9.5: Patrimonio cultural en riesgo- Siria
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por SAFE (AHORRO ANTIQUIDADES PARA TODOS)
Siria, hogar de algunas de las ciudades y sitios arqueológicos más antiguos y culturalmente ricos del mundo, está experimentando actualmente una devastación significativa. Se han reportado daños en todos los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Siria, y esto es solo la punta del iceberg. No sólo los bombardeos directos y la ocupación militar son un tema enorme sino que, además, la ruptura en el orden a menudo conduce a saqueos generalizados, así como casos, como hemos visto recientemente, de iconoclasia.
La situación ha empeorado desde que los yihadistas del Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS), cuya estricta interpretación salafista del Islam considera idólatra la veneración de tumbas y vestigios no islámicos, se apoderaron de franjas de Siria e Irak en los últimos meses, destruyeron sitios y quemaron preciosos manuscritos y archivos. (Al-Akhbar)
Legiones de sitios antiguos en Siria han sido destruidos, dañados o saqueados a lo largo del conflicto perdurable según nuevas imágenes satelitales.
El UNITAR encontró que 24 sitios estaban completamente destruidos, 189 severamente o moderadamente dañados y otros 77 posiblemente dañados.
Además, con frecuencia se reportan historias impactantes de antiguas ciudadelas tomadas por facciones militares y con mayor daño constantemente. Se han reportado saqueos generalizados en sitios de todo el país, sobre todo, en Palmyra. La situación actual en Siria pone de relieve la difícil situación del patrimonio cultural en países expuestos a la guerra y a la inestabilidad política.
El patrimonio cultural de Siria en peligro
La arqueología del Cercano Oriente es posiblemente una de las más desarrolladas del mundo. Las tradiciones de investigación de larga data han ayudado a resaltar el papel de esta área dentro de las principales fases de la (pre) historia de la humanidad. Esto ha llevado al desarrollo de proyectos arqueológicos y de conservación/conservación a través de la colaboración de equipos internacionales y locales. En Siria, casi todos los períodos arqueológicos están representados por una variedad de sitios (más de 6,000 se registraron en 2010), cada uno contribuyendo en sus formas únicas a nuestra comprensión del pasado. Los arqueólogos han presenciado evidencias del Paleolítico Inferior, humanos modernos que salieron de África, el desarrollo de la agricultura temprana, los sistemas de riego, el urbanismo y los sistemas de escritura, en lugares como 'Umm el Tlel, Abu Hureyra, Hamoukar, Ebla, Palmira y Damasco. El país también cuenta actualmente con 6 sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: Damasco (1979); Palmira (1980); la antigua ciudad de Bosra (1980); Alepo (1986); el Crac des Chevaliers y Qal'at Salah El-Din (2006); y los antiguos pueblos del norte de Siria (2011).
Según Bruce G. Trigger en su libro A History of Archaeological Thought, publicado en 2006, la mayoría de los países árabes y musulmanes han creado complejos sistemas burocráticos con el fin de proteger su patrimonio cultural. En Siria, la legislación relativa a las antigüedades define cuestiones como la propiedad y la compensación, así como las características que constituyen una “antigüedad” en primer lugar (es decir, cualquier mercancía fabricada, producida, escrita o estirada que tenga más de 200 años de antigüedad, así como cualquier otra mercancía que no encajaría esta categoría pero tendría un importante estatus histórico). Estos objetos no pueden ser propiedad de particulares y son propiedad inalienable del Estado. La Dirección General de Antigüedades y Museos (DGAM) proporcionó una estructura oficiosa para la preservación y estudio de este material. Sin embargo, hay algunas cuestiones en parte inherentes a la naturaleza de este tipo de estructura. La falta de seguridad en algunos de los museos regionales, los limitados inventarios y, en general, la escasa documentación de las colecciones llevan a situaciones inestables en tiempos de apuros, que ponen en gran peligro el patrimonio cultural de estos países (como ya se vio en Líbano en 1978 y 1982, o de nuevo, en Hama, Siria, en 1982).
Varias asociaciones/organizaciones (véase Appel à la préservation des musées syriens adressé aux institutions internationales et à la communauté internationale) han estado haciendo un seguimiento de los daños causados al patrimonio cultural desde el inicio de los disturbios. Todos enfatizan el peligro de subestimar la amenaza bajo la cual se encuentra actualmente el patrimonio cultural. El colectivo Patrimoine Syrien en Danger (PAS) comenta en una carta, de fecha 07/07/2011 (documento #9575 /1) y dirigida por 'Adel Safar, a cada uno de los diferentes ministerios. Aquí 'Adel Safar menciona que el patrimonio del país está en riesgo de ser saqueado de grupos especializados y altamente capacitados que apuntan a documentos y artefactos antiguos. El colectivo sugiere que esta carta estaba utilizando el peligro del saqueo para legitimar algunas de sus acciones militares, instrumentalizando así el patrimonio de Siria.
Más recientemente, el Instituto para el Estudio de la Guerra ha emitido informes periódicos de situación sobre las actividades militares en toda Siria. El conflicto generalizado que lleva a una inestabilidad sostenida en el país ha puesto en peligro la seguridad de sus sitios de patrimonio cultural más preciados.
Los daños reales se pueden desglosar en diferentes categorías y variar en grados de degradación. Estos van desde el simple graffiti en un templo romano en El Dumaier hasta la destrucción de Qalaat el Mudeeq. Un extenso informe encontrado en la Red del Patrimonio Mundial, proporcionado por Emma Cunlife de la Universidad de Durham el 16 de mayo de 2012, enumera la mayor parte de la destrucción que conocemos. Además de este reporte, la mayoría de las fuentes disponibles para nosotros provienen del grupo de Facebook Patrimoine archéologique Syrien en danger donde individuos sirios comparten artículos y videos de Youtube de la destrucción del patrimonio material. Solo se comparten algunos de los videos, pero se pueden ver aquí. Parte de esta información también ha sido confirmada directamente por fuentes independientes en Siria.
Los devastadores efectos del saqueo en Siria
Esta categoría abarca las excavaciones ilegales así como los robos de antigüedades y, de manera más general, resume cualquier daño causado al patrimonio cultural con fines comerciales. Después de la carta de 'Adel Safar, algunas fuerzas gubernamentales parecen haber trasladado partes de las colecciones de los museos Der'a, Alpe, Quneitra, Hama y Homs ya sea a Damasco y/o a algunos otros lugares desconocidos. Ante esta situación, el riesgo que representa la naturaleza limitada de la documentación e inventarios de estas colecciones ya es considerable.
El caso más famoso desde el inicio de los disturbios es el caso del museo Hama donde, posiblemente entre otros artefactos, se robó una estatuilla aramea dorada. Interpol publicó un llamado a la vigilancia, y lo ha destacado en la lista de los más buscados desde diciembre de 2011.
Aún en la zona de Hama, se ha informado que también se ha saqueado la ciudadela de Shaïzar.
En el Crac des Chevaliers, Bassam Jamous, Director General de la DGAM habla sobre grupos armados que penetran en el castillo e inician excavaciones ilegales. El mismo tipo de actividades ilegales también se han presenciado en las provincias de Der'a, Hama y Homs.
El PAS también aborda el posible saqueo de algunas piezas en el museo de Homs.
En Tartous, el señor Marwan Hassan, Director de las Antigüedades de la ciudad menciona la confiscación de más de mil 300 objetos (época clásica e islámica) en un intento de contrabandear artefactos fuera del país.
En Tell Hamukar en la cuenca de Khabur, algunos individuos presenciaron lo que parecía ser una excavación ilegal y episodios de saqueos. Incluso hay un reporte de una casa que se está construyendo en el tell (PAS). También podrían haber sido testigos de instancias en Tell Ashari, Tell Afis, Khan Shiekhoun y Tell Acharneh.
En el sitio de Afamya, en la ciudad de Hama, se han robado algunos mosaicos.
En Palmyra, además de la presencia de tanques en la zona, ha habido alguna evidencia de saqueo y destrucción en el campamento de Diocleciano, y alrededor del templo de Bel. A partir de mayo de 2015, las fuerzas de ISIS han capturado la antigua ciudad de Palmira.
En Apamée, ha desaparecido un mosaico así como el encabezamiento de la columna Decumanus en el centro de la ciudad.
Por último, hay que tener presente el peligro que genera la ausencia de autoridad y los disturbios en zonas aledañas a varios museos regionales, entre ellos Ma'aret el-Nu'man, Ebla-Tell Mardikh, Qal'at Jabar y Deir ez-Zor.
Esta categoría abarca los daños ocasionados al patrimonio de Siria a través de la ocupación militar o civil de zonas arqueológicas y el bombardeo de monumentos.
Múltiples edificios religiosos han sido dañados. Las mezquitas de Der'a, Bosra e Inkhil, y la mezquita al-Tawhid han sufrido severos bombardeos. Los minaretes de Qa'ab el-Ahbar (Homs) y Al-Tekkiyeh (Ariha) así como la mezquita Khaled Ibn al-Walid en Homs han sido parcialmente destruidos. En Alepo, el PAS señala daños hechos en la tumba del jeque Dahur al-Muhammad y la mezquita Abou Der Al-Gefary. Algunos sitios cristianos también han sufrido algunos daños. Estos incluyen los monasterios Deir Mar Mousa al-Habashi (El Monasterio de San Moisés el Abisinio), Nuestra Señora de Seydanya y Mar Elías, y la catedral de Umm el-Zinnar en Homs, donde se han notado impactos de bala. Aunque no se debe pasar por alto la dimensión religiosa de parte de esta destrucción, es importante aprovechar la fragmentación de nuestras fuentes y las diferentes razones que subyacen a la destrucción de estos monumentos.
La ocupación militar también provocó la destrucción de varios sitios arqueológicos mediante bombardeos o la modificación de paisajes. Los monumentos de Homs han sido particularmente dañados. Además de las mezquitas antes mencionadas, la cúpula del Hammam al-Basha, Bab Dreb, el Suq al-Hashish, y posiblemente otras partes del Suq han sufrido graves daños. En Hamma, el barrio de El-Arba'en ha sido parcialmente destruido por un incendio. En Tell Sheikh Hamad, un templo asirio colapsó cuando el sitio se transformó en un campo de batalla. De la misma manera, los sitios de Apamea (y su ciudadela), Palmyra, Bosra, castillo de Salamyeh-Chmemis, Ebla-Tell Mardikh y Tell A'zzaz resultaron muy dañados cuando se cavaron trincheras y refugios de tanques. Una situación igual se atestiguó en el sitio achelense de Latamne. Además, en el norte de Siria, y especialmente en la región de Idlib, la zona del macizo caliza y sus “ciudades muertas” también ha sido el centro de gran destrucción. Hasta el momento, también se han reportado daños en los poblados de Kafr Nubbel, Ain Larose, Al-Bara y Deir Sunbel.
La ocupación civil de áreas arqueológicas ha llevado adicionalmente a la destrucción progresiva de monumentos, principalmente a través de la reutilización de material arqueológico en la construcción de nuevas casas, pero también a través de la degradación activa. Este último se ejemplifica con el caso del templo romano de El Dumaier donde se han encontrado grafitis en la pared. El mismo tema se ha presenciado en Bosra donde algunas paredes ahora llevan huellas de pintura. En la provincia de Der'a, la ocupación civil de la zona provocó la reutilización de cuadras de sitios como Tell 'Ashari, Tell Umm Hauran, Tafas, Da'al, Sahm el-Golan, y la antigua ciudad de Matta'iya (PAS). Alrededor de Quneitra, el gobierno local ha permitido la construcción de nuevos edificios en áreas patrimoniales protegidas. Esto parece ser también el caso en sitios como Tell'Ashara (Terka), Jabal Wastani, Sheikh Hamad, Sura y Sheikh Hassan.
¿Qué se está haciendo para proteger el patrimonio de Siria?
Los disturbios en Siria han durado ya más de un año. Rápidamente después de las primeras protestas, se presenció el primer daño al patrimonio cultural de Siria: la gente local usando piedras antiguas para construir sus casas, los militares cavando sitios arqueológicos para proteger sus tanques, peleas en Homs y Hama destruyendo la cultura de las ciudades. Todavía no está claro en qué contexto se lleva a cabo parte de los daños. En última instancia, es responsabilidad del gobierno sirio y de la DGAM proteger su patrimonio contra cualquier tipo de destrucción. Varias instituciones han planteado su preocupación por el aparente desprecio del gobierno sirio a esta destrucción. Las recientes pláticas de la UNESCO en Bamako plantearon preocupaciones sobre la situación en Siria y mencionaron la posibilidad de enviar un equipo de expertos a sitios como el Krak des Chevaliers, los castillos Cruzados Salah ed-Din, y Palmira.
INTERPOL también envió un “llamado a la vigilancia sobre el saqueo de mosaicos antiguos en Siria”, con el objetivo de recuperar un número a mosaicos robados a Afamya. Esto, por lo tanto, sugiere que la presión internacional en Siria va en aumento y ojalá conduzca pronto a un esfuerzo concreto realizado hacia la protección del patrimonio sirio y del patrimonio cultural común de la humanidad.