2.2: Geología de las Cuevas
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Las cuevas son aberturas en la tierra causadas por la erosión de la piedra caliza (2.6). La piedra caliza es una roca sedimentaria natural y constituye el 10% de toda la roca del planeta. La piedra caliza generalmente está compuesta por fragmentos de esqueleto marino de arrecifes de coral y granos de sílice, cerda, arcilla, arena y limo. La composición de la piedra caliza se erosiona rápidamente al entrar en contacto con el agua.
Las cuevas se formaron al derretir agua glaciar o lluvia mezclada con dióxido de carbono formando ácido carbónico, el cual reaccionó con la piedra caliza provocando su descomposición. Con el tiempo, el agua erosiona la piedra caliza creando grandes áreas de las cuevas que conocemos hoy en día. Las rocas son inestables y, por lo general, las entradas a las cuevas estaban bloqueadas por la erosión y los deslizamientos de rocas, conservando las cuevas hasta que otras civilizaciones
Datación por radio carbono
Mucha gente se pregunta cómo los científicos establecen las fechas aproximadas del arte antiguo. A finales de la década de 1940, la Universidad de Chicago desarrolló un método llamado datación por radiocarbono, que se basa en la cantidad de carbono ubicada en el objeto sobre la cantidad de carbono en la atmósfera. El carbono, también conocido como C-14, se forma continuamente cuando los rayos cósmicos interactúan con el nitrógeno atmosférico. Las plantas absorben C-14 y los animales se comen las plantas; por lo tanto, todos tenemos C-14 en nuestro cuerpo. Una vez que muere un animal o planta, el C-14 comienza a descomponerse y tiene una vida media de 5,730 años, lo que da a los científicos un proceso de datación preciso para objetos de hasta 50,000 años utilizando un espectrómetro acelerador de masas (2.7) para muestrear artefactos para fechar.
