6.4: Edad de Oro islámica (mediados del 7° C — mediados del 13° C)

La Edad de Oro islámica comenzó a mediados del siglo VII d.C. C. en la península de Arabia Saudita y duró hasta mediados del siglo XIII, expandiéndose al norte de África, España y Asia occidental en 750 d.C. Muchos califatos gobernaban las tierras y eran responsables de los cambios científicos y culturales y de una economía próspera. A medida que la Edad Oscura se extendía por Europa, el Imperio Islámico tenía a las personas más prósperas del mundo con grandes ciudades, farolas, medicamentos, hospitales, científicos, matemáticos, educación y atención médica.

Los líderes querían abastecer de sabiduría a una biblioteca, y los estudiosos fueron enviados por todo el mundo conocido para recoger todos los libros que pudieran encontrar. Cuando los estudiosos regresaron, se congregaron en Bagdad en la Casa de la Sabiduría para traducir al árabe toda la información conocida. Estos nuevos libros (6.10) estaban a disposición de cualquier persona que quisiera aprender e hicieron una contribución significativa a su éxito económico. Se desarrolló simultáneamente un sistema de escritura modificado y más accesible, y se introdujo el papel, lo que simplificó la escritura y venta de un libro.

6.10 Página del libro

El gobierno apreciaba mucho a los estudiosos y gastaba cantidades considerables de dinero para crear libros, traducir información al árabe y persa, y poner la información a disposición de muchos. El uso del papel vino de China en 770 CE, lo que facilita la fabricación de papel que el pergamino que estaban usando. Durante este período, los monasterios cristianos en Europa solo contaban con 4-5 copias de la laboriosa biblia hecha a mano, y el gobierno islámico estaba produciendo libros en masa utilizando métodos de línea de montaje para copiar a mano los manuscritos, haciendo numerosas copias. Crearon un proceso para hacer papel a partir de lino y enseñaron al resto del mundo a producir papel. Los estudiosos tradujeron información de las civilizaciones griega y romana, india y china, egipcia y fenicia y enviaron los documentos recién traducidos alrededor del Imperio Islámico para que la gente los estudiara. Guardando gran parte de la información de otras culturas como las obras de Aristóteles, la biblioteca conservó muchos grandes libros de literatura. La iluminación manuscrita era una forma de arte respetada, y la caligrafía y la pintura en miniatura se convirtieron en una parte integral de los manuscritos.

6.11 Preparar la medicina

La ciencia y las matemáticas también florecieron y desarrollaron conceptos significativos. El arte islámico siguió los principios de la geometría cuasicristalina. Las formas poligonales simétricas utilizadas para crear patrones sin huecos podrían repetirse indefinidamente, sin repetir el patrón real. Debido a sus extensos procesos de escritura y documentación, se registraron y difundieron todos sus descubrimientos en matemáticas, medicina, física y biología. Se registraron teorías complejas así como un procedimiento tan sencillo como la forma de preparar la medicina a partir de la miel (6.11).

Su arte también incluyó procesos innovadores y creativos en cerámica, textiles, papel, vidrio y metalistería. Lusterware, un tipo de cerámica, también era popular y estaba decorado con patrones de mosaicos y caligrafía. Lusterware (6.12) se creó aplicando un esmalte metálico a la cerámica durante una segunda cocción a una temperatura más baja. Este proceso creó un brillo iridiscente a los productos arcillosos. Las cerámicas elaboradas con el proceso de vidriado de estaño (6.13) fueron comunes. Al esmalte hecho con esmalte de plomo ordinario se le agregó una pequeña cantidad de óxido de estaño, produciendo un blanco opaco con brillo.

6.12 Lusterware

6.13 Acristalamiento de estaño

La Gran Mezquita de Kairouan en Túnez, incorporada en el 670 CE, muestra la arquitectura islámica con los arcos y los espacios interiores decorados en oro, rojo y azul. Las paredes (6.14) tienen inscripciones árabes cubiertas con azulejos esmaltados y mosaicos, incluyendo muchos cubiertos con lusterware (6.15). Las decoraciones no contenían réplicas o imágenes figurativas. En cambio, el arte temprano se basaba en patrones geométricos de azulejos, conjuntos de círculos o cuadrados formados en intrincados patrones o teselaciones sin superposiciones ni espacios. La complejidad de los patrones evolucionó, y estrellas de múltiples puntos, diferentes tipos de polígonos, plantas o caligrafía agregaron a los adornos (6.16).

6.14 Baldosa exterior

6.15 Patrón de azulejos tempranos

6.16 Patrón de mosaico posterior

La invasión de los mongoles acabó con muchas ciudades, y las nuevas rutas de comercio marítimo por parte de los países de Europa occidental llevaron a la caída de la prosperidad en la zona. El conocimiento colectivo de siglos en la biblioteca fue incendiado, destruyendo los libros y la mayoría de los manuscritos del Imperio Islámico.