1.2:1. Comprender la relación de nuestros estudiantes con el “yo”

1. Comprender la relación de nuestros estudiantes con el “yo”

Las historias de las relaciones individuales con la escritura, las historias familiares y las historias educativas son solo algunos ejemplos de lo que se les puede haber pedido a los estudiantes que escriban para facilitar la escritura de ensayos “formales” o “académicos” en la escuela secundaria. En otras palabras, la escritura personal a menudo se usa en el aula como un ejercicio de calentamiento para la “escritura académica real”. El uso de la escritura personal solo como un método poco teorizado de introducción a otros tipos de escritura puede distanciar a los estudiantes de sus experiencias y de sus temas de estudio. Cuando no se les da atención crítica a estas actividades, el resultado puede ser que aunque se utilice la escritura personal en el aula, la manera en que se considera críticamente puede no ser clara y así la mayor parte de su valor se puede perder para el alumno y también para el maestro.

Si bien lo personal obviamente se piensa que tiene algún valor, ya que se usa con tanta frecuencia en las aulas de escritura, muchos maestros pueden estar perdiendo numerosas oportunidades para aprovechar lo personal críticamente. La escritura personal no necesariamente describe momentos profundamente emocionales y privados, como muchos pueden suponer. En cambio, como demuestro a lo largo de este libro, lo personal es una representación de la experiencia individual y colectiva, a veces seria, a veces lúdica, pero siempre arraigada en ideas valiosas y significativas para el escritor.

Entre las posibilidades para este tipo de escritura y para ampliar la forma en que se trata y teoriza la escritura personal está utilizando el aula como un lugar para que los estudiantes se conecten entre sí y con su maestro, para crear una comunidad de aula e incluso conectarse con la comunidad universitaria más amplia a través de proyectos críticos que involucren simultáneamente intereses personales y amplíen las posibles consecuencias de estos intereses. Experimentar ideas en acción puede ayudarte a entender tu posicionalidad y las consecuencias de tu posicionalidad.

Se pueden idear actividades y métodos para ayudar a los estudiantes y maestros a construir críticamente sobre lo personal, fundamentándolo en el método y la teoría, permitiendo así que los estudiantes de primer año lleven lo que saben al aula al tiempo que los empoderan y les permiten conectarse con otros estudiantes nuevos. Para los estudiantes que ya están establecidos en la universidad, lo personal puede permitirles contribuir a su comunidad. Para los maestros, lo personal puede crear conexiones más ricas para construir comunidad en el aula y puede proporcionar información sobre los intereses de los estudiantes y la conexión con sus académicos y vidas externas. Puede animar a los estudiosos a valorar nuestras propias experiencias personales, positivas y negativas, y compartirlas con el campo en nuestra propia escritura. Construir un marco crítico para el uso de la escritura personal en el aula puede así empoderar tanto a los estudiantes como a los académicos, quienes luego pueden situar su trabajo en un cuerpo más amplio de teoría y erudición. Si bien no exenta de sus problemas y complicaciones, la introducción del intercambio verbal en las aulas de escritura puede proporcionar valiosos ejemplos para este tipo de compromiso y expansión.

El ensayo de Min-Zhan Lu “Diferencias de lectura y escritura: la problemática de la experiencia” retrata un patrón que aparece dentro de la composición una y otra vez; el deseo de tener la capacidad de volver a vislumbrar el aula a través de nuestras experiencias y así revisar nuestra comprensión mutua como partes del aula comunidad. Según Lu, “Necesitamos imaginar formas de usar la experiencia críticamente: la experiencia debe motivarnos a preocuparnos por las diferencias ajenas y debe perturbar las condiciones materiales que la han dado origen” (239). Cuando podemos identificarnos con ciertos elementos de una historia o pieza de escritura, tendemos a enfocarnos en esas experiencias a expensas de otros elementos y venas importantes. Lu ofrece un conjunto concreto de “ejercicios” para sus alumnos que les permitirán leer e interpretar primero una historia basada en sus propias experiencias, luego participar en la lectura del discurso feminista crítico, y finalmente “revisionar” y reescribir su interpretación inicial de la historia desde nuevas perspectivas, incorporando los puntos de vista sobre los que han leído para aprender cómo esto puede cambiar sus lecturas iniciales y ayudarles a ver desde nuevas perspectivas mientras analizan sus viejas perspectivas (240). Ejercicios como los que Lu discute, que animan a los estudiantes a integrar experiencias del mundo real en su escritura académica, proporcionan la base para la metodología de estudios de desempeño y pueden fomentar efectos positivos en las prácticas personales de escritura en el aula.

Los maestros han tratado de construir en lo personal de manera directa y teorizada. En “Personalidad y Persona: Desarrollando el Yo”, Walter S. Minot discute el valor de construir la autoestima de sus alumnos a través de tareas de escritura que interrogan el concepto de persona (353). Fomenta el uso de una forma de performance, basándose en investigaciones que sugieren que si repetimos algo con la suficiente frecuencia o usamos cierta voz, es más probable que lo aceptemos como propio. Argumenta esencialmente que abrazar el concepto de yo, usarlo en el habla y en la escritura, hace que uno sea más asertivo (355). En otras palabras, practicar algo y utilizarlo de múltiples maneras puede hacerte creer en su valor y aplicabilidad de una manera que solo escribirlo no puede.

Pero queda mucha confusión sobre los tipos de tareas que podemos usar para involucrar a los estudiantes a nivel personal mientras les permite desarrollar sus habilidades de escritura. Nancy K. Miller saca a la luz este tema en su discusión sobre la enseñanza de una clase de autobiografía. Lo que tenemos que preguntar a nuestros alumnos y qué hacer entonces con lo que obtenemos no siempre es fácil de entender y valorar. Miller escribe:

Entonces, en el supuesto de que lo principal era escribir algo, en lugar de un segundo ensayo crítico asigné la redacción de lo que llamé “fragmentos autobiográficos”. Mi noción al pedir breves tomas de experiencia personal era pasar por alto tanto el problema de la escritura institucional, con sus estándares canonizados de corrección, como la trama de devenir que caracteriza a la autobiografía canónica (466).

Si bien Miller fomenta la experimentación, se encontró asustada de leer historias que eran demasiado personales y que le costaba determinar cómo calificar y valorar la vida de un estudiante. Este es un tema que surge a menudo a medida que los estudiosos luchan con la manera de evaluar y enseñar la escritura personal, y es algo que voy a discutir en capítulos posteriores. Los maestros han ideado sus propias formas de racionalizar y evaluar la escritura personal con base en criterios y expectativas individualizados. Es este tipo de consideración de metas y valor lo que puede mitigar el nerviosismo sobre la evaluación. Miller también considera que toda escritura personal es algo que requiere una especie de narración secreta, lo que minimiza lo que he definido como lo personal a lo largo de este estudio.

En última instancia, Miller se dio cuenta del valor al ver las reacciones de sus alumnos y darse cuenta de cómo reaccionaba ella misma. Fue valioso tanto para los demás en su clase como para ella misma como académica escuchar las historias de otras personas, por muy bien escritas, conmovedoras o dolorosas. Ella explica:

La autobiografía docente proporciona textos para la lectura que engendran la llegada a la escritura en otros. Quizás la esencia de la autobiografía como género —o más bien uno de sus efectos más valiosos— es posibilitar este proceso. Decir esto también es decir que la autobiografía en su interpretación como texto complica el significado y la lectura de la identidad social, y por ende del sujeto de escritura (468).

Los alumnos pudieron analizar sus posiciones en el aula y relacionarse entre sí a través de la escritura de lo personal. Esto no solo fue empoderador para ellos sino que permitió a Miller escribir su propia pieza para su publicación basada en sus experiencias, ayudándola así a promulgar lo que estaba enseñando. De esta manera, Miller pudo analizar la situación y encontrar valor en la experiencia, contribuyendo así a un marco más amplio para el análisis y valoración de lo personal.

Otros estudiosos como Janice Hays recomiendan programas de enseñanza en los que se anima a los estudiantes a ser personales y reflexionar sobre sus experiencias y luego “ramificarse” a partir de ahí. Según Hays, “El uso de la narrativa personal como material tópico o como trampolín para una escritura más analítica puede asegurar que los estudiantes no encuentren la escritura analítica irrelevante y aburrida, aunque pueda ser general o abstracta” (174). Como he mencionado, para que las nociones de escritura personal sean valoradas y ampliadas, los estudiosos necesitan alejarse del concepto de lo personal como simplemente un “trampolín” hacia la escritura más importante o crítica y entender a qué función sirve en sus aulas. Aunque problemática, la visión de Hayes todavía muestra que en el aula, muchos académicos creen en el valor de “escribirnos a nosotros mismos”, aunque sus criterios y análisis de metas estén subdesarrollados.

Min-Zhan Lu sugiere que muchas veces creamos ejercicios para nuestros alumnos que les permitan experimentar lo que leen a nivel personal, aunque dejamos poco espacio para ello en nuestra propia beca profesional. Ella dice: “La tarea que enfrenta un maestro es ayudar a los alumnos a repensar formas de usar la experiencia personal para que las lecturas a través de lo personal no sean a expensas de otras historias y de otros seres” (242). Si usamos lo personal solo como un “paso” hacia otras cosas, no lo estamos valorando en sí mismo para nuestros alumnos o para nosotros mismos. No podemos entender nuestro entorno de manera crítica si no podemos entender cómo nos situamos dentro de él. Lu cree así:

Necesitamos tareas que pidan a los estudiantes explorar las posibilidades analíticas de la experiencia localizando la experiencia que fundamenta su enfoque habitual de las diferencias; dibujando el complejo terreno discursivo fuera y en el que el yo habla habitualmente; investigando cómo ese terreno delimita nuestro comprensión de las diferencias por motivos de raza, clase, sexo y género; y explorando motivaciones personales y sociales para transformar la autoubicación existente en el proceso de relectura y reescritura (243).

En lugar de usar lo personal solo como un conjunto de peldaños acríticos, necesitamos teorizar su función y aplicación.

Necesitamos una metodología para teorizar lo personal que sea aplicable tanto en el aula como en nuestra beca. Dicha metodología tiene que extenderse más allá de las limitadas nociones de escritura y evaluación personales e incluir valor teórico para toda la comunidad académica. En el siguiente capítulo, proporcionaré ideas sobre cómo introducir a los estudiantes a interactuar con sus audiencias. Sugiero a lo largo de este capítulo que la práctica de estos métodos así como la enseñanza de los mismos proporcionarán la consistencia y conexiones necesarias para que lo personal sea productivo tanto para los alumnos como para los profesores.