1.4: Ética

Si bien la epistemología se ocupa de lo que debemos creer y cómo debemos razonar, la ética se ocupa de lo que debemos hacer, cómo debemos vivir y cómo debemos organizar nuestras comunidades. Tristemente, es una sorpresa para muchos nuevos estudiantes de filosofía que puedas razonar sobre tales cosas. Los puntos de vista inspirados en la religión sobre la moralidad a menudo toman el bien y el mal como simplemente una cuestión de lo que manda un ser divino. El relativismo moral, quizás la opinión más popular entre las personas que han rechazado la fe, simplemente sustituye los mandamientos de la sociedad por los mandamientos de Dios. Los comandos simplemente deben ser obedecidos, no deben ser indagados, evaluados por razonabilidad, ni probados contra las pruebas. Pensar en la moralidad en términos de cuyos mandamientos son autoritarios no deja lugar a una investigación racional sobre cómo debemos vivir, cómo debemos tratar a los demás, o cómo debemos estructurar nuestras comunidades. La filosofía, por otra parte, toma en serio la posibilidad de indagación racional de estos asuntos. Si la filosofía no ha logrado llegar a una respuesta absolutamente segura y definitiva en ética, esto se debe en parte a que los filósofos toman las respuestas a las preguntas morales como cosas que necesitamos descubrir, no simplemente asuntos de alguien lo dicen. La larga y difícil historia de la ciencia debería darnos un humilde reconocimiento de lo difícil y frustrante que puede ser la indagación e investigación cuidadosa. Entonces no sabemos con certeza cuáles son las leyes de la moralidad. Tampoco tenemos una teoría de campo unificada en física. ¿Por qué esperar que la moralidad sea más fácil?

Entonces podríamos pensar en la metafísica como preocupada por “¿Qué es?” preguntas, epistemología como se refiere a “¿Cómo lo sabemos?” preguntas, y ética en cuanto a “¿Qué debemos hacer al respecto?” preguntas. Muchas líneas interesantes de investigación atraviesan estos tres tipos de preguntas. La filosofía de la ciencia, por ejemplo, se ocupa de cuestiones metafísicas sobre lo que es la ciencia, pero también de preguntas epistemológicas sobre cómo podemos conocer verdades científicas. La filosofía del amor está igualmente preocupada por cuestiones metafísicas sobre lo que es el amor. Pero también se preocupaba por preguntas sobre el valor del amor que son de carácter más ético.

Surtidas enredadas enredadas de investigación se ramifican de los tres troncos principales de la filosofía, se entremezclan entre ellos y, en última instancia, con temas científicos también. La noción de que algunas ramas de la investigación humana pueden proceder completamente independientes de otras, en última instancia, se vuelve difícil de sostener. El científico que descuida la filosofía corre el mismo riesgo de ignorancia que el filósofo que descuida la ciencia.