9.6: Patrimonio cultural en riesgo- Camboya
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por SAFE (AHORRO ANTIQUIDADES PARA TODOS)
Camboya contiene dentro de sus fronteras modernas innumerables sitios arqueológicos que documentan más de 6,000 años de habitación humana. Los sitios conocidos cubren todo el lapso de la historia del sudeste asiático. Abarcan desde refugios rocosos paleolíticos, hasta sitios de aldeas al aire libre que documentan la adopción de la agricultura, la metalurgia del bronce y el hierro, hasta la formación de los primeros estados históricos que comenzaron a conectar Camboya con el mundo, y hasta el ascenso y caída del imperio jemer que controlaba gran parte del continente Sudeste Asiático desde el siglo IX hasta principios del siglo XV C.E.
Este patrimonio cultural colectivo es visto como una fuente de orgullo nacional por la mayoría de los jemeres, especialmente cuando los proyectos de colaboración internacional pueden excavar y documentar a fondo un sitio y compartir los hallazgos con las comunidades locales y el mundo. En cuanto a los numerosos ejemplos de arquitectura monumental de época histórica que salpican el campo, los de la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como el Parque Arqueológico de Angkor se han convertido en una gran fuente de ingresos gracias al turismo de masas.
A finales de 2012, según el Tourism Cambodia, Camboya había recibido más de 3.5 millones de turistas, cifra que aumentó durante cada uno de los cinco años cubiertos por el último Memorando de Entendimiento. Dicho turismo ha demostrado ser una gran fuente de ingresos económicos, pero también es un factor primordial que alimenta el saqueo de sitios arqueológicos para alimentar el continuo comercio ilícito de antigüedades de Camboya.
¿Qué está en juego para Camboya?
Muchos sitios arqueológicos, especialmente los cementerios prehistóricos, permanecen sin descubrir o documentados incorrectamente y, por lo tanto, son vulnerables. Muchos sitios de templos más pequeños que datan de la época de la construcción de Angkor Wat (c. siglo XII d.C.) y antes también permanecen sin excavar, sin mapear y poco conocidos, aunque autoridades gubernamentales camboyanas como APSARA, así como ONG establecidas como Centro para Estudios Khmer, Heritage Watch y el Centro Memot, han estado haciendo todo lo posible para documentar y excavar o salvar tantos sitios como sea posible.
A pesar de estos esfuerzos, algunos sitios de templos jemeres de época histórica, especialmente complejos más pequeños o más remotos (por ejemplo, Preah Khan Kampong Svay, Koh Ker), han sufrido saqueos recientes o siguen en riesgo. La escultura ornamentada y los sitios estatuarios, como estos, forman parte de un corpus histórico del arte que abarca colectivamente todas las fases estilísticas del Imperio Khmer así como los estados precursores de Funan y Chella. Perderlos por más saqueos y trata causaría un daño irreparable a futuras investigaciones.
Los túmulos funerarios prehistóricos tardíos (Edad del Hierro, c. 500 aC-500 C.E.) se descubren debajo de casas de aldea y jardines y se saquean antes de que puedan ser registrados (por ejemplo, Prohear en la provincia de Prey Veng, y Phum Slay y Phum Sophy en las provincias de Banteay Meanchey y Badtambang). Incluso la Edad del Bronce hasta la Edad del Hierro temprana (c. mediados del primer milenio a.C.) Sitios de “movimiento de tierras circulares”, como Memot y Krek 52/62 (en la región de la “Tierra Roja” de la provincia de Kampong Cham), han sido víctimas de un desarrollo no planificado.
Si bien continúan las campañas de sensibilización multimedia administradas por ONG colaboradoras internacionales y la creciente acción de las autoridades arqueológicas, museísticas y gubernamentales camboyanas, sigue siendo una carrera contra el tiempo para descubrir y documentar sitios arqueológicos antes de que ocurra el saqueo. El tema fundamental sigue siendo: cómo equilibrar las necesidades de las comunidades locales de ingresos estables y lícitos (a los que puede contribuir el turismo arqueológico) con la necesidad de preservar sitios intactos, excavarlos cuando sea posible y compartir nuevos descubrimientos con diversos actores.
Para obtener más información sobre qué categorías de artefactos se saquean de los sitios arqueológicos prehistóricos e históricos de Camboya, consulte la “Lista Roja” del ICOM.
La demanda de antigüedades en el mercado estadounidense
El saqueo en Camboya es alimentado por la alta demanda de antigüedades asiáticas en el mercado global. Según el sitio web de Sotheby's, 189 piezas de origen camboyano se han vendido por más de 100.000 dólares (EE.UU.) en los últimos años. Algunas piezas pueden incluso obtener precios mucho más altos. Por ejemplo, durante la venta en marzo de Sotheby's 2012 del arte indio y del sudeste asiático en Nueva York, una estatua de la diosa Uma, tallada en arenisca marrón pulida y que data del periodo Baphuon c. siglo XI C.E. (lote 249), se vendió por $530,000 (EE.UU.), mientras que otra arenisca marrón Baphuon escultura de Uma vendida en Christie's (lote 63) el 23 de septiembre de 2004 por $1,127,500 (U.S.).
Las batallas legales y de relaciones públicas entre el gobierno camboyano y la casa de subastas de Sotheby's continúan sobre el destino de una estatua de C. E. del siglo X desde la remota Koh Ker. Muchas piezas presentes en el mercado del arte, especialmente los artefactos prehistóricos, no tienen una procedencia clara, primero surgiendo no antes de mediados de la década de 1980 Según Davis (2011), aproximadamente el 80% de las 345 piezas de origen camboyano que aparecieron en subasta entre 1988 y 1995 no tenían procedencia publicada. A pesar del creciente escrutinio, las casas de subastas, tanto grandes como pequeñas, tienden a preferir el “negocio como de costumbre” si se considera factible o rentable.
¿Qué hace Camboya para proteger su patrimonio?
A pesar de que el gobierno camboyano tiene medios financieros limitados para ayudar a proteger su patrimonio, sigue haciendo loables esfuerzos para salvaguardar los principales sitios fuera del complejo angkoriano. La autoridad de APSARA y sus colegas internacionales han estado liderando el esfuerzo por crear una base de datos nacional de todos los sitios de arquitectura monumental de época histórica, estén asociados o no con Angkor. Además, el permiso para todos los nuevos proyectos de excavación o restauración arqueológica debe provenir de ellos.
Sin embargo, Camboya ya cuenta con algunos medios legales que pueden ayudar a detener el flujo de antigüedades cuando se aplican consistentemente. En 1996 se promulgó la Ley de Protección del Patrimonio Cultural de Camboya. Esto permite que un artefacto camboyano sea devuelto al país si hay pruebas que prueben que estuvo en Camboya después de 1996. Además, Camboya ha ratificado la “Convención de la UNESCO sobre los medios para prohibir e impedir la importación, exportación y transferencia de propiedad ilícitas de bienes culturales” de 1970 y la “Convención del UNIDROIT sobre Bienes Culturales Robados o Exportados Ilícitamente” de 1995. Estas convenciones proporcionan los principales medios a través de los cuales los Estados signatarios pueden cooperar en un esfuerzo de combatir el tráfico ilícito de antigüedades y así disminuir la pérdida de patrimonio cultural a nivel mundial.
Desde hace diez años Camboya y Estados Unidos mantienen un Memorándum de Entendimiento (MOU) bilateral en materia de bienes culturales. Cuando se aplica plenamente tanto en Camboya como en Estados Unidos, permite que solo aquellos artefactos con licencia de exportación vigente del Ministerio de Cultura y Bellas Artes ingresen a Estados Unidos. El Memorando de Entendimiento también facilita el enjuiciamiento de los delincuentes y proporciona una sólida base legal para las demandas de repatriación que involucran a instituciones públicas y privadas estadounidenses.
Agradecidamente, el Memorando de Entendimiento con Estados Unidos fue modificado y ampliado por cinco años adicionales, a partir del 19 de septiembre de 2013; sin embargo, esto no significa que el patrimonio de Camboya ya no esté en riesgo.