9.1: INTRODUCCIÓN

El arte siempre ha estado asociado con el poder. En momentos de la historia, los individuos que hacían arte se veían como poseedores de poderes especiales. Podrían conceptualizar formas y formas y luego traerlas a la existencia. Podrían crear imágenes y objetos a partir de la suciedad, las cenizas y la piedra que parecían criaturas vivientes. Estos individuos fueron apartados que podían transformar, podían dar vida. Y las imágenes y objetos que crearon tenían poderes, también. Eran un medio de comunicación con un mundo invisible, de ejercer influencia sobre el bienestar y las acciones de los humanos. Así que tanto los artistas como su arte fueron considerados mágicos en el sentido de que estaban fuera del ámbito de la existencia cotidiana, común y compartida: eran su-per-naturales y extraordinarios.

Los antiguos griegos creían que la creatividad que poseían los artistas les llegaba de una musa, una personificación del conocimiento y las artes que los inspiraron a escribir, esculpir y componer. Los antiguos romanos, que creían firmemente en la familia como el centro más básico y esencial de la organización social, llamaban a su espíritu guía el genio, del verbo latino que significa genui o “traer a existir o crear”. La palabra genio llegó a asociarse con las artes durante el Renacimiento, cuando asumió el significado de inspiración e ingenio visitado por el artista, a menudo como una forma de posesión, diferenciando al artista de, y en desacuerdo con, no genios.

Además del poder del artista, existe el poder del arte mismo para imitar o imitar la vida. Nuevamente, según los antiguos griegos, el poder del arte reside en su capacidad de representar a la naturaleza; cuanto más cercana, más real y más natural sea la representación, más cerca está la obra de arte de la verdad, la belleza y el poder. Entre otras culturas, especialmente las que evitan la representación, el arte sigue siendo un medio de expresión estética con considerable poder, pero con formas abstractas. Por ejemplo, en las culturas islámicas la figura humana y las formas basadas en la observación directa no se utilizan en el arte y la arquitectura religiosas ya que solo Dios tiene la capacidad de crear seres vivos. En cambio, se utiliza una ornamentación elaborada basada en la palabra escrita y formas humanas, animales y vegetales para decorar superficies con motivos intrincados, o patrones.

La fuerza visual de la imagen u objeto, ya sea representacional o no representacional, ha sido utilizada a lo largo de los siglos por quienes están en el poder para dar forma y comunicar mensajes sobre sí mismos, sus deseos o dictados, sus logros, y su propio derecho a gobernar. La alfabetización ha sido, hasta el pasado reciente, en la historia humana una habilidad que pocos tenían los medios para desarrollar, pero los líderes en roles seculares y religiosos han fomentado entre sus sujetos y seguidores una alfabetización visual, la capacidad de “leer” y comprender imágenes a través de un “lenguaje” común de sujetos, símbolos y estilos. Quienes desean utilizar su arte como medio de protesta contra un poder establecido han utilizado tradicionalmente el mismo “vocabulario” para comunicar visualmente sus mensajes, también. Especialmente en tiempos de guerra y durante periodos de opresión, el arte ha sido utilizado como una herramienta para protestar, documentar, proporcionar una versión alternativa, y comunicar a otros sobre personas y eventos que se convierten en nuestro registro histórico.