8.5: Estética

Objetivos de aprendizaje

Al final de esta sección, podrás:

• Comparar y contrastar conceptos objetivos y subjetivos de belleza.
• Describir el juicio estético.
• Explicar la relación entre estética y ambientalismo.
• Explicar la relación entre estética y feminismo.
• Describir la estética cotidiana.

Hasta el momento, el capítulo ha tocado conceptos bastante abstractos relacionados con el valor. Sin embargo, la teoría del valor tiene aplicaciones muy concretas. La estética es un área de teoría de valores que examina cómo las personas evalúan obras de arte y otras experiencias estéticas en la naturaleza y su vida cotidiana.

Belleza

Un concepto central en la estética es la belleza. ¿Qué es la belleza? ¿Es la belleza un valor objetivo o subjetivo? Incluso si tomas la belleza como un juicio subjetivo, existen diferentes formas de acercarte a pensar en ello. ¿Están los juicios de belleza completamente “en el ojo del espectador”, como indica la frase popular, o hay criterios o patrones que determinen las respuestas de los individuos? ¿La belleza es arbitraria, o podemos descubrir algún marco para explicar nuestras experiencias de la misma?

Conceptos objetivos de belleza

Para filósofos antiguos como Platón y Aristóteles, la belleza es una cualidad de un objeto. Estos pensadores aseveraron que había criterios objetivos para explicar lo que es bello. Platón creía que la belleza es una cualidad de un objeto y que hay una verdadera “forma” o esencia de lo bello que explica por qué las cosas individuales son hermosas. Lo bello en sí tiene que ver con la armonía, la proporción y el equilibrio.

Este concepto de lo bello tiene sentido si nos fijamos en el arte griego antiguo. Los antiguos griegos utilizaron proporciones matemáticas para determinar las proporciones perfectas para sus templos y esculturas. El escultor griego Polykleitos (siglo V a. C.) desarrolló reglas matemáticas para esculpir la forma humana de manera que las proporciones del cuerpo fueran hermosas y reales.

Figura 8.7 Miguel Ángel se inspiró fuertemente en la mitología griega y romana, y el David de Miguel Ángel muestra las proporciones y proporciones matemáticas que fueron una parte integral de la comprensión griega de la belleza. Esta escultura exhibe la postura del contrapposto: un pie adelante y el brazo opuesto levantado como si estuviera a punto de desplazar su peso. La posición del contrapposto expresa el equilibrio y el movimiento armonioso. (crédito: “Florence1988” de David Wright/Flickr, CC BY 2.0)

En la filosofía de Platón, además, la belleza no es simplemente una respuesta sensorial o emocional a las cosas de este mundo; es trascendente e inmaterial e involucra el alma y la mente de uno. La experiencia de la belleza es extasiada en el sentido de que eleva a una más allá de este mundo. En el Fedro, Platón describe al alma brotando y creciendo alas cuando contempla algo hermoso. A medida que crecen las alas, el alma es capaz de ascender a nuevas alturas.

Conceptos subjetivos de belleza

A diferencia de Platón y Aristóteles, los filósofos de la Ilustración argumentaron que la belleza es un juicio subjetivo, es decir, es una declaración sobre lo que una persona siente más bien una cualidad de un objeto. Para Hume, los juicios de belleza son declaraciones de gusto. En “Del estándar del gusto” de Hume (1757), señala que somos testigos de gran variedad en el sabor, incluso entre personas que comparten antecedentes culturales y educativos similares. También señala la manera en que los debates sobre el gusto frecuentemente descienden a la condescendencia y a la defensividad. El gusto es muy personal, y la gente siente apasionadamente sus juicios del gusto. Sin embargo, Hume todavía afirma que las personas pueden educar, desarrollar y refinar su gusto, lo que luego puede dar más peso a sus juicios. Para Hume, los críticos con gusto refinado deciden en última instancia qué es el arte bueno o malo.

Juicio Estético

La teoría estética también examina cómo las personas hacen juicios sobre el arte. ¿Son racionales los juicios estéticos? ¿Tienen justificaciones, y si es así, qué tipo de justificaciones?

Kant y Juicio Estético

En la Crítica del Poder del Juicio (1790), Kant, al igual que Hume, considera subjetivos los juicios del gusto, es decir, una declaración sobre la respuesta del sujeto a un objeto. No obstante, piensa que cuando las personas experimentan la belleza, también piensan que los demás deberían sentir lo mismo. Además, Kant piensa que el arte y la belleza no son una cuestión de preferencia personal porque están involucrados valores e ideales. Si disfrutas de algo que es una mera preferencia personal, como un sabor a helado, no necesariamente esperarás que a otros les guste y no te sentirás insultado si no les gusta. Pero lo mismo no es necesariamente cierto para el arte. Por ejemplo, tal vez no puedas explicar por qué prefieres el helado de chocolate, simplemente te sabe mejor. No obstante, puedes explicar por qué amas a Beloved de Toni Morrison y pensar que otros deberían leerlo también. Kant se preocupa por los valores que implican los juicios estéticos porque cree que lo bello prepara a la gente para amar lo que es bueno.

Sibley y Juicio Estético

¿Cómo justifican las personas los juicios estéticos? ¿Hay reglas o un razonamiento específico que se necesitan? En “Conceptos estéticos”, el filósofo británico Frank Sibley (1923 — 1996) distingue entre dos tipos de comentarios que la gente hace sobre el arte: las observaciones sensoriales —lo que cualquier persona con el sentido de la vista o el oído puede observar— y los juicios estéticos, que requieren sensibilidad a los detalles y discernimiento (1959). Sibley señala que las personas frecuentemente basan los juicios estéticos en observaciones sensoriales. Por ejemplo, podrías describir una pintura como melancólica por su paleta azul. No obstante, Sibley argumenta que esto no significa que las observaciones sensoriales de una persona requieran que llegue a un juicio estético particular. Alguien podría estar en desacuerdo con tu valoración de la pintura y describirla como tranquila más que melancólica. En este sentido, los juicios estéticos tienen justificaciones pero no reglas, condiciones, o relaciones necesarias entre lo que una persona ve y cómo lo interpreta o juzga.

La falacia intencional

¿Quién determina lo que significa una obra de arte? ¿Su audiencia? ¿Historiadores o críticos del arte? Algunas personas afirman que es la intención del artista lo que determina el sentido de la obra de arte. Para el teórico literario William Kurtz Wimsatt (1907 — 1975) y el filósofo del arte Monroe Beardsley (1915 — 1985), ambos estadounidenses, esto es una falacia: la falacia intencional. Wimsatt y Beardsley señalan que las personas son capaces de describir, interpretar y evaluar una obra de arte sin ninguna referencia a las intenciones del artista y, además, que estas intenciones son a menudo desconocidas y no disponibles (1946).

Hay otras razones para no limitar el significado de una obra de arte a las intenciones del artista. Una obra de arte adquiere vida propia al ser conocida por el público e incorporada a espacios donde es discutida, comparada, analizada y catalogada. Adicionalmente, las intenciones no siempre aterrizan correctamente. Un artista podría pretender provocar una reacción particular y no hacerlo, o la obra de arte podría incitar a una respuesta que el artista no podría anticipar. Las reacciones del público ante la obra de arte son significativas y, lo que es más importante, no siempre una mala interpretación si difieren de las intenciones del artista.

Arte y Valores

Estudiar la estética puede poner al descubierto qué valoran las sociedades, cómo expresan ese valor y quién consigue crear valores. Dado que los valores estéticos están moldeados por la cultura, la sociedad, la clase, la religión, la política, la etnia, la raza, el género, la orientación sexual y la capacidad, el arte interviene en cuestiones éticas y sociopolíticas, y viceversa.

Estética Feminista

El feminismo, como lo define el activista social estadounidense bell hooks (1952 — 2021), “es un movimiento para acabar con el sexismo, la explotación sexista y la opresión” (hooks 2015, 1). El arte proporciona una manera de investigar la explotación y opresión de la mujer, particularmente porque las mujeres han sido excluidas del arte. En siglos pasados, a las mujeres no se les permitía estudiar en academias de arte ni exhibir su trabajo en galerías. Adicionalmente, las mujeres que lograron crear arte fueron a menudo marginadas y a veces brutalmente castigadas por intentar abrirse camino en el mundo del arte, como la artista italiana del siglo XVII Artemisia Gentileschi, quien fue agredida sexualmente por un hombre del círculo artístico de su padre y luego deshonrada y torturada en corte. Las mujeres de color han sido excluidas del mundo del arte en un grado aún mayor, particularmente si sus obras de arte no encajan dentro del “canon” clásico del arte, que se centra en “grandes” obras de arte como pinturas a gran escala, novelas épicas y otras artes tradicionalmente masculinas. A menudo, las obras de arte que están ligadas a la artesanía y las artes domésticas quedan excluidas del canon de las grandes obras de arte, lo que significa que muchas creaciones de una variedad de mujeres son ignoradas.

En la década de 1980, un grupo de mujeres artistas-activistas anónimas llamadas Las Guerrillas —una referencia a las guerrilleras y el hecho de que usaran máscaras de gorila para ocultar sus identidades— iniciaron una campaña de vallas publicitarias para arrojar luz sobre este tema. Crearon un cartel que señalaba la exclusión de mujeres artistas del Museo Metropolitano. Se aportó la estadística de que “menos del 5% de los artistas de las Secciones de Arte Moderno son mujeres, pero el 85% de los desnudos son femeninos” (Guerrilla Girls 1989) y planteó la cuestión de si las mujeres tienen que estar desnudas para estar en un museo. Las Guerilla Girls siguen activas y continúan utilizando campañas lúdicas para crear conciencia sobre temas feministas.

Figura 8.8 En la década de 1980, un grupo de feministas que se hacen llamar Las Guerrillas Girls' crearon este cartel sobre la cosificación de las mujeres y la falta de representación en los museos de arte. (crédito: “Guerrilla girls” por Ryohei Noda/Flickr, CC BY 2.0)

Estética Ambiental

La gente suele pensar en el arte en términos de espacios como un museo o galería, no en el aire libre. Además, algunos filósofos, como Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770 — 1831), hacen una marcada distinción entre la belleza natural y la belleza artística para afirmar la superioridad de la creación humana sobre el mundo natural. Algo de arte, sin embargo, desafía la elevación del arte sobre la naturaleza y utiliza el arte para sumergir a las personas en la naturaleza. Hay muchos ejemplos de land art en las culturas prehistóricas e indígenas, por ejemplo, movimientos de tierra y montículos hechos por nativos americanos precolombinos. El land art contemporáneo difumina la distinción entre naturaleza y arte de manera que permiten contemplar el profundo efecto que la gente ha tenido en el mundo natural y reorientarse hacia la sublime belleza y grandeza de los paisajes naturales.

Figura 8.9 Túneles solares, de la artista estadounidense Nancy Holt (1938 — 2014) es una instalación artística de enormes túneles de hormigón colocados en el desierto de la Gran Cuenca de Utah. Los túneles son lo suficientemente grandes como para que la gente se siente dentro, y se colocan de manera que sus aberturas enmarcan el sol en el horizonte durante los solsticios. Holt describió el propósito de la instalación artística como devolver “el vasto espacio del desierto a la escala humana”. (crédito: “Nancy Holt, Túneles del Sol, 1973-1976” por Retis/Flickr, CC BY 2.0)

Land art fue un movimiento artístico en las décadas de 1960 y 1970 que buscó trasladar obras de arte de los espacios comercializados de museos y galerías al mundo natural. Algunos ejemplos de land art desafían la distinción entre el mundo humano y el mundo natural. La artista cubano-americana Ana Mendieta (1948—1985) realizó una serie de obras “terreno-cuerpo” que implicaban presionar su cuerpo hacia paisajes naturales y fotografiar las impresiones, así como una película fija y conmovedora de su interacción con paisajes naturales. Su intención era desarrollar una conexión espiritual con la tierra usando su cuerpo. El arte puede ayudar a las personas a pensar en su relación con el mundo natural y su responsabilidad con el medio ambiente.

En ocasiones, las obras de arte también han servido como intervenciones ambientales. Por ejemplo, en su proyecto de arte 2020 The Distant Is Inminent, la fotógrafa estadounidense Camille Seaman (n. 1969) proyectó imágenes de icebergs fundidos de la Antártida y el Ártico sobre edificios de ciudades que se verán afectados por el aumento del nivel del mar. Las proyecciones mostraron la línea de agua estimada para 2050, lo que permitió a los espectadores visualizar sus alrededores tragados por el océano debido al cambio climático. Estas obras de arte están pensadas para crear algo más que una experiencia estética, son llamadas a la acción colectiva y al cambio.

Estética cotidiana

Si bien muchos enfoques de la estética se centran en obras de arte y creaciones artísticas, puedes encontrar objetos, experiencias y prácticas estéticamente significativos a tu alrededor. La estética cotidiana afirma la prevalencia de experiencias estéticamente significativas en la vida cotidiana ordinaria de uno, por ejemplo, escuchar la caída de lluvia en un techo, admirar el patrón de hojas en el suelo e incluso elegir qué camisa usar o cómo decorar tus espacios de vida.

Figura 8.10 La estética cotidiana llama la atención sobre las experiencias estéticamente significativas en el día a día. (crédito: “Tall Grass” de Tom Shockey/Flickr, CC BY 2.0)

La estética japonesa es una rica fuente de inspiración para la estética cotidiana. La estética japonesa suele incorporar el budismo zen para fomentar la atención consciente a la belleza de las cosas que nos rodean. Además, la estética japonesa se centra en lo pequeño e impermanente, como los cerezos en flor y las ceremonias del té, a diferencia de las grandiosas “obras maestras” a gran escala favorecidas por la estética tradicional europea. Como explica el erudito japonés Okakura Kakuzo (1863 — 1913) en El libro del té, las ceremonias japonesas del té se “fundan sobre la adoración de lo bello entre los sórdidos hechos de la existencia cotidiana” (Kakuzo [1906] 1956, 3). En la cultura japonesa, las prácticas estéticas cotidianas son una forma moral y religiosa de autocultivo.

El enfoque de la estética cotidiana del filósofo japonés contemporáneo Yuriko Saito une la estética japonesa y la estética ambiental para abordar las dimensiones morales de la estética y su impacto en el mundo. Ella explica que la estética cotidiana descentra las obras de arte de manera que amplían las discusiones de las personas y les ayudan a comprender la forma en que las preguntas del gusto y la belleza enriquecen sus vidas e impactan en el medio ambiente (Saito 2007). Al centrarse en las muchas dimensiones estéticas de la vida, las personas pueden examinar lo que valoran.

Escribe como un filósofo

Escribe un ensayo corto (2-3 párrafos) abordando lo siguiente: ¿Qué en tu vida cotidiana consideras estéticamente significativo? Describe por qué lo consideras estético. ¿En qué se diferencia de una obra de arte que podrías encontrar en un museo o galería? ¿Cómo es similar?

La teoría del valor brinda a las personas herramientas para identificar, formular y cuestionar los valores que son importantes para ellas como individuos y como sociedad. Aunque nunca tomes otro curso de filosofía, puedes usar estas ideas para pensar en tus elecciones en la vida, lo que deseas o encuentras placentero y bueno, y cómo definas el bienestar o una sociedad justa.