10.1.1: El Panteón (Roma)
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El Panteón tiene uno de los espacios interiores más perfectos jamás construidos, y desde entonces se ha copiado.
Video\(\PageIndex{1}\): El Panteón, Roma, c. 125
La octava maravilla del mundo antiguo
El Panteón de Roma es una verdadera maravilla arquitectónica. Descrita como la “esfinge del Campus Martius” —refiriéndose a los enigmas presentados por su apariencia e historia, y a la ubicación en Roma donde se construyó— visitarla hoy es casi transportarse de regreso al propio Imperio Romano. El Panteón Romano probablemente no hace listas populares de los iconos arquitectónicos del mundo, pero debería: es uno de los edificios más imitados de la historia. Para un buen ejemplo, mira la biblioteca que Thomas Jefferson diseñó para la Universidad de Virginia.
Si bien la importancia del Panteón es innegable, hay mucho que se desconoce. Con nuevas evidencias y nuevas interpretaciones saliendo a la luz en los últimos años, se han reabierto preguntas una vez resueltas el pensamiento. La mayoría de los libros de texto y sitios web fechan con confianza el edificio con el reinado del emperador Adriano y describen su propósito como templo a todos los dioses (del griego, pan = todos, theos = dioses), pero algunos estudiosos ahora argumentan que estos detalles están equivocados y que nuestro conocimiento de otros aspectos del origen del edificio, construcción, y el significado es menos seguro de lo que habíamos pensado.
¿De quién Panteón? —el problema de la inscripción
Los arqueólogos e historiadores del arte valoran las inscripciones en monumentos antiguos porque estos pueden proporcionar información sobre el mecenazgo, la datación y el propósito que de otra manera sería difícil de conseguir. En el caso del Panteón, sin embargo, la inscripción en el friso —en letras de bronce en relieve (reemplazos modernos )— engaña fácilmente, como lo hizo durante muchos siglos. Identifica, en latín abreviado, al general y cónsul romano (el máximo funcionario electo de la República Romana) Marcus Agripa (quien vivió en el siglo I a.C.E.) como patrón: “M [arcus] Agripa L [ucii] F [ilius] Co [n] s [ul] Tertium Fecit” (“Marco Agripa, hijo de Lucio, tres veces Cónsul, construyó esto”). La inscripción se tomó al pie de la letra hasta 1892, cuando una interpretación bien documentada de los ladrillos estampados encontrados en y alrededor del edificio mostró que el Panteón que hoy estaba en pie era una reconstrucción de una estructura anterior, y que era producto del patrocinio del emperador Adriano (quien gobernó desde 117-138 C.E.), construido entre aproximadamente 118 y 128. Así, Agripa no podría haber sido el patrón del presente edificio. ¿Por qué, entonces, su nombre es tan prominente?
La comprensión convencional del Panteón
Un templo rectangular tradicional, construido por primera vez por Agripa
La comprensión convencional de la génesis del Panteón, que se mantuvo desde 1892 hasta hace muy poco, va algo así. Agripa construyó el Panteón original en honor a su victoria militar y la de Augusto en la Batalla de Actium en 31 a.C.E.—uno de los momentos definitorios en el establecimiento del Imperio Romano (Augusto se convertiría en el primer emperador de Roma). Se pensaba que el Panteón de Agripa había sido pequeño y convencional: un templo de estilo griego, de planta rectangular. Fuentes escritas sugieren que el edificio fue dañado por un incendio alrededor del 80 C.E. y restaurado hasta cierto punto desconocido bajo las órdenes del emperador Domiciano (quien gobernó 81-96 C.E.).
Cuando el edificio volvió a resultar dañado de manera más sustancial por un incendio en el 110 C.E., el emperador Trajano decidió reconstruirlo, pero sólo se realizaron trabajos preliminares parciales antes de su muerte. El sucesor de Trajano, Hadriano, un gran mecenas de la arquitectura y venerado como uno de los emperadores romanos más efectivos, concibió y posiblemente incluso diseñó el nuevo edificio con la ayuda de arquitectos dedicados. Iba a ser una demostración triunfante de su voluntad y beneficencia. Se pensaba que había abandonado la idea de simplemente reconstruir el templo de Agripa, decidiendo en cambio crear una estructura mucho más grande e impresionante. Y, en un acto de piadosa humildad destinado a ponerlo a favor de los dioses y honrar a sus ilustres predecesores, Adriano instaló la falsa inscripción atribuyendo el nuevo edificio a la largamente muerta Agripa.
Nueva evidencia: el templo de Agripa no era rectangular en absoluto
Hoy en día, sabemos que muchas partes de esta historia son poco probables o demostrablemente falsas. Ahora se desprende de los estudios arqueológicos que el edificio original de Agripa no era un pequeño templo rectangular, sino que contenía las distintivas señas de identidad del edificio actual: un pórtico con columnas altas y frontón y una rotunda (salón circular) detrás de él, en dimensiones similares al edificio actual.
Y el templo puede ser de Trajano (no de Adriano)
Más sorprendente, una reconsideración de las evidencias de los ladrillos utilizados en la construcción del edificio —algunos de los cuales fueron estampados con marcas identificativas que pueden utilizarse para establecer la fecha de fabricación— muestra que casi todos ellos datan de los años 110, durante la época de Trajano. En lugar del gran triunfo del diseño adriánico, el Panteón debería verse más acertadamente como la gloria arquitectónica final del reinado del emperador Trajano: sustancialmente diseñado y reconstruido comenzando alrededor del 114, con algunos trabajos preparatorios en el sitio de construcción tal vez comenzando justo después del incendio del 110, y terminó bajo Adriano en algún momento entre 125 y 128.
Lise Hetland, la arqueóloga que hizo este argumento por primera vez en 2007 (sobre la base de una atribución anterior a Trajano por Wolf-Dieter Heilmeyer), escribe que el esfuerzo de larga data por hacer que la evidencia física se ajuste a una datación completamente dentro de la época de Adriano muestra “la ilógicalidad de lo a veces casi quirúrgicamente presentación clara de edificios romanos según la secuencia de emperadores”. El caso del Panteón confirma una lección general art-histórica: las categorías de estilo y las periodizaciones históricas (es decir, nuestra comprensión del estilo de la arquitectura durante el reinado de un emperador en particular) deben verse como conveniencias, subordinadas a la prioridad de la evidencia.
¿Qué era, un templo? ¿Un santuario dinástico?
Ahora es una cuestión abierta si el edificio alguna vez fue un templo para todos los dioses, como su nombre tradicional ha sugerido durante mucho tiempo a los intérpretes. Panteón, o Panteón en latín, era más un apodo que un título formal. Una de las principales fuentes escritas sobre el origen del edificio es la Historia Romana de Casio Dio, un historiador de finales del siglo II a principios del siglo III que fue dos veces cónsul romano. Su relato, escrito un siglo después de que se completara el Panteón, debe tomarse con escepticismo. Sin embargo, aporta importantes evidencias sobre el propósito del edificio. Escribió,
Él [Agripa] completó el edificio llamado Panteón. Tiene este nombre, quizás porque recibió entre las imágenes que la decoraban las estatuas de muchos dioses, entre ellos Marte y Venus; pero mi propia opinión del nombre es que, por su techo abovedado, se asemeja a los cielos. Agripa, por su parte, deseaba colocar allí también una estatua de Augusto y otorgarle el honor de tener la estructura nombrada después de él; pero cuando Augusto no aceptaba ninguno de los dos honores, [Agripa] colocó en el templo mismo una estatua del ex César [Julio] y en las estatuas ante-room de Augusto y él mismo. Esto no se hizo por ninguna rivalidad o ambición de parte de Agripa por hacerse igual a Augusto, sino por su abominable lealtad hacia él y su constante celo por el bien público.
Varios estudiosos han sugerido ahora que el Panteón original no era un templo en el sentido habitual de la morada de un dios. En cambio, pudo haber sido pensado como un santuario dinástico, parte de un culto gobernante surgiendo alrededor de Augusto, siendo la dedicación original a Julio César, el progenitor de la línea familiar de Augusto y Agripa y un antepasado venerado que había sido el primer romano deificado por el Senado. A la plausibilidad de esta visión se suma el hecho de que el sitio tenía asociaciones sagradas, tradición que afirmaba que era la ubicación de la apoteosis, o elevación hasta los cielos, de Rómulo, el mítico fundador de Roma. Aún más, el Panteón también se alineó sobre eje, a través de un largo tramo de campos abiertos llamado Campus Martius, con el mausoleo de Augusto, terminado apenas unos años antes del Panteón. El edificio de Agripa, entonces, fue redolente con sugerencias de la alianza de los dioses y los gobernantes de Roma durante una época en la que estaban tomando forma nuevas ideas religiosas sobre los cultos gobernantes.
La cúpula y la autoridad divina de los emperadores
Para el siglo IV C.E., cuando el historiador Ammianus Marcelino mencionó al Panteón en su historia de la Roma imperial, estatuas de los emperadores romanos ocuparon los nichos de la Rotonda. En el Panteón de Agripa estos espacios habían sido llenados por estatuas de los dioses. También sabemos que Adriano sostuvo corte en el Panteón. Cualesquiera que sean sus propósitos originales, el Panteón para la época de Trajano y Adriano estaba principalmente asociado con el poder de los emperadores y su autoridad divina.
El simbolismo de la gran cúpula añade peso a esta interpretación. Las arcas de la cúpula (paneles insertados) se dividen en 28 secciones, igualando el número de columnas grandes por debajo. 28 es un “número perfecto”, un número entero cuyos factores sumados lo igualan (así, 1 + 2 + 4 + 7 + 14 = 28). En la antigüedad sólo se conocían cuatro números perfectos (6, 28, 496 y 8128) y a veces eran mantenidos —por ejemplo, por Pitágoras y sus seguidores— para tener un significado místico y religioso en relación con el cosmos. Adicionalmente, el óculo (ventana abierta) en la parte superior de la cúpula fue la única fuente de luz directa del interior. El rayo de sol que fluía a través del óculo trazó un camino diario en constante cambio a través de la pared y el piso de la Rotonda. Quizás, entonces, el rayo de sol marcó eventos solares y lunares, o simplemente el tiempo. La idea encaja muy bien con la comprensión de Dio de la cúpula como el dosel de los cielos y, por extensión, de la propia Rotonda como un microcosmos del mundo romano bajo los cielos estrellados, con el emperador presidiendo todo, asegurando el orden correcto del mundo.
¿Cómo se diseñó y construyó?
El diseño básico del Panteón es simple y potente. Un pórtico con columnas independientes está unido a una Rotonda abovedada. En medio, para ayudar a la transición entre el pórtico rectilíneo y la rotunda redonda es un elemento generalmente descrito en inglés como el bloque intermedio. Esta pieza es en sí misma interesante por el hecho de que visible en su cara sobre el frontón del pórtico es otro frontón poco profundo. Esto puede ser evidencia de que el pórtico estaba destinado a ser más alto de lo que es (50 pies romanos en lugar de los 40 pies reales). Quizás las columnas más altas, presumiblemente ordenadas desde una cantera en Egipto, nunca llegaron al sitio de construcción (por razones desconocidas), necesitando la sustitución de columnas más pequeñas, reduciendo así la altura del pórtico.
El gran espectáculo interior del Panteón, su enorme escala, la claridad geométrica del patrón de pavimento de círculo en cuadrado y la media esfera de la cúpula, y el disco de luz en movimiento, es aún más impresionante por la forma en que uno se mueve de la bulliciosa plaza (piazza, en italiano) afuera a la grandeza interior.
Uno se acerca al Panteón a través del pórtico con sus columnas corintias altas y monolíticas de granito egipcio. Originalmente, el acercamiento habría sido enmarcado y dirigido por las largas paredes de un patio o explanada frente al edificio, y un conjunto de escaleras, ahora sumergidas bajo la plaza, que conducen al pórtico. Al caminar bajo las columnas gigantes, la luz exterior comienza a atenuarse. Al pasar por el enorme portal con sus puertas de bronce, entras en la Rotonda, donde tus ojos son arrastrados hacia el óculo.
La estructura en sí es un ejemplo importante de ingeniería romana avanzada. Sus paredes están hechas de hormigón con revestimiento de ladrillo, una innovación ampliamente utilizada en los principales edificios e infraestructura de Roma, como los acueductos, y se aligeran con arcos de alivio y bóvedas integradas en la masa del muro. El concreto permitía fácilmente que los espacios fueran tallados en el grosor del muro, por ejemplo, las alcobas alrededor del perímetro de la Rotonda y el gran ábside directamente frente a la entrada (donde Adriano se habría sentado para sostener la cancha). Además, el concreto de la cúpula se gradúa en seis capas con una mezcla de escoria, una roca volcánica ligera y de baja densidad, en la parte superior. De arriba a abajo, la estructura del Panteón se afinó para ser estructuralmente eficiente y permitir flexibilidad de diseño.
¿Quién diseñó el Panteón?
No sabemos quién diseñó el Panteón, pero Apolodoro de Damasco, el constructor favorito de Trajano, es un candidato probable, o, quizás, alguien estrechamente asociado con Apolodoro. Había diseñado el Foro de Trajano y al menos otros dos grandes proyectos en Roma, probablemente convirtiéndolo en la persona de la ciudad capital con los conocimientos más profundos sobre arquitectura e ingeniería complejas en los años 110. Sobre esa base, y con algunas similitudes estilísticas y de diseño entre el Panteón y sus conocidos proyectos, la autoría de Apolodoro del edificio es una posibilidad significativa.
Cuando se creía que Adriano había supervisado completamente el diseño del Panteón, se puso en duda la posibilidad del papel de Apolodoro porque, según Dio, Adriano había desterrado y luego ejecutado al arquitecto por haber hablado mal de los talentos del emperador. Muchos historiadores ahora dudan de la cuenta de Dio. Aunque la evidencia es circunstancial, los recientes desarrollos en nuestra comprensión de la génesis del Panteón han eliminado una serie de obstáculos a la autoría de Apolodoro. Al final, sin embargo, no podemos decir con certeza quién diseñó el Panteón.
¿Por qué ha sobrevivido?
Sabemos muy poco sobre lo que le sucedió al Panteón entre la época del emperador Constantino a principios del siglo IV y principios del siglo VII, período en el que la importancia de la ciudad de Roma se desvaneció y el Imperio Romano se desintegró. Este fue presumiblemente el momento en que gran parte de los alrededores del Panteón, la explanada y todos los edificios adyacentes, cayeron en grave deterioro y fueron demolidos y reemplazados. Cómo y por qué surgió el Panteón de esos siglos difíciles es difícil de decir. El Liber Pontificalis —manuscrito medieval que contiene biografías no siempre confiables de los papás— nos cuenta que en el siglo VII el papa Bonifacio IV “pidió al emperador [bizantino] Focas el templo llamado Panteón, y en él hizo la iglesia de la siempre virgen Santa María y todos los mártires”. Continúa el debate sobre cuándo ocurrió la consagración cristiana del Panteón; hoy, el balance de pruebas apunta al 13 de mayo de 613. En siglos posteriores, el edificio fue conocido como Sanctae Mariae Rotundae (Santa María de la Rotonda). Cualquiera que sea la fecha precisa de su consagración, el hecho de que el Panteón se convirtiera en una iglesia —específicamente, en una iglesia de estación, donde el Papa celebraría misas especiales durante la Cuaresma, el período previo al Oriente— significó que estaba en uso continuo, asegurando su supervivencia.
Sin embargo, como otros restos antiguos en Roma, el Panteón fue durante siglos una fuente de materiales para nuevos edificios y otros fines, incluida la fabricación de cañones y armas. Además de la pérdida de acabados originales, escultura y todos sus elementos de bronce, se realizaron muchos otros cambios en el edificio desde el siglo IV hasta la actualidad. Entre las más importantes: las tres columnas más al este del pórtico fueron reemplazadas en el siglo XVII después de haber sido dañadas y arriostradas por una pared de ladrillo siglos antes; puertas y escalones que conducían hacia el pórtico se erigieron después de que el grado de la plaza circundante hubiera subido con el tiempo; en el interior la rotunda, columnas hechas de pórfido rojo imperial, una piedra rara y cara de Egipto, fueron reemplazadas por versiones de granito; y las tejas y otros elementos fueron removidos o reemplazados periódicamente. A pesar de todas las pérdidas y alteraciones, y todas las preguntas sin respuesta y difíciles, el Panteón es un artefacto inigualable de la antigüedad romana.
Recursos adicionales:
Mary T. Boatwright, “Adriano y la inscripción Agripa del Panteón”, en Adriano: arte, política y economía, editado por Thorsten Opper (Londres: British Museum, 2013), pp. 19-30.
Paul Godfrey y David Hemsoll. “El Panteón: ¿Templo o Rotonda?” en Pagan Gods and Santuarios del Imperio Romano, editado por Martin Henig y Anthony King (Oxford: Oxford University Committee for Archaeology, 1986), pp. 195-209.
Gerd Graßhoff, Michael Heinzelmann, y Markus Wäfler, editores, T he Panteón en Roma: contribuciones (Berna: Estudios de Berna en la historia y filosofía de la ciencia, 2009)
Robert Hannah y Giulio Magli. “El papel del sol en el diseño y significado del Panteón”, Numen 58 (2011), pp. 486-513.
Lise M. Hetland, “Datando el Panteón”, Revista de Arqueología Romana 20 (2007), pp. 95-112.
Mark Wilson Jones, Principios de la arquitectura romana (New Haven, CT: Yale University Press, 2000)
Tod A Marder y Mark Wilson Jones, editores, El panteón desde la antigüedad hasta el presente (Cambridge: Cambridge University Press, 2015).
Gene Waddell, Creando el Panteón: Diseño, Materiales y Construcción (Roma: L'Erma di Bretschneider, 2008)
Imágenes SmartHistory para la enseñanza y el aprendizaje:
