4.3: Orígenes y anatomía de un artículo de revista

La mayoría de las fuentes de Nivel 1 disponibles son artículos académicos, también llamados artículos académicos, artículos académicos, artículos de revistas, artículos académicos o artículos revisados por pares. Todos significan lo mismo: un artículo publicado en una revista académica luego de ser escrutado de forma anónima y juzgado como sólido por otros expertos en el subcampo. Su origen explica tanto su estructura básica como la alta estima que tienen a los ojos de tus profesores.

Muchas revistas son patrocinadas por asociaciones académicas. La mayoría de tus profesores pertenecen a algunos grandes y generales (como la Modern Language Association ⁵, la American Psychological Association ⁶, la National Association for Sport y Educación Física, o la American Physical Society) y uno o más pequeños organizados en torno a áreas particulares de interés y especialización (como la Asociación para el Estudio de la Alimentación y la Sociedad, la Asociación Internacional de Estadística Computación, o la Asociación de Folclore Eslavo y Europa del Este). También hay organizaciones generalistas organizadas por región del país o estado, como la Sociedad Sociológica Oriental o la Asociación de Gestión del Sur. Cada una de estas asociaciones existe para promover el intercambio de hallazgos de investigación y la colaboración en sus disciplinas. Para ello, organizan conferencias, patrocinan grupos de trabajo y publican una o más revistas académicas. Estas revistas están destinadas a dar a conocer y archivar los hallazgos más interesantes e importantes del campo.

Los trabajos académicos son esencialmente informes que los académicos escriben a sus pares, presentes y futuros, sobre lo que han hecho en su investigación, lo que han encontrado y por qué piensan que es importante. Así, en muchos campos suelen tener una estructura que recuerda a los informes de laboratorio que has escrito para las clases de ciencias:

1. Resumen: Resumen de un párrafo del artículo: su propósito, métodos, hallazgos y significación.
2. Introducción: Una visión general de la pregunta o problema clave que aborda el artículo, por qué es importante y la (s) conclusión (es) clave (es decir, tesis o tesis) del trabajo.
3. Revisión de literatura: Una síntesis de todas las investigaciones previas relevantes (la llamada “literatura académica” sobre el tema) que explica por qué el trabajo hace una contribución original e importante al cuerpo de conocimiento.
4. Datos y métodos: Una explicación de qué datos o información utilizó el autor o autores y qué hicieron con ellos.
5. Resultados: Una explicación completa de los hallazgos clave del estudio.
6. Conclusión/discusión: Pone los hallazgos clave o percepciones del artículo en su contexto más amplio; explica por qué son importantes.

No todos los papeles son tan “científicos”. Por ejemplo, un análisis histórico o literario no necesariamente tiene una sección de “datos y métodos”; pero sí explican y justifican la pregunta de investigación, describen cómo los puntos propios de los autores se relacionan con los hechos en otros artículos y libros relevantes, desarrollan las ideas clave que arroja el análisis, y concluir explicando su significado. Algunos trabajos académicos son artículos de revisión, en los que los “datos” son artículos publicados y los “hallazgos” son ideas clave, líneas de debate perdurables y/o preguntas que quedan sin respuesta.

Las revistas académicas utilizan un proceso de revisión por pares para decidir qué artículos merecen ser publicados. En primer lugar, los autores esperanzados envían el manuscrito de su artículo al editor de la revista, papel desempeñado por algún destacado erudito en la materia. El editor lee sobre el manuscrito y decide si parece digno de revisión por pares. Si está fuera de los intereses de la revista o es claramente inadecuado, el editor la rechazará de plano. Si parece apropiado y de calidad suficientemente alta, el editor reclutará a algunos otros expertos en la materia para que actúen como revisores anónimos por pares. El editor enviará el manuscrito (depurado de información identificativa) a los revisores quienes lo leerán de cerca y proporcionarán una crítica exhaustiva. ¿Es oportuna e importante la pregunta de investigación que impulsa el trabajo? ¿El artículo revisa de manera suficiente y precisa todas las investigaciones previas relevantes? ¿Son creíbles las fuentes de información y los métodos de investigación rigurosos? ¿Los resultados declarados están plenamente justificados por los hallazgos? ¿Está claro el significado de la investigación? ¿Está bien escrito? En general, ¿el artículo agrega nuevos conocimientos, confiables e importantes al campo? Los revisores envían sus comentarios al editor quien luego decide si (1) rechaza el manuscrito, (2) pide al autor o autores que revisen y vuelvan a enviar el manuscrito ⁷, o (3) aceptarlo para su publicación. Los editores envían los comentarios de los revisores (nuevamente, sin información identificativa) a los autores junto con sus decisiones. Un manuscrito que ha sido revisado y reenviado generalmente se vuelve a publicar para revisión por pares; los editores a menudo intentan obtener reseñas de uno o dos revisores de primera ronda, así como de un nuevo revisor. Todo el proceso, de principio a fin, puede llevar fácilmente un año, y a menudo pasa otro año antes de que el papel aparezca impreso.

Comprender el proceso de publicación académica y la estructura de los artículos académicos te dice mucho sobre cómo encontrar, leer y usar estas fuentes:

1. Encuéntralos rápidamente. En lugar de buscar a través de montañas de contenido web dudoso, vaya directamente a las bases de datos relevantes de artículos académicos para encontrar rápidamente las fuentes de la más alta calidad.
2. Utilice los resúmenes. Los resúmenes le indican de inmediato si el artículo que está sosteniendo es relevante o útil para el trabajo que se le asigna para escribir. Nunca deberías tener la experiencia de leer todo el artículo solo para descubrir que no es útil.
3. Leer estratégicamente. Conocer la anatomía de un artículo académico te dice para qué deberías estar leyendo en cada sección. Por ejemplo, no necesariamente es necesario comprender todos los matices de la revisión de la literatura. Simplemente puedes centrarte en por qué los autores afirman que su propio estudio es distinto de los que vinieron antes.
4. No te sudes las cosas técnicas. No todos los científicos sociales entienden las complejidades del modelado log-lineal de los datos de encuestas cuantitativas; sin embargo, los revisores definitivamente sí, y encontraron que el análisis estaba bien construido. Así, puedes aceptar los hallazgos como legítimos y solo enfocarte en los pasajes que explican los hallazgos y su significado en un lenguaje más claro.
5. Usa un artículo para encontrar otros. Si tienes un artículo realmente bueno que tiene algunos años, puedes usar bases de datos de artículos para encontrar artículos más nuevos que lo citaron en sus propias reseñas de literatura. Eso inmediatamente te dice cuáles están sobre el mismo tema y ofrecen hallazgos más recientes. Por otro lado, si su primera fuente es muy reciente, la sección de revisión de literatura describirá los otros trabajos en la misma línea de investigación. Puedes buscarlos directamente.

Los trabajos de investigación, entre otros, son los trabajos más comunes que un estudiante universitario jamás escribirá, y por difícil que parezca, no es imposible de completar. Los trabajos de investigación son mi tipo de trabajo favorito debido al abastecimiento, parafraseando y citando. Naturalmente como lo harías en otros trabajos, tu propio trabajo debería provenir de ti mismo, pero cuando estás demostrando un punto sobre un área específica de tu tema, siempre está bien que una fuente creíble explique más. En la universidad, las fuentes son muy importantes para la mayoría, si no todos los papeles que tendrás, y citar esas fuentes también es importante. Después de que puedas familiarizarte con las citas, vendrá natural como lo ha hecho para muchos estudiantes.

Timoteo Pizarro

Los estudiantes a veces se quejan cuando se les ordena usar artículos académicos en sus investigaciones. Parece mucho más fácil solo buscar en Google algunos términos y encontrar cosas de esa manera. Sin embargo, los artículos académicos son el recurso más eficiente que existe. Son examinados por expertos y estructurados específicamente para ayudar a los lectores a concentrarse en los pasajes más importantes.