1.8: Rueda giratoria

Rueda giratoria Norwegian Maker unknown, c.1840 Madera, metal Colección Little Norway, Regalo de Scott & Jennifer Ganador MHAHS 2014.050.0081

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Las ruedas giratorias eran objetos vitales, si ordinarios, que una familia traía a menudo de Noruega a América. Hilar hilo para hacer hilo fue una manera importante en que las mujeres contribuyeron a la vida familiar durante los primeros días de inmigrante. Al igual que el tablero de mangle en exhibición, estos artículos eran utilitarios. Pero al agregar motivos y decoraciones tradicionales noruegas, como el tallado de hojas de acanto que se ve aquí, se otorga otro nivel de significado a estas piezas que se convertirían en reliquias para las familias noruegoamericanas. De origen desconocido, esta rueca fue adquirida por el creador de Little Norway Isaak Dahle y exhibida en el Norway Building del museo durante más de 80 años.

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Los registros del museo guardan silencio respecto a la identidad del dueño original de esta rueca giratoria. Sin embargo, la ornamentación tallada de acanto y la configuración particular de los componentes de la rueda giratoria señalan sus orígenes noruegos. El escenario más probable es que pertenecía a una mujer noruega que la seleccionó como una de las pocas posesiones que traía consigo cuando emigró. Otras posibilidades son que una mujer, probablemente una inmigrante noruega, compró la rueca a un artesano noruego en Estados Unidos o incluso a una empresa que importaba ruedas giratorias de Noruega. La pieza probablemente data de mediados del siglo XIX.

Aunque se utiliza con poca frecuencia para decorar ruedas giratorias, el tallado de acanto establece el carácter noruego de esta pieza. El acanto es una planta de hojas espinosas que crece alrededor del mar Mediterráneo. Desde la Antigüedad, los motivos basados en hojas de acanto han sido populares en toda Europa. La tradición noruega del tallado de acanto tiene sus raíces en los estilos barroco y rococó. Estos estilos, enfatizando el diseño curvilíneo y las superficies fuertemente talladas, cobraron protagonismo en Inglaterra y Francia en los siglos XVII y XVIII. En la primera mitad del siglo XVIII estos estilos se extendieron a Noruega a través de ciudades portuarias como Oslo y Bergen. Los muebles en los estilos barroco y rococó se hicieron populares entre las clases nobles y mercantes de Noruega. Desde las afluentes ciudades portuarias, estos diseños se extendieron al resto del país a través de la decoración que adornaba las iglesias parroquiales. Los artesanos rurales incorporaron los diseños de acanto al hacer muebles y otros artículos de madera.

A medida que el estilo de acanto se extendió y se reprodujo por los valles aislados de Noruega, adquirió nuevos atributos distintos de sus homólogos continentales. El tallado de acanto noruego tiende a tener formas más redondeadas partiendo de la nitidez más naturalista de las hojas que continuaba en el diseño europeo. Esto le da al diseño de acanto noruego una apariencia más suave. Los talladores noruegos también incorporaron flores en su interpretación del modo acanto. Ejemplos de esto se pueden ver en las finas de las secciones torneadas de esta rueca giratoria que están talladas en flores. Si bien las tallas de esta rueca no están pintadas, las tallas de acanto noruego a menudo se pintaron en colores llamativos. Existen ejemplos con hojas pintadas en una combinación de azul cielo, granate y oro dorado; este efecto es diferente a cualquier uso del motivo en otras partes de Europa.

Si bien la decoración a nivel del tallado de acanto era rara para las ruedas giratorias, su presencia en esta pieza ilustra la importancia de este objeto para la mujer que lo poseía. Las ruedas giratorias se diferencian de la mayoría de los demás artículos domésticos como objetos de uso exclusivamente femenino. Durante el siglo XIX, las mujeres de las zonas rurales de Noruega producían la mayoría de los textiles y prendas utilizadas por el hogar. Las mujeres no solo hilaron hilo y lo tejieron en tela, también estuvieron involucradas tanto en el cuidado como en el esquilado de las ovejas, produciendo las fibras para ser transformadas en hilo. La producción textil era esencial para la economía doméstica y una parte fundamental de los roles femeninos de género en la cultura noruega.

Cuando los noruegos emigraron a Estados Unidos, el hilado y el tejido continuaron siendo críticos para el sustento familiar. Cartas que los inmigrantes enviaban de vuelta a amigos y familiares en Noruega que estaban considerando emigrar ellos mismos a menudo aconsejaban a las mujeres que llevaran sus ruedas giratorias con ellas. Si bien los hilos y textiles fabricados en fábrica estaban disponibles en gran parte de los Estados Unidos, a menudo todavía estaban menos disponibles en la frontera. Además, muchas mujeres noruegas consideraban que el hilo producido en masa era de calidad inferior y no era capaz de mantener calientes a sus familias. Al producir su propio hilo y textiles, las mujeres inmigrantes pudieron contribuir financieramente a sus hogares. Al continuar con los roles de género noruegos en el cuidado de sus propias ovejas, las mujeres inmigrantes noruegas poseían un mayor grado de autonomía financiera que sus contrapartes angloamericanas.

Referencias

Berland, Betty A. y Lori Ann Lahlum. Mujeres Noruegas Americanas: Migración, Comunidades e Identidades. St.Paul: Sociedad Histórica de Minnesota, 2011. https://books.google.com/books/about...d=1SjAmgqmG6YC

Hagen, Håvard. “Cartílago Barroco”. Tienda norske leksikon. https://snl.no/bruskbarokk (consultado el 23 de mayo de 2017).