1.6: Redacción de párrafos (Parte 1)

Imagínese leer un bloque largo de texto, con cada idea difuminando en la siguiente. Es probable que pierda interés en un escrito que esté desorganizado y que abarque muchas páginas sin interrupciones. Los párrafos separan las ideas en trozos lógicos y manejables, cada párrafo se centra en una sola idea principal y presenta frases coherentes para apoyar ese punto. Debido a que todas las oraciones de un párrafo apoyan el mismo punto, un párrafo puede sostenerse por sí solo. Para la mayoría de los tipos de escritura académica informativa o persuasiva, a los escritores les resulta útil pensar en el párrafo análogo a un ensayo, ya que cada uno está controlado por una idea o punto principal, y esa idea es desarrollada por un grupo organizado de ideas más específicas. Así, la tesis del ensayo es análoga a la frase temática de un párrafo, así como las frases de apoyo en un párrafo son análogas a los párrafos de apoyo de un ensayo.

En ensayos, cada párrafo de apoyo agrega otra idea principal relacionada para apoyar la tesis del escritor, o idea controladora. Cada idea de apoyo relacionada se desarrolla con hechos, ejemplos y otros detalles que la explican. Al explorar y refinar una idea a la vez, los escritores construyen un caso sólido para su tesis. Los párrafos efectivos marcan la diferencia entre un ensayo satisfactorio que los lectores pueden procesar fácilmente y uno que requiere que los lectores organicen mentalmente la pieza ellos mismos. La organización y el desarrollo reflexivo de cada párrafo corporal conducen a un ensayo efectivamente enfocado, desarrollado y coherente.

Un párrafo efectivo contiene tres partes principales:

• una oración temática
• cuerpo, frases de apoyo
• una frase final

En la escritura informativa y persuasiva, la oración temática suele ser la primera oración o segunda oración de un párrafo y expresa su idea principal, seguida de oraciones de apoyo que ayudan a explicar, probar o mejorar la oración temática. En párrafos narrativos y descriptivos, sin embargo, las oraciones temáticas pueden estar implícitas en lugar de enunciadas explícitamente, con todas las oraciones de apoyo trabajando para crear la idea principal. Si el párrafo contiene una frase final, es la última frase del párrafo y recuerda al lector el punto principal al reformularlo en palabras distintas. La siguiente figura ilustra la estructura de párrafos más común para ensayos universitarios informativos y persuasivos.

Organizador Gráfico de Estructura de Párrafo

Tema Sentencia (tema + comentario/juzgación/interpretación):

____________________________________________________________________ ____________________________________________________________________

Sentencia de apoyo 1: _________________________________________________________________ ____________________________________________________

Sentencia de apoyo 2: _________________________________________________________________ ____________________________________________________

Sentencia de apoyo 3: _________________________________________________________________ ____________________________________________________

Sentencia de apoyo 4: _________________________________________________________________ ____________________________________________________

Sentencia de apoyo 5: _________________________________________________________________ ____________________________________________________

Sentencia de apoyo 6: _________________________________________________________________ ____________________________________________________

Sentencia concluyente (resumen de comentario/juzgación/interpretación):

____________________________________________________________________ ____________________________________________________________________

Nota

El número de oraciones de apoyo varía según el propósito del párrafo y la estructura de la oración del escritor.

Creación de párrafos enfocados con oraciones temáticas

El fundamento de un párrafo es la frase temática, que expresa la idea o punto principal del párrafo. La oración temática funciona de dos maneras: hace referencia y sustenta claramente la tesis del ensayo, e indica lo que seguirá en el resto del párrafo. Por ser la frase unificadora para el párrafo, es la oración más general, mientras que todas las oraciones de apoyo proporcionan diferentes tipos de información más específica, como hechos, detalles o ejemplos.

Una oración temática efectiva tiene las siguientes características:

• Una oración temática proporciona una indicación precisa de lo que seguirá en el resto del párrafo.
  • Ejemplo débil: Primero, necesitamos una mejor manera de educar a los estudiantes.
    • Explicación: La afirmación es vaga porque no proporciona suficiente información sobre lo que seguirá, y es demasiado amplia para ser cubierta efectivamente en un párrafo.
  • Ejemplo más fuerte: Crear un conjunto nacional de estándares para la educación en matemáticas e inglés mejorará el aprendizaje de los estudiantes en muchos estados.
    • Explicación: La frase reemplaza la vaga frase “una mejor manera” y lleva a los lectores a esperar hechos y ejemplos de apoyo sobre por qué estandarizar la educación en estas materias podría mejorar el aprendizaje de los estudiantes en muchos estados.
• Una buena frase temática es la oración más general en el párrafo y por lo tanto no incluye detalles de apoyo.
  • Ejemplo débil: Los salarios deben estar tapados en el béisbol por muchas razones, lo más importante para que no permitimos que el mismo equipo gane año tras año.
    • Explicación: Esta frase temática incluye un detalle de apoyo que debe incluirse más adelante en el párrafo para respaldar el punto principal.
  • Ejemplo más fuerte: Introducir un tope salarial mejoraría el juego de béisbol por muchas razones.
    • Explicación: Esta frase temática omite el detalle adicional de apoyo para que pueda ampliarse más adelante en el párrafo, sin embargo, la oración aún hace un reclamo sobre los topes salariales: mejora del juego.
• Una buena frase temática es clara y fácil de seguir.
  • Ejemplo débil: En general, escribir un ensayo, tesis, u otro documento académico o no académico es considerablemente más fácil y de mucha mayor calidad si primero construyes un esquema, del cual hay muchos tipos diferentes.
    • Explicación: La confusa estructura de la oración y el vocabulario innecesario entierran la idea principal, dificultando que el lector siga la oración temática.
  • Ejemplo más fuerte: La mayoría de las formas de escritura se pueden mejorar creando primero un esquema.
    • Explicación: Esta frase temática corta la verborrea innecesaria y simplifica la afirmación anterior, facilitando que el lector la siga. El escritor puede incluir ejemplos de qué tipo de escritura puede beneficiarse de esbozar en las oraciones de apoyo.

Ubicación de las oraciones temáticas

Una oración temática puede aparecer en cualquier lugar dentro de un párrafo o puede estar implícita (como en la escritura narrativa o descriptiva). En la escritura expositiva o persuasiva a nivel universitario, colocar una oración temática explícita al comienzo de cada párrafo (la primera o segunda oración) facilita que los lectores sigan el ensayo y que los escritores permanezcan en el tema, pero los escritores deben ser conscientes de las variaciones y mantener la flexibilidad para adaptarse a diferentes proyectos de escritura. Los siguientes ejemplos ilustran diferentes ubicaciones para la oración del tema. En cada ejemplo, se subraya la oración temática.

Tema Sentencia Comienza el Párrafo (General a Específico)

Después de leer esta semana la nueva guía de televisión me preguntaba por qué seguimos siendo bombardeados con reality shows, una plaga que sigue oscureciendo nuestras ondas. Junto con el regreso de los favoritos de los espectadores, debemos ser maldecidos con otra creación sin sentido. Preso sigue la vida cotidiana de ocho amas de casa suburbanas que han optado por ser encarceladas a los efectos de este falso experimento psicológico. Un avance para el primer episodio muestra las habituales lágrimas y rabietas asociadas a la televisión de realidad. Temo pensar en qué se les ocurrirá a los productores la próxima temporada y espero que otros televidentes expresen sus críticas. Estos productores deben detener el flujo constante de espectáculos sin sentido sin trazas. ¡Ya hemos tenido suficientes reality shows para durarnos toda la vida!

La primera frase dice a los lectores que el párrafo será sobre los reality shows de televisión, y expresa el disgusto del escritor por estos programas a través del uso de la palabra bombardeados. Cada una de las siguientes frases del párrafo apoya la oración temática al proporcionar más información sobre un reality show específico y por qué el escritor lo encuentra poco atractivo. La última oración es la frase final. Reitera el punto principal de que los espectadores se aburren con los reality shows de televisión al usar palabras diferentes de la oración temática.

Los párrafos que comienzan con la oración temática pasan de lo general a lo específico. Se abren con una declaración general sobre un tema (reality shows) y luego discuten ejemplos específicos (el reality show Prisoner). La mayoría de los ensayos académicos contienen la oración temática al inicio del primer párrafo.

La oración temática termina el párrafo (específico de lo general)

El año pasado, un gato viajó 130 millas para llegar a su familia, que se había mudado a otro estado y había dejado atrás a su mascota. A pesar de que nunca había estado en su nuevo hogar, el gato pudo localizar a sus antiguos dueños. Un perro en mi barrio puede predecir cuándo su amo está a punto de tener una convulsión. Se asegura de que no se lastime durante un ataque epiléptico. Comparado con muchos animales, nuestros propios sentidos son casi aburridos.

La última frase de este párrafo es la oración temática. Se basa en ejemplos específicos (un gato que rastreó a sus dueños y un perro que puede predecir convulsiones) y luego hace una declaración general que saca una conclusión de estos ejemplos (los sentidos de los animales son mejores que los de los humanos). En este caso, las oraciones de apoyo se colocan antes de la oración temática y la oración final es la misma que la oración temática. Esta técnica se utiliza frecuentemente en la escritura persuasiva. El escritor produce ejemplos detallados como evidencia para respaldar su punto, preparando al lector para aceptar la oración del tema final como la verdad.

Cuando la oración temática aparece en medio del párrafo

Durante muchos años, sufrí de ansiedad severa cada vez que realizaba un examen. Horas antes del examen, mi corazón comenzaba a latir, me temblaban las piernas y a veces me volvía físicamente incapaz de moverme. El año pasado, me derivaron a un especialista y finalmente encontré una manera de controlar mi ansiedad: los ejercicios de respiración. Parece tan simple, pero al hacer solo unos ejercicios de respiración un par de horas antes de un examen, poco a poco conseguí controlar mi ansiedad. Los ejercicios ayudan a disminuir mi frecuencia cardíaca y a hacerme sentir menos ansiosa. Mejor aún, no requieren pastillas, sin equipo, y muy poco tiempo. Es increíble cómo respirar correctamente me ha ayudado a aprender a manejar mis síntomas de ansiedad.

En este párrafo, la frase subrayada es la frase temática. Expresa la idea principal: que los ejercicios de respiración pueden ayudar a controlar la ansiedad. Las frases anteriores permiten al escritor construir hasta su punto principal (los ejercicios de respiración pueden ayudar a controlar la ansiedad) mediante el uso de una anécdota personal (cómo solía padecer ansiedad). Las oraciones de apoyo luego amplían cómo los ejercicios de respiración ayudan al escritor al proporcionar información adicional. La última frase es la oración final y reafirma cómo la respiración puede ayudar a controlar la ansiedad. Colocar una oración temática en medio de un párrafo se usa a menudo en la escritura creativa. Si notas que has utilizado una oración temática en medio de un párrafo en un ensayo académico, lee detenidamente el párrafo para asegurarte de que contiene solo un tema importante.

Oraciones temáticas implícitas

Algunos párrafos bien organizados no contienen una oración temática en absoluto, una técnica que se utiliza a menudo en la escritura descriptiva y narrativa. En lugar de expresarse directamente, la idea principal está implícita en el contenido del párrafo, como en el siguiente párrafo narrativo:

Alzando las escaleras, Luella tuvo que hacer una pausa para respirar varias veces. Dejó escapar un silbido mientras se sentaba pesadamente en la mecedora de madera. Tao se le acercó con cautela, como si pudiera desmoronarse al más mínimo toque. Estudió su rostro, como pergamino, estirado sobre los huesos tan finamente que casi podía ver a través de la piel hasta el músculo en descomposición debajo. Luella sonrió con una sonrisa desdentada.

Si bien ninguna frase en este párrafo establece la idea principal, todo el párrafo se centra en un solo concepto: que Luella es extremadamente antigua. Por lo tanto, la oración temática está implícita y no enunciada para que todos los detalles del párrafo puedan trabajar juntos para transmitir la impresión dominante de la edad de Luella. En un párrafo como éste, una frase temática explícita parecería torpe y dura. Las oraciones temáticas implícitas funcionan bien si el escritor tiene una idea firme de lo que pretende decir en el párrafo y se adhiere a ella. Sin embargo, un párrafo pierde su efectividad si una oración tópico implícita es demasiado sutil o el escritor pierde el enfoque.

Ejercicio 16

En cada uno de los siguientes pares de oraciones, elija la oración temática más efectiva.

1. a. En este trabajo se discutirá la probabilidad de que los demócratas ganen las próximas elecciones.
   b. Para aumentar sus posibilidades de ganar las próximas elecciones, los demócratas necesitan escuchar a la opinión pública.
2. a. Las demandas poco realistas de los trabajadores sindicales están paralizando la economía por tres razones principales.
   b. Los trabajadores sindicales están paralizando la economía porque las empresas no pueden seguir siendo competitivas como consecuencia de la presión financiera añadida.
3. a. Los autores están perdiendo dinero como consecuencia de los avances tecnológicos.
   b. La introducción de nuevas tecnologías devastará el mundo literario.
4. a. La música rap es producida por individuos sin talento con egos de gran tamaño.
   b. Este ensayo considerará si se requiere talento en la industria de la música rap.

Ejercicio 17

Lea las siguientes declaraciones y evalúe cada una como una oración temática.

1. Hacer ejercicio tres veces a la semana es saludable.
2. El sexismo y el racismo existen en el ámbito laboral actual.
3. Creo que deberíamos elevar la edad legal para conducir.
4. Ser dueño de un negocio.
5. Hay demasiados perros en la playa pública.

Ejercicio 18

Crear una oración temática sobre cada una de las siguientes materias. Escribe tus respuestas en tu propia hoja de papel.

1. Una especie en peligro de extinción
2. El costo del combustible
3. La edad legal para beber
4. Una película o novela polémica