2.5: Mi, Qué inteligente

Flebitis. No es la palabra con la que esperabas que comenzara este ensayo, ¿no? ¿Qué es la flebitis? Es una afección médica en la que una vena, generalmente en la pierna, se inflama. Es muy doloroso y lo que estoy sufriendo en estos momentos. Apuesto a que te alegras de que no seas yo. No, sólo estoy jugando. Yo no tengo flebitis, pero probablemente tú sí. Afecta a cerca del 90% de los estudiantes debido a las sillas escolares de superficie dura en las que te ves obligado a sentarte durante horas a la vez, pero no sentirás el dolor hasta más tarde en la vida. Es broma. No vas a tener flebitis.

Qué párrafo tan raro, ¿eh? ¿Fue gracioso? Gracioso-extraño tal vez, pero no gracioso-ja-ja. Y eso es exactamente lo que es tan filosóficamente interesante al respecto. No esperabas encontrar un párrafo sobre flebitis en un libro de filosofía —eso va en contra de todas tus expectativas. Es incongruente. En un momento pensaste que tenía una condición dolorosamente debilitante que no tenías. Eso hizo que de repente te daras cuenta de que eras superior a mí. Pero entonces te dije que sólo estaba jugando, sólo para entonces mentir y decirte que lo conseguirías. Pero entonces te descolgué. Qué alivio. El extraño, pero no divertido primer párrafo de este ensayo contiene cada mecanismo que las otras teorías del humor afirman que es el ingrediente activo del humor. Todos y cada uno. Sin embargo, no fue gracioso.

Mi afirmación no es que no haya chistes basados en la incongruencia — hay MUCHOS de ellos. Mi afirmación no es que no haya put-downs humorísticos e insultos que te hagan sentir superior a la persona que está siendo molestado. Algunos comediantes hicieron carreras en tales chistes. Mi afirmación no es que el humor nunca implique el juego. Por supuesto que sí. Mi afirmación no es que no haya acumulación y liberación en chistes bien construidos. Muchos de ellos funcionan exactamente de esa manera. Pero no todos ellos. Hay muchos ejemplos de todos los mecanismos citados que sí generan humor, pero también muchos más que no lo hacen Pero si no toda incongruencia, no cada instancia de superioridad, no cada pedacito de alegría, no cada instancia de alivio causa humor, ¿cuáles lo hacen?

Eso es a lo que sostengo que tengo la respuesta. Son los que son astutos. Mi teoría del humor se llama el relato de astucia y sostiene que el humor es todos y cada uno de los actos intencionales y conspicuos de inteligencia lúdica. Hay cuatro componentes que, 54 cuando los pones juntos, te dan actos de humor. Trabajemos a través de ellos uno por uno.

Para entender la importancia del requisito intencional, debemos comenzar por distinguir el humor de la diversión. Estos parecen sinónimos, pero no lo son Algo es gracioso si recibe cierta reacción cómicamente divertida de alguien. El buen humor suele ser divertido, pero no todas las cosas divertidas son humorísticas. El líder ruso Mijaíl Gorbachov tenía una mancha descolorida en la calva. Supongamos que el parche había sido accidentalmente, pero exactamente en la forma de una mano humana con un dedo medio extendido. Eso hubiera sido épicamente divertido. Pero no hubiera sido humor porque simplemente sucedió. Si hubiera sido un tatuaje —eso sería humor. Podemos encontrar una puesta de sol sobre un lago para ser hermosa, pero no es una obra de arte. El arte requiere creación intencional y el humor es una forma de arte. De ahí que no sea suficiente que algo se encuentre divertido, necesita ser construido intencionalmente para que sea divertido para ser humor.

La segunda condición es la conspicuidad. Conspicuo significa obvio. Con esto, no quiero decir que las bromas no tengan un elemento de sorpresa o tensión. Telegrafiar un chiste (hacer que tu audiencia vea la parte divertida de adónde vas antes de llegar allí) puede destruir una broma. El sentido de conspicuo utilizado aquí es que se trata de un acto que se ve u escucha —o, en el caso de algunos chistes asquerosos, olía. Los chistes son actos artísticos y el arte requiere un artista y un público. Una broma que no se reconoce como broma se dice que no “aterriza”, es decir, pasa por encima de la cabeza del público. El objetivo de una broma o de cualquier otro acto humorístico es aterrizar, es ser reconocido como el acto de humor que es. Se dice que los chistes se consiguen.

El tercer elemento es que el acto de humor es lúdico. Con esto, me refiero a algo diferente a los teóricos de la obra. No me refiero a alegre o alegre. Estoy usando el término “jugar” en el mismo sentido que hacemos cuando le decimos a un niño que no juegue con su comida. Jugar con tu comida es usar algo para un propósito distinto a su propósito previsto. Comer un plátano no es jugar con él, sino sujetarlo a la oreja y fingir que es un teléfono sí. (Supongo que para los niños en estos días, necesitas usar una tarta pop y no un plátano para esa mordaza). El humor requiere manipular algo —un objeto, palabras, una situación— de una manera que les haga hacer algo que no suelen hacer.

El elemento final es el más importante. El humor es una muestra de astucia. Sin astucia, sin humor. ¿Qué queremos decir con la palabra “inteligente”? Claramente, tiene algo 55 que ver con pensar bien o ser inteligente o idear algo nuevo o ver las cosas de una manera diferente o resolver un problema. Ser inteligente es un atributo positivo que tiene que ver con el uso de tu cerebro. Pero hay muchas formas diferentes de hacerlo, así que necesitamos que nuestro relato de inteligencia sea lo suficientemente amplio como para contenerlos a todos. Si limitas lo que es ser inteligente, entonces una persona inteligente te mostrará lo inteligentes que son al ser inteligentes de una manera no contabilizada por tu cuenta de “inteligente”, por más inteligente que sea la limitación.

La noción inclusiva que usaremos para dar cuenta rigurosamente de nuestra noción de astucia es que demuestra una virtud cognitiva, es decir, toma una forma de pensar que es útil y deseable en situaciones del mundo real: ser bien leído, poder ver las cosas desde múltiples perspectivas, ser un buen solucionador de problemas — y crea un contexto artístico donde no se utiliza para algún objetivo útil, sino simplemente para ser exhibido en la obra de arte que es la broma.

Pon los cuatro juntos y obtienes humor. El humor es una forma de arte, es decir, que se crea intencionalmente y pretende ser visto. Pero es la forma de arte donde tomamos algo y lo manipulamos juguetonamente de una manera que muestra astucia, alguna virtud cognitiva que sería útil en la vida real, pero solo para risas en la obra de arte que es la broma, el juego de palabras, la mordaza visual, o cualquier otro medio humorístico empleado.

¿Funciona? Mejor que los demás, afirmo. Considera dos ejemplos, dos chistes.

Dos ancianos están sentados en un banco del parque alimentando a los pájaros cuando uno se vuelve hacia el otro y dice: “Conozco el nombre de cada ave de esta zona”. El otro dice: “¿Los conoces a todos?” “Sí”, dice el primer tipo, “todos ellos”. “¿Qué tal esa?” dice el segundo hombre señalando a un pájaro en un árbol. “¿El negro con rojo y amarillo en el ala?” “Ese es el indicado. ¿Cómo se llama?” Con gran confianza, el primer hombre respondió: “Ralph”.

Se trata de una broma que se basa en una incongruencia. Cuando el primer hombre dice que conoce el nombre de cada ave, naturalmente pensamos que quiere decir el nombre científico de la especie. Lo que realmente quiere decir es el nombre que usa para referirse a ellos individualmente.

Cambiemos un poco el chiste.

Dos ancianos están sentados en un banco del parque alimentando a los pájaros cuando uno se vuelve hacia el otro y dice: “Conozco el nombre de cada ave de esta zona”. El otro dice: “¿Los conoces a todos?” “Sí”, dice el primer tipo, “todos ellos”. “¿Qué tal esa?” dice el segundo hombre señalando a un pájaro en un árbol. “¿El negro con rojo y amarillo en el ala?” “Ese es el indicado. ¿Cómo se llama?” Con gran confianza, el primer hombre respondió: “Eso es una lavadora”.

Observe lo que ocurrió en el cambio. Salimos el nombre Ralph y sustituimos una frase sustantiva que no es un nombre. Esto hace que la respuesta del primer tipo sea aún más incongruente, aún más inesperada, aún más contraria a lo que creemos que viene. Aumentamos la incongruencia, pero no aumentamos la diversión. De hecho, probablemente estés pensando, “eso ya ni siquiera es una broma”. Derecha. Eliminamos la parte inteligente por algo más incongruente. Aumentamos lo que dicen es la base de los chistes y quitamos lo que digo es la base de los chistes. Mira lo que pasó. Dejó de ser una broma. Eso parece indicar que es la astucia y no la incongruencia lo que se encarga del humor incluso en una broma donde la astucia se convierte en una incongruencia. Hagámoslo de nuevo con un mecanismo diferente.

La cocina de mi amiga es tan mala, las moscas se lanzaron para tener arreglada la pantalla en la ventana de la cocina.

Esa es una broma que se basa en la superioridad. Es una broma de insulto basada en un ingenioso menosprecio.

Ahora, saquemos la astucia, pero aumentemos la superioridad.

La cocina de mi amigo es tan mala que nadie en la casa la va a comer, sobre todo después de que tres personas se contagiaron de una intoxicación alimentaria, vomitaron toda la noche, y una de ellas incluso tuvo que ir al hospital para que le bombearan el estómago.

La segunda versión explica claramente lo mal que es la cocina del amigo de una manera que es peor que la primera. Eso quiere decir que él es aún más inferior y así tú eres aún más superior. Pero, de nuevo, más superioridad no se traduce en más humor. Todo lo contrario. Saca la astucia y aumenta la superioridad y lo que te queda ni siquiera es una broma.

Entonces, ¿qué nos dice eso? Ciertamente es cierto que la superioridad, el alivio y la incongruencia son mecanismos sobre los que se construyen las bromas, pero es el uso inteligente de la superioridad, el alivio y la incongruencia lo que los convierte en actos de humor, no de la superioridad, alivio, e incongruencia en sí mismos. De ahí que cuando busquemos la propiedad esencial que convierta un acto en un acto de humor, busquemos la astucia. Ahí es donde reside.

Bibliografía

Gimbel, Steven. ¿No es eso inteligente? Una filosofía del humor y la comedia. Nueva York: Routledge, 2017.