6.14: Isla Rapa Nui (7º CE est. — en curso)
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La isla más remota del mundo es Rapa Nui (llamada Isla de Pascua por los europeos), a más de dos mil millas de cualquier otra isla o continente. La gente llegó por primera vez en el siglo VII después de cruzar el Océano Pacífico en canoas dugout de la Polinesia. Cuando aterrizaron en la isla de 164 kilómetros cuadrados, estaba muy boscosa, contaba con playas arenosas para desembarcar canoas, y la batata en la que confiaban para alimentarse creció con éxito en el suelo volcánico.
El pueblo Rapa Nui es conocido por sus moai, las estatuas talladas (6.69) de la roca volcánica en los cerros. La cultura de la edad de piedra de Rapa Nui dio forma a figuras monolíticas, algo humanas de sus antepasados. El moai más alto tiene un récord de diez metros de altura y pesaba más de 80 toneladas. Hay 887 estatuas talladas en el estilo minimalista (6.70) de escultura con cabezas más grandes que la vida, cejas pesadas, narices largas y anchas, mentones fuertes y labios delgados que se asientan en la parte superior de todo un cuerpo con tallas de brazos en bajorrelieve. Los miembros de cada clan crearon los moai y luego acercaron las estatuas a la costa, algunos se movieron a lo largo de ocho kilómetros.
Existen diferentes teorías de cómo movieron los moai. Como hemos visto en otras civilizaciones, que tuvieron que mover piedras grandes, las dos teorías superiores son completamente diferentes entre sí. La primera teoría cree que los moai se colocaron boca arriba y rodaron sobre troncos por las colinas hasta su lugar de descanso final. Si bien esta teoría ha demostrado funcionar, la deforestación de la isla limita la cantidad de madera disponible para mover los moai. La segunda teoría se basa en “caminar por los moai”, que fue una historia transmitida de generación en generación y proporcionó las pistas para que el científico actual investigara. Se propuso la teoría de que los moai estaban en posición erguida y atados a cuerdas. Con tres equipos de personas guiando la estatua, caminaron el moai hasta su nueva posición tirando de las cuerdas de lado a lado.
La explotación de los recursos naturales en la isla causó dificultades a la gente de Rapa Nui cuando la isla fue deforestada a lo largo del tiempo para viviendas, incendios y canoas y sin madera para embarcaciones, quedaron literalmente atrapadas en la isla. Sin embargo, las invasiones de europeos y sudamericanos, las enfermedades y la competencia por los recursos provocaron que la cultura cambiara y colapsara.