8.5.4: Pompeya- Casa de los Vettii
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Enterrada por una erupción volcánica hace dos mil años, esta casa romana era el epítome de la riqueza y el estilo.
La antigua ciudad puede estar tranquila ahora, su vida terminó con un cataclismo fantástico hace casi dos mil años, pero los restos de casas, decoraciones, y los objetos de la vida cotidiana nos susurran sobre la vida de los antiguos pueblos que habitaban Pompeya antes de la erupción del monte Vesubio. Los espacios domésticos, en particular, ofrecen un rico recurso para examinar vidas antiguas que, en algunos casos, terminaron abruptamente. Pompeya estaba prosperando hasta el momento de su destrucción y al estudiar su vida interrumpida, llegamos a importantes percepciones sobre cómo era vivir en el Mediterráneo romano.
Visión general
La Casa de los Vettii o Casa dei Vettii (VI xv,1) es una casa romana (domus) ubicada dentro de la antigua ciudad en ruinas de Pompeya, Italia. Una erupción volcánica destruyó Pompeya en el año 79 C.E., preservando así extraordinarios restos arqueológicos de la ciudad romana como lo fue en el momento de su destrucción cataclísmica. Esos restos constituyen un recurso casi inigualable para el estudio del mundo romano.
Arquitectura Domus
Comenzando con el interés renacentista por todo lo clásico, los historiadores de la arquitectura y los arqueólogos llevan varios cientos de años debatiendo la forma y función de las antiguas casas romanas. El interés por la forma arquitectónica doméstica fue alimentado aún más por el redescubrimiento, a mediados del siglo XVIII, de Pompeya, Herculano y otros sitios destruidos por el Vesubio.
Una casa es, por supuesto, una vivienda, pero también es un escenario en el que se realizarían los rituales de la vida cotidiana y la jerarquía social. Durante la época de la república romana (siglos V al I a.C.E.), las familias aristocráticas de rango (patricios) utilizaron la exhibición doméstica como una forma de reforzar la posición social y como una forma de avanzar en sus propias fortunas, así como las de sus dependientes y clientes (clientes), dentro de la comunidad. Dado que la sociedad republicana operaba sobre la base de esta relación cliente-cliente, la domus jugó un papel clave en el refuerzo de la jerarquía social ya que el patrón (patronus) recibiría a sus clientes (clientes) en el atrio de su domus cada día hábil. Al visitar con el patrón, cada cliente obtendría un ojo de la riqueza familiar del patrón, aplicando así una presión implícita sobre el patrón para asegurarse de que su casa fuera de buen gusto y de moda.
El sistema cliente-cliente giraba en torno a las relaciones sociales asimétricas mediante las cuales los clientes de menor rango estaban vinculados a sus mecenas por las cualidades de confianza (fides) y obedecimiento (pietas). Gobernados por la costumbre ancestral (mos maiorum), los clientes buscarían apoyo y favores del patrón; a su vez, el patrón brindaba protección, apoyo y beneficio, conocido colectivamente como patrocinium. Este sistema había cambiado algo en la época de los hermanos Vettii y no está claro hasta qué punto el sistema cliente-cliente factorizó en sus vidas o en su propia esfera doméstica.
En su tratado sobre arquitectura romana, el autor del siglo I a.C.E. Vitruvio esboza los elementos clave, las proporciones y la estética de la casa romana, creando lo que ha sido tratado como una recomendación canónica para la arquitectura doméstica de la época. El canon (o estándar) vitruviano propone una serie de planos, sugiriendo fuertemente que la organización del espacio interior era importante en la teoría arquitectónica romana (De Architectura 6.3.3-6). Si bien el plano de la domus romana refleja los aspectos canónicos descritos por Vitruvio, también vemos una enorme variación con modificaciones y remodelaciones emprendidas a lo largo del tiempo.
El plano de la casa estándar (domus) tiene varios elementos arquitectónicos clave. Generalmente ingresado desde la calle a través de una puerta estrecha (fauces), el gran hall de recepción centralizado (atrio) está flanqueado por alas (alae) y a menudo delimitado por dormitorios (cubículo). El despacho del jefe de familia (paterfamilias), conocido como el tablinum, vincula la parte pública de la casa (pars urbana) con la parte privada de la casa (pars rustica). Esta última área a menudo se centra en un patio abierto con columnas (peristylium) y sirve como el centro de la vida familiar, con la cocina (culina), comedor (s) (triclinio u oecus), y a menudo un pequeño jardín ( hortus). Muchas casas también tenían un segundo nivel que pudo haber contenido espacios adicionales para dormir y tal vez almacenamiento.
Excavación e identificación
La Casa de los Vettii fue excavada entre finales de 1894 y principios de 1896. Los artefactos que fueron recuperados permitieron la identificación de los supuestos dueños de la casa, Aulo Vettius Conviva y su hermano, Aulo Vettius Restitutus. Ambos hombres han sido identificados como ex esclavos o libertos (liberti). El Vettii había saltado a cierto protagonismo; Conviva era un agustalis-la máxima oficina cívica para la que un liberto sería elegible. En la construcción y decoración de su casa los hermanos muestran una mentalidad no infrecuente entre los recién ricos. Dos cajas fuertes (arca, esencialmente cajas con cerradura para guardar objetos de valor), señales de riqueza de concreto, se colocaron de manera prominente en el gran atrio para que los visitantes se aseguraran de notarlas.
Las cajas fuertes, emparejadas con una pintura del dios Priapus en el vestíbulo, sirven para subrayar la riqueza de los hermanos Vettii. Esta pintura, que muestra a Priapus pesando su propio falo contra una bolsa de dinero, puede representar las ambiciones socioeconómicas de los vettii y quizás indica que esas ambiciones eran diferentes a las de familias ciudadanas de alto rango. Esto es interesante cuando consideramos que lograr el estatus de augustalis probablemente indica que Conviva realizó una gran donación a un proyecto de obra pública en Pompeya.
El plano de la casa
La Casa de los Vettii tiene una superficie aproximada de 1,100 metros cuadrados. La construcción de la casa y sus decoraciones pertenecen al período final de la ocupación de Pompeya y, por lo tanto, proporciona una importante evidencia de la estética de la ciudad en vísperas de su destrucción.
La casa fue construida sobre los restos de una casa anterior que sobrevive, en parte, en forma de alas (alae) y puerta. El plano de la Casa de los Vettii cuenta con dos grandes salones centrales (aurículas) y, significativamente, carece de espacio de oficinas (tablinum). La entrada a la casa se obtuvo desde el oriente por medio de un vestíbulo que otorgó el ingreso al atrio más grande. La cuenca forrada de piedra para la recolección de agua de lluvia (impluvium) se encuentra en el centro del atrio. Este atrio más grande comunica directamente con el peristilo (un patio abierto rodeado de columnas dóricas estriadas) por medio de un conjunto de puertas plegables. El atrio más pequeño era el foco de la porción de servicio de la casa, mientras que el peristilo y sus habitaciones bien equipadas estaban pensadas para el entretenimiento y la comida.
Pinturas murales
El esquema decorativo de la Casa de los Vettii proporciona evidencia importante de tendencias en la decoración doméstica en los últimos años de ocupación de Pompeya. Desde que Pompeya sufrió un gran sismo en el 62 C.E. que causó una destrucción significativa, la cronología de las pinturas murales y otras decoraciones en la Casa de los Vettii ha sido tema de debate desde el descubrimiento de la casa.
La mayoría de los historiadores del arte señalan el esquema decorativo de la casa como representativo de una fase transicional clave, entre los estilos Tercer y Cuarto de la pintura mural pompeiana. Algunos estudiosos lo consideran uno de los mejores ejemplos del Cuarto Estilo en Pompeya. Paul Zanker ve las pinturas murales de Cuarto Estilo como imitaciones de formas de arte superiores, calculando que las imágenes elegidas tienen como objetivo convertir las habitaciones en galerías de imágenes (pinacothecae).
El atrio está ricamente decorado, al igual que las habitaciones que se abren al perisestilo. Dos de estos estaban en curso de ser pintados en el momento de la destrucción, mientras que los otros tres están ricamente designados con pintura mural de Cuarto Estilo. El más grande de estos, un comedor, está decorado en paneles de rojo y negro con un motivo excepcionalmente fino de erotes o putti (dioses mitológicos alados asociados al amor) dedicados a diversas ocupaciones (imagen abajo). Las imágenes del panel central que probablemente se colocaron en las paredes no sobreviven. En general, el esquema de pintura mural en la casa del Vettii sugiere un intento de decoración interior con visión de futuro por parte de los propietarios.
En general, la evidencia proporcionada por la Casa del Vettii ofrece ideas clave sobre la arquitectura doméstica y la decoración de interiores en los últimos días de la ciudad de Pompeya. La casa en sí es arquitectónicamente significativa no sólo por su tamaño sino también por las indicaciones que da de importantes cambios que se estaban llevando a cabo en el diseño de las casas romanas durante el tercer cuarto del siglo I C.E.
Recursos adicionales:
Pintura romana en la línea de tiempo de Heilbrunn de la historia del arte
Archer, W. C. 1990. “Las pinturas en el alae de la Casa dei Vettii y la definición del Cuarto estilo pompeiano”. Revista Americana de Arqueología 94. 1:95-123.
Bergmann, B. 1994. “La Casa Romana como Teatro de la Memoria: La Casa del Poeta Trágico en Pompeya”. El Boletín de Arte 76. 2:225-256.
Clarke, J. R. 1991. Las Casas de la Italia Romana, 100 a.C.-A.D. 250: ritual, espacio y decoración. Berkeley: Prensa de la Universidad de California.
Ling, R. 1991. Pintura Romana. Cambridge: Prensa de la Universidad de Cambridge.
Richardson L. 1988. Pompeya: una historia arquitectónica. Baltimore: Prensa de la Universidad Johns Hopkins.
Sewell, J. 2010. La formación del urbanismo romano, 338-200 a.C.: entre la influencia extranjera contemporánea y la tradición romana. (Revista de arqueología romana Serie suplementaria; 79). Portsmouth RI: Revista de Arqueología Romana.
Sogliano, A. 1898. “La Casa dei Vetti en Pompeya”. Monumenti Antichi 8:234-387.
Trevilián, R. 1976. La sombra del Vesubio: Pompeya 79 d.C. Londres: La Sociedad Folio.
Wallace-Hadrill, A. 1988. “La estructura social de la Casa Romana”. Papeles de la Escuela Británica en Roma 56:43 —97.
Wallace-Hadrill, A. 1996. Casas y Sociedad en Pompeya y Herculano. Princeton: Prensa de la Universidad de Princeton.
Zanker, P. 1998. Pompeya: Vida Pública y Privada. Trans. D. L. Schneider. Cambridge, Misa.: Prensa de la Universidad de Harvard.
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