4.13: Adorno Esférico Colgante (Iznik)
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por VANESSA TROIANO
Imagínese en la vasta sala de oración de una mezquita otomana durante el apogeo de su imperio en el siglo XVI. Mientras disfrutas del esplendor del espacio sagrado, notas que suspendidas sobre tu cabeza hay cientos de lámparas de aceite resplandecientes, y unidas a estas lámparas hay ornamentos esféricos lujosamente decorados. ¿Qué opinas de estos adornos? ¿Tienen un significado o función particular? ¿Qué se puede discernir de su forma y decoraciones pintadas?
Advertencia videtor (espectador ¡cuidado!)
Las fotografías pueden ser engañosas, una advertencia que debes tener en cuenta especialmente al mirar imágenes del Ornamento Colgante Esférico en el Museo de Brooklyn. ¿Puedes adivinar qué tan grande es? ¿O cuánto pesa, o de qué tipo de material está hecho? Si te pararas frente al objeto te darías cuenta de que es tan grande como una básquetbol, y si pudieras levantarlo, pesaría aproximadamente lo mismo. Compuesta por fritware (un medio a base de arcilla hecho de cuarzo), esta esfera es extremadamente frágil, y por lo tanto bastante preciosa, ya que solo existen en el mundo de hoy en día otras cuatro como esta.
En realidad, la esfera se muestra boca abajo sobre el pedestal del museo, estabilizada por un soporte en una abertura en su parte superior, de modo que su mitad inferior decorada mira hacia arriba para una fácil visualización. El diseño consiste en una escena de jardín caprichosa con cinco pares de vivos tulipanes rojos. Los tulipanes se alternan con elaboradas palmetas compuestas por motivos florales simétricos, incluyendo almohadillas de lirio verde que brotan flores de loto blanco. Los tallos de los tulipanes se originan en la base de la lámpara, cuyo centro sostiene un accesorio metálico que llena un pequeño agujero. El pigmento rojo de la esfera está ligeramente elevado, otorgando una textura sutil al adorno, que también está recubierto de un esmalte transparente, dándole un brillo integral.
Una breve historia de la cerámica otomana
La cerámica otomana hecha en nakkashanes (talleres imperiales) estuvo fuertemente influenciada por la porcelana china, especialmente la porcelana floral Ming. Compuesta por petuntse, un mineral raro que se encuentra principalmente en China, la porcelana es blanca y dura, como el vidrio.
Los ceramistas persas del siglo XII intentaron imitar la porcelana, pero como solo tenían acceso al cuarzo, desarrollaron fritware, que es duro como la porcelana, pero carece de su calidad vítrea. Para el siglo XVI, la mayoría de los centros de alfarería otomana, como Iznik, usaban fritware. La frtiware Iznik temprana se asemeja a la porcelana china azul y blanca, especialmente con sus diseños de enredaderas entrelazadas y flores de hatayi. El término hatayi en turco se traduce como Cathay, que hace referencia a los orígenes chinos del estilo de las flores.
A medida que el Imperio Otomano se expandió, la demanda de cerámica aumentó, lo que provocó el desarrollo de una técnica de bajo acristalamiento más eficiente. De manera similar a la decoración de porcelana, el fritware para debajo del acristalamiento implica pintar diseños sobre un recipiente de deslizamiento blanco pos-quemado, sobre el cual se aplica un esmalte transparente hecho de un fundente de plomo. Al ser disparado, el recipiente adquiere una tez brillante. Esta técnica floreció durante el reinado de Suleiman el Magnífico, quien emprendió una serie de grandes proyectos de construcción.
Para 1550, los ceramistas otomanos desarrollaron un pigmento turquesa y un color negro a base de cromo, que se utilizó para trazar líneas delgadas, como se puede apreciar en una lámpara de mezquita hecha para la renovación de la Cúpula de la Roca (izquierda). Esta lámpara se ha vinculado a un adorno colgante esférico en el Museo Benaki, lo que indica que el Ornamento Colgante Esférico del Museo de Brooklyn probablemente también colgaba en un espacio sagrado.
En la siguiente década se inventó un esmalte grueso, rojo, rico en hierro y un color verde esmeralda hecho de cobre. Tales avances permitieron a los artistas crear decoraciones extravagantes que eran más llamativas, como las de la esfera de Brooklyn.
Alrededor de 1540 artistas otomanos se separaron de las modelos chinas, lideradas por el artista de la corte Shah Qulu, quien creó un mundo turbulento de hojas agitadas, dentadas, parecidas a plumas conocidas como el estilo Saz (izquierda). Su alumna más talentosa, Kara Memi, posteriormente desarrolló una representación más naturalista de la flora, creando jardines de primavera virtuales conocidos como el estilo Quatre fluers, ya que cuatro tipos de flores (tulipanes, claveles, jacintos, rosas) generalmente, aunque no siempre, aparecen en estos diseños. Quatre fluers se convirtió en el sello distintivo del arte otomano, y es este estilo el que se ve en el Ornamento Colgante Esférico.
Desafortunadamente, para 1600, la producción cerámica sufrió un declive generalizado en el Imperio Otomano. Así, parece probable que el Ornamento Colgante Esférico se produjo entre 1570 y 1600.
El propósito de un adorno colgante esférico
Además de dar placer estético, la función del Ornamento Colgante Esférico es ambigua. Se sabe que esferas ornamentales más pequeñas han colgado con lámparas de mezquita de cerámica. Una lámpara de mezquita de cerámica es técnicamente un nombre inapropiado, ya que su cuerpo opaco la vuelve inútil como fuente de luz, por lo que no habría funcionado como lámpara. Parece más probable entonces que las esferas y lámparas cerámicas tuvieran fines primordialmente simbólicos.
A menudo se entiende que las lámparas de cristal de la mezquita representan la luz divina de Dios, ya que el Corán hace tal analogía en su “Verso de luz”, que a menudo se inscribe en las lámparas de la mezquita. El hadices (inscripción) en la esfera del Museo Walter (arriba) también cita al profeta Mahoma: “El mundo está a solo una hora, así que apresúrense a orar antes de morir y apresurarse a arrepentirse antes de la muerte”, lo que implica que la esfera representa el orbe del cielo, que también podría haber sido el propósito de la esfera de Brooklyn . Dentro de un entorno religioso, sus suntuosas decoraciones florales habrían aludido a los jardines del paraíso.
Tales imágenes también podrían evocar fertilidad, y en santuarios cristianos y musulmanes de Oriente Medio, hoy en día se colocan ornamentos similares, óvalos y más pequeños, colgantes, junto a las lámparas. Algunos de estos adornos más pequeños, que están suspendidos en las mismas cadenas que las lámparas, funcionan para mantener las cadenas organizadas, ya que sin ellas, las cadenas podrían enredarse al dar servicio a las lámparas.
Los otros cuatro grandes ornamentos colgantes esféricos otomanos, que se pueden encontrar en las colecciones del Museo Victoria y Alberto, El Museo Británico y el Museo Benaki, son similares al ornamento del Museo de Brooklyn en que tienen semejanzas a los diseños de algunas lámparas de mezquita de cerámica. No obstante, no se sabe si esos ornamentos tan grandes estaban suspendidos directamente sobre las lámparas o junto a ellas. En el cuello de una lámpara de mezquita Iznik de finales del siglo XVI (izquierda) hay cuatro versiones en miniatura de ornamentos esféricos, lo que sugiere además una relación entre las esferas y las lámparas de mezquita. Las fotografías actuales de la mezquita de Sulimaniye (arriba) también muestran grandes ornamentos rojos que cuelgan del centro de los candelabros de la mezquita, por lo que quizás el adorno de Brooklyn tenía la intención de hacer lo mismo.