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2. Primeros pasos en el aula
Visión general
En este capítulo, voy a demostrar cómo se puede iniciar una clase semestral que se base en la escritura personal y la indagación cualitativa. Voy a desglosar una serie de ideas y pequeñas tareas introductorias en detalle. Todas las tareas serán en una forma que podrás distribuir a los alumnos.
No voy a estar incluyendo lecturas para alumnos en este libro de texto. Animo a todos los maestros a elegir lecturas que consideren relevantes para los estudiantes, en función de su enfoque y los resultados deseados en el aula. Voy a hacer referencia al valor que encuentro en algunas piezas que regularmente incluyo en mi salón de clases. Estas asignaciones serían apropiadas para las primeras una a tres semanas de clase.
La naturaleza pública del aula
Antes de comenzar a escribir en el aula, introduzco algunos conceptos sobre la naturaleza de la escritura de no ficción. Probablemente una de las cosas más importantes a tener en cuenta, y una de las primeras cosas que les digo a los alumnos, es que toda escritura en la clase debe ser tratada como pública. Esto significa que ninguna escritura debe ser considerada nunca para mis ojos solamente. Cada estudiante debe esperar compartir escritura personal con compañeros de clase en algún momento.
Esto es importante tener en cuenta por una serie de razones. Al tratar cada escrito como público, los estudiantes se dan cuenta de que están hablando de personas reales, el yo incluido, y que tienen la obligación de considerar cuidadosamente su escritura y su audiencia. Esto también ayuda a los estudiantes a tomar conciencia de lo que están dispuestos y no dispuestos a explorar cuando la interacción es más que el privado de ida y vuelta con su maestro. Es una primera lección importante para tomar posesión del contenido y la voz y considerar una perspectiva más amplia (particularmente aquella que no les está dando una calificación).
Dada la naturaleza pública de su escritura para clase, enfatizo que ser conscientes de la retroalimentación y comentario es muy importante, ya que toda escritura es sobre personas reales. Animo a los estudiantes a ser honestos y específicos en sus comentarios como lectores y receptores abiertos y dispuestos de la crítica como escritores. Necesitan tomar decisiones éticas sobre cómo retratan a las personas, siendo conscientes de las opiniones de los sujetos. Esta discusión establece un tono de respeto y apertura que guiará el resto del curso.
Ejercicios de calentamiento
Aquí voy a dar algunos ejemplos de ejercicios de inicio del semestre que prepararán a los estudiantes para dedicarse a la escritura personal y a la indagación cualitativa de manera crítica y productiva. Comenzando con el trabajo de campo y la discusión establece un tono que se puede llevar a lo largo del semestre, uno que valora la voz individual, la audiencia y la investigación. Para cada tarea, ofreceré una visión general del ejercicio, detalles de la tarea y, en la sección de resultados, reflexión sobre el valor de la tarea.
El primer día de clase
El primer día de clase, les pido a los alumnos que hagan una libreescritura sobre lo que significan para ellos los términos escritura personal y escritura académica. Este es un gran punto de partida ya que permite aprender lo que a los estudiantes se les ha enseñado a lo largo de los años sobre el valor del yo, el uso del yo y qué escritura tiene valor. Puede ser el inicio de una discusión sobre cómo podrían llegar a comprender estos términos de manera diferente en sus clases de escritura a nivel universitario. También crea un gran momento para que compartas tus conocimientos y perspectiva sobre los términos y cómo se utilizarán en tu curso.
Además, las libreescrituras son una gran herramienta para usar a lo largo del semestre cuando estás introduciendo un nuevo tema para discusión. Permiten a los estudiantes hacer una pausa e involucrar la idea antes de compartir sus pensamientos con la clase. Esto a menudo les da más confianza para participar y más ideas para contribuir a la discusión. Intenta incluir la escritura libre en tu plan de curso cada vez que introduzcas un nuevo tema.
Asignación de Freewrite
¿Qué es la escritura personal? ¿Qué es la escritura académica?
A lo largo del semestre, les estaré pidiendo que creen respuestas a través de algo llamado freewriting.
La escritura libre también se conoce como escritura de flujo de conciencia, esencialmente escribir lo que se me ocurra sobre un tema en particular. La teoría detrás de la libre escritura es permitir que tu mente establezca conexiones entre temas dados y tus propios pensamientos y experiencias. No pretende ser una pieza editada de escritura formal, sino más bien una exploración de sus respuestas a un tema en particular.
A lo largo de este curso, será necesario hacer conexiones entre sí y enfocarse en comunicarse de manera clara y efectiva con los compañeros de clase. Este primer ejercicio te ayudará a conocer a tus compañeros, considerar el enfoque para la clase, y también a aclimatarte a compartir tu escritura con tus compañeros.
Para este ejercicio, me gustaría que escribieras sobre los términos escritura personal y escritura académica y lo que significan para ti. Estarás escribiendo continuamente durante doce minutos.
El objetivo de una freewrite es mantener tu pluma o lápiz en el papel durante todo el tiempo que te doy para escribir. Es natural que la mente deamague. Muchas veces en la vida estamos pensando en muchas cosas a la vez: clase, qué hambre tenemos, qué hora es. Cuando sientas que te has quedado sin cosas que decir o descubres que ya no puedes enfocarte en el tema, ¡no dejes de escribir! Simplemente continúe escribiendo sobre lo que le está distrayendo y vuelva cuidadosamente al tema. Estas piezas no son recolectadas ni calificadas, así que no edites tú mismo. Escribe lo que te venga a la mente en respuesta a la pronta. Esté preparado para leer este escrito en voz alta para la clase. Definiremos los dos términos como un grupo en función de sus contribuciones.
Resultados
Por lo general, los estudiantes estarán muy emocionados por este ejercicio. Ellos sentirán que quieres una respuesta específica de ellos y lucharán con cómo ven cada término. Por lo general, encuentro que todavía se ha animado a los estudiantes a mantener lo personal fuera de lo académico y les cuesta entender cómo se podrían combinar los dos. Siempre crea una discusión fascinante y una oportunidad para compartir historias sobre reglas para escribir y cómo los estudiantes podrían reconsiderar algunas de las cosas que se les ha enseñado. Tengo a los estudiantes que comparten piezas de su escritura y usan el tablero para crear listas de formas en que actualmente pensamos sobre nuestra escritura y formas en que podríamos ajustar nuestras perspectivas en esta clase. A medida que avanza la discusión, agrego mis propias ideas sobre cómo se tratarán estos términos en nuestro aula.
La importancia de la observación
Cómo utilizar y realizar correctamente las observaciones será una de las habilidades más importantes que tus alumnos adquieran en este curso. Tener fuertes habilidades de observación es clave para ser un escritor exitoso, pero para muchas personas esto no es algo natural. En un mundo ajetreado, a menudo bloqueamos muchas de nuestras experiencias diarias para enfocarnos en lo que percibimos como tareas más importantes. Muchos de los ejercicios de este curso animarán a los estudiantes a hacer una pausa, aprovechar estos pequeños momentos de la vida cotidiana y reflexionar sobre ellos.
Cuando los estudiantes piensan en la observación, muchos irán directamente a la idea de la observación visual. Esto no es sorprendente, ya que vivimos en una cultura orientada visualmente. No obstante, al tratar de transmitir una experiencia a alguien que está fuera de la experiencia, es importante considerar el valor de otros sentidos. Por ejemplo, si alguien describe visualmente una cafetería, muchos de nosotros volveremos a nuestras propias experiencias en cafeterías. Pero si el escritor tiene cuidado de compartir los olores, sonidos y texturas de un espacio en particular, las personas podrán relatar sus propias experiencias pero entender en qué se diferencia su entorno. Este ejercicio ayudará a los estudiantes a enfocarse en usar sus cinco sentidos para describir una situación.
La asignación de observación profunda
Pasa al menos veinte minutos en un espacio público, observando a una persona que nunca antes habías visto o conocido. La persona no necesita ser alguien que te parezca interesante. De hecho, alguien que parece ser menos que interesante para ti suele ser la mejor opción para esta tarea.
Esta es una tarea difícil por varias razones. Es difícil encontrar a alguien que esté quieto y accesible durante veinte minutos; si la persona se mueve, muévase con él o ella. El sujeto también podría tomar conciencia de ser observado. Esto no es un problema; simplemente hable con la persona si le pregunta, o pasar a otra observación si le parece algo molesto a la persona que está siendo observada. Tu objetivo no es hacer que alguien se sienta incómodo sino hacer una pausa y considerar tu entorno y a quienes lo habitan.
Usando tus cinco sentidos, toma notas sobre todo lo que te rodea y todo lo relacionado con la persona, enfocándote en la apariencia del sujeto, cómo se comporta, sus acciones e interacciones, la forma en que interactúa con su entorno, cualquier discurso que puedas escuchar, el sentimiento, la mirada, el olfato y la sensación del espacio tu habita el sujeto.
Después de haber terminado de tomar notas, lo más cerca posible del tiempo de observación, construya una descripción narrativa de esta persona y su vida a partir de los detalles que haya grabado.
Esta es una tarea que puede disfrutar haciendo más de una vez. Si estás en transporte público o tienes tiempo libre en un espacio público, puedes practicar tus habilidades de observación y habilidades de narración basando piezas en esta toma de notas observacional de la vida real.
Esta es una tarea de escritura de ficción basada en la observación real y se compartirá durante la discusión en clase.
Resultados
Estas son las piezas iniciales más fuertes de la escritura estudiantil en mi clase por varias razones.
Escribir cualquier cosa personal puede ser muy desafiante al principio, ya que los estudiantes pueden sentirse vulnerables e inseguros sobre cómo se retratan a sí mismos y a quienes conocen. Empezar con un ejercicio ficticio que se basa en detalles reales y observados abre a los estudiantes escritores a discutir todos los aspectos de una persona sin miedo. No se sienten tan expuestos personalmente o tan mal por hacer juicios porque sus piezas no pretenden ser veraces. Aquí tienen el lujo de escribir sobre un extraño de manera ficticia.
Además, el ejercicio permite a los estudiantes tomar información observada y crear una historia a partir de ella, y esa habilidad será inmensamente útil en su investigación ya que acumulan notas y tienen que dar sentido a la información que han recopilado, identificando hilos y conexiones narrativas así como contradicciones y disonancia.
Dado que el ejercicio se basa en información limitada, hace que los estudiantes confíen en sus propios puntos de vista y reconozcan cómo el juicio y los estereotipos juegan un papel en sus investigaciones y observaciones.
Animo a los estudiantes a elegir a alguien que no sea particularmente notable, lo que los obliga a ser creativos. Probablemente les resultaría más fácil escribir sobre cosas que son “llamativas” en lugar de comunes. En general, cuando realizamos cualquier tipo de investigación, es más probable que terminemos con muchos detalles corrientes y pocos momentos ajá; es importante reconocer la necesidad de ambos en una narrativa.
Los estudiantes se darán cuenta rápidamente de cuánta información pueden recopilar en poco tiempo cuando enfoquen su atención. Esto será útil en todas las demás tareas que les pidan recopilar información y recrear experiencias.
A nivel práctico, los alumnos comenzarán a practicar tomando notas y convirtiéndolas en texto. Reconocerán el valor del lenguaje hablado que podrían escuchar mientras realizan observaciones y practicarán cómo convertirse en una parte discreta de un ambiente que están observando.
El proceso demostrará que la investigación es desordenada y muchas veces no produce el resultado que asumimos o pretendemos. Eso no quiere decir que sea un fracaso. Significa que necesitarán practicar y mejorar sus habilidades de observación para que puedan aprovechar su entorno y volverse más observadores a diario.
Al compartir estas piezas oralmente con los compañeros de clase, podrán escuchar otras narrativas de los estudiantes y participar en una discusión sobre variados enfoques de observación. Usted como profesor puede llenar cualquier vacío y proporcionar información que sienta que no fue cubierta en la discusión de su escritura.
Ejemplos de esta tarea se pueden encontrar en el Capítulo 12.
Escribir desde otros puntos de vista
A menudo nos resulta difícil ponernos en los zapatos de otra persona. Formar a los estudiantes para que consideren las cosas desde la perspectiva de otras personas es esencial cuando escriben sobre las personas como personajes cualitativamente. Si no pueden imaginar que las perspectivas de otras personas difieran de las suyas y estén informadas por diferentes experiencias de vida, no podrán escribir con éxito sobre ellos mismos o sobre las personas que investigan.
Esta es una tarea que los estudiantes pueden hacer en clase o en casa. Creo que funciona mejor la primera vez en un grupo para que puedan comparar y analizar lo que han escrito y ver en qué se diferencian las versiones. A diferencia de la observación profunda, esta tarea no requiere que observen como forasteros; en cambio, deben tratar de ponerse en la cabeza de las personas que están considerando.
Ejercicio de escritura en el punto de vista
Como clase, ir a un lugar fuera del aula. Si no tienes acceso a ningún espacio al aire libre, que sería la mejor opción para esta tarea, simplemente elige un espacio donde puedas sentarte cómodamente y observar a otras personas. En ocasiones una cafetería o un salón de estudio funcionarán para estos fines.
Como ejercicio individual fuera de clase, puedes hacerlo en cualquier espacio público donde planeas pasar un largo periodo de tiempo.
Una vez que esté cómodamente ubicado en el espacio, use un cuaderno con cuatro páginas separadas para escribir gratuitamente desde al menos cuatro perspectivas diferentes sobre el espacio que le rodea. La intención detrás de este ejercicio es mirar el mismo espacio y grupo de personas pero ajustar tu punto de vista. No se le permite en ningún momento de la escritura mencionar directamente desde qué perspectiva está escribiendo y cuál es su punto de vista o usar alguna palabra dada en el prompt. En cambio, debes usar tus cinco sentidos e intentar imaginarte escribiendo sobre el entorno como si fueras una persona diferente.
Se puede escribir basado en el estado de ánimo: enojado, triste, pensativo, alegre. Se puede imaginar una situación de vida: simplemente enamorarse o romper con alguien, acaba de conseguir un nuevo trabajo o perder un trabajo, acaba de regresar del extranjero o están ansiosos por viajar. Se puede escribir desde casi cualquier perspectiva imaginable, influenciada por factores como el estatus socioeconómico, el género, la edad, el título de la obra, y muchos otros.
Posteriormente, cuando estés en clase, toma una de las páginas que creas que es tu más fuerte y dásela al maestro, quien mezclará todas las páginas y las redistribuirá. Luego, los alumnos leerán en voz alta las piezas que se les han dado y discutirán desde qué punto de vista piensan que cada uno está escrito y por qué. Una vez leídas todas las piezas, se puede discutir las similitudes entre las piezas que fueron desde un punto de vista particular, las formas en que diferían y por qué.
Resultados
Este ejercicio, al igual que la asignación de observación profunda, tiene que ver con los estereotipos y el juicio. ¿Dónde dibujan los estudiantes sus suposiciones sobre cómo podría ser ver el mundo a través de los ojos de alguien con una identidad de género diferente o diferente cantidad de riqueza? Las ideas pueden provenir de la experiencia personal, lo que ven en los medios de comunicación y el tipo de expectativas que tienen de la vida. Por lo general, un patrón de similitudes surge en la escritura desde las mismas perspectivas pero los estilos de enfoque difieren mucho, dependiendo del grupo. Los estudiantes pueden aprender mucho sobre cómo sus propias experiencias de vida afectan la forma en que perciben a los demás y cómo podría ser experimentar las cosas en las posiciones de los demás. Reconocer sus propios prejuicios y suposiciones es esencial para estar abiertos a los puntos de vista de otros pueblos.
Llevar un diario de escritura
A medida que los estudiantes comienzan a practicar sus habilidades de observación, los animo a llevar un diario, ya sea un diario de papel o simplemente notas en un teléfono o tableta. Esto les permite practicar ser conscientes de su entorno y tomarse el tiempo para reflexionar sobre las experiencias cotidianas. Nunca colecciono ni califico estas revistas, pero las animo a escribir a menudo para practicar para tareas más grandes. Son un gran espacio para practicar las dos primeras tareas de escritura en su propio tiempo fuera de clase.
Orientas/Asignación de la revista
Para muchos, las revistas son una forma de compartir o expresar emociones en privado. La gente puede volver a casa después de un largo día, sentarse y simplemente dejar que todo su estrés fluya a la página. Para otras personas, las revistas podrían actuar más como un álbum de recortes para guardar bocetos, fotos, trozos de papel que podrían servir de inspiración para proyectos de arte, diseños o escribir un libro.
Considera tus propias experiencias con el diario. ¿Alguna vez has llevado un diario? ¿Cuando eras joven? ¿Recientemente? ¿Fue consistente? ¿Esporádico? ¿Escribías sólo cuando te sentías emocional o nostálgico?
Hoy en día hay muchas opciones para llevar un diario, y puede ser privado o muy público. Si eres parte de algún sitio de redes sociales, probablemente estés consciente de cómo los pensamientos, emociones o acciones personales se abren paso en Internet. Muchas personas optan por mantener blogs que cubren aventuras, viajes, vida diaria y relaciones. Pueden narrar pequeñas aventuras en redes sociales como Twitter, Facebook, Instagram o Tumblr. Sitios como Livejournal han proporcionado un foro directo para aquellos que quieren hacerse públicos con sus pensamientos más privados.
Publicar un diario no es un concepto nuevo, sin embargo. Pensando históricamente y a partir de nuestro conocimiento individual de la cultura pop, hay un gran número de ejemplos de personas que publican revistas privadas. Escritoras famosas, como Sylvia Plath y Anais Nin, han publicado sus revistas en su totalidad. Músicos como Kurt Cobain y artistas como Leonardo Da Vinci y Vincent Van Gogh han hecho que la forma sea importante, y así lo han hecho algunas personas que han pasado por experiencias desgarradoras, como Anne Frank.
Considera el valor de llevar un diario. ¿Cómo puedes usar este formulario para ayudar en tu otra escritura? ¿Reflexionar sobre las experiencias? ¿Afilar tu habilidad de observación e involucrar a tu mundo a diario?
Resultados
Los estudiantes encuentran que practicar la observación diaria y la reflexión les permite desarrollar su voz de escritura. La mayoría de los estudiantes no llevarán un diario diario, pero incluso si hacen algunas entradas a lo largo del semestre, esto puede mejorar la facilidad con la que abordan sus tareas de escritura más grandes y formales y puede convertirse en un valioso hábito de escritura mucho más allá del alcance de su clase.
Lecturas de introducción
En las primeras semanas de clase, utilizo algunos textos fundamentales para dar a los alumnos una visión general del campo de la no ficción creativa, la categoría amplia en la que suele colocarse la escritura personal.
Becky Bradway y Douglas Hesse Creating Nonfiction: A Guide and Anthology ofrece una agradable visión general de las variaciones en el género. Tengo estudiantes que leen los dos primeros capítulos de esto porque da una visión general agradable, si seca, de los muchos tipos de no ficción creativa a la vez que proporciona un breve análisis de ejemplos relevantes. Al definir también lo que no es la no ficción creativa, ayuda a los estudiantes a hacerse una idea de la amplia gama de textos dispares que caen y no entran dentro de esta categoría. Bradway y Hesse escriben: “La no ficción creativa permite cierta flojedad de exploración. Algunos escritores... se sienten atraídos por la no ficción creativa por su misma falta de definición. Hace más de 250 años Samuel Johnson definió el ensayo como “un sally suelto de la mente; una pieza irregular indigente; no una composición regular y ordenada”. Esta misma irregularidad es lo que hace que la no ficción creativa sea tan divertida de escribir, si el escritor se siente cómodo con esa apertura” (8).
En su encuesta, incluyen memorias, ensayos, críticas, diatribas, reseñas, ensayos líricos y reflexivos, escritura de lugar, ensayo de la ciudad y periodismo literario. Esta es una lista de la que voy a incluir ejemplos pero también me desviaré de cuando incluya más ejemplos cualitativos más adelante en el curso. Bradway y Hesse hacen puntos importantes para los estudiantes que comienzan, quienes necesitan considerar la objetividad y la verdad como fundamentos de toda escritura personal.
Declaran los autores: “Se supone que es fiel a la mejor habilidad del autor. La historia y las personas en la no ficción creativa se basan en eventos reales, personas e información” (7). Sin embargo, al mismo tiempo, a diferencia de lo que los estudiantes podrían haber experimentado anteriormente en su investigación, “La no ficción creativa no hace pretensión de objetividad; la escritora admite que viene desde su propio punto de vista” (7).
“Las cinco 'R de la no ficción creativa” de Lee Gutkind también es una gran pieza de inicio. En su ensayo, Gutkind crea escenas, mostrándonos su enfoque de “volar en la pared” mientras discute la importancia de los elementos críticos en la escritura creativa de no ficción. Los estudiantes disfrutan de la forma en que Gutkind emplea las estrategias que sugiere en su propio ensayo. Es una pieza divertida y atractiva, y me parece que con las piezas más instructivas, es útil ver a los autores usando los métodos que sugieren. Las cinco Rs Gutkind discutidas son la vida real/inmersión, reflexión, investigación, lectura y (w) riting (3-6). Destaca la necesidad de que los estudiantes lean a otros escritores, reflexionen sobre el valor de su escritura, y que investiguen experiencias, incluso las suyas propias. Anima a los estudiantes a salir del aula para reconocer la importancia del mundo más amplio en su escritura. “Diseño tareas que obligan a mis alumnos a salir a sus comunidades durante una hora, un día, o incluso una semana para que vean y comprendan que la base de la buena escritura surge de la experiencia personal” (9). Al demostrar el valor de la acción en un ensayo, destaca la importancia de la escena: “El escritor creativo de no ficción mostrará... sujeto, lugar, o personalidad en acción” (9). Sus ideas organizativas sobre la creación de marco narrativo también son muy útiles.
Conclusión
Estos ejercicios iniciales deberían abrir la discusión para los estudiantes y permitirles examinar sus propias perspectivas sobre el mundo exterior. Comenzarán a practicar habilidades que serán esenciales para su redacción de ensayos más largos y también harán pequeñas realizaciones sobre cómo otros ven lo mismo de diferentes maneras. No tiene que hacer todas estas tareas, pero me parece que en conjunto proporcionan una gran base y herramientas importantes para los próximos ensayos más grandes.