3.2: De las interpretaciones a las aserciones
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- Revelar los tipos de aseveraciones que bloquean un análisis exitoso.
- Discutir cómo producir aseveraciones significativas.
- Explicar cómo unir aseveraciones significativas en una tesis de trabajo.
- Mostrar cómo evaluar y modificar una tesis de trabajo.
Una lectura cercana de los detalles clave de un tema debería ayudarte a descubrir varias interpretaciones intrigantes sobre una variedad de temas diferentes: las consecuencias de un evento, las motivaciones de un personaje, la efectividad de un argumento o la naturaleza de una imagen.
Interpretaciones
Una aserción se diferencia de una interpretación al proporcionar perspectiva sobre un patrón subyacente, una perspectiva que implica lo que significa para ti y por qué crees que es significativo. Sin tal perspectiva, una interpretación se convierte simplemente en una declaración sin potencial de desarrollo. Así como uno podría pronunciar una declaración que mata el ánimo de una situación particular (“¡Qué cena romántica me cocinaste! Lástima que soy alérgico a la langosta y al chocolate...”), así que uno puede hacer tipos de declaraciones que bloqueen cualquier posibilidad de análisis posterior. Lo que sigue son algunas de las más comunes:
1. Declaraciones de hecho
Las declaraciones fácticas pueden ayudar a apoyar un análisis pero no deben ser la principal fuerza que lo impulsa. Podría notar que Vincent Van Gogh utilizó veinticinco mil pinceladas para crear Starry Night, que el calentamiento global ha aumentado más rápidamente en las regiones polares, o que Alfred Hitchcock usó música de fondo errática a lo largo de su película Psycho. Pero, ¿qué más puedo decir sobre alguna de estas afirmaciones? Simplemente son verdaderas o falsas. Para transformar estas afirmaciones fácticas en aseveraciones que puedan explorarse más a fondo, es necesario agregarles sus propias perspectivas. Por ejemplo, se podría argumentar que la música errática en Psycho subraya la locura de la trama y da como resultado un equivalente cinematográfico a las frenéticas frases cortas de Edgar Allen Poe, o que el calentamiento global en las regiones polares resultará en niveles más altos del mar que causarán enormes daños si nosotros no hagas nada para mantenerlo bajo control.
2. Declaraciones de Clasificación
No basta con afirmar simplemente que el foco de su análisis encaja en una categoría preestablecida como “modernismo”, “impresionismo”, “neoconservativismo” o “feminismo de primera ola”. Por supuesto que puede ser útil entender la naturaleza de estas categorías más amplias, pero aún necesitas explorar por qué es importante ver tu tema bajo esta luz. Por ejemplo, en lugar de simplemente señalar que Family Guy puede verse como una sátira de la familia estadounidense, también debes considerar lo que revela esta perspectiva sobre el desarrollo y la recepción del programa. También podría valer la pena considerar cómo una obra trasciende las nociones estándar de su época o género. Podrías señalar que si bien la mayoría de las veces los personajes de Family Guy se muestran como amplios y ridículos, a veces pueden actuar de formas familiares y entrañables. De igual manera, al mirar una política o argumento, no se debe simplemente categorizarla como perteneciente a una determinada actitud social o partido político, sino considerarla por méritos propios. Aunque los expertos políticos suelen utilizar términos asociados a su oposición como maldición y descartan sumariamente cualquier cosa que defiendan, quieres parecer mucho más razonable en un análisis académico.
3. Declaraciones de Gusto
De igual manera, un análisis no es solo una revisión en la que simplemente declaras cómo te sientes acerca de una pieza o descartas un argumento o una política por ser “de mal gusto”. Una buena afirmación no solo revelará cómo te sientes acerca del enfoque de tu análisis sino que también te inspirará a explorar por qué te hace sentir así. En su artículo, “Babe, corazón valiente y el cuerpo contemporáneo”, Susan Bordo, profesora de Estudios de Medios, explica que la razón por la que le gustó mucho más la película Babe es que muestra la necesidad de autoaceptación y conexión con los demás en una sociedad que valora demasiado la conformidad y competencia. Susan Bordo, Twilight Zones: La vida oculta de las imágenes culturales de Platón a O.J. (Berkeley, CA: University of California Press), 1999. Esta afirmación le permite explorar diferentes aspectos de la cultura estadounidense contemporánea que pueden haber inspirado cada una de estas películas. Si simplemente hubiera expresado su opinión sin decir por qué su tema, las películas, la hicieron sentir así, su artículo no habría sido tan convincente ni convincente.
4. Declaraciones de Intención
Al mirar las obras creativas, muchas veces queremos afirmar que nuestro punto de vista es el que pretendía el autor, sin embargo, cuando equiparamos nuestra perspectiva con la del autor, asumimos (bastante arrogante) que hemos resuelto el misterio de la pieza, dejándonos sin nada más que decir al respecto. Y aunque podamos citar al autor diciendo “Yo pretendía esto”, no deberíamos dejar de explorar nuestras propias interpretaciones de lo que la pieza significa para nosotros. John Lennon nos cuenta que su canción “Lucy en el cielo con diamantes” fue escrita en respuesta a un dibujo que le dio su hijo, Julian. Otros sospechan que su verdadera intención era describir un viaje de drogas provocado por LSD, las letras iniciales en las palabras del título de la canción.John Lennon y Paul McCartney, “Lucy en el cielo con diamantes”, Seargent Pepper's Lonely Hearts Club B y (Apple Records, 1967). Nunca he visto el dibujo de su hijo, y no uso drogas psicodélicas, así que ninguna interpretación significa mucho para mí. Me encanta la canción porque me guía a través de una especie de fantasía de Alicia en el País de las Maravillas de “lazos de espejo” y “árboles de mandarina”. Para poder mostrar por qué nos importa una interpretación dada, no debemos formular nuestras aseveraciones como acerca de lo que creemos que pretendía el autor sino lo que nos hace considerar.
De igual manera debes tener cuidado de evitar simplemente afirmar que conoces las “verdaderas intenciones” detrás de una obra de no ficción, una política social, o una acción o decisión en particular. Por ejemplo, considere si una empresa decide trasladar sus operaciones al extranjero para ahorrar dinero. Esto puede inspirar a algunos a decir que la verdadera intención de la compañía es destruir la economía estadounidense o explotar a los trabajadores en el extranjero, pero sonaría mucho más persuasivo y razonable mostrar realmente cómo podrían surgir estas preocupaciones, aunque nunca fueran las intenciones declaradas.
Afirmaciones que valen
En resumen, las afirmaciones que valgan la pena deben revelar una perspectiva sobre su tema que brinde posibilidades para una mayor exploración. Las declaraciones basadas en hechos, clasificaciones, opiniones e intenciones de los autores solo proporcionan indicios de perspectivas y deben revisarse para inspirar análisis más prolíficos y significativos. Una vez que se te ocurran algunas interpretaciones iniciales de tu tema, reconsideralo a la luz de lo que significa para ti, quizás haciéndote algunas o todas las siguientes preguntas:
- ¿Qué recuerdos chispean?
- ¿Cómo te hace reaccionar emocional e intelectualmente?
- ¿Qué decisiones/relaciones personales te hace reflexionar?
- ¿Qué preocupaciones sociales, políticas o intelectuales te hace considerar?
- ¿Cómo confirma o contradice tu moral y creencias?
Preguntas como estas te ayudarán a reflexionar más sobre el tema, permitiéndote transformar las afirmaciones problemáticas antes mencionadas en aseveraciones significativas. Por ejemplo, considere cómo se puede revisar la interpretación, “El CEO está moviendo las operaciones de su compañía al extranjero porque odia a Estados Unidos y quiere explotar a los trabajadores del tercer mundo”: “Aunque la intención declarada del CEO de trasladar las operaciones de la compañía al extranjero es ahorrar dinero, el resultado final podría sea desastroso tanto para la economía local como para los empleados del nuevo país que tendrán que trabajar en condiciones inseguras”. De igual manera, se puede revisar la declaración “La verdadera intención de John Lennon al escribir 'Lucy en el cielo con diamantes' es promover el uso del LSD”: “Cualquiera que sea la intención real de John Lennon, veo a 'Lucy en el cielo con diamantes' como sobre el poder de la imaginación para trascender la rutina mortífera de la vida cotidiana .”
Una vez que hayas hecho varias afirmaciones como estas, puedes combinar tus favoritas en una tesis de trabajo, tu argumento inicial o centro de enfoque para tu ensayo. Se llama tesis “de trabajo” porque es probable que tu punto de vista evolucione cuanto más consideres cada aspecto de tu tema. Contrario a lo que quizás hayas escuchado, la tesis no tiene que ser puesta en piedra antes de comenzar a escribir, guiando todas las ideas que siguen. Cuando revises tus respuestas, tu punto de vista evolucionará para ser más preciso, más reflexivo y más sofisticado. Por ejemplo, a veces su tesis puede comenzar como una noción breve y algo vaga: “Este anuncio manipula a través de imágenes patrióticas de la naturaleza de nuestro país”, y luego se vuelve más desarrollada y clara: “Aunque este anuncio apela al espíritu patriótico al mostrar imágenes de nuestro preciado campo, intenta vender un producto que causará daño al mismo ambiente que utiliza en el fondo para inspirarse”. Cada vez que vuelvas a tu tesis, la pensarás de una manera más matizada, pasando de la simplicidad inicial de una reacción intestinal a la complejidad de una respuesta reflexiva y sofisticada.
Por ello, no siempre es necesario exponer su tesis como un argumento definitivo que demuestre cómo se siente en términos no inciertos. En cambio, a menudo es deseable mostrar tu ambivalencia sobre tu posición siempre y cuando tengas claro por qué te sientes así. Por ejemplo, podrías sentirte incierto en cuanto a si tu escuela debería construir un nuevo estadio de fútbol. Aunque podrías pensar que el dinero podría gastarse en necesidades educativas más apremiantes, es posible que también quieras tener un lugar más seguro y cómodo para ver los partidos. Se pueden discutir las ventajas y desventajas de tal propuesta, dejando claro que aún no ha decidido a qué lado apoyar. Algunos de los ensayos más intrigantes son exploratorios, destacando los misterios de un tema, más que persuasivos, tratando de convencernos de un punto de vista particular.
Si bien una tesis no necesita limitarse en términos de argumento, debe limitarse en términos de alcance. Quizás el error más común que veo que cometen los alumnos es elegir una tesis que abarque demasiados aspectos de la asignatura. Recuerda que casi siempre es mejor escribir “mucho sobre un poco” que “un poco sobre mucho”. Cuando discutes demasiados aspectos de tu tema, se vuelve difícil proporcionar nuevas perspectivas. Desafíate a ti mismo a escribir sobre un aspecto de tu tema que puede parecer demasiado pequeño para inspirar incluso una respuesta de página. Entonces piensa un poco más en la naturaleza de tu perspectiva, poniéndola a las siguientes pruebas antes de dedicarle demasiado tiempo.
1. La Prueba de Evidencia
Antes de realizar más análisis, vuelva a mirar su tema y pregúntese: “¿Hay realmente suficientes pruebas aquí para apoyar mi punto de vista?” Si tuviera que escribir sobre la película Office Space como mostrando lo mucho que a los empleados les encanta ir a trabajar en la industria tecnológica, podría tener dificultades para encontrar suficientes escenas que coincidan con mi perspectiva. También debes investigar los detalles que rodean tu tema para ver si tu aseveración necesita ser modificada, por ejemplo considerando las circunstancias históricas que existían en el momento en que ocurrió el evento o se creó la pieza. Un estudiante, al escribir sobre el discurso de La tempestad, (citado en el Capítulo 1), escribió que cuando los actores de Prospero desaparecen en “el aire”, debieron haber sido proyectados en película con la cámara apagada repentinamente. Por supuesto, Shakespeare no podría haber tenido eso en mente dado que escribió trescientos años antes de que tuviéramos la tecnología para llevar a cabo esto. Aún así, se podría argumentar que la escena podría ser interpretada mejor de esta manera ahora. Si una declaración no puede justificarse o al menos modificarse para que coincida con las pruebas, entonces es posible que tenga aún más problemas con la siguiente categoría.
2. La Prueba de Explicación
A menudo, cuando no hay pruebas suficientes para sustentar una tesis, se acusará a los escritores de estirar sus explicaciones. Una vez escuché una plática sobre cómo los técnicos asignaban términos asociados con las mujeres a partes de la computadora para darse una ilusión de control. Algunas de las aseveraciones tuvieron sentido, por ejemplo que “madre” en placa base muestra cómo los hombres pueden querer recordar/dominar la figura nutritiva de su infancia. No obstante, cuando el orador señaló que la “manzana” en Apple Computers recuerda el fruto prohibido que Eva le entregó a Adán, empecé a retorcerme. El orador incluso intentó argumentar que se eligió el nombre Macintosh porque es una manzana “tarta”, y “tarta” es un término despectivo que usan los hombres para referirse a mujeres de mala reputación. Sin embargo, prefiero ver un tramo que un análisis en el que la explicación ni siquiera es necesaria porque la tesis es tan obvia: “Otelo revela las consecuencias destructivas de los celos”, o “la estupidez de Beavis y Butthead a menudo los mete en problemas”. Idealmente, la aseveración debería requerir alguna explicación de los detalles relevantes dentro o directamente implícitos en la tesis. Recuerda que el objetivo no es llegar a una respuesta a la pregunta “¿cuál es EL significado de la pieza?” Sino más bien explorar dimensiones del tema que no tienen respuestas definitivas, permitiéndonos considerar nuestras propias subjetividades.
3. La prueba de significancia
También se debe tratar de evitar perder el tiempo en una tesis que no tenga ningún significado aplicando lo que muchos profesores llaman el “¿y qué?” prueba. Si tus aseveraciones no conducen a una consideración más profunda de alguna de las preguntas para mayor reflexión planteadas anteriormente, entonces probablemente será aburrido tanto para ti escribir como para que tu audiencia la lea. Muchas veces para hacer una afirmación más interesante, simplemente necesitamos agregarle más. Por ejemplo, podría argumentar que Peter se siente golpeado por la rutina desalmada de su lugar de trabajo a lo largo de la película Office Space. Pero necesito recordar que Peter es solo un personaje de una película y no puede beneficiarse de ninguna de mis conclusiones. Para que esto sea más significativo, también necesito considerar cómo Peter representa la actitud de muchos trabajadores contemporáneos y revelar las consecuencias más amplias de esta actitud.
Todas estas consideraciones ayudarán a que tu tesis se vuelva más clara, matizada y única. Además, permitirá que sus preguntas de investigación (discutidas en el capítulo anterior) se vuelvan más precisas y fructíferas a medida que compare y contraste sus puntos de vista con los de los demás. Si hay algo que espero que haya dejado claro a lo largo de este capítulo es que el objetivo de un examen cuidadoso no debe ser llegar a las mismas conclusiones y tener los mismos pensamientos que todos los demás. Si todos llegamos a las mismas conclusiones al mirar un tema, entonces no habría razón para escribir un nuevo ensayo al respecto. Siempre les digo a mis alumnos que sé lo que pienso y a veces lo que piensan la mayoría de los expertos cuando miro un tema; quiero que me digan lo que piensan en lugar de presentar opiniones que ya han sido declaradas por otra persona. Desarrollar una perspectiva que sea a la vez única y que valga la pena lleva tiempo, y aunque examinar cuidadosamente una pieza puede ayudarte a formar una comprensión inicial y sentar la piedra angular para tu análisis, aún necesitas construir el resto del ensayo. En el siguiente capítulo, veremos formas de hacerlo, primero ayudándote a explicar más a fondo cómo llegaste a tu perspectiva y segundo ayudándote a explorar el significado de tu perspectiva de una manera que vaya más allá de las lecciones más obvias.
Revisa los ejercicios que has realizado hasta ahora en este capítulo. Elija uno y enumere las principales afirmaciones que se le ocurrieron sobre su tema. Tachar aquellos que revelen únicamente afirmaciones de hecho, clasificación, gusto o intención y luego considerar lo que tienen en común los restantes. Tratar de construir una tesis de trabajo que presente un punto de vista que implique todas estas perspectivas. Poner esta tesis de trabajo a las pruebas de evidencia, explicación y significación, y modificarla en consecuencia. Recuerda que la tesis no tiene por qué afirmarse como argumento definitivo sino que puede revelar tu ambivalencia sobre tu tema.
- Ciertas afirmaciones no conducen a ensayos productivos, sobre todo si revelan sólo un hecho, un gusto individual, o una clasificación particular.
- Las aseveraciones restantes que valgan la pena deben conectarse entre sí a través de una tesis de trabajo o centro de enfoque.
- Esta tesis puede revelar una perspectiva definitiva o una exploración de ambivalencia, siempre y cuando sea justificable, clara y valiosa (pase las pruebas de evidencia, explicación y significación).