8.5.3: Bodegón con melocotones

por DR. LEA CLINE

La hospitalidad fue clave en la antigua Roma, y esta pintura mural muestra los regalos que los invitados pudieron haber recibido.

Figura\(\PageIndex{1}\): Bodegón con melocotones y tarro de agua (izquierda), bodegón con una bandeja de plata con ciruelas pasas, higos secos, dátiles y copa de vino (centro), y naturaleza muerta con rama de melocotones, pintura mural de cuarto estilo de Herculano, Italia, c. 62-69 C.E., fresco, 14 x 13 1/2 pulgadas (Museo Arqueológico, Nápoles)

Regalos de anfitriona

Cuando era niño, mi madre (propiamente dicha, sureña) siempre insistió en que llevara un regalo de anfitriona a los padres de mi amiga cuando pasé la noche en su casa. Una adolescente típica, pensé que era molestamente anticuada. Esta pintura, Bodegón con melocotones y agua Ja r, demuestra que estaba anticuada... realmente anticuada. Resulta que la práctica de presentar regalos de anfitriona se remonta a los antiguos griegos; en la antigüedad, sin embargo, fue el anfitrión —no el invitado— quien presentó los regalos. Este pequeño fresco es un ejemplo de cómo los romanos jugaron el juego de las anfitrionas y cómo esta generosidad fue capturada por antiguos artistas romanos.

Casa de los Ciervos, Herculano

Arqueólogos descubrieron Bodegón con melocotones y jarra de agua en la Casa de los Ciervos en Herculano, una vez una ciudad rica y costera en la Bahía de Nápoles a solo unas millas al norte de Pompeya. Al igual que Pompeya, Herculano fue destruido por la erupción del cercano monte. Vesubio el 24 de agosto del 79 C.E. La Casa de los Ciervos, que lleva el nombre de dos esculturas de ciervos (o ciervos machos) que se encuentran en su jardín peristilado, se encontraba entre las casas más elegantes de la ciudad, orientadas a aprovechar al máximo la vista panorámica al mar de Herculano. Los arqueólogos creen que la casa era propiedad del rico comerciante Q. Granius Verus desde que su sello fue descubierto en una barra de pan, sorprendentemente conservada por la ceniza volcánica, desenterrada en la casa. (Estampar pan era una práctica común porque las casas romanas, a diferencia de la mayoría de las casas modernas, no tenían hornos privados. Los hornos eran peligrosos y calientes así que la mayoría de los romanos sacaban su pan para hornear después de preparar la masa en casa. Estamparon su pan para que no se mezclaran en los hornos ni se reclamaran por otra persona.)

Figura\(\PageIndex{2}\): Casa de los Ciervos, Herculano (foto: Universidad de Cornell)

No podemos estar seguros de si la familia de los Granii fueron los constructores originales de la casa (probablemente durante el reinado del emperador Claudio, del 41-54 C.E.) pero parece probable que hayan emprendido una importante renovación no mucho antes del monte. El Vesubio estalló. En los años inmediatamente anteriores a la destrucción de Herculano, las 25 habitaciones de la Casa de los Ciervos fueron reparadas y redecoradas con el más nuevo estilo de pintura: el Cuarto Estilo; sólo el antiguo atrio, con sus frescos históricos, permaneció intacto como señal de la importancia histórica de la casa. Entonces, aunque la casa sobrevive hoy solo como una ruina, cuando la familia Granii se despertó en esa fatídica mañana del 79 C.E., habrían experimentado un hogar resplandeciente con paredes recién pintadas y coloridos pisos de mosaico, fuentes de terraza llenando los espacios con el sonido del agua que goteaba, y jardines llenando la casa con wafts de dulce fragancia transportada por el aire del mar. Es una lástima que el día no terminó tan bien.

Figura\(\PageIndex{3}\): Bodegón con melocotones y tarro de agua, detalle de una pintura mural de Cuarto Estilo de Herculano, Italia, c. 62-69 C.E., fresco, 14 x 13 1/2 pulgadas (Museo Arqueológico, Nápoles)

Bodegón con melocotones y tarro de agua era una pequeña parte del esquema decorativo de esta casa, no destinado a ser visto de forma aislada. Formaba parte de una serie de al menos diez composiciones de bodegones rudamente cuadradas, pintadas juntas en fila, compartiendo bordes decorativos. Esta serie de pinturas presenta una variedad de frutas, crustáceos, peces, aves, carnes, verduras y vasos para beber sobre un fondo marrón neutro, a veces con un escalón, estante o nicho de pared en el que el artista dispuso la exhibición.

Bodegón con melocotones y tarro de agua presenta cinco melocotones verdes (uno apenas formado), su rama en cascada de una repisa y un frasco de vidrio con agua en primer plano. Uno de los melocotones ha sido sacado de la rama y abierto mordido, revelando un hueso rojizo y carne blanca que contrastan bruscamente con su piel verdosa amarillenta. El frasco de vidrio muestra la capacidad del artista para registrar dos tipos de transparencia a la vez: el recipiente de vidrio transparente y el líquido transparente que contiene. Si bien el patrón pudo haber querido que el vidrio, entre los lujos más caros de la Italia romana, se incluyera como muestra de su riqueza, el artista lo convirtió en una oportunidad para demostrar su habilidad para representar estos atributos visualmente complejos en perspectiva.

Xenia (hospitalidad)

Bodegón con melocotones y tarro de agua, al igual que las pequeñas escenas que la acompañaron, pertenece a una categoría de pinturas de naturaleza muerta conocida como xenia, tomando como base la palabra griega para “invitado-amistad” u hospitalidad. Xenia (hospitalidad) se mostró a los huéspedes que estaban lejos de casa acomodándolos y presentándoles los medios para estar cómodos (una cama, comida, un baño, etc.). Esto no era solo cuestión de ser educado, sino que se consideraba una obligación religiosa para los griegos, idea conservada tanto en la epopeya homérica como en la mitología. Los griegos creían que Zeus Xenios, el papel de Zeus como protector de los invitados, vagaba disfrazado de viajeros, poniendo a prueba la capacidad de los anfitriones para ser generosos y tolerantes. Si bien la devoción con la que los griegos perseguían la calidad de la xenia no fue igualada por los romanos, los romanos sin embargo se enorgullecían de su capacidad para brindar hospitalidad a los huéspedes, especialmente a aquellos cuyo favor social querían ganarse (los que eran más ricos y socialmente importante). Xenia, para los romanos, se refería más a la exhibición de hospitalidad por el bien de la apariencia que de una devoción religiosa.

Figura\(\PageIndex{4}\): Bodegón con gallina (izquierda), bodegón con dos sepia, una jarra de plata, pájaro, conchas, caracoles y langosta (centro), y bodegón con una liebre y uvas (derecha), pintura mural de cuarto estilo de Herculano, Italia, c. 62-69 C.E., fresco, 14 x 13 1/2 pulgadas (Museo Arqueológico, Nápoles)

Las pequeñas pinturas de xenia en la Casa de los Soldados no son inusuales; muchas casas ricas, especialmente casas y villas ubicadas a lo largo de la costa donde los visitantes de Roma podrían querer viajar para escapar del calor del verano (o agitación política), estaban equipadas con habitaciones especiales para huéspedes. Las pinturas de Xenia se encuentran frecuentemente en estas habitaciones, anunciando a estos huéspedes que serían prodigados con los mejores alimentos y ropa de servicio mientras estuvieran en la casa. El antiguo arquitecto romano Vitruvio sugirió que la xenia incluya, en particular, “aves de corral, huevos, verduras y otros productos del país” como una forma de resaltar la experiencia de salir de la ciudad y adentrarse en el campo (de Architectura VI.7.4). La xenia en la Casa de los Ciervos, como le hubiera gustado a Vitruvio, presentan frutas y pescados (conocidos como especialidades de la zona) junto con la tarifa estándar.

Figura\(\PageIndex{5}\): Bodegón con pollo y liebre (izquierda), Bodegón con perdiz, Granada y manzana (segundo de let), Bodegón con Zorzales y Setas (tercero desde la izquierda), Bodegón con perdices y anguilas (lejos derecha), Pintura mural de Cuarto Estilo de Herculano, Italia, c. 62-69 C.E., fresco, 14 x 13 1/2 pulgadas (Museo Arqueológico, Nápoles)

Las pinturas o mosaicos de Xenia también aparecen en áreas más públicas de casas donde los clientes (personas que dependen del negocio del propietario) y los visitantes menos ricos podrían verlos. En estos casos, la xenia hablaba de la riqueza de la familia, y del nivel de generosidad que podían darse el lujo de mostrar a los afortunados de ser invitados (aunque los espectadores no pertenecieran a ese grupo elegido). Sospecho que mi madre tuvo una idea diferente al enviarme con regalos de anfitriona: más una disculpa por cualquier problema en el que pudiera meterme que una muestra de riqueza e importancia social. Aún así, su insistencia en que me presente con regalo de anfitriona en la mano demuestra que mostrar a nuestros mejores y complacientes invitados con gracia nunca ha pasado de moda.

Recursos adicionales:

Pintura romana en la línea de tiempo de Heilbrunn de la historia del arte

Joanne Berry, La Pompeya Completa (Londres: Thames & Hudson, 2013).

Roger Ling, Pintura Romana (Cambridge: Cambridge University Press, 1991).

Donatella Mazzoleni y Umberto Pappalardo, Domus: Pintura mural en la casa romana (Los Ángeles: Getty Trust Publications, 2005).

Umberto Pappalardo, El esplendor de la pintura mural romana (Los Ángeles: Getty Trust Publications, 2009).