8.2.2: Técnicas de construcción italo-romana
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Las técnicas de construcción representan un medio importante a través del cual estudiar y comprender estructuras antiguas. La técnica de construcción elegida para un proyecto determinado puede proporcionar indirectamente una buena cantidad de información sobre el edificio en sí, en términos de ayudar a los arqueólogos e historiadores del arte a comprender la escala, el alcance, los gastos y la técnica, junto con otras consideraciones más estéticas. La técnica de construcción también puede informar la cronología de la estructura y puede indicar, en algunos casos, otros factores económicos basados en los materiales de construcción empleados. Las técnicas de albañilería aquí discutidas abarcan un amplio rango cronológico desde el segundo milenio antes de Cristo hasta la Antigüedad Tardía.
Técnicas megalíticas
A partir del segundo milenio antes de Cristo se utilizaron técnicas de arquitectura megalítica en Italia y en la isla de Cerdeña. Como su nombre indica, tales técnicas implicaban el uso de grandes piedras sin trabajar (o trabajadas aproximadamente) para crear muros y estructuras. Tales muros tienden a construirse en una técnica de piedra seca, lo que significa que no se utilizan agentes de unión para unir piedras, más bien se basa en el ajuste apretado y la gravedad misma para mantener las piedras en su lugar. Tales técnicas son frecuentemente referidas bajo el rubro general de “mampostería ciclópea”, indicativo del gran volumen de las piedras utilizadas.
En Cerdeña, las distintivas estructuras de torre conocidas como nuraghe construidas durante el segundo y primer milenio antes de Cristo utilizaron técnicas megalíticas, incluida la construcción de bóvedas de ménsula. En la Italia peninsular, el estilo distintivo de la mampostería poligonal surgió en la segunda mitad del primer milenio antes de Cristo. A menudo utilizado para construir muros defensivos, muros de contención y terrazas, este tipo de arquitectura megalítica asumió un patrón poligonal distintivo.
Albañilería de sillería (opus quadratum)
La mampostería sillar o cuboidal (corte, piedras cuadradas), referida como opus quadratum por los romanos, representa un avance importante en la tecnología de la construcción. En Italia, el uso generalizado de la mampostería de sillería ocurre a partir del siglo VI a.C.E. En Roma, esta adopción correspondió a un marcado incremento de los proyectos monumentales de construcción durante el último periodo arcaico. Inicialmente, los romanos hicieron uso de un tipo tufo disponible localmente conocido como cappellaccio. Si bien un material de prestigio, su baja calidad general llevó a que los romanos estuvieran ansiosos por otras fuentes de tufo superior: una nueva fuente de tufo estuvo disponible una vez que Roma saqueó la ciudad etrusca de Veii en 396 a.C.E.
La mampostería de sillería, en general, se utiliza principalmente donde el lecho rocoso subyacente es más suave y de forma más fácil, como las mesetas de tufo en las que se asientan la ciudad de Roma y muchos de sus vecinos etruscos. La mampostería de sillería se introduce gradualmente para su uso en proyectos monumentales de construcción. Ejemplos notables en la ciudad de Roma incluyen las llamadas “murallas servianas” que rodean la ciudad de Roma y el podio de finales del siglo VI a.C.E. del Templo de Iuppiter Optimus Maximus. Aunque las técnicas de sillería nunca desaparecerían por completo, la emergencia del hormigón romano (opus caementicium) durante el siglo II a.C.E. llegó a ofrecer mayor flexibilidad y resistencia que la que podría ofrecer la mampostería de sillería.
Opus caementicium (“trabajo de cemento”)
“Hormigón romano” describe una categoría de tecnología de construcción que implica el uso del concreto. El concreto se define como un material de construcción pesado y duradero hecho de una mezcla de arena, cal, agua e inclusiones (caementa) como piedra, grava o terracota. Se puede extender o verter en moldes o marcos; forma una masa similar a la piedra al endurecerse. En términos cronológicos, el antiguo uso romano del hormigón se extiende desde algún momento del siglo II a.C.E. hasta la Antigüedad tardía (y más allá). Dentro de ese lapso cronológico, la tecnología del concreto cambió y se desarrolló con el tiempo para que podamos observar diferencias que se relacionan tanto con la función como con la estética.
El concepto básico del muro de concreto romano es crear un núcleo de concreto que luego se enfrenta con piedra o ladrillo y tal vez se enfrenta aún más con estuco, pintura o chapas de piedra pulida. El concreto romano es fuerte, práctico y funcional; por sí solo rara vez se considera estéticamente hermoso, pero su versatilidad y potencial de carga facilitaron la construcción de muchos de los edificios más famosos de la antigüedad romana. El trío de la Domus Aurea de Nerón, el Anfiteatro Flavio y el Panteón nunca podrían haberse realizado sin el uso innovador de la tecnología de construcción de concreto.
El concreto romano es famoso por su fuerte y duradero; incluso en contextos arqueológicos, el concreto es notable por su longevidad. Si bien los romanos no inventaron el concreto per se, mejoraron su propia versión del concreto mediante adiciones a su fórmula. La arena volcánica conocida como puzolana (o “arena de pozo”) fue favorecida por los constructores romanos para mezclar concreto. Cuando se añadió al mortero puzolana, que contiene altas cantidades tanto de óxido de aluminio (a veces llamado alúmina) como de sílice, se incrementaron las propiedades de resistencia al agua del mortero. Este concreto hidráulico fue entonces ideal para su uso en la construcción de muelles, rompeolas y pilones de puentes, entre otras estructuras.
Tipología
El escritor de arquitectura romano Vitruvio (siglo I a.C.E.) proporciona un minucioso resumen de las técnicas de construcción en su tratado de 10 libros De architectura (“Sobre la arquitectura”). En la mayoría de los casos, los estudiosos modernos continúan empleando la terminología latina utilizada por Vitruvio. En estas categorías tipológicas, el término latino opus significa “trabajo o técnica”.
El Opus incertum (“trabajo irregular”) es una técnica concreta temprana que surgió a principios del siglo II a.C.E. y continuó en uso hasta mediados del siglo I a.C.E., abandonada gradualmente en favor del opus reticulatum. El Opus incertum puede identificarse en función de su uso de trozos de tufo o piedra colocados al azar, del tamaño de un puño, que se colocan en un núcleo de opus caementicium.
Opus reticulatum (“trabajo reticulado”) es una técnica que emplea piezas de tufo en forma de diamante conocidas como cubilia que se colocan dentro de un núcleo de concreto. El patrón resultante de los extremos planos de estos bloques forman el patrón en forma de red que da nombre a la técnica. Opus reticulatum se popularizó a principios del siglo I a.C.E. Eventualmente sería reemplazado por opus latericium.
Opus latericium (“albañilería”) describe una técnica de mampostería que emplea cursos de ladrillos tendidos que se utilizan para enfrentar un núcleo de pared de opus caementicium. Esta es una técnica predominante durante la época imperial romana. Los ladrillos, a su vez, a menudo estarían recubiertos con estuco u otra forma de revestimiento de pared.
El opus mixtum (“trabajo mixto”) es una técnica que combina opus reticulatum con opus latericium. Este último suele encontrarse en los márgenes de la pared. Es una técnica más común durante el periodo adriánico a mediados del siglo II C.E.
Opus vittatum o o pus listatum es una técnica concreta romana posterior que se adoptó a principios del siglo IV C.E. Esta técnica alternó cursos horizontales de tufo con cursos alternados de ladrillos. Esta técnica es particularmente evidente en los proyectos de construcción de Constantino I.
Recursos adicionales:
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C. J. Brandon et al., Building for eternity: the history and technology of Roman concrete engineering in the sea (Oxford: Oxbow, 2014).
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