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16.3: Los carolingios

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    Pintura Carolingia en la Edad Media Europea Temprana

    La obra carolingia consiste en frescos y mosaicos que alcanzaron un pináculo de producción bajo el reinado de Carlomagno.

    Objetivos de aprendizaje

    Describir mosaicos y pinturas carolingias

    Claves para llevar

    Puntos Clave

    • El arte carolingio proviene del Imperio Franco de alrededor del 780 al 900 d.C., durante el reinado de Carlomagno y sus herederos inmediatos. Este periodo es conocido popularmente como el Renacimiento Carolingio.
    • Las pinturas carolingias muestran un intento de conformarse al deseo de Carlomagno de revivir el Imperio Romano bajo una bandera cristiana.
    • Algunos frescos fragmentarios han sobrevivido, permitiendo a los historiadores del arte conceptualizar teóricamente la pintura carolingia. Ejemplos de fragmentos supervivientes incluyen los de la Abadía de San Juan en Müstair y Saint Benedikt en Mals.
    • Los mosaicos, creados al ensamblar pequeñas piezas de vidrio coloreado, piedra, pigmentos y otros materiales, fueron creados en la Capilla Palatina de Carlomagno. Ejemplos de frescos bien conservados se pueden encontrar en la Capilla Palatina de Carlomagno en Aquisgrán y Germigny-des-Prés.

    Términos Clave

    • mosaico: Una obra de arte creada colocando cuadrados de colores (generalmente azulejos) en un patrón para crear una imagen.
    • fresco: Una técnica de pintura mural ejecutada sobre yeso de cal recién colocado. El agua se utiliza como vehículo para el pigmento y a medida que el yeso se fija, la pintura se convierte en una parte integral de la pared.

    Antecedentes

    El arte carolingio proviene del Imperio Franco de alrededor del 780 al 900 d.C., durante el reinado de Carlomagno y sus herederos inmediatos. Este periodo es conocido popularmente como el Renacimiento Carolingio. El arte fue producido por y para el círculo de la corte y un grupo de importantes monasterios bajo patrocinio imperial.

    Los ejemplos sobrevivientes de pintura de esta época consisten principalmente en frescos y mosaicos producidos en la actual Francia, Alemania, Suiza, Austria, el norte de Italia y los Países Bajos. Estos sitios han permitido a los historiadores del arte conceptualizar teóricamente las pinturas carolingias. Las pinturas muestran un intento de conformarse al deseo de Carlomagno de revivir el Imperio Romano bajo una bandera cristiana. Las figuras en los frescos, aunque relativamente planas y posadas de manera estilizada, muestran cierto grado de modelado y reconocimiento del cuerpo debajo de la vestimenta. Sus expresiones faciales y lenguaje corporal implican un sentido de interacción, aunque pocos se destacan y ninguno le da la espalda al espectador. Los frescos sobrevivientes muestran un mayor grado de modelado, una variedad de poses y una representación relativamente naturalista de cortinas y reconocimiento de los cuerpos debajo. Fuera del círculo de élite que produjo estas obras, sin embargo, la calidad del arte visual fue mucho menor.

    Frescos

    Diversas formas de pintura carolingia incluyen frescos, que alcanzaron un pináculo de producción bajo el reinado de Carlomagno. Una villa que presentaba el oratorio de la Capilla Palatina pertenecía al obispo Teodulfo de Orleans, asociado clave de Carlomagno. Fue destruida más tarde en el siglo, pero contenía múltiples frescos carolignianos de las Siete Artes Liberales, las Cuatro Estaciones y el Mappa Mundi (Mapa del Mundo). Los historiadores del arte han encontrado muchos otros frescos carolingios en iglesias y palacios que desde entonces se han perdido casi por completo.

    La Abadía de San Juan en Müstair, Suiza, es el sitio de arte carolingio excepcionalmente bien conservado. La iglesia original tiene varios frescos significativos de principios medievales de alrededor del 800 d.C. Las pinturas están organizadas en cinco filas que se extienden desde la pared sur a través de la pared oeste hasta la pared norte. La fila superior presenta escenas de la vida del rey David del Antiguo Testamento. Las siguientes tres filas muestran escenas de la juventud, la vida y la Pasión de Cristo. La fila inferior contiene escenas de la crucifixión de San Andrés. En la pared occidental las hileras están atadas entre sí con una imagen del Juicio Final. La paleta consiste en una gama limitada de colores que incluyen ocre, rojo y marrón.

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    Fragmentos de frescos de la época carolingiana (principios del siglo IX), San Juan en Müstair: El historiador del arte Dr. Bernd Schälicke examina los frescos carolingios en la pared norte de la iglesia benedictina del monasterio de San Juan en Müstair.

    Los frescos de Saint Benedikt at Mals, Italia, son contemporáneos con los de la vecina Saint John at Müstair. Pertenecen a un conjunto limitado de frescos sobrevivientes de la época carolingia. Los frescos se distribuyen principalmente en tres nichos en la pared del altar, mostrando a Jesucristo flanqueado por el papa Gregorio Magno y San Esteban. En las paredes que separan los nichos hay retratos de donantes debajo de una tropa de 12 ángeles, y escenas que muestran a Gregorio escribiendo sus Diálogos y disputando con Paulus Diaconus (Pablo el Diácono) junto a escenas que muestran a Pablo de Tarso y un fragmento de una escena de la vida de San Benito.

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    San Gregorio Disputando con Pablo Diacono (c. 825). : Iglesia de San Benito, Males, Italia.

    Mosaicos

    Los mosaicos se crearon ensamblando pequeñas piezas de vidrio coloreado, piedra, pigmentos y otros materiales. Los mosaicos fueron creados en la Capilla Palatina de Carlomagno en Aquisgrán, cuyos restos interiores adornados con mosaicos de arco a cúpula. Al igual que los mosaicos bizantinos que influyeron en su diseño, los que adornan la capilla de Carlomagno presentan motivos florales y figuras clasicizadas en diversas poses contra fondos mayoritariamente dorados.

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    Capilla Palatina en Aquisgrán, vista interior: Los mosaicos sobrevivientes comienzan por encima del nivel de los ojos en los muelles o arcos y se expanden hacia arriba en la cúpula.

    El mosaico más famoso de la capilla de Carlomagno mostraba un Cristo entronizado adorado por los símbolos del evangelista y los 24 ancianos del Apocalipsis. Este mosaico ya no sobrevive, pero uno restaurado permanece en el ábside del oratorio de Germigny-des-Prés (806), descubierto en 1820 bajo una capa de yeso y que representa el Arca de la Alianza adorada por los ángeles.

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    Arca de la Alianza, Germigny-des-Prés (c. 806): Restauración del original que alguna vez adornó la Capilla Palatina. El tema parece extraído de biblias judías iluminadas y se relaciona con el Libri Carolini, posiblemente escrito por Theodulf, donde se cita al Arca como aprobación divina de imágenes sagradas.

    La arquitectura carolingia en la Edad Media de Europa

    La arquitectura carolingia se caracteriza por sus intentos de emular el clasicismo tardío romano, los primeros cristianos y los estilos bizantinos.

    Objetivos de aprendizaje

    Localizar la arquitectura carolingia en lo que se refiere a los estilos prrománico, clasicista romano, antiguo tardío, cristiano primitivo y bizantino

    Claves para llevar

    Puntos Clave

    • Las iglesias carolingias son generalmente basilicanas como las iglesias cristianas primitivas de Roma, y comúnmente incorporadas obras del oeste.
    • La puerta de entrada del monasterio de Lorsch, construida alrededor del 800 d.C. en Alemania, ejemplifica la inspiración clásica para la arquitectura carolingia construida como una sala de triple arco que domina la puerta de entrada. La fachada arqueada se entremezcla con columnas clásicas de estilo romano y pilastras adjuntas arriba.
    • La Capilla Palatina de Carlomagno en Aquisgrán combina los estilos de los imperios romano occidental y bizantino con innovaciones contemporáneas para crear un estilo arquitectónico carolingio único.
    • El exterior de una obra de poniente consta de múltiples pisos entre dos torres, mientras que el interior incluye un vestíbulo de entrada, una capilla y una serie de galerías que dan a la nave. La obra occidental de la Abadía de Corvey es uno de los pocos ejemplos intactos sobrevivientes del período carolingio.

    Términos Clave

    • espolia: La reutilización de la piedra de construcción para nueva construcción o la reutilización de esculturas decorativas en nuevos monumentos.
    • westwork: La entrada principal de una iglesia, llamada así por su orientación (generalmente) orientada al oeste.
    • Arquitectura carolingia: Un estilo de arquitectura prrománica del norte de Europa perteneciente a la época de finales de los siglos VIII y IX. Fue un intento consciente de emular la arquitectura romana y así tomó prestado en gran medida de la arquitectura cristiana primitiva y bizantina. Sin embargo, las innovaciones hacen de este un estilo distinto todo suyo.

    La arquitectura carolingia es el estilo de la arquitectura prrománica del norte de Europa perteneciente al Renacimiento carolingio. Durante los siglos VIII y IX, la dinastía carolingia (llamada así por Carlomagno) dominó Europa occidental política, cultural y económicamente.

    La arquitectura carolingia se caracteriza por sus intentos conscientes de emular el clasicismo romano y la arquitectura antigua tardía. Los carolingios tomaron así mucho prestado de los estilos arquitectónicos primitivos cristianos y bizantinos, aunque agregaron sus propias innovaciones y estilo estético. El resultado fue una fusión de cualidades estéticas culturales divergentes.

    La puerta de entrada de la Abadía de Lorsch, construida alrededor del 800 d.C. en Alemania, ejemplifica la inspiración clásica para la arquitectura carolingia, construida como una sala de triple arco que domina la puerta de entrada, con la fachada porticada intercalada con columnas corintias y pilastras ocupadas arriba. Además de las columnas y arcadas ocupadas, las estructuras parecidas a ábsides a ambos lados de la puerta de entrada recuerdan las antiguas basílicas romanas, que fueron los sitios de importantes eventos gubernamentales.

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    Abadía de Lorsch: Abadía de Lorsch (800 CE) demuestra la inspiración clásica romana que los carolingios tomaron por su arquitectura, con un pasillo de triple arco que domina la puerta de entrada e intercalado con columnas clásicas ocupadas.

    Por el contrario, la Capilla Palatina de Aquisgrán (Aix-la-Chapelle), con su galería ambulatoria y aérea de dieciséis lados, se inspiró en la iglesia octogonal de estilo bizantino de San Vitale en Rávena. La capilla hace uso de la antigua espolia, posiblemente de Rávena, así como de materiales recién tallados. La decoración de bronce es de una calidad extraordinariamente alta, especialmente las puertas con cabezas de león y las barandas interiores con columnas de orden corintio y pergaminos de acanto. Al igual que San Vitale, la Capilla Palatina es una iglesia de planificación central cuya cúpula sirve como su punto focal. Sin embargo, en Aquisgrán, las bóvedas de cañón e ingle y la bóveda octogonal del claustro en la cúpula reflejan prácticas romanas tardías más que las técnicas bizantinas empleadas en San Vitale. Sus arcos redondos y sus enormes muelles de apoyo se inspiran en la influencia romana occidental. Una chapa de mármol multicolor crea un interior suntuoso. Un complejo monumental de entrada occidental llamado Westwork también se extrae de la arquitectura bizantina.

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    Capilla Palatina en Aquisgrán, vista interior: La Capilla Palatina de Aquisgrán (792-805) demuestra la influencia bizantina en la arquitectura carolingia, evidenciada por su estilo octogonal.

    Las iglesias carolingias son generalmente basilicanas como las iglesias cristianas primitivas de Roma, y comúnmente incorporadas obras del oeste, posiblemente el precedente de las fachadas occidentales de catedrales medievales posteriores. Un westwork (alemán: westwerk) es una monumental sección de entrada orientada al oeste de una iglesia medieval. Este exterior consta de múltiples pisos entre dos torres, mientras que el interior incluye un vestíbulo de entrada, una capilla y una serie de galerías con vista a la nave. El westwork se originó por primera vez en las antiguas iglesias de Siria.

    El westwork de Corvey Abbey (873-885), Alemania, es el ejemplo más antiguo sobreviviente. Al igual que la casa portón de la Abadía de Lorsch, el westwork de Corvey consiste en una arcada simétrica de tres arcos redondos en la base. Este patrón porcado se repite en las ventanas del segundo y tercer piso. La pesada mampostería a lo largo de la fachada recuerda la apariencia masiva del interior de la Capilla Palatina. En los pisos superiores del centro y las torres del westwork, una gama de columnas clásicas modificadas dividen y acentúan las ventanas, también arcos redondos.

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    Abadía de Corvey: El Westwork es el único componente arquitectónico sobreviviente del monasterio carolingio original.

    Libros ilustrados carolingües en la Edad Media Europea

    Las obras supervivientes más comunes de la época carolingia son los manuscritos iluminados, que desarrollaron aún más el estilo de libro insular.

    Objetivos de aprendizaje

    Identificar los principales manuscritos carolingios, los talleres y escuelas en los que fueron creados y las tradiciones de las que extrajeron

    Claves para llevar

    Puntos Clave

    • Los manuscritos carolingios probablemente fueron producidos en gran parte por clérigos en algunos talleres alrededor del Imperio Carolingio. Cada uno de estos talleres desarrolló su propio estilo basado en los artistas e influencias de esa ubicación y época. Entre los centros de producción más influyentes se encontraban las Escuelas de Corte de Carlomagno y Carlos el Calvo, así como las Escuelas Touronianas y Reimsianas.
    • Como el primer productor de manuscritos carolingios, la Escuela de la Corte de Carlomagno inició un renacimiento del clasicismo romano pero mantuvo las tradiciones artísticas del Periodo Migratorio (merovingio e insular) en su presentación lineal, sin preocuparse por el volumen y las relaciones espaciales.
    • El Sacramentario Drogo introdujo la iluminación historiada inicial al manuscrito. Se convirtió en estándar en manuscritos para lo que resta de la Edad Media.
    • El Salterio de Utrecht fue quizás el más importante de todos los manuscritos carolingios debido a sus innovadores y naturalistas dibujos lineales de figurillas. Estos se convirtieron en la innovación más influyente del arte carolingio.
    • Los Evangelios de Ebbo introdujeron líneas expresivas y enérgicas que no tenían precedentes en la iluminación e influyeron en la forma artística durante décadas.

    Términos Clave

    • historiado: Decorado con diseños que representan escenas del texto.
    • manuscritos iluminados: Un libro en el que el texto se complementa con la adición de decoración, como iniciales decoradas, bordes (marginales) e ilustraciones en miniatura. En la definición más estricta del término, esto se refiere a libros decorados con oro o plata, pero tanto en uso común como en la erudición moderna, el término ahora se emplea para referirse a cualquier libro decorado o ilustrado de las tradiciones occidentales.

    Los manuscritos iluminados son las obras supervivientes más comunes de la época carolingia. Esto incluye una serie de manuscritos de lujo, en su mayoría libros evangélicos. Están decoradas con un número relativamente pequeño de miniaturas de página completa, a menudo incluyendo retratos evangelistas y lujosas mesas canónicas extraídas del arte insular en Gran Bretaña e Irlanda. Las imágenes y ciclos narrativos carolingios son raros pero sí existen. Suelen ser principalmente del Antiguo Testamento, mientras que las escenas del Nuevo Testamento se encuentran típicamente en los relieves de marfil en las portadas.

    Primeros manuscritos carolingio

    Los ilustradores carolingios adoptaron las iniciales sobredimensionadas y fuertemente decoradas del arte insular y desarrollaron la inicial decorada historiada para producir pequeñas escenas narrativas. Éstas se vieron por primera vez hacia el final del periodo, sobre todo en el Sacramentario Drogo (850-855). La inicial historiada, una unión armoniosa del lettering clásico con las escenas narrativas, influyó en la época románica.

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    Drogo Sacramentario: Drogo Sacramentario (c. 850) representa una “C” inicial historiada que contiene la Ascensión de Cristo. El texto está en tinta dorada.

    Los manuscritos de lujo carolingios recibieron encuadernación de tesoros, ricas cubiertas con joyas engastadas en oro y paneles de marfil tallado. Al igual que en el arte insular, se trataba de objetos de prestigio guardados en la iglesia o tesorería. Por el contrario, los manuscritos de trabajo presentaban algunos dibujos iniciales y a pluma decorados y se guardaban en bibliotecas. Una excepción es el Salterio de Utrecht, una versión bibliotecaria muy ilustrada de los Salmos hecha a pluma y lavado y casi con certeza copiada de un manuscrito mucho anterior. Este fue quizás el más importante de todos los manuscritos carolingios por sus innovadores y naturalistas dibujos lineales de figuras que se convirtieron en la innovación más influyente del arte caroliniano.

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    Salterio de Ultrecht: Del salterio de Utrecht, siglo IX. Los dibujos de líneas de figuras naturalistas y enérgicas eran completamente nuevos y se convirtieron en la innovación más influyente del arte caroliniano en períodos posteriores.

    Talleres de Manuscrito Carolingio

    Se presume que los manuscritos carolingios han sido producidos en gran parte o en su totalidad por clérigos en algunos talleres alrededor del Imperio Carolingio. Cada uno de estos talleres practicó su propio estilo que se desarrolló a partir de los artistas e influencias de esa ubicación y tiempo en particular. El taller más antiguo fue la Escuela de la Corte de Carlomagno, luego el taller reimsiano (que se convirtió en el más influyente de la época carolingia), el estilo Touroniano, el estilo Drogo, y la Escuela de Corte de Carlos II (el Calvo).

    La Escuela de la Corte de Carlomagno

    La Escuela de la Corte de Carlomagno (también conocida como la Escuela Ada) produjo los primeros manuscritos, incluyendo el Evangelista de Godescalc (781—783), los Evangelios Lorsch (778—820,), los Evangelios de Ada, los Evangelios de Soissons, los Evangelios Dorados Harley (800-820), y los Evangelios de la Coronación de Viena. Los manuscritos de Court School fueron ornamentados y elaborados, que recuerdan a los marfilos y mosaicos del siglo VI de Rávena, Italia. La Escuela de la Corte de Carlomagno inició un renacimiento del clasicismo romano, pero mantuvo tradiciones artísticas del Periodo Migratorio (merovingio e insular) en su presentación lineal, sin preocuparse por el volumen y las relaciones espaciales.

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    Evangelios Lorsch: Portada de libro marfil con tallas. Los Evangelios Lorsch reflejan su origen en la Escuela de la Corte de Carlomagno con sus escenas imperiales de la Antigüedad tardía adaptadas a un tema cristiano.

    La escuela Reims

    A principios del siglo IX, el arzobispo Ebbo de Reims reunió a artistas clérigos y transformó el arte carolingio. Las animaciones expresivas de la Escuela Reims tendrían influencia en el arte medieval del norte durante los siglos siguientes, muy entrado en la época románica. Un ejemplo fue el Libro del Evangelio de Ebbo (816—835), pintado con pinceladas rápidas, frescas y vibrantes que evocaban una inspiración y energía desconocidas en las formas clásicas mediterráneas. Este emocionalismo era nuevo en el arte carolingio. Las figuras en los Evangelios del Ebbo se representan en poses nerviosas y agitadas. La ilustración utiliza un estilo enérgico y rayado con pinceladas rápidas. El estilo influyó directamente en la iluminación manuscrita durante décadas, como se ve en el Códice Aureus de San Emmeram. El retrato evangelista de Mateo en los Evangelios de Ebbo es similar a la ilustración del salmista en el primer salmo del salterio de Utrecht.

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    San Mateo, de los Evangelios del Ebbo (816-835): Retrato de Mateo, representándolo sentado y escribiendo en primer plano. Las líneas onduladas que forman los detalles en la ropa de Mateo y las líneas diagonales que agregan detalles al fondo y al primer plano son ejemplos del tema energético en los Evangelios del Ebbo.

    Otros libros asociados a la escuela Reims incluyen el Salterio de Utrecht y el Physiologus de Berna (825-850), la primera edición latina del texto alegórico cristiano sobre animales. Muchas de sus miniaturas están colocadas sin enmarcar en el bloque de texto, que era una característica de los manuscritos de la Antigüedad tardía. Por esta razón, se cree que es una copia de un manuscrito del siglo XV. Esta es una de las copias ilustradas más antiguas existentes del Physiologus.

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    Berna Physiologus, Folio 12v (825-850). : Imagen del texto y dibujos del Fisiólogo de Berna, mostrando las miniaturas dibujadas sin enmarcar en el bloque de texto. Esto es típico de los manuscritos antiguos tardíos, lo que lleva a los estudiosos a creer que se trata de una copia de un original del siglo XV.

    San Martín de Tours

    Otro estilo se desarrolló en el monasterio de San Martín de Tours en el que se ilustraron grandes Biblias basadas en ilustraciones tardías de la Biblia Antigua. Se crearon tres grandes Biblias Touronianas. Uno de los mejores ejemplos fue la Biblia Viviana (c. 846), encargada por el conde Vivien, el abad laico de San Martín de Tours, y presentada a Carlos el Calvo. La Escuela Tours fue truncada por la invasión de los normandos en 853, pero su estilo ya había dejado huella permanente en otros centros del Imperio Carolingio.

    Escuela Carlos el Calvo

    Carlos el Calvo estableció una Escuela de la Corte que fusionó los estilos Touronian, Rhemsian y Charlemagne Court School. A esta institución se le atribuyen varios manuscritos, y el Códice Aureus de San Emmeram (870) fue el último y más espectacular. Se desconoce la ubicación de la escuela en ese momento ya que su base anterior en la Abadía de San Martín en Tours fue destruida en 853, pero probablemente se había trasladado a la Basílica de San Denis a las afueras de París para el momento de la producción del Códice. Siete miniaturas de página completa muestran a los cuatro evangelistas, Carlos el Calvo entronizado, la Adoración del Cordero y un Cristo en Majestad.

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    Carlos el Calvo, del Códice Aureus de San Emmeram (c. 870): Representación de Carlos el Calvo entronizado, rodeado de ángeles y santos. La Mano de Dios baja desde debajo del dosel rojo, flotando sobre la cabeza del emperador.

    Metalistería carolingia en la Alta Edad Media Europea

    Los metalúrgicos carolingios trabajaban principalmente con oro, marfil, gemas y otros materiales preciosos.

    Objetivos de aprendizaje

    Enumere los ejemplos destacados de metalistería durante la era carolingia

    Claves para llevar

    Puntos Clave

    • Los temas de metalistería eran a menudo escenas religiosas narrativas en secciones verticales, en gran parte derivadas de pinturas y tallas de la Antigüedad tardía. Aquellos con imágenes más hieráticas se derivaron de dípticos consulares y otras artes imperiales.
    • Importantes ejemplos carolingios de metalistería salieron del taller “Palace School” de Charles the Bald.
    • La metalistería de la era carolingiana produjo grandes estatuas fundidas íntegramente en oro que influirían en el desarrollo de esculturas monumentales y elaboradas y altares hechos de materiales preciosos en el arte medieval del norte de Europa.

    Términos Clave

    • Metalistería: El proceso de trabajar con metal para crear piezas individuales, ensamblajes o estructuras a gran escala. El término abarca una amplia gama, desde grandes barcos y puentes hasta piezas precisas del motor y joyas delicadas, y una gama correspondiente de habilidades, procesos y herramientas.

    Los metalúrgicos de la era carolingiana trabajaban principalmente con oro, gemas, marfil y otros materiales preciosos. Por ejemplo, los manuscritos carolingios de lujo recibieron ataduras de tesoros y cubiertas elaboradamente ornamentadas en metales preciosos engastados con joyas alrededor de paneles centrales de marfil tallado. Los temas de metalistería eran a menudo escenas religiosas narrativas en secciones verticales, en gran parte derivadas de pinturas y tallas de la Antigüedad tardía. Aquellos con imágenes más hieráticas, como la portada y la contraportada de los Evangelios Lorsch, se derivaron de dípticos consulares y otras artes imperiales.

    Taller de la Escuela Palacio de Carlos el Calvo

    Importantes ejemplos carolingios de metalistería surgieron del taller de la Escuela Palacio Carlos el Bald, e incluyen la portada de los Evangelios de Lindau, la portada del Códice Aureus de San Emmeram y el Ciborio Arnulf. Las tres obras presentan figuras de relieve fino en oro repoussé. Otra obra asociada a la Escuela del Palacio es el marco de un antiguo platillo serpentino, ahora ubicado en el Louvre.

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    Portada del Códice Aureus de San Emmeram (870): Cubierta dorada y con incrustaciones de gemas del Códice Aureus de San Emmeram, 870. Producido por la Escuela Carolingia del Palacio.

    Bajo Carlomagno, hubo un renacimiento de la fundición de bronce a gran escala en imitación de diseños romanos, aunque la metalistería en oro continuó desarrollándose. Por ejemplo, la figura de Cristo en oro de la capilla de Aquisgrán (ahora perdida) fue la primera obra conocida de este tipo y se convirtió en una característica inspiradora crucial del arte medieval del norte de Europa. Otro de los mejores ejemplos de metalistería carolingia es el Altar de Oro (824-859), también conocido como el Paliotto, en la Basílica de Sant'Ambrogio en Milán (desde que fue dañado por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial). Los cuatro lados del altar están decorados con imágenes en repoussé de oro y plata enmarcadas por bordes de filigrana, piedras preciosas y esmalte.

    Un retrato imperial

    La apariencia personal de Carlomagno es conocida por una buena descripción de un socio personal Einhard, cuya biografía del emperador lo describe como alto y bien construido con cabeza redonda y ojos muy abiertos. Este retrato escrito es confirmado por representaciones contemporáneas del emperador, su cuerpo exhumado y esculturas que se cree representan su semejanza. Una posibilidad es una estatuilla ecuestre de bronce una vez alojada en la catedral de Aquisgrán. Típica de la escultura en la ronda producida durante el período carolingio, la estatuilla es pequeña, aproximadamente ocho pulgadas de alto. Al jinete se le representa con un bigote, una corona abierta en la cabeza y una capa de montar abrochada con un peroné. Al igual que la arquitectura y la pintura de la época, esta escultura refleja el deseo de Carlomagno de recrear el Imperio Romano, ya que guarda similitudes con un retrato ecuestre de bronce a gran escala de Marco Aurelio del siglo II. Similar al antiguo emperador romano, el gobernante carolingio montado lleva una expresión tranquila mientras cabalga sin sostener las riendas. Más bien, sostiene una espada (ahora perdida) en su mano derecha y un orbe imperial en su izquierda. A diferencia de su antiguo predecesor, el caballo no se abalanza sobre un enemigo desaparecido sino que se lanza tranquilamente, reflejando la majestuosidad del jinete.

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    Estatuilla ecuestre de un gobernante carolingio, posiblemente Carlomagno (c. 870): Estatuilla de Carlomagno (?) montado en un caballo sosteniendo una espada sobre base de mármol. 8 pulgadas de alto. Musée du Louvre, París.

    Varios relicarios de oro, entre ellos uno en forma de busto retrato de Carlomagno, se produjeron bajo dinastías posteriores, especialmente después de su canonización en el siglo XII.

    La puerta del lobo

    El bronce también aparece en muchos elementos decorativos en la obra occidental carolingia de la catedral de Aquisgrán. Conocida como la Puerta del Lobo, la entrada principal consiste en pesadas hojas de bronce. Cada hoja se divide en ocho rectángulos, un número que tuvo simbolismo religioso en el cristianismo, como símbolo del domingo, día de la Resurrección. Estas cajas estaban enmarcadas por tiras decorativas, las cuales están hechas de decoraciones en forma de huevo. El huevo fue considerado un símbolo de vida y fertilidad desde la antigüedad. En la creencia cristiana estaba imbuida del simbolismo aún más amplio de la Vida Eterna. Los anillos de puerta en forma de cabezas de león están rodeados por 24 rollos de acanto estilizados, nuevamente para ser entendidos en el nivel más profundo a través de la numerología. La imitación de la puerta del lobo de la forma de la antigua puerta del templo romano significa la afirmación de Carlomagno de haber establecido una Nueva Roma en Aquisgrán con la Capilla Palatina como el distintivo edificio monumental.

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