1.7: Bastón

Bastón Irish Maker atribuido a Michael Casey, c.1850 Madera (endrino) Regalo de Veronica (Sally) & Demi McGinley MHAHS 2004.062.0006

Un shillelagh (pronunciado Shi-lay-lee) a veces es un bastón, pero siempre es también un club. Cuando surgieron necesidades, ¡un golpe desde el extremo de la perilla podría tener un gran impacto! Los shillelaghs tienen una historia en Irlanda que se remonta a cientos de años. Recibir uno era parte de la transición de un joven a la edad adulta y seguiría cargándolo como parte de ser hombre. Los inmigrantes varones que salían de Irlanda a menudo traían sus shillelaghs con ellos a Estados Unidos. Al igual que el Trébol, el shillelagh se ha asociado estrechamente con Irlanda y la identidad irlandesa-estadounidense. Este, hecho y propiedad de Michael Casey, es un recordatorio de los muchos grupos de inmigrantes que se asentaron en la zona de Blue Mounds.

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Michael Casey, como decenas de otros inmigrantes irlandeses, trajo consigo su shillelagh cuando salió de Irlanda. Un shillelagh (pronunciado Shi-lay-lee) es un tipo de bastón y club particular de Irlanda. Generalmente oscilando entre tres y cuatro pies de largo, los chelagos a veces también se llaman “perillas” debido a la gran cabeza bulbosa en un extremo. A lo largo de su historia, los shillelaghs han sido símbolos de hombría, utilizados en representaciones para burlarse de los irlandeses, y como emblemas del orgullo irlandés.

Este shillelagh específico fue hecho por el propio Michael Casey, probablemente alrededor de 1850. Para hacerlo, Casey habría cortado una sección del tronco con una extremidad que se extiende desde él desde un arbusto de endrino. El endrino es una especie de arbusto europeo que destaca por las espinas largas y afiladas. La extremidad de endrino formaba la longitud de la caña, mientras que el tronco se convirtió en la perilla en la parte superior. Casey habría tallado la sección de tronco para hacerla redondeada y cómoda de sostener en la mano. Para terminar el shillelagh, Casey lo habría manchado con mantequilla y colgado en una chimenea, o lo habría enterrado en una pila de estiércol durante varias semanas. Estos procesos sirven tanto para curar como para fortalecer la corteza de la caña, lo que le da al shillelagh su característico color negro. Que Michael Casey dejó las espinas en el eje del bastón sugiere que principalmente lo usó como bastón. Un shillelagh destinado a ser utilizado como arma generalmente tiene estas espinas cortadas para que su usuario pueda manejarlo cómodamente por el eje.

La historia de los shillelaghs en Irlanda abarca varios siglos, pero están mal explicados en gran parte del registro histórico. El uso de clubes en Irlanda aparecen en el arte y la literatura al menos ya en el siglo VII. No está claro si estos clubes están relacionados con las tradiciones que rodean a los shillelaghs. La ausencia de shillelaghs en documentos históricos probablemente se debe a su uso principalmente por miembros de las clases bajas. Los chelagos comienzan a aparecer frecuentemente en fuentes históricas a finales del siglo XVIII, mientras que Irlanda estaba bajo el dominio británico. Durante este periodo de tiempo y continuando a lo largo del siglo XIX, hay reportes de shillelaghs siendo utilizados en “combates de facciones”. Estas peleas ocurrieron entre grupos o facciones similares a pandillas y a menudo ocurrieron en ferias y otras reuniones sociales. Estas peleas probablemente fueron de naturaleza algo recreativa, siguiendo ciertas reglas y permitiendo a los participantes la oportunidad de demostrar sus habilidades. Al respecto, las peleas de shillelagh tienen un parecido con otros deportes de combate, como el boxeo. En todo caso, las autoridades británicas reprimieron la práctica y ésta disminuyó gradualmente a principios del siglo XX, con la última gran pelea que tuvo lugar en Carrickmacross, Irlanda, en 1929.

Los shillelaghs han adquirido diferentes significados simbólicos según el lugar y el tiempo. En Irlanda, en sí misma, en los siglos XVIII y XIX, los chelagos se daban de padres a hijos como rito de paso a la virilidad. La importancia de los shillelagh es evidente por la forma en que conservaron la forma del club aun cuando ese ya no era su propósito principal. Con el incremento de la inmigración de Irlanda a Inglaterra y América como resultado de la Hambruna de Papa a mediados del siglo XIX, los shillelaghs adquirieron una connotación negativa. El sentimiento antiirlandés fue alto en ambos países. Exacerbados por las diferencias religiosas, los ingleses y los angloamericanos estereotiparon a los irlandeses como personas al revés, beligerantes. Los periódicos frecuentemente imprimían caricaturas de hombres irlandeses como borrachos y empuñando un shillelagh. A medida que los inmigrantes irlandeses ganaron estatura dentro de la sociedad estadounidense, reclamaron el shillelagh como un símbolo positivo de la identidad irlandesa. Hoy se erige entre los troncales y San Patricio como emblemas de herencia y orgullo irlandeses.

Referencias

Hurley, John W. Shillelagh: El palo de lucha irlandés. Pipersville, PA: Caravat Press, 2007. https://books.google.com/books?id=Zr...gbs_navlinks_s

Kavanagh, Peter. “El Shillelagh: Un arma de honor”. American Mercury, mayo de 1951. www.unz.org/pub/ammercury-195... 00525? Ver = PDF