10.3: Retratos de George Washington (siglo XVIII)

Los icónicos retratos estadounidenses fueron significativos en la creación de la percepción del Nuevo Mundo. George Washington fue el primer presidente estadounidense y el único presidente electo unánimemente para el cargo. La fotografía aún no existía, por lo que se contrató a un artista para pintar a los representantes de la nueva América. Gilbert Stuart (1755-1828), un pintor estadounidense, ganó fama duradera por pintar al primer presidente de Estados Unidos. La pintura George Washington, también conocida como El Ateneo (10.11), es una pintura inacabada de 1796; sin embargo, se utilizó como la imagen actual de George Washington en el billete de un dólar. Este retrato nunca se terminó, pero Stuart lo utilizó para crear unos setenta y cinco retratos más, utilizando este como modelo. Stuart finalmente creó alrededor de cien pinturas de Washington basadas en tres originales.

10.11 Retrato de George Washington (El retrato del Ateneo)

Stuart también pintó el Retrato de Lansdowne de 64 años de edad de George Washington (10.12) durante el último año de su presidencia de Washington, ahorcado hoy en la Sala Este de la Casa Blanca. A la primera dama Dolly Madison se le atribuye el rescate de la pintura durante la Guerra de 1812. Durante la guerra, los británicos prendieron fuego a la Casa Blanca, y Madison ordenó a los trabajadores que sacaran el retrato del marco y lo trasladaran a un lugar seguro.

10.12 George Washington

Otro pintor estadounidense, Charles Wilson Peale (1741-1827), creó dos pinturas que retratan a George Washington, una en una batalla (10.13) y otra en pie (10.14). Estos dos retratos de un Washington más joven reflejan a un hombre grande y alto (para la época), capaz de comandar un ejército y una nueva nación. El elegante vestido militar contrasta con el oscuro cielo sombrío que construye Washington como una figura formable.

10.13 George Washington en la batalla de Princeton

10.14 George Washington

Peale era más que un retratista, era naturalista, inventor y coleccionista de artefactos de la ciencia, fundando el primer museo estadounidense en conmemorar la democracia más reciente desde la Antigua Grecia. El museo contenía un esqueleto completo de mastodonte y fue el primero en adoptar la taxonomía linnaea, clasificación biológica de organismos establecida por Carl Linnaeus. El museo fue el primer edificio de curiosidades, una institución y un modelo que evoluciona continuamente hacia los museos actuales de ciencias naturales.

La Declaración de Independencia (10.15) de Jo hn Trumbull (1756-1843) es una de las pinturas americanas más icónicas de todos los tiempos. Ubicado histórico Independence Hall, Filadelfia, el tema central de la pintura es la firma real de las nuevas colonias Declaración de Independencia de Gran Bretaña. Trumbull fue comisionado para pintar cuatro escenas históricas de la era revolucionaria por el Congreso de Estados Unidos. Cuarenta y siete de los fundadores de la nación están presentes para presenciar a los hombres que firman el borrador inicial del decreto tal y como estaba sobre el escritorio. Una imagen de la pintura se utiliza hoy en la parte posterior del billete de dos dólares.

10.15 Declaración de Independencia

Capturando la batalla fundamental de Trenton, Trumbull pintó al general George Washington en Trenton (10.16) sobre un lienzo de tamaño completo con uniforme amarillo y negro con su caballo y botes de soldados contra los cielos oscurecidos del río. Washington parece contemplativo ya que parece visualizar su jugada contra el enemigo que avanza rápidamente antes de montar el caballo agitado. Tanto las interpretaciones de Peale como las de Trumbull de Washington le dan la apariencia de alguien más grande que la vida, listo para liderar.

10.16 General George Washington en Trenton