6: Australia
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Con casi veinte pies de ancho y nueve pies de alto, la pintura de Emily Kwame Kngwarreye La creación de la Tierra es monumental en su escala e impacto, rivalizando con las obras maestras expresionistas abstractas de Willem de Kooning y Jackson Pollock no solo en tamaño sino también en su virtuosismo pictórico (ver un foto de la misma en una galería aquí, para tener una idea de su escala). Parches de amarillos atrevidos, verdes, rojos y azules parecen florecer como una exuberante vegetación sobre el gran lienzo. Compuesta por marcas gesturales, viscosas, cada franja de color traza el movimiento de las manos y el cuerpo de la artista sobre el lienzo, que habría sido colocado horizontalmente mientras pintaba, sentada sobre (o al lado) e íntimamente conectada con su arte.
El trabajo hizo discos en una subasta cuando se vendió en 2007 por más de mil millones de dólares, el precio más alto jamás obtenido por una obra de una artista femenina en Australia. Sin embargo, solo décadas antes, Kngwarreye era prácticamente desconocida para el mundo fuera de su pequeña comunidad desértica en el país australiano de Alhakere. Artista autodidacta que se formó en pintura ceremonial, saltó a la fama internacional solo en sus ochenta, y disfrutó de una floreciente carrera al final de su vida.
Arraigado en la tradición
Kngwarreye nació alrededor de 1910 y pasó la mayor parte de su vida en una comunidad aislada de Anmatyerr en Australia Central. La zona, sin embargo, fue ocupada por la fuerza por colonos pastores europeos en la década de 1920, y la artista, junto a otros miembros de su comunidad, trabajó en la propiedad pastoral (pastoral se refiere a la atención de ganado vacuno y ovino). En 1976, se otorgaron legalmente los derechos aborígenes a la tierra, y ella pudo, finalmente, vivir de manera independiente.
La cultura aborigen ha estado durante mucho tiempo íntimamente relacionada con el paisaje de Australia; habitada por humanos durante más de 40,000 años, la región se caracteriza por desiertos, pastizales y dramáticas formaciones rocosas arqueadas. Kngwarreye era una anciana establecida de su comunidad y fue entrenada para crear pinturas ceremoniales de arena inspiradas en sus “sueños” rituales, así como para pintar motivos decorativos en cuerpos de mujeres como parte de una ceremonia llamada Awelye. Estas formas visuales estaban conectadas con expresiones culturales en la canción, la narración y la danza. Si bien sus pinturas nunca han sido figuradas, siguen siendo influenciadas por la cultura en la que creció así como por el entorno natural.
Intervención artística
A finales de la década de 1970, Kngwayere comenzó a trabajar en el medio de los batiks, realizando obras que por primera vez eran esfuerzos puramente artísticos. En 1977, fue partícipe fundadora del Grupo Batik de Mujeres Utopia. Sus composiciones eran abstractas y presentaban el motivo de puntos repetidos, actuando a veces como un trazo lineal, o en otros lugares utilizados para llenar grandes parches de espacio. Una década después, en 1988, la Galería S.H. Ervin de Sydney inició un “Proyecto de Verano” que buscaba facilitar la creación del arte aborigen, así como establecer un mercado para el género. Patrocinado por el coleccionista Robert Holmes à Court, los curadores viajaron a la patria aborigen de la utopía y entregaron pinturas y materiales acrílicos. Después de dos semanas volvieron a encontrar composiciones “abstractas y ricamente expresivas” creadas por muchos de los artistas, y realizaron una exposición colectiva en Sydney.
La pintura de Kngwarreye Emu Woman (arriba) fue seleccionada para la portada del catálogo de la exposición como un gesto de respeto por su antigüedad, ya que era la artista más antigua de la comunidad. Dominada por tonos ricos y terrosos, la pintura, su primera vez en lienzos, contenía referencias a plantas y semillas que figuraban en su ritual de “soñar”. Contra un campo oscuro de carboncillo, violeta y negro, la pieza está salpicada de marcas brillantes en tonos mandarina y blancos, que le dan a la obra un sentido eléctrico de energía y ritmo. Su experiencia de décadas en la pintura directamente sobre el cuerpo humano informa las olas curvadas de las marcas punteadas que componen la composición.
Los críticos elogiaron la pieza, y prácticamente de la noche a la mañana, el artista recibió una exposición internacional y aclamación sin precedentes. Al año siguiente, Kngwarreye realizó su primera exposición individual en Utopia Art Sydney, tras lo cual sería invitada a participar en varias exposiciones y bienales internacionales de renombre.
El giro “global”
El arco de la carrera de Kngwarreye va junto a un período de tremendos cambios en Australia, pasando del final de una fase de asentamiento colonial a un abrazo más ético de la cultura aborigen por parte de la población occidental de la nación. Sin embargo, el período en el que ella saltó a la fama también refleja los cambios que tienen lugar en el mundo del arte contemporáneo a nivel internacional, ya que en las décadas de 1980 y 1990 se produjo una notable expansión dentro de la corriente principal para incluir artistas no occidentales o minorit
“Tiempo verde”
La creación de la Tierra pertenece a la fase de “alto colorista” en la obra de Kngwarreye, que se caracteriza por un aflojamiento de sus composiciones, que ya no dependían de patrones pseudo-geométricos, y la expansión de su paleta de colores para incluir una gama de tonos más allá de la arcilla familiar y tonos ocres que dominaban sus obras anteriores. Aún conectados con el entorno natural, sin embargo, estos trabajos hacen referencia al carácter atmosférico cambiante de los ciclos estacionales. La Creación de la Tierra documenta la exuberancia del “tiempo verde” que sigue a los períodos de fuertes lluvias, y hace uso de azules tropicales, amarillos y verdes. La pieza a menudo ha sido comparada con los estudios de Claude Monet sobre el cambio estacional y temporal, y dada su formidable escala de llenado de habitaciones, una comparación con los lirios de agua del artista de 1914-26 (MoMA) podría ser notablemente adecuada.
La creación de la Tierra fue creada como parte de la suite Alhalkere más grande que contiene veintidós paneles, y todavía se considera una de las más virtuosas de la inmensa y prolífica producción artística de Kngwarreye. En las últimas dos semanas de su vida, Kngwarreye completó una suite de veinticuatro pinturas pequeñas. Estos se caracterizaron por trazos lechosos extremadamente amplios de tonos de azul y rosa en tonos joya, y comunican la fascinación de larga data de la artista por el color y su sofisticada comprensión de la composición abstracta.
Recursos adicionales:
“Utopía: El genio de Emily Kame Kngwarreye” en el Museo Nacional de Australia
La creación de la Tierra en la Bienal de Venecia, Universes-en-Universo
El artista en la Galería Nacional de Australia
Emily Kame Kngwarreye, La suite Alhalkere de la Galería Nacional de Australia
Utopía: El genio de Emily Kame Kngwarreye, reseña de Chrischona Schmidt
Apuntes de maestra para Emily Kame Kngwarreye: Alhalkere — Pinturas desde la utopía