9.7: Patrimonio cultural en riesgo- Estados Unidos
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por SAFE (AHORRO ANTIQUIDADES PARA TODOS)
Estados Unidos experimenta desafíos únicos con el saqueo de sitios arqueológicos. Los objetos del patrimonio cultural, a menos que se descubran en tierras federales o tribales, pertenecen al terrateniente. Las tierras federales son demasiado vastas para ser monitoreadas de cerca por el limitado número de funcionarios gubernamentales. Por lo tanto, la exitosa persecución gubernamental de saqueadores y la prohibición del mercado negro es muy desafiante.
Las continuas colaboraciones entre el personal del museo, el público, la academia y los arqueólogos han ralentizado la tasa de saqueos. Aún así, las estadísticas aleccionadoras indican que sigue siendo un problema sustancial. Más del 90% de los sitios arqueológicos de indios americanos conocidos ya han sido destruidos o afectados negativamente por saqueadores, y este proceso está en curso. Seguir trabajando es fundamental para evitar más daños irreparables a nuestro pasado.
¿Qué está en juego para Estados Unidos?
Los sitios arqueológicos de Estados Unidos contienen artefactos que en algunos casos tienen más de 14,000 años de antigüedad. Estos sitios cuentan una historia fascinante de la historia humana en el continente, desde los orígenes de la agricultura (Poverty Point, Luisiana) hasta la diversificación de los nativos americanos, la innovación, el conflicto y el contacto europeo. La investigación crítica sobre estos temas está en curso.
El sitio Poverty Point muestra evidencia de experimentación temprana con cerámica de arcilla cocida. Los sitios de Adena y Hopewell (Ohio River Valley, c. 1000 BCE — 500 C.E.) están asociados con elaborados artículos funerarios y alfarería blanda. Cahokia Mounds (c. 800 C.E.) es un centro de Mississippian que contiene la pirámide más grande construida al norte de México. Numerosos entierros encontrados en este sitio reflejan las complejas jerarquías sociales y estructuras comunitarias que existían en esos caciques. En el suroeste, la mayoría de las comunidades en la prehistoria temprana eran pequeñas y ampliamente dispersas, con diferentes estilos de viviendas, cerámica y prácticas de subsistencia que giraban en torno al cultivo de maíz, frijol, calabaza, algodón y otros alimentos silvestres o semicultivados. El Cañón del Chaco (c. 900 d.C.) es una región del noroeste de Nuevo México que contiene varios de los mejores ejemplos de las viviendas de acantilados “puebloanos”. Los asentamientos aquí tenían poblaciones que rivalizaban con las de los pueblos pequeños de hoy.
Gracias a la mayor conciencia pública y al financiamiento estatal y federal, se están preservando grandes complejos como Cahokia y Cañón del Chaco. Sin embargo, tales esfuerzos de preservación se limitan a un pequeño número de sitios. Debido a que la mayoría de los nativos americanos prehistóricos e históricos vivían en comunidades pequeñas y dispersas, los saqueadores aprovechan los sitios pequeños y remotos si no existen medidas de protección. Adicionalmente, los sitios arqueológicos son frecuentemente dañados para despejar tierras para proyectos agrícolas o de desarrollo.
Para 1988, alrededor del 90% de los sitios conocidos en Four Corners (Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México) habían sido saqueados o vandalizados. La mayoría de las tierras federales no han sido encuestadas (El Servicio de Parques Nacionales solo ha encuestado el 10% de sus 5.29 millones de acres). El reducido número de personal en la mayoría de los sitios federales hace que sea difícil dedicar una cantidad significativa de tiempo a patrullar y asegurar sitios arqueológicos.
Patrimonio cultural de Estados Unidos en peligro
El saqueo y vandalismo de sitios arqueológicos ha persistido a lo largo de la historia reciente. Entre 1980 y 1987, por ejemplo, la Reserva Navajo vio un incremento dramático en el vandalismo y el saqueo de materiales arqueológicos. Entre 1996 y 2005, hubo un promedio anual de 791 incidentes reportados, pero en promedio anual sólo 111 fueron resueltos o se enjuició a los responsables. Muchos objetos arqueológicos y etnográficos nativos americanos se venden en Europa, Japón y Arabia Saudita a través de subastas que obligan a los nativos americanos a participar en la licitación para recomprar su propio patrimonio cultural.
El vandalismo del arte rupestre también es una preocupación creciente. La Oficina de Administración de Tierras (BLM) está buscando a los culpables que vandalizaron el antiguo arte rupestre nativo americano ubicado en el desierto en el lado oeste del lago Utah.
También se están excavando ilegalmente materiales de la época de la Guerra Civil. Los buscadores de botellas recorren dependencias de antiguos pueblos fronterizos y, en algunos casos extremos, la gente ha robado las tumbas de soldados de la Guerra Civil para robar restos humanos.
Demanda del mercado de antigüedades estadounidenses
Los artefactos nativos americanos, así como las obras de arte contemporáneas hechas por nativos americanos, han estado recibiendo más atención en el mundo del arte y la propiedad cultural. Por ejemplo, el mercado indio de Santa Fe ha ido creciendo en tamaño y reputación; importantes museos como el Peabody Essex Museum y MFA Boston montaron exposiciones de arte nativo americano o galerías renovadas; Sotheby's May 21 Arts of the American West la subasta obtuvo un total de $2,963,943; y la subasta de Christie's 2011 Native American Art alcanzó un volumen total de ventas de $1,116,187.
El mercado internacional también ha vuelto su mirada hacia los objetos nativos americanos. En 2013, por ejemplo, la casa de subastas francesa Néret-Minet Tessier & Sarrou vendió setenta artefactos por 930.000 euros. Otro precio de mercado conocido para los objetos nativos americanos proviene del caso de Pierre Servan-Schreiber, el abogado francés de la tribu Hopi, quien compró un artículo Hopi por 13.000 euros a los subastadores del EVE en Francia con la intención de devolverlo a la tribu. La Fundación Annenberg también compró veinticuatro objetos nativos americanos por $530,000.
Sin embargo, un aumento en la demanda del mercado también significa un aumento potencial en las ventas de artefactos adquiridos sospechosamente. Por ejemplo, en noviembre de 2013, la casa de subastas Skinner sacó un objeto Lakota llamado “Sioux Beaded and Quilled hide Shirt” justo antes de que comenzara la subasta porque el objeto podría haber pertenecido a un líder lakota llamado Little Thunder. Sus descendientes en la reserva Rosebud en Dakota del Sur cuestionaron la legitimidad de su propiedad. Se estimó que la playera se vendería por $150,000 a 250,000.
¿Qué está haciendo Estados Unidos para proteger su patrimonio cultural?
Algunos estudiosos comentan que el Congreso de Estados Unidos se ha mostrado reacio a promulgar medidas amplias de protección de los bienes culturales. Sin embargo, existen numerosas legislaciones federales con respecto a problemas específicos. (Véase Kaufman, R.S. Manual de Derecho del Arte. Gaithersburg: Aspen Law & Business, 2000, especialmente p. 394-395).
La Ley de Antigüedades de 1906 (16 U.S.C. §§ 431-33m) autoriza la penalización de quien destruya o dañe ruinas históricas en terrenos públicos, o excave ruinas, monumentos, o antigüedades en tierras propiedad o controladas por el gobierno federal. Esto fue complementado posteriormente por la Ley de Recursos Arqueológicos y Protección de 1979 (16 U.S.C. §§ 470aa-mm), que específicamente protege los recursos arqueológicos en terrenos públicos o indios de la venta, intercambio o transporte sin el permiso adecuado.
La Ley Nacional de Política Ambiental de 1969 (42 U.S.C. § 4321-70a) requiere que el gobierno utilice “todos los medios y medidas practicables” para preservar importantes sitios históricos y culturales.
La Ley de protección y repatriación de tumbas nativas americanas de 1991 (NAGPRA) (25 U.S.C. §§ 3001-3013) aborda además las preocupaciones específicas de los bienes culturales de los nativos americanos. NAGPRA requería que los museos que recibían fondos federales y otras instituciones federales inventariaran restos humanos, objetos funerarios o artículos sagrados de los indios americanos. Los descendientes o tribus afines tienen el derecho de decidir si los artículos deben devolverse a la tribu, volver a enterrarse o mantenerse en las colecciones a largo plazo. Bajo NAGPRA, cualquier persona que sea hallada culpable de tráfico ilícito de estos artículos puede ser sentenciada con sanciones judiciales. Esta legislación ha ayudado a desalentar la remoción de objetos y restos humanos.
Lo más significativo es que en 1983 Estados Unidos promulgó la Ley de Implementación de Bienes Culturales (CPIA). Se trata de una implementación de la Convención de la UNESCO de 1970 en el contexto de Estados Unidos y sus políticas de importación de bienes culturales. Bajo esta legislación, Estados Unidos puede celebrar acuerdos bilaterales o multilaterales con otros Estados Partes de la Convención de la UNESCO de 1970, o imponer restricciones de importación de emergencia, siempre que un Estado Parte lo solicite.
La Ley Nacional de Bienes Robados (NSPA) ha sido relevante para la restricción a la importación de artículos sospechosos y la sanción penal a los importadores ilegales. Establece que “[w] quienquiera que transporte, transmita, o transfiera en el comercio interestatal o exterior cualesquiera bienes, mercancías, mercancías. del valor de $5,000 o más, sabiendo que los mismos han sido robados, convertidos o tomados por fraude.. serán multados bajo este título o encarcelados no más de diez años o ambos”.
La Ley Nacional de Preservación Histórica (16 U.S.C. §§ 470a a 470w-6) es uno de los programas más sistemáticos de preservación histórica. Se establecieron diversas Oficinas de Preservación Histórica, las cuales crean inventarios de propiedades arqueológicas e históricas.
Algunos estados, como Arkansas, han creado sus propios programas para dar a conocer los temas al público en general. A partir de 2013, más de 700 ciudadanos pertenecían a la Sociedad Arqueológica de Arkansas, cada uno de ellos habiendo participado en el Programa de Capacitación de Estudios Arqueológicos de Arkansas en el que miembros del público aprenden técnicas de excavación y cuestiones éticas en la arqueología estadounidense. Otras sucursales estatales del Servicio de Parques Nacionales, como la de Dakota del Sur, han implementado programas de concientización y mayordomía y líneas telefónicas directas en un intento de reclutar a los ciudadanos como administradores del sitio.
Las leyes y programas federales y estatales están dando pasos en la dirección correcta hacia la concientización pública y la persecución penal de los saqueadores, pero se necesita más trabajo para continuar documentando y protegiendo lo que queda.
Otros esfuerzos para proteger el patrimonio cultural de Estados Unidos
El Servicio de Parques Nacionales brinda información y educación sobre prevención de saqueos y preservación de sitios históricos. Su página del Programa de Arqueología es una mina de oro de recursos. También dirige el Centro Nacional de Tecnología y Capacitación para la Preservación (NCPTT), que avanza en la aplicación de la ciencia y la tecnología a la preservación histórica en los campos de la arqueología, la arquitectura, la arquitectura del paisaje y la conservación de materiales.
SAFE ha estado trabajando en promover la conciencia pública sobre los peligros del saqueo arqueológico en Estados Unidos. Diversas publicaciones de blog de arqueólogos proporcionan información sobre el estado actual del saqueo en Estados Unidos.
El Instituto Arqueológico de América (AIA) ha implementado un Programa de Preservación de Sitios, que se enfoca en la concesión de subvenciones, reconocimiento y divulgación pública. También se ha involucrado en dar forma a una mejor comprensión de la ética arqueológica entre el público, por ejemplo, al pronunciarse en contra de los programas de televisión de caza del tesoro que podrían promover el saqueo y la destrucción de sitios arqueológicos.
Otras organizaciones arqueológicas profesionales incluyen la Society for American Archaeology (SAA), que promueve la ética arqueológica y participa en los testimonios del CPAC, y la Society for Historical Archaeology (SHA), que promueve la investigación académica y la difusión de conocimientos sobre arqueología histórica.
Respuesta de Estados Unidos a los problemas del patrimonio cultural internacional
Estados Unidos ha favorecido históricamente las importaciones libres de bienes culturales, reconociendo que los intercambios mejoran el conocimiento de las civilizaciones y enriquecen la vida cultural de todas las personas. Pero las restricciones a la importación a veces se legislan bajo ciertos embargos políticos o limitan el comercio de obras robadas de bienes culturales.
El Comité Asesor de Bienes Culturales (CPAC) asiste a los gobiernos de Estados Unidos y extranjeros en la evaluación de las solicitudes de acuerdos bilaterales de países extranjeros para establecer restricciones a la importación. El CPAC está formado por once miembros, entre los que se encuentran individuos de los campos de la arqueología, la antropología, la etnología y los museos.
Diversos organismos federales contribuyen a la aplicación de los tratados, leyes y restricciones en materia de patrimonio cultural, como el Equipo de Delitos de Arte de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), que coordina con organismos internacionales encargados de hacer cumplir la ley como INTERPOL. Vea una discusión más detallada aquí.
Además, Estados Unidos celebra acuerdos bilaterales con varias naciones para impedir la importación del patrimonio cultural de esas naciones, una explicación adicional sobre la cual se puede leer aquí.