4.6: El juicio de Leopoldo y Loeb

El juicio de Leopoldo y Loeb

Argumento de cierre

El Estado de Illinois contra Nathan Leopold y Richard Loeb

Entregado por Clarence Darrow

Chicago, Illinois, 22 de agosto de 1924

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Insisto, Señoría, que de haber sido este el caso de dos niños de la edad de estos acusados, desvinculados de familias de gran riqueza, no hay un procurador del estado en Illinois que no pudiera haber consentido de inmediato a una declaración de culpabilidad y un castigo en la penitenciaría de por vida. Ni uno. Ningún abogado podría haber justificado ninguna otra actitud. Ninguna acusación podría haberlo justificado.

Estamos aquí con la vida de dos chicos en peligro, con el público excitado. ¿Para qué? Porque, desgraciadamente, los padres tienen dinero. Nada más.

He escuchado en las últimas seis semanas nada más que el grito de sangre. He escuchado de la oficina de la fiscalía del estado solo odio feo. He escuchado precedentes citados que serían una desgracia para una raza salvaje. He visto un tribunal urgido casi hasta el punto de amenazas a colgar a dos chicos, de cara a la ciencia, de cara a la filosofía, ante la humanidad, ante la experiencia, ante todo el pensamiento mejor y más humano de la época.

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Nosotros hemos dicho al público y a este tribunal que ni los padres, ni los amigos, ni los abogados querrían que estos muchachos fueran liberados. Por desafortunado que sea, es cierto, y los más cercanos a ellos saben perfectamente que no deben ser liberados, y que deben estar permanentemente aislados de la sociedad. Estamos pidiendo a este tribunal que les salve la vida, que es lo menos y lo más que puede hacer un juez.

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¿Quiénes eran estos dos chicos? ¿Y cómo sucedió?

Un día determinado mataron al pobre pequeño Robert Franks. No iban a obtener 10 mil dólares; iban a obtener 5 mil dólares si funcionaba; es decir, 5.000 dólares cada uno. Ninguno de los dos pudo obtener más de cinco, y cualquiera estaba arriesgando su; cuello en el trabajo. Entonces cada uno de mis clientes estaba arriesgando su cuello por $5,000, si tenía algo que ver con eso, lo cual no lo hizo.

¿Necesitaron el dinero? Por qué en este mismo momento, y unos meses antes, Dickie Loeb tenía 3.000 dólares [en su] cuenta corriente en el banco. Señoría, me avergonzaría hablar de esto excepto que con toda aparente seriedad están pidiendo matar a estos dos chicos con la fuerza de esta endeble tontería. En ese momento, Richard Loeb tenía una cuenta corriente de tres mil dólares en el banco. Tenía tres Bonos de la Libertad, uno de los cuales estaba vencido, y los intereses de cada uno de ellos no se habían cobrado desde hacía tres años. Y sin embargo, pedirían colgarlo de la teoría de que cometió este asesinato porque necesitaba dinero.

¿Qué tal Leopold? Leopoldo estaba en recibo regular de 125 dólares mensuales; tenía un automóvil; no pagaba nada por la tabla y la ropa, y los gastos; recibía dinero cuando lo deseaba, y había arreglado ir a Europa y había comprado su boleto y se iba a ir al momento en que fue detenido en este caso. Aprobó su examen para la Facultad de Derecho de Harvard, e iba a hacer un corto viaje a Europa antes de que llegara el momento de que asistiera al trimestre de otoño. Su boleto había sido comprado, y su padre iba a darle 3.000 dólares para hacer el viaje. Señoría, los jurados a veces cometen errores, y los tribunales también. Si sobre esta prueba el tribunal va a interpretar un motivo a partir de este caso, entonces insisto en que un motivo podría interpretarse a partir de cualquier conjunto de circunstancias y hechos que pudieran imaginarse.

Los muchachos habían sido criados en el lujo, nunca se les había negado nada; ningún deseo ni deseo quedó insatisfecho; sin deudas; sin necesidad de dinero; nada. Y sin embargo asesinaron a un niño pequeño, contra el cual no tenían nada en el mundo, sin malicia, sin razón, para conseguir 5.000 dólares cada uno. Todo bien. Bien, Señoría, si la corte lo cree, si alguien lo cree, no puedo evitarlo. En eso descansa este caso. No podía pararse ni un minuto sin motivo. sin él, era el acto sin sentido de los niños inmaduros y enfermos, como lo era; un acto sin sentido de niños, deambulando en la oscuridad y conmovidos por algún movimiento, que todavía quizás no tengamos el conocimiento o la perspicacia de la vida para comprender a fondo.

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Hemos buscado decirle a esta corte por qué no debería colgar a estos chicos. Nosotros hemos buscado decirle a este tribunal, y hacerle creer a este tribunal, que estaban enfermos de mente, y que eran de tierna edad. No obstante, antes de discutir eso, debo decir otra palabra en referencia a la cuestión del motivo en este caso. Si no hubo motivo, salvo el acto insensato de chicos inmaduros, entonces por supuesto se saca de este caso todo el sentimiento de profunda culpa por parte de estos acusados.

No hubo crueldad hacia el difunto, más allá de quitarle la vida, ni hubo profundidad alguna de culpa y depravación por parte de los acusados, pues era un acto verdaderamente desmotivado, sin el más mínimo sentimiento de odio o venganza, realizado por un par de hijos sin razón sensata.

Pero, Señoría, hemos ido más allá de eso, y hemos buscado mostrarle, como creo que tenemos, la condición de la mente de estos chicos. Por supuesto que no es una tarea fácil averiguar la condición de la mente de otra persona. Ahora, estaba a punto de decir que no necesita ningún experto, no necesita más que una simple recitación de estos hechos, y una consideración justa de ellos, para convencer a cualquier ser humano de que este era el acto de cerebros enfermos.

Pero vamos a llegar a algo más fuerte que eso. ¿Estaban estos chicos en sus cabales? Aquí estaban dos chicos con buen intelecto, uno dieciocho y otro diecinueve. Tenían todas las perspectivas que la vida podía ofrecer a cualquiera de los jóvenes; una graduada de Chicago y otra de Ann Arbor; una que había aprobado su examen para la Facultad de Derecho de Harvard y estaba a punto de hacer un viaje por Europa, otra que había pasado en Ann Arbor, la más joven de su clase, con $3,000 en el banco. Chicos que nunca supieron lo que era querer un dólar; chicos que pudieran llegar a cualquier posición que se le diera a chicos de ese tipo para alcanzar; chicos de familias distinguidas y honorables, familias de riqueza y posición, con todo el mundo ante ellos. ¡Y lo dejaron todo por nada, por nada! Tomaron a un pequeño compañero de uno de ellos, en una calle abarrotada, y lo mataron, por nada, y sacrificaron todo lo que pudiera ser de valor en la vida humana sobre el loco esquema de un par de muchachos inmaduros.

Ahora, Señoría, usted ha sido un niño; yo lo he sido. Y hemos conocido a otros chicos. La mejor manera de entender a alguien más es ponerse en su lugar. ¿Es dentro del reino de tu imaginación que un chico que tenía razón, con todas las perspectivas de vida antes que él, que pudiera elegir lo que quería, sin la más mínima razón en el mundo, atrajera a su muerte a un joven compañero, y tomara su lugar a la sombra de la horca?

Cuán locos son, no me importa, ya sea médicamente o legalmente. Ellos no razonaban; no podían razonar; cometieron el acto más tonto, más no provocado, más sin propósito, más sin causa que dos chicos cualesquiera hayan cometido jamás, y se ponen donde la cuerda cuelga sobre sus cabezas.

No hay médicos lo suficiente en el mundo para convencer a ningún hombre reflexivo y justo de que estos chicos tienen razón. ¿Su acto fue de deliberación, de intelecto, o fueron impulsados por alguna fuerza como el Dr. White y el Dr. Glueck y el Dr. Healy le han dicho a esta corte?

Sólo hay dos teorías; una es que sus cerebros enfermos los llevaron a ello; la otra es la vieja teoría de la posesión por parte de los demonios, y mi amigo Marshall podría haberte leído libros sobre eso, también, pero ha sido bastante bien abandonada en Illinois. Que fueran inteligentes, cuerdos, sanos, y el razonamiento es impensable. Permítame llamar la atención de Su Señoría sobre otra cosa.

¿Por qué mataron al pequeño Bobby Franks? No por dinero, no por despecho; no por odio. Lo mataron ya que podrían matar a una araña o a una mosca, por la experiencia. Lo mataron porque se hicieron de esa manera. Porque en algún lugar de los infinitos procesos que van a la conformación del niño o del hombre algo se resbaló, y esos desafortunados muchachos se sientan aquí odiados, despreciados, marginados, con la comunidad gritando por su sangre. El señor Savage, con la inmadurez de la juventud y la inexperiencia, dice que si los colgamos ya no habrá más matanzas. Este mundo ha sido un matadero largo desde el principio hasta hoy, y la matanza sigue y sigue y sigue, y lo hará para siempre. ¿Por qué no leer algo, por qué no estudiar algo, por qué no pensar en lugar de gritar ciegamente por la muerte?

Mátalos. ¿Eso impedirá que otros niños sin sentido u otros hombres viciosos o mujeres viciosas maten? ¡No! Simplemente hará un llamado a toda persona de mente débil para que haga lo que ha hecho. Sé lo fácil que es hablar de madres cuando quieres hacer algo cruel. Pero yo también estoy pensando en los demás. Sé que cualquier madre podría ser la madre del pequeño Bobby Franks, que salió de su casa y se fue a su escuela, y que nunca regresó. Sé que cualquier madre podría ser la madre de Richard Loeb y Nathan Leopold, igual. El problema es este, que si es madre de un Nathan Leopold o de un Richard Loeb, tiene que hacerse la pregunta: “¿Cómo es que mis hijos llegaron a ser lo que son? ¿De qué ascendencia obtuvieron esta cepa? ¿Qué tan lejos estaba el veneno que destruyó sus vidas? ¿Fui yo el portador de la semilla que los lleva a la muerte?” Cualquier madre podría ser la madre de cualquiera de ellas. Pero estas dos son las víctimas.

Nadie sabe cuál será el destino del niño que recibe o del niño que ella tiene; el destino del niño es lo último que consideran.

Lo siento tanto por los padres como por las madres, por los padres que dan su fuerza y su vida por educar y proteger y crear una fortuna para los chicos que aman; por las madres que bajan a la sombra de la muerte por sus hijos, que los nutren y los cuidan, y arriesgan su vidas, para que vivan, que las miran con ternura, cariño y anhelo, y que bajan a la deshonra y la desgracia por los niños que aman.

Todos estos están indefensos. Todos estamos indefensos. Pero cuando estás compadeciendo al padre y a la madre del pobre Bobby Franks, ¿qué pasa con los padres y madres de estos dos desafortunados chicos, y qué pasa con los mismos, desafortunados chicos, y qué pasa con todos los padres y todas las madres y todos los niños y todas las chicas que pisan un peligroso laberinto en la oscuridad? desde el nacimiento hasta la muerte?

¿Crees que puedes curar los odios y los desajustes del mundo colgándolos? Simplemente muestras tu ignorancia y tu odio cuando lo dices. Puedes aquí y allá curar el odio con amor y comprensión, pero solo puedes agregar combustible a las llamas por la crueldad y el odio.

Señoría, que ningún ser humano pudo haber hecho lo que hicieron estos chicos, exceptuando a través de la operación de un cerebro enfermo. No me propongo pasar por cada paso de la terrible acción, tardaría demasiado. Pero sí quiero llamar la atención de este tribunal sobre algunos de los otros actos de estos dos muchachos, en este angustioso y extraño homicidio; hechos que demuestran concluyente que no podría haber razón para su conducta.

Quiero bajar ahora a las acciones de la tarde de la tragedia.

Sin excusa alguna, sin el más mínimo motivo, no movidos por el dinero, no movidos por la pasión o el odio, por nada más que las vagas vagas vagas vagas de los niños, alrededor de las cuatro de la tarde empezaron a buscar a alguien a quien matar. Por nada.

Se acercaron a la Escuela de Harvard. El hermano pequeño de Dick estaba ahí, en el patio de recreo. Dick fue allí él mismo a plena luz del día, conocido por todos ellos; él mismo había sido alumno allí, la escuela estaba cerca de su casa, y miraba por encima de los pequeños. Primero escogieron a un niño llamado Levinson, y Dick lo siguió por ahí. Ahora, por supuesto, esa es una historia dura. Es una historia que choca a uno. Un chico empeñado en matar, sin saber a dónde iría o a quién conseguiría, sino que buscaba alguna víctima. Aquí hay un niño pequeño, pero las circunstancias no son oportunas, por lo que no consigue conseguirle. Dick abandona esa pista; Dick y Nathan están en el auto, y ven a Bobby Franks en la calle, y le llaman para que se suba al auto. Son alrededor de las cinco de la tarde, en los largos días de verano, en una calle densamente asentada, construida con viviendas, las casas de sus amigos y sus acompañantes conocidas por todos, automóviles apareciendo y desapareciendo, y lo llevan en el auto.

Si hubiera habido una cuestión de venganza, sí; si hubiera habido una cuestión de odio, donde a nadie le importe su propio destino, con la intención sólo de lograr su fin, sí. Pero sin ningún motivo ni motivo alguno recogieron a este pequeño justo a la vista de sus propias casas, y rodeados de sus vecinos. Lo golpearon en la cabeza con un cincel y lo mataron, y continúan con sus negocios, manejando este auto a media cuadra de la casa de Loeb, a la misma distancia de la casa de los francos, lo conducen más allá de los vecinos que conocían, en la autopista abierta, a plena luz del día. Y aún así los hombres dirán que tienen un intelecto brillante.

Vuelvo a decir, cualquier locura, odio y frenesí que le puedan hacer a la mente humana, no hay una sola persona que razone que pueda creer que uno de estos actos fue el acto de hombres, de cerebros que no estaban enfermos. No hay otra explicación para ello. Y de no haber sido por la riqueza y la rareza y la notoriedad, habrían sido enviados al hospital psicopático para ser examinados, y atendidos, en lugar de que el Estado exija que esta corte tome la última libra de carne y la última gota de sangre de dos muchachos irresponsables.

Ellos meten al niño muerto en el asiento trasero, y lo envuelven en una manta, y este carro funerario inicia en su ruta. Si alguna vez algún auto de la muerte pasó por la misma ruta o el mismo tipo de ruta conducida por personas sanas, nunca he oído hablar de él, y me imagino que nadie más haya oído hablar de él.

Este auto es conducido por veinte millas. El más mínimo accidente, la menor desgracia, un poco de curiosidad, una detención por exceso de velocidad, cualquier cosa traería destrucción. Bajan por el Midway, por el parque, se encuentran con cientos de máquinas, a la vista de miles de ojos, con este chico muerto. Bajan por una calle densamente poblada por el sur de Chicago, y luego por tres millas toman la calle más larga para atravesar esta ciudad; construida sólida con negocios, edificios, llenos de automóviles respaldados en la calle, con tranvías en la pista, con miles de ojos miradores; un chico conduciendo y el otro en el asiento trasero, con el cadáver del pequeño Bobby Franks, la sangre brotando de él, mojando todo en el auto.

Y sin embargo me dicen que esto es cordura; me dicen que los cerebros de estos chicos no están enfermos. Su conducta demuestra exactamente lo que fue, y demuestra que este tribunal tiene ante sí a dos jóvenes que deben ser examinados en un hospital psicopático y atendidos amablemente y con cuidado. Pasan por el sur de Chicago, y toman la carretera regular del automóvil hacia Hammond. Se detienen en las horquillas de la carretera, y dejan al pequeño Bobby Franks, empapado de sangre, en la máquina, y consiguen su cena, y se lo comen sin emoción ni cualm.

Repito, puedes registrar los anales del crimen, y no puedes encontrar ningún paralelo. Está totalmente en desacuerdo con cada motivo, y cada acto y cada parte de la conducta que influye en la gente normal en la comisión del delito. No hay nada cuerdo en todo esto desde el principio hasta el final. No hubo un acto normal en ninguna de ellas, desde sus inicios en un cerebro enfermo, hasta hoy, cuando se sientan aquí esperando su perdición.

Pero nos dicen que ellos planearon. Bueno, ¿qué significa eso? Un maníaco planea, un idiota planea, un animal planea; cualquier cerebro que funcione puede planear. Pero sus planes eran los planes enfermos de la mente enferma. ¿Hay algún hombre con aire de intelecto y respeto digno por la vida humana, y con el más mínimo corazón que no entienda esta situación? Y aún así, Señoría, por su rareza y su extrañeza, y su publicidad, nos vemos obligados a pelear. ¿Para qué? Obligados a alegar ante este tribunal que se permita a dos niños, uno de dieciocho y otro diecinueve, vivir en silencio y soledad y desgracia y pasar todos sus días en la penitenciaría. Pidiendo a este tribunal y al procurador del estado que sean lo suficientemente misericordiosos como para permitir que estos dos muchachos sean encerrados en una prisión hasta que mueran.