9.2.3: Gemma Augustea

por JULIA FISCH

Registro superior, Dioskourides, Gemma Augustea, 9 — 12 C.E., 19 x 23 cm, sardonyx de doble capa con oro, plata chapada en oro (Kunsthistorisches Museum Vienna)

Figura\(\PageIndex{1}\): Dioskourides, Gemma Augustea, 9 — 12 C.E., 19 x 23 cm, sardonyx de doble capa con oro, plata chapada en oro (Museo Kunsthistorisches de Viena)

Cuando piensas en el arte romano, inmediatamente te vienen a la mente el Coliseo y las ruinas del Foro Romano. También se puede pensar en toda la escultura pública que decoró la antigua Roma, como el retrato de Augusto de Primaporta (izquierda) o el Ara Pacis Augustae. Estas obras públicas de arte funcionaban como propaganda política y anunciaban a todos los romanos los logros del emperador. En el arte público Augusto quiso promover que fuera un vencedor militar, que trajera la paz al Imperio Romano, y que estuviera conectado con los dioses.

Figura\(\PageIndex{2}\): Cabeza (detalle), Augusto de Primaporta, siglo I C.E. (Museos Vaticanos) (foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)

Arte privado

Pero el emperador también encargó pequeñas obras de arte privadas como gemas y camafeos. A diferencia del arte en la esfera pública, el arte privado no habría sido visto por un gran público. En cambio, solo a unos pocos selectos se les habría otorgado acceso. Si tuviste la suerte de ser invitado a una cena en el palacio del emperador, podría exhibir su colección de gemas o mostrar sus grandes cameos imperiales. No obstante, a pesar de que el arte privado no habría sido visto por la mayoría de los ciudadanos romanos, los mensajes contenidos dentro de estas obras habrían funcionado muy de la misma manera que sus homólogos públicos. Entonces, si estuvieras en esa cena con Augusto y él te mostrara un gran cameo, ese cameo habría anunciado las victorias militares del emperador, su papel de traficante de la paz, y su conexión con los dioses.

Figura\(\PageIndex{3}\): Gemma Claudia, 49 C.E., 120 x 152 cm sin engaste, ónix de cinco capas y banda de oro del siglo XVIII (Museo Kunsthistorisches, Viena); el emperador Claudio (izquierda), su cuarta esposa, Agripina la Joven detrás de él, sus padres son opuestos, Germánico, hermano del emperador, y detrás de él su esposa, Agripina la Mayor

Los camafeos fueron un medio popular en el arte privado del Imperio Romano. Si bien los camafeos aparecieron por primera vez en la época helenística, se pusieron de moda bajo los romanos. Por lo general, los camafeos estaban hechos de una piedra marrón que tenía bandas o capas de blanco en todas partes, como la sardonyx. Esta piedra estratificada fue luego tallada de tal manera que las figuras destacaron en relieve blanco mientras que el fondo seguía siendo la parte oscura de la piedra. La mayoría de los camafeos eran pequeños y funcionaban como colgantes o anillos. Pero hay algunos ejemplos de cameos mucho más grandes que fueron comisionados específicamente por el emperador y miembros de su círculo imperial, el ejemplo más famoso es la Gemma Augustea.

Gemma Augustea

La Gemma Augustea se divide en dos registros que están abarrotados de figuras e iconografía. El registro superior contiene tres figuras históricas y una gran cantidad de deidades y personificaciones. Nuestros ojos gravitan inmediatamente hacia el centro del registro superior y las dos grandes figuras entronizadas, Roma (la personificación de la ciudad de Roma) y el emperador Augusto.

Roma está rodeada de parafernalia militar mientras Augusto sostiene un cetro, símbolo de su derecho a gobernar y su papel como líder del Imperio Romano. A sus pies se encuentra un águila, símbolo del dios Júpiter y así rápidamente nos damos cuenta de que Augusto tiene estrechos vínculos con los dioses. Augusto es representado como un heroico semidesnudo, una convención generalmente reservada a las deidades. Augusto no sólo está afirmando que tiene conexiones con los dioses, está afirmando que también es como dios.

Figura\(\PageIndex{4}\): Roma y Augusto (detalle), Dioskourides, Gemma Augustea, 9 — 12 C.E., 19 x 23 cm, sardonyx de doble capa con oro, plata chapada en oro (Museo Kunsthistorisches de Viena)

Otras dos figuras históricas acompañan a Augusto en el registro superior. En el extremo izquierdo se encuentra Tiberio, quien eventualmente sucederá a Augusto en el trono. A la derecha de Tiberio, de pie frente a un carro, se encuentra el joven germánico, otro miembro de la familia de Augusto y un potencial heredero al trono. Claramente la Gemma Augustea está dejando claro el mensaje dinástico de Augusto: espera que Tiberio o Germánico le sucedan después de morir.

Figura\(\PageIndex{5}\): Tiberio y Germánico (detalle), Dioskourides, Gemma Augustea, 9 — 12 C.E., 19 x 23 cm, sardonyx de doble capa con oro, plata chapada en oro (Museo Kunsthistorisches de Viena)

Entre las tres figuras históricas del registro superior se intercalan deidades y personificaciones. Directamente detrás de Tiberio está la Victoria alada. Detrás de Augusto está Oikoumene, la personificación del mundo civilizado, que coloca una corona cívica (corona cívica) en la cabeza del emperador. En el Imperio Romano, era un gran honor que se le otorgara la corona cívica ya que solo se le daba a alguien que había salvado a ciudadanos romanos de un enemigo (y Augusto ciertamente había hecho precisamente eso al rescatar a los romanos de la guerra civil). Oceanus, la personificación de los océanos, se asienta en el extremo derecho. Por último, Tellus Italiae, la diosa madre tierra y personificación de Italia, se sienta con sus dos hijos gorditos y sostiene una cornucopia.

Pax Romana

¿Qué significa el registro superior, con su agrupación de mortales, deidades y personificaciones? En fin, todo alaba a Augusto. El emperador expresa su dominación en todo el Imperio Romano y su mayor logro, la pacificación del mundo romano, que resultó en fertilidad y prosperidad. La paz y el dominio de Augusto se extenderán no sólo por toda la ciudad de Roma (representada por la diosa Roma), sino también por toda Italia (representada por Tellus Italiae) y por todo el mundo civilizado (simbolizado por Oikoumene). Y en cuanto a Tiberio y Germánico, los potenciales herederos de Augusto, o bien continuarán la paz y prosperidad establecidas por Augusto.

Figura\(\PageIndex{6}\): Registro inferior (detalle), Dioskourides, Gemma Augustea, 9 — 12 C.E., 19 x 23 cm, sardonyx de doble capa con oro, plata chapada en oro (Museo Kunsthistorisches de Viena)

El registro inferior es significativamente menor que el superior, pero sin embargo tiene muchas figuras en sus dos escenas, ambas muestran bárbaros cautivos y romanos victoriosos. A la izquierda, soldados romanos levantan un trofeo mientras bárbaros degradados y humillados se sientan a sus pies. A la derecha hay una escena similar, con bárbaros siendo llevados a la sumisión por soldados romanos. Si bien el registro superior se centra en la paz, el registro inferior representa las guerras que establecieron y mantuvieron la paz en todo el Imperio Romano.

Figura\(\PageIndex{7}\): Soldados romanos y bárbaros detalle), Dioskourides, Gemma Augustea, 9 — 12 C.E., 19 x 23 cm, sardonyx de doble capa con oro, plata chapada en oro (Museo Kunsthistorisches de Viena)

Entonces, aunque la Gemma Augustea es una obra de arte privado, el cameo, sin embargo, ofrece un mensaje político y así sirve a un propósito similar al arte público. La Gemma proclamó el mayor logro de Augusto, la Pax Romana, sus victorias militares, sus conexiones con los dioses y su estatus divino, y sus esperanzas de sucesión dinástica.

Figura\(\PageIndex{8}\): Dra. Beth Harris viendo la Gemma Augustea (para escala)

Recursos adicionales:

Gemma Augustea en el Instituto Cultural Google

Imágenes SmartHistory para la enseñanza y el aprendizaje:

Haga clic en la imagen para ampliarla (Enlace externo a flickr)