9.2.2: Ara Pacis
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Se dice que Augusto encontró a Roma una ciudad de ladrillo y la dejó una ciudad de mármol—este altar simboliza su edad de oro.
Video\(\PageIndex{1}\): Ara Pacis Augustae (Altar de la Paz de Augusto), 9 B.C.E. (Museo Ara Pacis, Roma, Italia)
La religión del estado romano en el microcosmos
Las festividades de la religión estatal romana estaban impregnadas de tradición y simbolismo ritual. Las ofrendas sagradas a los dioses, las consultas con sacerdotes y adivinos, las fórmulas rituales, las fiestas comunales, eran todas prácticas destinadas a fomentar y mantener la cohesión social y la autoridad comunicante. Tal vez se podría argumentar que el Ara Pacis Augustae—el Altar de la Paz Augusta—representa en microcosmos lujoso y señorial las prácticas de la religión estatal romana de una manera que es a la vez elegante y pragmática.
Jurado el 4 de julio, 13 a.C.E., y dedicado el 30 de enero del 9 a.C.E., el monumento se erigió orgullosamente en el Campus Martius en Roma (un área nivelada entre varias de las colinas de Roma y el río Tíber). Fue adyacente a complejos arquitectónicos que cultivaban y mostraban orgullosamente mensajes sobre el poder, legitimidad e idoneidad de su patrono, el emperador Augusto. Ahora excavado, restaurado y remontado en un elegante pabellón moderno diseñado por el arquitecto Richard Meier (2006), el Ara Pacis continúa inspirándonos y desafiándonos mientras pensamos en la antigua Roma.
El mismo Augusto discute el Ara Pacis en sus memorias epigráficas, Res Gestae Divi Augusti (“Hechos del Divino Augusto”) que fue promulgada a su muerte en 14 C.E. Augusto afirma “Cuando regresé a Roma de España y la Galia, habiendo logrado con éxito hechos en aquellos provincias... el senado votó a favor de consagrar el altar de Agosto Paz en el Campus Martius... en el que ordenó a los magistrados y sacerdotes y vírgenes vestales ofrecer sacrificios anuales” (agosto RG 12).
Un altar al aire libre para sacrificio
El Ara Pacis es, en su forma más simple, un altar al aire libre para el sacrificio de sangre asociado a la religión estatal romana. El sacrificio ritual y la ofrenda de animales en la religión romana era una rutina, y tales ritos generalmente se realizaban al aire libre. La ubicación del Ara Pacis en el Campus Martius (Campo de Marte) a lo largo de la Vía Lata (ahora la Vía del Corso) lo situó cerca de otros monumentos clave de Augusto, en particular el Horologium Augusti (un reloj de sol gigante) y el Mausoleo de Augusto.
El significado de la colocación topográfica habría sido bastante evidente para los antiguos romanos. Este complejo de monumentos de Augusto hizo una declaración clara sobre la transformación física de Augusto del paisaje urbano de Roma. La dedicación a una noción bastante abstracta de paz (pax) es significativa ya que Augusto anuncia el hecho de que ha restaurado la paz al estado romano después de un largo período de agitación interna y externa.
El altar (ara) en sí se asienta dentro de una pantalla monumental de piedra que ha sido elaborada con escultura en bajorrelieve, con los paneles combinándose para formar una narrativa mito-histórica programática sobre Augusto y su administración, así como sobre las profundas raíces de Roma. El recinto del altar es aproximadamente cuadrado, mientras que el altar mismo se asienta sobre un podio elevado al que se puede acceder a través de una escalera estrecha.
La pantalla exterior: escenas procesionales
Las escenas procesionales ocupan los flancos norte y sur de la pantalla del altar. Las figuras solemnes, todas debidamente vestidas para un rito de la religión estatal, proceden en dirección al altar mismo, listas para participar en el ritual. Todas las cifras avanzan hacia el oeste. La ocasión representada parecería ser una celebración de la paz (Pax) que Augusto había restaurado al imperio romano. Además, cuatro grupos principales de personas son evidentes en las procesiones: (1) los licenciantes (los guardaespaldas oficiales de los magistrados), (2) sacerdotes de la colegiata mayor de Roma, (3) miembros de la casa imperial, entre ellos mujeres y niños, y (4) asistentes. Ha habido mucha discusión académica centrada en dos de los tres niños no romanos que son representados.
El friso procesional norte, integrado por sacerdotes y miembros de la casa imperial, está compuesto por 46 figuras. Entre los colegios sacerdotales (asociaciones religiosas) representados se encuentran los epulones Septemviri (“siete hombres para banquetes de sacrificio” —organizaron fiestas públicas relacionadas con fiestas sagradas), cuyos miembros llevan aquí una caja de incienso (imagen superior), y los quindecimviri sacris faciundis (“quince hombres para realizar acciones sagradas” —su principal deber era custodiar y consultar los libros sibilinos (textos oráculos) a petición del Senado). Miembros de la familia imperial, entre ellos Octavia Menor, siguen atrás.
Se ha emprendido una buena restauración moderna en la pared norte, con muchas cabezas restauradas o reemplazadas en gran medida. La pared sur de la pantalla exterior representa a Augusto y su familia inmediata. La identificación de las figuras individuales ha sido fuente de un gran debate académico. Aquí se representan Augusto (dañado, aparece en el extremo izquierdo en la imagen de arriba) y Marco Agripa (amigo, yerno, y teniente de Augusto, aparece, encapuchado, imagen abajo), junto con otros miembros de la casa imperial. Todos los presentes están vestidos con atuendo ceremonial apropiado para el sacrificio estatal. La presencia de sacerdotes estatales conocidos como flamens (flamines) indican aún más la solemnidad de la ocasión.
Un friso vegetal corriendo corre paralelo a los frisos procesionales en el registro inferior. Este friso vegetal enfatiza la fertilidad y abundancia de las tierras, un claro beneficio de vivir en un tiempo de paz.
Paneles mitológicos
Acompañando a los frisos procesionales hay cuatro paneles mitológicos que adornan la pantalla del altar en sus lados más cortos. Cada uno de estos paneles representa una escena distinta:
- una escena de un macho barbudo haciendo sacrificio (abajo)
- una escena de diosa femenina sentada en medio de la fertilidad de Italia (también abajo)
- una escena fragmentaria con Rómulo y Remo en la gruta de Lupercal (donde estos dos míticos fundadores de Roma fueron amamantados por una loba)
- y un panel fragmentario que muestra a Roma (la personificación de Roma) como una diosa sentada.
Desde principios del siglo XX, la interpretación dominante del panel de sacrificio (arriba) ha sido que la escena representa al héroe troyano Eneas llegando a Italia y haciendo un sacrificio a Juno. Una reciente reinterpretación ofrecida por Paul Rehak argumenta en cambio que el hombre barbudo no es Eneas, sino Numa Pompilio, el segundo rey de Roma. En la teoría de Rehak, Numa, reconocida como gobernante pacífica y fundadora de la religión romana, proporciona un contrapeso al bélico Rómulo en el panel opuesto.
El panel mejor conservado de la pared este representa a una figura femenina sentada (arriba) que ha sido interpretada de diversas maneras como Tellus (la Tierra), Italia (Italia), Pax (Paz), así como Venus. El panel representa una escena de fertilidad humana y abundancia natural. Dos bebés se sientan en el regazo de la hembra sentada, tirando de su pañería. Rodeando a la hembra central se encuentra la abundancia natural de las tierras y flanqueándola están las personificaciones de las brisas terrestres y marinas. En total, ya sea que se tome a la diosa como Tellus o Pax, el tema que se destaca es la armonía y abundancia de Italia, tema central en el mensaje de Augusto de un estado pacífico restaurado para el pueblo romano: la Pax Romana.
El Altar
El altar mismo (abajo) se asienta dentro del muro esculpido del recinto. Está enmarcada por molduras arquitectónicas esculpidas con grifones agachados rematados por volutas que flanquean el altar. El altar era la porción funcional del monumento, el lugar donde se presentarían sacrificios de sangre y/o holocaustos a los dioses.
Implicaciones e interpretación
Las implicaciones del Ara Pacis son de gran alcance. Originalmente ubicado a lo largo de la Via Lata (ahora Via del Corso de Roma), el altar forma parte de un monumental cambio de imagen arquitectónico del Campus Marcio de Roma llevado a cabo por Augusto y su familia. Inicialmente el cambio de imagen tuvo un tono dinástico, con el Mausoleo de Augusto cerca del río. La dedicación del Horologium (reloj de sol) de Augusto y el Ara Pacis, el cambio de imagen Augusto sirvió como un potente recordatorio visual del éxito de Augusto al pueblo de Roma. La elección de celebrar la paz y la consiguiente prosperidad de alguna manera rompe con la tradición de monumentos explícitamente triunfales que anuncian el éxito en la guerra y las victorias ganadas en el campo de batalla. Al promover la paz —al menos bajo la apariencia de monumentos públicos— Augusto promovió una poderosa y efectiva campaña de creación de mensajes políticos.
Redescubrimiento
Los primeros fragmentos del Ara Pacis surgieron en 1568 bajo el Palazzo Chigi de Roma cerca de la basílica de San Lorenzo en Lucina. Estos fragmentos iniciales llegaron a dispersarse entre diversos museos, entre ellos la Villa Medici, los Museos Vaticanos, el Louvre y los Uffizi. No fue hasta 1859 que surgieron más fragmentos del Ara Pacis. Al historiador alemán del arte Friedrich von Duhn de la Universidad de Heidelberg se le atribuye el descubrimiento de que los fragmentos correspondían al altar mencionado en la Res Gestae de Augusto. Si bien von Duhn llegó a esta conclusión en 1881, las excavaciones no se reanudaron hasta 1903, momento en el que el número total de fragmentos recuperados llegó a 53, tras lo cual la excavación volvió a ser detenida debido a difíciles condiciones. Los trabajos en el sitio comenzaron nuevamente en febrero de 1937 cuando se utilizó tecnología avanzada para congelar aproximadamente 70 metros cúbicos de suelo para permitir la extracción de los fragmentos restantes. Esta excavación fue ordenada por orden del gobierno italiano de Benito Mussolini y su jubileo planeado en 1938 que fue diseñado para conmemorar los 2.000 años del nacimiento de Augusto.
Mussolini y Augusto
El resurgimiento de la gloria de la antigua Roma fue central en la propaganda del régimen fascista en Italia durante la década de 1930. El propio Benito Mussolini cultivó una conexión con el personaje de Augusto y afirmó que sus acciones tenían como objetivo promover la continuidad del Imperio Romano. El arte, la arquitectura y la iconografía jugaron un papel clave en este “avivamiento” propagandístico. Tras la recuperación de 1937 de fragmentos adicionales del altar, Mussolini dirigió al arquitecto Vittorio Ballio Morpurgo que construyera un recinto para el altar restaurado adyacente a las ruinas del Mausoleo de Augusto cerca del río Tíber, creando un complejo clave para la propaganda fascista. Los palacios fascistas de nueva construcción, portando propaganda fascista, flanquean el espacio apodado “Piazza Augusto Imperatore” (“Plaza del emperador Augusto”). El famoso Res Gestae Divi Augusti (“Hechos del Divino Augusto”) fue recreado en la pared del pabellón del altar. El efecto concomitante pretendía llevar al espectador a asociar los logros de Mussolini con los del propio Augusto.
El Ara Pacis y Richard Meier
El estudio del arquitecto Richard Meier se dedicaba a diseñar y ejecutar un nuevo y mejorado pabellón para albergar al Ara Pacis e integrar el altar con una zona peatonal planificada que rodeaba el adyacente Mausoleo de Augusto.
Entre 1995 y la dedicación del nuevo pabellón en 2006 Meier elaboró el pabellón modernista que capitaliza los muros cortina de vidrio otorgando a los visitantes vistas del río Tíber y el mausoleo mientras perambulan en el espacio museístico enfocado en el altar mismo. El pabellón Meier no ha sido bien recibido, con algunos críticos lo pandearon de inmediato y algunos políticos italianos declararon que debería ser desmantelado. El museo también ha sido víctima de actos vandálicos selectivos.
Monumentalidad perdurable
El Ara Pacis Augustae sigue involucrándonos e incitando a la polémica. Como monumento que es producto de un programa ideológico cuidadosamente construido, está muy cargado de energía sociocultural que nos habla del orden del mundo romano y su sociedad, el mismo universo romano.
Augusto tenía un fuerte interés en remodelar el mundo romano (con él como único líder), pero tuvo que ser cauteloso sobre lo radicales que esos cambios parecían a la población romana. Si bien derrotó a enemigos, tanto extranjeros como nacionales, le preocupaba que se le percibiera como demasiado autoritario —no deseaba etiquetarse como rey (rex) por temor a que esto fuera demasiado para que el pueblo romano lo aceptara. Por lo que el esquema de Augusto implicaba una declaración de que el gobierno republicano de Roma había sido “restaurado” por Augusto y se calificó como el principal ciudadano de la república (princeps). Estos motivos políticos e ideológicos influyen y guían entonces la creación de su programa de arte y arquitectura monumentales. Estas formas monumentales, de las que el Ara Pacis es un excelente ejemplo, sirvieron para crear y reforzar estos mensajes augusteos.
La historia del Ara Pacis se vuelve aún más complicada ya que es un artefacto que luego se puso al servicio de las ideas en la era moderna. Esto hace que su identidad sea imposiblemente, una mezcla de clasicismo y fascismo y modernismo, todo difícil de interpretar en una realidad posmoderna. Es importante t
o recordar que los relieves escultóricos fueron creados en primer lugar para ser fácilmente legibles, para que el espectador pudiera entender los mensajes de Augusto y su círculo sin la necesidad de leer textos elaborados. Augusto fue pionero en el uso de tales mensajes ideológicos que se apoyaban en una iconografía clara para transmitir su mensaje. Mucho estaba en juego para Augusto y parece, en virtud de la historia, que las elecciones políticas que tomó resultaron prudentes. Los mensajes de la Pax Romana, de un estado restaurado, y de Augusto como ciudadano republicano destacado, son todos parte de una chapa efectiva y cuidadosamente construida. ¿Qué fue la Pax Romana?
Recursos adicionales:
Ara Pacis Augustae (Colegio Reed)
Archivo Fotográfico Roma Sparita (Italiano)
Museo Ara Pacis/Richard Meier & Partners Architects
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