10.1.2: Cabeza de bronce de una estatua del emperador Adriano

por The British Museum

Figura\(\PageIndex{1}\): Cabeza de bronce de una estatua del emperador Adriano, siglo II C.E., bronce, 43 cm de altura, Gran Bretaña romana © Fideicomisarios del Museo Británico

Adriano (reinó 117-138 C.E.), una vez tribuna (oficial de Estado Mayor) en tres legiones distintas del ejército romano y comandante de una legión en una de las guerras de Trajano, a menudo se mostraba con uniforme militar. Claramente estaba interesado en proyectar la imagen de un soldado siempre listo, pero se han extraído otras conclusiones de sus estatuas sobrevivientes.

Fijando las fronteras del Imperio

Cuando Adriano heredó el Imperio Romano, su predecesor, las campañas militares de Trajano lo habían sobrecargado. Las rebeliones contra el dominio romano se desataron en varias provincias y el imperio estaba en grave peligro. Despiadadamente sofocó las rebeliones y fortaleció sus fronteras. Construyó barreras defensivas en Alemania y el norte de África.

El primer emperador de Roma, Augusto (reinó 27 a.C.E.— 14 C.E.), también había sufrido graves reveses militares, y tomó la decisión de dejar de expandir el imperio. En el reinado temprano de Adriano Augusto fue un importante modelo a seguir. Tenía un retrato de él en su anillo de sello y guardó un pequeño busto de bronce de él entre las imágenes de los dioses domésticos en su dormitorio.

Al igual que Augusto antes que él, Adriano comenzó a fijar los límites del territorio que Roma podía controlar. Retiró a su ejército de Mesopotamia, el actual Irak, donde había estallado una seria insurgencia, y abandonó las provincias recién conquistadas de Armenia y Asiria, así como otras partes del imperio.

Viajes de Adriano

Adriano también es famoso como el emperador que construyó la muralla de ochenta km de largo a través de Gran Bretaña, desde el Firth de Solway hasta el río Tyne en Wallsend: “para separar a los bárbaros de los romanos” en palabras de su biógrafo. Esta cabeza proviene de una estatua de Adriano que probablemente se encontraba en el Londres romano en un espacio público como un foro. Habría sido una y cuarta parte de veces de tamaño natural.

Esta estatua pudo haber sido levantada para conmemorar la visita de Adriano a Gran Bretaña en 122 E.C.; Adriano viajó muy extensamente por todo el Imperio, y las visitas imperiales generalmente dieron lugar a un programa de reconstrucción y embellecimiento de ciudades. Hay muchas estatuas de mármol conocidas de él, pero este ejemplo hecho en bronce es una supervivencia rara.

Nacido en Roma pero de ascendencia española, Adriano fue adoptado por el emperador Trajano como su sucesor. Habiendo servido con distinción en el Danubio y como gobernador de Siria, Adriano nunca perdió su fascinación por el imperio y sus fronteras.

En Tivoli, al este de Roma, construyó un enorme palacio, un microcosmos de todos los diferentes lugares que había visitado. Fue un entusiasta constructor público, y quizás su edificio más célebre es el Panteón, el edificio romano mejor conservado del mundo. El Muro de Adriano es un buen ejemplo de su devoción por las fronteras de Roma y los límites que estableció se conservaron durante casi trescientos años.

Un amante de la cultura

Adriano fue el primer emperador romano en llevar la barba completa. Esto ha sido visto generalmente como una señal de su devoción a Grecia y a la cultura griega.

Adriano mostró abiertamente su amor por la cultura griega. Algunos del senado se refirieron con desprecio a él como Graeculus (“el Griego”). Las barbas habían sido un marcador de identidad griega desde la época clásica, mientras que una mirada bien afeitada se consideraba más romana. Sin embargo, en las décadas previas a que Adriano se convirtiera en emperador, las barbas habían llegado a ser usadas por jóvenes romanos adinerados y parecen haber sido particularmente frecuentes en los militares. Además, una fuente literaria, la Historia Augusta, afirma que Adriano llevaba barba para ocultar imperfecciones en su rostro.

Adriano cayó gravemente enfermo, quizás con una forma de hidropesía (hinchazón causada por el exceso de líquido), y se retiró a la localidad costera de Baiae en la bahía de Nápoles, donde murió en 138 C.E.

La imagen del emperador romano

Figura\(\PageIndex{2}\): Torso de una estatua del emperador Adriano vestida con coraza, c. 130-141 C.E., 137 cm de altura, procedente de Cirene, norte de África © Fideicomisarios del Museo Británico. En esta estatua vemos a Adriano presentado como el comandante en jefe. Sabemos por fuentes literarias antiguas que Adriano estaba particularmente interesado en proyectar una fuerte imagen militar.

El culto al emperador combinó elementos religiosos y políticos y fue un factor vital en la administración militar y civil romana. A menudo se deificaba a los gobernantes fallecidos, y aunque el Emperador vivo, que era el sumo sacerdote del estado, no era él mismo adorado como un dios, su “numen”, el espíritu de su poder y autoridad, lo era.

La imagen del gobernante y la información sobre sus logros se difundieron principalmente a través de la acuñación. Además, estatuas y bustos, en piedra y bronce y ocasionalmente incluso metal precioso, se colocaron en una variedad de escenarios oficiales y públicos. Variaban en tamaño: colosales, de tamaño natural y más pequeños. Tales imágenes simbolizaban el poder del Estado y la unidad esencial del Imperio.

Además de la importancia política de las representaciones del Emperador, su apariencia física y la de su consorte y familia eran familiares para la gente de todo el Imperio. Esta moda influida y tales representaciones pueden ayudar al arqueólogo e historiador del arte moderno. Por ejemplo, las barbas se pusieron de moda después de la adhesión de Adriano, y los peinados de Emperatrices y otras mujeres imperiales pueden verse en retratos privados y arte decorativo, incluso en provincias remotas como Gran Bretaña.

© Fideicomisarios del Museo Británico