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12.5: Santa Sofía

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    Trabajo en mosaico. Las cuatro figuras tienen halos, aunque varían. Las de Constantino y Justiniano están anilladas de negro, las de María y de Cristo están anilladas en rojo, pero la de Cristo tiene una cruz blanca sobre el halo dorado.
    Figura\(\PageIndex{1}\). Constantino el Grande presenta la ciudad (Constantinopla) y Justiniano el Grande presenta Santa Sofía a la Virgen, mosaico, probablemente del siglo X, Entrada Sudoeste, Santa Sofía

    La gran iglesia de la capital bizantina Constantinopla (Estambul) tomó su actual forma estructural bajo la dirección del emperador Justiniano I. La iglesia fue dedicada en 537, en medio de una gran ceremonia y el orgullo del emperador (quien a veces se decía que había visto el edificio terminado en un sueño). Las atrevidas hazañas de ingeniería del edificio son bien conocidas. Numerosos viajeros medievales alaban el tamaño y el embellecimiento de la iglesia. Abundan los cuentos de milagros asociados a la iglesia. Santa Sofía es el símbolo de Bizancio de la misma manera que el Partenón encarna la Grecia clásica o la Torre Eiffel tipifica París.

    Un gran edificio rematado con una cúpula. Hay algunas porciones más pequeñas abovedadas del edificio a su alrededor, y el complejo está enmarcado por 4 grandes torres de punta estrecha.
    Figura\(\PageIndex{2}\). Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles para el emperador Justiniano, Santa Sofía, Estambul, 532—37

    Cada una de esas estructuras expresa valores y creencias: proporción perfecta, confianza industrial, una espiritualidad única. Por impresión general y atención al detalle, los constructores de Santa Sofía dejaron al mundo un edificio místico. El tejido del edificio niega que pueda soportar solo su construcción. El ser de Santa Sofía parece gritar por una explicación de otro mundo de por qué se destaca porque mucho dentro del edificio parece desmaterializado, impresión que debió haber sido muy real en la percepción de los fieles medievales. La desmaterialización puede verse en un detalle tan pequeño como un capital de columna o en la característica dominante del edificio, su cúpula.

    Empecemos con una mirada a un capital de columna (Figura\(\PageIndex{3}\)).

    Este capital de canasta parece ser en su mayoría hueco con cortes del exterior para revelarlo. El tallado parece ser una representación de vides y hojas.
    Figura\(\PageIndex{3}\). Basket Capital, Santa Sofía

    El capital es un derivado del orden jónico clásico a través de las variaciones del capital compuesto romano y la invención bizantina. Las volutas encogidas aparecen en las esquinas detallando decorativos recorre el circuito de regiones más bajas de la capital. El capital de la columna hace un trabajo importante, proporcionando la transición de lo que soporta a la columna redonda debajo. Lo que vemos aquí es una decoración que hace que el capital parezca ligero, incluso insustancial. El conjunto aparece más como trabajo de filigrana que como piedra robusta capaz de soportar un peso enorme a la columna.

    Este capital iónico se vende y un patrón estrictamente geométrico, apoyándose en curvas y líneas para su arte.
    Figura\(\PageIndex{4}\). Capital Iónica, Porche Norte del Erecteion, Acrópolis, Atenas, mármol, 421—407 a. C., Museo Británico

    Compara la capital de Santa Sofía con una capital jónica griega clásica. La figura\(\PageIndex{4}\) muestra uno del griego Erectheum en la Acrópolis, Atenas. El capital cuenta con abundante decoración pero el tratamiento no disminuye el trabajo que realiza la capital. Las líneas entre las dos espirales bajan, sugiriendo el peso llevado mientras que las espirales parecen mostrar una energía reprimida que empuja al capital hacia arriba para encontrarse con el entablamento, el peso que sostiene. La capital es un miembro trabajador y su diseño expresa el trabajo de una manera elegante.

    Una comparación lado a lado de la canasta y los capiteles iónicos previamente examinados.
    Figura\(\PageIndex{5}\). Compara directamente la canasta y los capiteles iónicos

    Un fragmento de capital en los terrenos de Santa Sofía ilustra la técnica de tallado (Figura\(\PageIndex{6}\)). La piedra está profundamente perforada, creando sombras detrás de la decoración vegetativa. La superficie capital aparece delgada. El capital contradice su tarea en lugar de expresarla.

    Un fragmento mayúscula de canasta; el fotógrafo está metiendo un dedo de la otra mano detrás de las tallas para demostrar que el capital es, efectivamente, hueco.
    Figura\(\PageIndex{6}\). Tallado profundo del fragmento capitalino, Santa Sofía

    Esta profunda talla aparece a lo largo de los capiteles, las enjuelas y los entablamientos de Santa Sofía. En todas partes miramos piedra negando visualmente su capacidad para hacer el trabajo que debe hacer. El punto importante es que la decoración sugiere que algo más que la técnica de construcción sonora debe estar trabajando para sostener el edificio.

    Sabemos que los fieles atribuyeron el éxito estructural de Santa Sofía a la intervención divina. Nada es más ilustrativo de la actitud que descripciones de la cúpula de Santa Sofía. Procopius, biógrafo del emperador Justiniano y autor de un libro sobre los edificios de Justiniano es el primero en afirmar que la cúpula se cernía sobre el edificio por intervención divina.

    La enorme cúpula esférica [hace] que la estructura sea excepcionalmente hermosa. Sin embargo, parece no descansar sobre mampostería sólida, sino cubrir el espacio con su cúpula dorada suspendida del Cielo. (de “The Buildings” de Procopius, Loeb Classical Library, 1940, en línea en el proyecto Penélope de la Universidad de Chicago)

    La descripción pasó a formar parte de la tradición de la gran iglesia y se repite una y otra vez a lo largo de los siglos. Una mirada a la base de la cúpula ayuda a explicar las descripciones.

    La base de la cúpula está anillada con ventanas. Hay bordes muy estrechos entre cada ventana. Debajo y detrás de la cúpula principal, hay una semi cúpula, la cual tiene ventanas sonando su fondo, pero están mucho más espaciadas.
    Figura\(\PageIndex{7}\). Cúpula, Semidomo y Querubines de Santa Sofía

    Las ventanas en la parte inferior de la cúpula están muy espaciadas, afirmando visualmente que la base de la cúpula es insustancial y apenas toca el edificio en sí. Los planificadores de edificios hicieron más que apretar las ventanas juntas, también alinearon las jambas o lados de las ventanas con mosaico dorado. A medida que la luz golpea el oro rebota alrededor de las aberturas y se come la estructura y deja espacio para que la imaginación vea una cúpula flotante.

    Una fotografía más cercana de las ventanas en la base de la cúpula. La luz que rebota entre los tessarae dorados en las jambas de la ventana es una parte importante de lo que crea la ilusión de que la cúpula no puede sentarse, a pesar de estar sentada.
    Figura\(\PageIndex{8}\). Ventanas en la Base de la Cúpula, Santa Sofía

    Sería difícil no aceptar el tejido como construido conscientemente para presentar un edificio que se desmaterializa por la expectativa constructiva común. La percepción supera a la explicación clínica. Para los fieles de Constantinopla y sus visitantes, el edificio utilizó la intervención divina para hacer lo que de otra manera parecería imposible. La percepción aporta su propia explicación: la cúpula está suspendida del cielo por una cadena invisible.

    Una vieja historia sobre Santa Sofía, una historia que desciende en varias versiones, es una explicación puntiaguda del milagro de la iglesia. Así va la historia: Un joven estaba entre los artesanos que realizaban la construcción. Al darse cuenta de un problema con continuar el trabajo, la tripulación abandonó la iglesia para buscar ayuda (algunas versiones dicen que buscaron ayuda del Palacio Imperial). El joven quedó para resguardar las herramientas mientras los obreros estaban fuera. Una Figura apareció dentro del edificio y le dijo al niño la solución al problema y le dijo al niño que fuera a los obreros con la solución. Tranquilizando al niño que él, la Figura, se quedaría y custodiaría las herramientas hasta que el niño regresara, el chico partió. La solución que entregó el niño fue tan ingeniosa que los solucionadores de problemas reunidos se dieron cuenta de que la misteriosa Figura no era un hombre común sino una presencia divina, probablemente un ángel. El niño fue enviado lejos y nunca se le permitió regresar a la capital. Así la presencia divina tuvo que permanecer dentro de la gran iglesia en virtud de su promesa y presumiblemente sigue ahí. Cualquier duda sobre la firmeza de Santa Sofía difícilmente podría pararse ante el hecho de que un guardián divino vigila la iglesia. [1]

    Santa Sofía se sienta a horcajadas sobre una falla sísmica. El edificio fue severamente dañado por tres temblores durante su historia temprana. Se requirieron reparaciones extensas. A pesar de las reparaciones, se supone que la ciudad vio la supervivencia de la iglesia, entre escombros de la ciudad, como otro indicio más de la tutela divina de la iglesia.

    La reparación y restauración extensas están en curso en el período moderno. Probablemente nos enorgullecemos de la capacidad de la ingeniería moderna para compensar la atrevida técnica de construcción del siglo VI. Ambas edades tienen sus sistemas de creencias y estamos comprensiblemente seguros de la rectitud de nuestro enfoque moderno para cuidar el gran monumento. Pero también debemos saber que seríamos menores si no contempláramos con cierta admiración el sistema estructural de creencias de la Era Bizantina.

    Contorno histórico

    Isidoro y Anthemio reemplazaron la iglesia original del siglo IV comisionada por el emperador Constantino y una estructura del siglo V que fue destruida durante la revuelta Nika del 532. La actual Santa Sofía o la Iglesia de la Santa Sabiduría se convirtió en mezquita en 1453 tras la conquista de Constantinopla por los otomanos bajo el sultán Mehmed II. En 1934, Atatürk, fundador de la Turquía moderna, convirtió la mezquita en museo.

    1. Helen C. Evans, Ph.D., “Bizancio revisitado: Los mosaicos de Santa Sofía en el siglo XX”, Cuarta Conferencia Anual de Pallas, Universidad de Michigan, 2006.

    Colaboradores y Atribuciones

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