¿Escribiendo para quién? ¿Escribiendo para qué?
El primer principio de buena comunicación es conocer a tu audiencia. Aquí es donde escribir papeles para clase se vuelve un poco raro. Como explica Peter Elbow,
Cuando escribes para un maestro usualmente estás nadando contra la corriente de la comunicación natural. La dirección natural de la comunicación es explicar lo que entiendes a alguien que no lo entiende. Pero al escribir un ensayo para un maestro tu tarea suele ser explicarle a alguien que lo entienda mejor lo que todavía te dedicas a tratar de entender. (255)
A menudo, cuando escribes para una audiencia de uno, escribes una carta o correo electrónico. Pero los trabajos universitarios no están escritos como cartas; están escritos como artículos para un hipotético grupo de lectores de los que en realidad no sabes mucho. Existe un desajuste fundamental entre la audiencia de la vida real y la forma que toma tu escritura. Es un poco extraño, de verdad.
Ayuda recordar el principio clave del modelo universitario: eres un becario junior que se une a la comunidad académica. Los trabajos académicos, en los que los académicos reportan los resultados de sus investigaciones y pensamientos entre sí, son el alma del mundo académico, llevando ideas e información útiles a todas las partes del corpus académico. A menos que haya una audiencia particular especificada en la tarea, harías bien en imaginarte escribiendo para un grupo de compañeros que tienen algún conocimiento introductorio del campo pero que no están familiarizados con el tema específico que estás discutiendo. Imagínalos interesados en tu tema pero también ocupados; intenta escribir algo que bien valga la pena el tiempo de tus lectores. Tener en mente a una audiencia como esta te ayudará a distinguir el conocimiento común en el campo del que hay que definir y explicar en tu trabajo. Entender a tu audiencia así también resuelve el desajuste de audiencia que describe Elbow. Como señala, “No escribes a los maestros, escribes para ellos” (220).
Otro principio básico de la buena comunicación es aclarar el propósito de la comunicación y dejar que ese propósito forme sus decisiones. Tu profesor quiere verte trabajar a través de ideas complejas y profundizar tus conocimientos a través del proceso de producción del trabajo. Cada asignación, ya sea un artículo argumentativo, un papel de reacción, un papel reflexivo, un informe de laboratorio, una pregunta de discusión, una publicación de blog, un examen de ensayo, una propuesta de proyecto o lo que tengas, se trata en última instancia de tu aprendizaje. Para tener éxito escribiendo tareas (y beneficiarte de ellas), primero tienes que entender sus propósitos relacionados con el aprendizaje. Mientras escribes para la audiencia hipotética de académicos junior pares, estás demostrando a tu profesor lo lejos que has llegado al analizar tu tema.
No tengas miedo cada vez que te den una tarea. Los profesores saben lo que era estar en la universidad y escribir todo tipo de trabajos. No están tratando de dificultarles la vida, pero es su trabajo hacernos pensar y reflexionar sobre muchas cosas. Tómate tu tiempo y disfruta del papel. Asegúrese de responder la pregunta que se hace en lugar de despotricar sobre algo que es irrelevante para el prompt.
Timoteo Pizarro
estudiante de escritura
Los instructores no asignan escritura a la ligera. Calificar la escritura de los estudiantes es generalmente el trabajo más duro e intensivo que hacen los instructores. Harías bien en acercarte a cada tarea poniéndote en la piel de tu instructor y preguntándote: “¿Por qué me dieron esta tarea? ¿Cómo encaja en los objetivos de aprendizaje del curso? ¿Por qué esta pregunta/tema/problema es tan importante para mi instructor que están dispuestos a pasar las tardes y fines de semana leyendo y comentando varias docenas de artículos al respecto?”
La mayoría de los instructores hacen mucho para que sus metas y expectativas pedagógicas sean transparentes para los estudiantes: explican las metas de aprendizaje del curso asociadas con las tareas, proporcionan rúbricas de calificación con anticipación y describen varias estrategias para tener éxito. Otros instructores... no tanto. Algunos estudiantes perciben tareas más abiertas como evidencia de un instructor perezoso, despreocupado o incluso incompetente. ¡No tan rápido! Los instructores ciertamente varían en la cantidad y especificidad de las pautas y sugerencias que distribuyen con cada tarea de escritura.
Es comprensiblemente frustrante cuando sientes que no sabes cómo dirigir tus esfuerzos para tener éxito con una tarea. Sin embargo, a excepción de raras situaciones atroces, harías bien en asumir lo mejor de tu instructor y apreciar la diversidad de oportunidades de aprendizaje a las que tienes acceso en la universidad. Como un estudiante de primer año le dijo a Keith Hjortshoj: “Creo que cada curso, cada tarea, es un pequeño rompecabezas diferente que tengo que resolver. ¿Qué tengo que hacer aquí? ¿Cuándo tengo que hacerlo y cuánto tiempo tardará? ¿Qué espera este maestro de mí?” (4). La transparencia que obtienes de algunos profesores, junto con guías como esta, te será de gran ayuda en situaciones en las que tienes que ser más raspador y más proactivo, reuniendo las pistas que obtienes de tus profesores, las lecturas y otros documentos del curso.
El aviso: ¿Qué significa “analizar” de todos modos?
A menudo, el folleto u otro texto escrito que explique la asignación, lo que los instructores llaman el aviso de asignación, explicarán el propósito de la tarea, los parámetros requeridos (longitud, número y tipo de fuentes, estilo de referencia, etc.) y los criterios para la evaluación. A veces, aunque, especialmente cuando eres nuevo en un campo, te encontrarás con la desconcertante situación en la que comprendes cada oración en el prompt pero aún no tienes idea de cómo abordar la tarea. Nadie está haciendo nada malo en una situación así. Simplemente significa que la discusión adicional de la asignación está en regla. Aquí hay algunos consejos:
- Centrarse en los verbos
- Busque verbos como “comparar”, “explicar”, “justificar”, “reflexionar” o el “analizar” multipropósito. No solo estás produciendo un papel como artefacto; estás transmitiendo, en comunicación escrita, algún trabajo intelectual que has realizado. Entonces la pregunta es, ¿qué tipo de pensamiento se supone que debes hacer para profundizar tu aprendizaje?
- Poner la tarea en contexto
- Muchos profesores piensan en términos de secuencias de asignación. Por ejemplo, un profesor de ciencias sociales puede pedirte que escribas sobre un tema polémico en tres ocasiones: primero, argumentando por un lado del debate; segundo, argumentando por otro; y finalmente, argumentando desde una perspectiva más integral y matizada, incorporando texto producido en las dos primeras asignaciones. Una secuencia como esa está diseñada para ayudarte a pensar en un tema complejo. Otro común es una secuencia de trabajos de investigación andamiados: primero se propone un tema, luego se prepara una bibliografía anotada, luego se hace el primer borrador, luego se hace el borrador final, y finalmente, tal vez, se crea un trabajo reflexivo. Las tareas preparatorias ayudan a garantizar que estés en el camino correcto, iniciando el proceso de investigación mucho antes de la fecha de vencimiento final y tomándote el tiempo para considerar refundir tu tesis, encontrar fuentes adicionales o reorganizar tu discusión. (La mayoría de los instructores están perpetuamente frustrados con la actitud “uno-y-hecho” que la mayoría de los estudiantes aportan a su trabajo, y algunas secuencias están diseñadas específicamente para obligarte a repensar realmente tus conclusiones).
- Si la tarea no forma parte de una secuencia, piense en dónde cae en el semestre y cómo se relaciona con las lecturas y otras tareas. ¿Hay encabezamientos en el temario que indiquen unidades más grandes de material? Por ejemplo, si ves que un trabajo llega al final de una unidad de tres semanas sobre el papel de internet en el comportamiento organizacional, entonces tu profesor probablemente quiera que sintetizes ese material a tu manera. También debe consultar sus notas y recursos del curso en línea para conocer cualquier otra guía sobre el flujo de trabajo. A lo mejor te dieron una rúbrica hace un par de semanas y te olvidaste de ella. A lo mejor tu instructor publicó un enlace sobre “cómo hacer una bibliografía anotada” pero luego olvidó mencionarla en clase.
- Prueba un freewrite
- Cuando entrego una tarea, a menudo les pido a los estudiantes que hagan una escritura gratuita de cinco minutos o diez minutos. Una escritura libre es cuando se acaba de escribir, sin parar, por un periodo de tiempo establecido. Eso no suena muy “gratis”; en realidad suena un poco coaccionado. La parte “libre” es lo que escribes, puede ser lo que se te ocurra. Los escritores profesionales utilizan la escritura libre para comenzar una tarea de escritura desafiante (o desagradable) o para superar el bloqueo del escritor o un poderoso impulso de pocrastinar. La idea es que si solo te haces escribir, no puedas evitar producir algún tipo de pepita útil. Así, aunque las primeras ocho frases de tu libreescritura sean todas variaciones sobre “No entiendo esto” o “Realmente prefiero estar haciendo otra cosa”, eventualmente escribirás algo como “Supongo que el punto principal de esto es...” y — ¡booyah! —estás fuera y huyendo. Como instructor, he descubierto que pedir a los alumnos que hagan una breve libreescritura justo después de entregar una tarea genera útiles preguntas de aclaración. Si tu instructor no hace tiempo para eso en clase, una libreescritura rápida por tu cuenta te revelará rápidamente si necesitas aclaraciones sobre la tarea y, a menudo, qué preguntas hacer.
- Pide aclaraciones de la manera correcta.
- Incluso las tareas más hábilmente elaboradas pueden necesitar alguna aclaración verbal, especialmente porque la familiaridad de los estudiantes con el campo puede variar enormemente. Pedir aclaraciones es algo bueno. Tenga en cuenta, sin embargo, que los instructores se frustran cuando perciben que los estudiantes quieren omitir hacer su propio pensamiento y en su lugar recibir una receta exacta para un artículo A. Adelante y pide aclaraciones, pero trata de transmitir que quieres aprender y estás listo para trabajar. En general, evita comenzar una pregunta con “¿Tenemos que...” porque puedo garantizar que tu instructor está pensando, “No tienes que hacer nada. Eres un adulto. Tú elegiste la universidad. Tú elegiste esta clase. Eres libre de ejercer tu derecho al fracaso”. De igual manera, evite preguntarle al profesor sobre lo que “quiere”. No estás realizando algún servicio para el instructor cuando escribes un trabajo. Lo que ellos “quieren” es que pienses realmente sobre el material.
Tabla 2.1 Alternativas sugeridas a preguntas frecuentes (y potencialmente molestas)
| Preguntas potencialmente molestas |
Alternativas preferibles |
| “No lo entiendo. ¿Puedes explicar esto más?” o “¿Qué quieres que hagamos?” |
“Veo que estamos comparando y contrastando estos dos casos. ¿Cuál debería ser nuestro enfoque? ¿Sus causas? ¿Sus impactos? ¿Sus implicaciones? ¿Todas esas cosas?” o “No estoy familiarizado con cómo los historiadores del arte analizan una pintura. ¿Podría decir más sobre qué preguntas debería tener en mente para hacer este tipo de análisis?” |
| “¿Cuántas fuentes tenemos que citar?” |
“¿Existe un rango típico para el número de fuentes que un artículo bien escrito citaría para esta tarea?” o “¿Podría decir más sobre para qué sirven las fuentes? ¿Es más que estamos analizando estos textos en este trabajo, o estamos utilizando estos textos para analizar algún otro caso?” |
| “¿Qué tengo que hacer para conseguir una A en este papel?” |
“¿Podría reunirme con usted para obtener comentarios sobre mis planes (prepreparados)/esbozo/tesis/borrador?” o “No estoy seguro de cómo abordar esta tarea. ¿Hay algún buen ejemplo o recursos a los que pueda señalarme?” |
Rúbricas como mapas de carreteras
Si un instructor proporciona una rúbrica de calificación con un aviso de asignación, puede estar seguro de que la usará para calificar su trabajo. Puede que no lo repase en clase, pero es la declaración más clara posible de lo que el profesor busca en la ponencia. Si es vergonzoso, puede parecer esos “términos y condiciones” en línea que aceptamos rutinariamente sin leer. Pero realmente deberías leerlo detenidamente antes de comenzar y nuevamente a medida que avanza tu trabajo. Muchas rúbricas tienen algunos detalles útiles. El mío, por ejemplo, a menudo contienen frases como “hace al menos seis conexiones libres de errores con conceptos o ideas del curso” o “da una consideración minuciosa a al menos un contraargumento plausible”. Criterios aún menos específicos (como “incorpora conceptos del curso” y “considera contraargumentos”) te dirán cómo deberías estar gastando tu tiempo de escritura.
Incluso las mejores rúbricas no son completamente transparentes. Simplemente no pueden serlo. Tomemos, por ejemplo, la rúbrica de la Asociación de Colegios y Universidades Americanos (AAC&U). Ha sido redactado y revisado repetidamente por un panel multidisciplinario de expertos y probado varias veces en trabajos de muestra de estudiantes para garantizar la confiabilidad. Pero todavía parece un poco vago. ¿Cuál es la verdadera diferencia entre “demostrar una comprensión profunda del contexto, la audiencia y el propósito” y “demostrar una consideración adecuada” de los mismos? Depende del contexto específico. Entonces, ¿cómo puedes saber si lo has hecho? Una gran parte de lo que estás aprendiendo, a través de los comentarios de tus profesores, es juzgar la calidad de tu escritura por ti mismo. Tus futuros jefes cuentan con eso. En este punto, es mejor pensar en las rúbricas como mapas de ruta que muestran su destino en lugar de sistemas GPS que dirigen cada movimiento que realice.
Detrás de cualquier rúbrica está el objetivo esencial de la educación superior: ayudarte a hacerte cargo de tu propio aprendizaje, lo que significa escribir como un becario motivado independientemente. ¿Tienes la tarea de proponer un tema de trabajo de investigación? No solo le digas al profesor lo que quieres hacer; convencerlo de la prominencia de tu tema como si fueras un erudito que busca dinero de subvención. ¿Es un papel de reflexión? Luego delinear tanto las ideas que ha obtenido como las preguntas intrigantes que quedan, como lo haría un erudito. ¿Está escribiendo un artículo analítico basado en la tesis? Después aplica los conceptos que has aprendido a un nuevo problema o situación. Escribe como si tus compañeros académicos de todo el país estuvieran esperando ansiosamente tus ideas únicas. Descriptores como “minuciosidad” o “maestría” o “atención detallada” transmiten la visión de los estudiantes escritores haciendo el tiempo y el esfuerzo mental riguroso para ofrecer algo nuevo a la conversación académica continua y multicatenaria. Lo que tu profesor quiere, en definitiva, es el pensamiento crítico.
¿Qué tiene de crítico el pensamiento crítico?
El pensamiento crítico es uno de esos términos que se ha utilizado con tanta frecuencia y de tantas maneras diferentes que a menudo parece carente de sentido. También hace que uno se pregunte, ¿existe tal cosa como el pensamiento acrítico? Si no estás pensando críticamente, entonces ¿estás pensando siquiera?
A pesar de las ambigüedades prevalentes, el pensamiento crítico realmente significa algo. La Asociación de Colegios y Universidades Americanos (AAC&U) lo define útilmente como “un hábito mental caracterizado por la exploración integral de temas, ideas, artefactos y eventos antes de aceptar o formular una opinión o conclusión” (“Rúbricas de valor”).
Esa definición se alinea con la mejor descripción del pensamiento crítico que he escuchado; vino de mi profesor de arte de secundaria, Joe Bolger. Una vez nos preguntó: “¿De qué color es el techo?” En ese tono tween marchitado, a regañadientes respondimos: “Blanco”. Luego preguntó: “¿De qué color es realmente?” Nos dignamos apuntar hacia arriba nuestros ojos preadolescentes y finalmente comenzamos a ofrecer respuestas más precisas: “¿Marfil?” “Bronceado amarillento”. “Es gris en esa esquina”. Después de finalmente obtener algunas respuestas reflexivas, el señor Bolger dijo algo como: “Hacer un buen arte se trata de dibujar lo que ves, no lo que crees que se supone que debes ver”. La definición de AAC&U anterior equivale esencialmente a lo mismo: echar un buen vistazo y decidir lo que realmente piensas en lugar de confiar en la primera idea o suposición que te viene a la mente.
La rúbrica de pensamiento crítico producida por la AAC&U describe con más detalle las actividades relevantes del pensamiento crítico. Para pensar críticamente, es necesario establecer la pregunta o problema, evaluar sus fuentes, interrogar los supuestos que informan las ideas que encuentre y desarrollar una posición matizada que dé cuenta de múltiples perspectivas (“Rúbricas de valor”).
Si bien probablemente esté acostumbrado a proporcionar alguna evidencia para sus afirmaciones, puede ver que las expectativas de nivel universitario van bastante más allá. Cuando los profesores asignan un trabajo analítico, no solo quieren que formules un argumento que suena plausible. Quieren que profundice en la evidencia, piense mucho en suposiciones tácitas y la influencia del contexto, y luego explique lo que realmente piensa y por qué.
Curiosamente, la AAC&U define el pensamiento crítico como un “hábito de la mente” más que un logro discreto. Y hay al menos dos razones para ver el pensamiento crítico como un oficio o arte a perseguir más que como una tarea a marcar. Primero, cuanto más piensas críticamente, mejor lo logras. A medida que obtenga más y más práctica en examinar de cerca las afirmaciones, su lógica subyacente y perspectivas alternativas sobre el tema, comenzará a sentirse automático. Ya no harás ni aceptarás afirmaciones que comiencen con “Todo el mundo sabe eso...” o terminan con “Eso es solo la naturaleza humana”. En segundo lugar, así como artistas y artesanos perfeccionan sus habilidades a lo largo de su vida, los alumnos amplían continuamente sus capacidades de pensamiento crítico a través de los comentarios que obtienen de los demás y sus propias reflexiones. Artistas de todo tipo encuentran satisfacción en buscar continuamente mayores retos. La reflexión continua y la mejora forman parte del oficio.
El pensamiento crítico es un trabajo duro. Incluso quienes optan activamente por hacerlo lo experimentan como tedioso, difícil, y a veces sorprendentemente emocional. El psicólogo ganador del premio Nobel Daniel Kahneman explica que nuestros cerebros no están diseñados para pensar; más bien, están diseñados para salvarnos de tener que pensar (44). Nuestros cerebros son excelentes para desarrollar rutinas y repertorios que nos permiten realizar tareas bastante complejas como conducir autos, elegir comestibles y tener conversaciones sin pensar consciente y completamente en cada movimiento que hacemos. Kahneman llama a esto “pensamiento rápido”. “Pensar lento”, que es deliberado y minucioso, es algo que nuestros cerebros buscan evitar. Esa tendencia incorporada puede llevarnos por mal camino. Kahneman y sus colegas solían utilizar problemas como este en experimentos para medir cómo la gente usaba el pensamiento rápido y lento en diferentes contextos (44):
Un bate y una pelota costaron $1.10.
El bate cuesta un dólar más que la pelota.
¿Cuánto cuesta la pelota?
La mayoría de la gente dice automáticamente que la pelota cuesta $0.10. No obstante, si el bate cuesta $1 más, entonces el bate costaría $1.10, lo que llevaría al total incorrecto de $1.20. El balón cuesta $0.05. Kahneman señala: “Muchos miles de estudiantes universitarios han respondido al rompecabezas del bate y la pelota, y los resultados son impactantes. Más del 50% de los estudiantes de Harvard, MIT y Princeton dieron la respuesta intuitiva, incorrecta”. Estos y otros resultados confirman que “muchas personas están sobreconfiadas, propensas a poner demasiada fe en sus intuiciones” (45). Pensar críticamente, cuestionar a fondo sus respuestas intuitivas inmediatas, es un trabajo difícil, pero cada organización y negocio en el mundo necesita personas que puedan hacerlo de manera efectiva. Algunos estudiantes asumen que una experiencia desagradable de pensamiento crítico significa que están haciendo algo mal o que es una actividad inherentemente poco interesante (y opresiva). Si bien todos disfrutamos esos momentos en los que estamos agradablemente absortos en una actividad compleja, las experiencias más tediosas también pueden traer satisfacción, algo así como un buen entrenamiento.
El pensamiento crítico también puede ser emocionalmente desafiante, han encontrado los investigadores. Enfrentar un nuevo reino de incertidumbre y contradicción sin depender de suposiciones familiares es inherentemente provocador de ansiedad porque cuando lo estás haciendo, eres, por definición, incompetente. El tipo de pensamiento crítico que buscan tus profesores, es decir, perseguir una exploración integral y multifacética para llegar a un argumento discutible y matizado, es inevitablemente una lucha, y puede ser emocional. Tu mejor apuesta es encontrar formas de hacer que esos procesos sean lo más eficientes, agradables y efectivos que puedas.
Lo que nadie te dice cuando llegas a la universidad es que los papeles de pensamiento crítico son los favoritos de los profesores. La universidad se trata de aprender a pensar pensamientos individuales, así que tendrás que hacer bastantes de ellos. Sin embargo, no tengas miedo; se vuelven más fáciles con el tiempo. ¿El primer paso? Piensa en lo que quieres enfocarte en la ponencia (también conocida como tu tesis) e ir con ella.
estudiante de escritura
Las demandas que enfrentan los estudiantes no son en absoluto exclusivas de sus actividades académicas. Los roles profesionales de trabajo exigen un pensamiento crítico, y es bastante fácil imaginar cómo el pensamiento crítico ayuda a uno a tomar decisiones mucho mejores en todos los aspectos de la vida. Abrázala. Y así como los atletas, artistas y escritores mantienen su energía e inspiración para el trabajo duro al interactuar con otros que comparten estas pasiones, busque a otros en la comunidad académica, sus profesores y compañeros de estudios, para mantenerse involucrado en estos desafíos intelectuales continuos. Si bien escribir el tiempo suele ser solitario, está destinado a conectarte a una comunidad académica vibrante. Lo que tus instructores quieren, en general, es que te unas a ellos para hacer y perseguir preguntas importantes.
Preguntas de Discusión
- Piensa en todas las cosas que has escrito esta semana, tanto en la escuela como fuera de ella. ¿Quién era el público para cada uno? ¿Cómo afectó eso a tu escritura?
- ¿Qué significa “analizar”? Es un verbo común en las hojas de asignación, pero ¿qué te piden que hagas cuando analizas algo?
- El “pensamiento crítico” es un resultado crucial en muchas clases, y posiblemente, uno de los principales objetivos de una educación universitaria. ¿Cómo se transfiere esta habilidad a otras partes de tu vida? ¿Dónde más es importante pensar críticamente? ¿Cómo se ve en esos contextos?
Actividades
- Freewrite en una solicitud de asignación. Si tienes uno, hazlo. Si no, aquí hay uno para practicar: “Por favor, escriba un artículo de cinco páginas analizando la controversia que rodea a los organismos genéticamente modificados (OGM) en el suministro de alimentos”. ¿Qué preguntas de aclaración le gustaría hacerle a su profesor? ¿Qué conocimientos adicionales necesitas para entender profundamente el tema? ¿Cuáles son algunas ideas iniciales que podrían llevar a una buena tesis y a un argumento intrigante?
- Encuentre un par de trabajos de muestra de estudiantes de fábricas de papel en línea (Google “papeles universitarios gratuitos”) y use la rúbrica AAC&U sobre pensamiento crítico para evaluarlos. ¿Qué descriptor en cada fila se ajusta más al papel?
- En grupos pequeños o en toda la clase, trabajen juntos para desarrollar una rúbrica para una próxima tarea. Crear de tres a cuatro categorías para la evaluación, desarrollar criterios y asignar puntos para cada una. Por ejemplo, si tienes una categoría titulada “Argumento”, ¿qué significa eso? ¿Cómo sería el excelente trabajo en esa categoría?
Obras Citadas
Codo, Peter. Escribir con Poder: Técnicas para Dominar el Proceso de Escritura. Oxford UP, 1981.
Hjortshoj, Keith. La transición a la escritura universitaria. 2ª ed., Norton, 2009.
Kahneman, Daniel. Pensando, Rápido y Lento. Farrar, Straus y Giroux, 2011.
“Rúbricas de valor—Pensamiento Crítico”. AAC&U, American Association Colleges and Universities, 13 de junio de 2022, www.aacu.org/initiatives/value-initiative/value-rubrics/value-rubrics-critical-thinking.
