas comerciales. La gran riqueza que acumularon los nabateos les permitió crear la espectacular arquitectura que tantos admiran hoy en Petra.