5.2: Elegir tu tema

Elegir tu tema

Tu primer paso es establecer un punto de partida para tu proyecto de investigación. Dependiendo de las instrucciones de asignación de su profesor específico, puede llegar a elegir su tema por completo, puede llegar a elegir un tema dentro de un marco, o puede llegar a elegir un tema de una lista proporcionada por el profesor.

• Para acotar el enfoque de tu tema, haz una lluvia de ideas utilizando técnicas de preescritura, así como cualquier orientación o textos dados por tu instructor.
• Una vez que estés seguro de tu tema, formula una pregunta de investigación específica (una pregunta amplia y abierta) que guiará tu investigación.

Tu investigación te ayudará a responder esa pregunta o responder a otra pregunta que te das cuenta que es más interesante o útil. Es importante reservar el tiempo adecuado para esta parte del proceso. Explorar completamente las ideas te ayudará a construir una base sólida para tu papel.

Identificar temas potenciales

Cuando eliges un tema de investigación y una pregunta sobre ese tema, estás haciendo un compromiso importante. Su elección ayudará a determinar si disfruta del largo proceso de investigación y redacción y si su trabajo final cumple con los requisitos de asignación. Si eliges tu tema apresuradamente, más tarde te resultará difícil trabajar con tu tema. Al tomarse su tiempo y elegir cuidadosamente, puede asegurarse de que esta tarea no solo sea desafiante sino también gratificante.

Los escritores entienden la importancia de elegir un tema que cumpla con los requisitos de la tarea y se ajuste al propósito y audiencia de la tarea. Elegir un tema que realmente te interese también es crucial. Usted instructor puede proporcionar una lista de temas sugeridos, una categoría de temas, o pedirle que desarrolle un tema por su cuenta.

Puede encontrar inspiración para ideas temáticas en su vida cotidiana, navegando por revistas o buscando listas de temas o temas en bases de datos en línea como Academic Search Premier, Oppositing Viewpoints, CQ Researcher Online, Bloom's Literary Reference Online y Literature Resource Center.

Además de la preescritura, usa herramientas gratuitas en línea como Topic-o-rama y Wridea, para ayudarte a hacer una lluvia de ideas sobre tu tema.

Puedes beneficiarte de identificar varias posibilidades antes de comprometerte con una idea. Crear una lista de temas potenciales te ayudará a identificar temas adicionales relacionados.

En este capítulo, seguirás a un escritor llamado Jorge, quien se encuentra en una clase estudiando conflictos en la Educación Superior Americana, mientras prepara un trabajo de investigación.

Jorge fue asignado a escribir un trabajo de investigación sobre los debates actuales sobre la universidad en Estados Unidos:

Asignación: Escribir un trabajo de investigación de 5-6 páginas sobre los debates actuales sobre la universidad en Estados Unidos.

En este marco, Jorge tuvo que decidir qué temas específicos le interesaban. Él hizo una lluvia de ideas sobre la siguiente lista de posibilidades:

• Deportes universitarios
• Matrícula
• Libertad de expresión en el campus
• Seguridad del campus
• Cuotas de tecnología del campus
• Financiamiento estatal para educación superior
• Ayuda financiera
• Aulas digitales
• Uso de medicamentos recetados por estudiantes
• Alcohol y estudiantes universitarios
• Fraternidades y hermandades
• Cuotas de actividad estudiantil

Enfocándose en un tema

Después de identificar posibles temas, Jorge necesitaba evaluar su lista y elegir un tema para perseguir como foco de su trabajo de investigación. Una vez que tuvo un tema lo suficientemente estrecho, su siguiente paso es desarrollar una pregunta de investigación sobre ese tema. Discutir sus ideas con su instructor, compañeros y tutores ayudará a asegurarse de que elija un tema manejable que se ajuste a los requisitos de la tarea. Las siguientes fueron algunas preguntas que Jorge consideró:

• ¿Podré encontrar suficiente información sobre el tema?
• ¿Puedo tomar una posición discutible sobre el tema?
• ¿El tema es demasiado amplio o demasiado estrecho para el alcance de la tarea? Si es así, ¿puedo modificar el tema para que sea más manejable?

Necesitaba estrechar su tema para poder formular una pregunta concisa y manejable al respecto.

La mayoría de los escritores encuentran que los temas que enumeraron durante la lluvia de ideas o el mapeo de ideas son demasiado amplios para el alcance de la tarea. Trabajar con un tema demasiado amplio, como la “ayuda financiera”, puede ser frustrante y abrumador.

Cada tema tiene tantas facetas que sería imposible cubrirlos todos en un trabajo de investigación universitaria. Sin embargo, opciones más específicas, como “los pros y los contras de la educación sexual”, “los programas de televisión para niños” o “los efectos físicos de la dieta de South Beach”, son lo suficientemente específicas como para escribir sin ser tan estrechas que no pueden sostener un trabajo de investigación completo.

Un buen trabajo de investigación proporciona información y análisis enfocados y profundos. Si tu tema es demasiado amplio, te resultará difícil hacer más que hojear la superficie cuando lo investigues y escribas sobre él. Para acotar tu enfoque, explora tu tema por escrito. También, realizar investigaciones preliminares, incluyendo discutir el tema con otros. Ten en cuenta que tendrás que acotar tu búsqueda.

Quizás te estés preguntando: “¿Cómo se supone que voy a acotar mi tema cuando aún no he empezado a investigar?” De hecho, es posible que ya sepas más de lo que te das cuenta.

Revisa tu lista e identifica tus dos o tres temas principales. Dedique algo de tiempo para explorar cada uno a través de las Técnicas de Preescritura. Tomarse el tiempo para enfocarse en su tema puede generar nuevos ángulos.

Por ejemplo, Jorge sabía que le interesaba especialmente el tema del “atletismo universitario”, pero también sabía que era demasiado amplio para su tarea. Utilizó la escritura libre para explorar sus pensamientos y así poder estrechar su tema.

Lee las ideas de Jorge desde su libreescritura:

Me pregunto si los atletas universitarios deberían recibir un pago. He estado pensando mucho en el artículo que leemos en clase: “Saca tus estadios de nuestras iglesias”, y cómo las universidades gastan millones de dólares en deportes (principalmente básquetbol y fútbol) y ganan dinero con ello. No obstante, para que las universidades y colegios ganen ese dinero, hacen que los jugadores jueguen sin siquiera pagarles. Este es un gran problema porque sólo el 1 por ciento de los futbolistas llegan a la NFL. Todo el otro 99 por ciento simplemente desperdició su energía y tiempo para nada.

Soy un gran fan de los deportes universitarios. Sigo viéndolo mientras odiaba que no se les pague a los jugadores. Tengo un debate con mis amigos siempre sobre deportes universitarios. La mayoría de las personas que conozco dijeron que a los jugadores universitarios se les está pagando al obtener aprendizaje gratuito en la universidad para la que están jugando. Pero no estoy seguro de que realmente estén recibiendo esa educación, ahí estaba ese programa (¿creo que en Carolina del Norte?) donde los jugadores estaban obteniendo calificaciones de clase falsas en swahili y otras cosas para que su GPA pueda subir. Creo que Joe Nocera escribió sobre esto. El problema es que, las universidades están dando estudiantes y grado vacío y llamándolo educación. Esto está realmente desordenado porque la universidad es donde la gente sabe cosas o muchos estudiantes son maduros y saben cosas. No obstante, cuando se trata de futbol, todos miran para otro lado como si no supieran lo que estaba pasando.

Me encanta el futbol universitario y el basquetbol, pero ahora estoy empezando a odiar el juego por lo que están haciendo las universidades. Las universidades incluso son dueños de jugadores y ganan dinero con ellos y no les dan nada. Pero, ¿les está pagando la respuesta? ¿Qué aspecto tendría eso? ¿Todavía obtendrían un título?

Realización de Investigación Preliminar

La realización de investigaciones preliminares puede ocurrir de varias maneras diferentes. Habla sobre tus ideas con tus compañeros de clase, amigos y familiares. La lectura exploratoria puede ayudarte a identificar ángulos interesantes.

Navegar por la web es una buena manera de comenzar, al igual que encontrar fuentes a las que se refieren los textos de tu clase (como lo hizo Jorge). Descubre lo que dice la gente sobre tu tema en periódicos, revistas, blogs y foros de discusión en línea. Tenga en cuenta que la confiabilidad de las fuentes en línea varía mucho.

En esta fase exploratoria de tu investigación, no necesitas evaluar las fuentes tan de cerca como lo harás más adelante; sin embargo, usa el sentido común a medida que refinas tu tema de papel. Si lees un comentario de blog fascinante que te dé una nueva idea, busca algunas fuentes completamente desarrolladas sobre ese tema para ver si merece la pena perseguirlo.

Si está escribiendo un trabajo de investigación para un curso especializado, revise sus notas y actividades del curso para identificar posibles temas. Recuérdese las tareas de lectura y las discusiones en clase que lo involucraron especialmente. Hacerlo puede ayudar a identificar temas a seguir. Si las lecturas o visitas asignadas en tu curso tratan sobre tu tema, entonces revisa y toma notas sobre esos materiales.

Los bibliotecarios e instructores pueden ayudarte a determinar si hay suficientes fuentes disponibles sobre tu tema, o si hay tantas fuentes que sería prudente acotar aún más tu tema.

El ejercicio de libre escritura de Jorge le ayudó a darse cuenta de que el tema asignado a los debates actuales en la educación superior se cruzaba con algunos de sus propios intereses: el deporte, la educación y la justicia.

La investigación preliminar en línea y las discusiones con sus compañeros reforzaron su impresión de que muchas personas están confundidas o engañadas por la cobertura mediática de estos temas. Jorge decidió enfocar su ponencia en un tema que parecía estar ganando atención: si las universidades deberían estar pagando a sus deportistas, y cómo podría suceder eso. Quería saber más.

En el trabajo, es posible que necesites investigar un tema rápidamente para encontrar información general. Esta información puede ser útil para comprender tendencias en una industria determinada o generar competencia. Por ejemplo, una empresa puede investigar los precios de un competidor y usar la información al fijar el precio de su propio producto. Puede resultarle útil hojear una variedad de fuentes y tomar notas sobre sus hallazgos.

Ejercicio: Elegir un tema

Paso 1

Configura un temporizador por cinco minutos. Usa la preescritura para crear una lista de temas que te interesaría investigar para un artículo sobre la influencia de Internet en las redes sociales. ¿Qué sitios de redes sociales usan tú y tus amigos? ¿Sigues de cerca un sitio web de redes sociales en particular, como Twitter? ¿Te gustaría conocer más sobre una determinada industria, como las citas online? ¿Te gustaría conocer más sobre el uso de Internet por parte de las personas para construir apoyo a causas sociales? Enumere tantas ideas relacionadas con este tema como pueda.

Paso 2

Elige dos temas de la lista que has creado. Dedique cinco minutos a escribir gratuitamente sobre cada uno de estos temas. Elige el tema sobre el que más te gustó la escritura libre. Luego, revisa tu escritura libre para identificar posibles áreas de enfoque.

Paso 3

Intercambia listas de temas potenciales con un compañero de clase. Selecciona uno o dos temas de la lista de tu compañero de clase sobre los que te gustaría aprender más. Explícale a tu compañero por qué te parecen interesantes esos temas. Pregúntale a tu compañero de clase cuál de los temas de tu lista le gustaría conocer más y por qué.

Determinación de trayectorias de consulta

Tu freewriting e investigación preliminar te han ayudado a elegir un tema enfocado y manejable para tu trabajo de investigación. Para trabajar con éxito tu tema, necesitarás determinar qué es exactamente lo que quieres aprender sobre él y qué quieres decir al respecto. Antes de comenzar a realizar una investigación en profundidad, definirá aún más su enfoque desarrollando una pregunta de investigación.

Al formar preguntas de investigación sobre tu tema, estás estableciendo una meta para tu investigación. Determine su pregunta principal, el enfoque principal de su trabajo y varias subpreguntas que necesitará investigar con más profundidad para responder a su pregunta principal. Su principal pregunta de investigación debe ser lo suficientemente sustancial como para formar el principio rector de su trabajo, pero lo suficientemente enfocada como para guiar su investigación.

Una pregunta de investigación fuerte requiere que no solo encuentres información sino que también reúnas diferentes piezas de información, interpretarlas y analizarlas, y averiguar qué dice ese cuerpo de conocimiento, tus fuentes, es la respuesta.

Al considerar posibles preguntas de investigación, pregúntese si serían demasiado difíciles o demasiado fáciles de responder. Revise los resultados de su preescritura y hojee su investigación preliminar. A partir de estas, escribir tanto preguntas simples, fácticas como preguntas más complejas que requerirían análisis e interpretación para responder.

A continuación se presentan las preguntas de investigación que Jorge utilizará para enfocar su investigación. Observe que su principal pregunta de investigación no tiene una respuesta obvia y directa. Jorge necesitará investigar sus subpreguntas, que abordan temas más estrechos, para responder a su pregunta principal.

Tema: Atletas universitarios

Pregunta principal: ¿Deberían los colegios y universidades pagar a los atletas universitarios?

Subpreguntas:

• ¿Cuáles son las justificaciones para no pagarlas?
• ¿Cuál es la historia de los deportes universitarios?
• ¿Cómo evolucionó este sistema?
• ¿Qué dicen los deportistas?
• ¿Ha habido algún caso judicial reciente que se ocupe de esto?
• ¿Quién está de qué lado?
• ¿Cómo funcionaría pagarlos?

Antes de comenzar un nuevo proyecto en el trabajo, es posible que tenga que desarrollar un documento de resumen del proyecto que indique el propósito del proyecto, explique por qué sería un uso racional de los recursos de la compañía y describa brevemente los pasos involucrados para completar el proyecto. Este tipo de documento es similar a una propuesta de investigación con fines académicos. Ambos definen y limitan un proyecto, explican su valor, discuten cómo proceder e identificar qué recursos utilizará.

Gestionar su investigación

Elegir un Tema te ayudó a comenzar a planificar el contenido de tu trabajo de investigación: tu tema y la pregunta de investigación. Es igualmente importante planificar el proceso de investigación y composición del proyecto. Aunque algunos tipos de tareas de escritura pueden completarse con relativa rapidez, desarrollar un buen trabajo de investigación es un proceso complejo que requiere tiempo y atención. Una planificación cuidadosa ayuda a garantizar que mantendrá su proyecto funcionando sin problemas y producirá su mejor trabajo. Piensa en cómo vas a completar cada paso y qué recursos vas a utilizar. Los recursos pueden incluir cualquier cosa, desde bases de datos en línea y tecnologías digitales hasta entrevistar a sujetos y tutores

Programación de Investigación y Redacción

Configura un cronograma del proyecto que muestre cuándo completarás cada paso. Para desarrollar tu horario, usa un calendario y trabaja hacia atrás a partir de la fecha en que vence tu borrador final.

En general, es aconsejable dividir la mitad del tiempo disponible en la fase de investigación del proyecto y la mitad en la fase de escritura, teniendo en cuenta que deberías estar escribiendo mientras estás investigando (notas e involucrándote con el material) y que a medida que empieces a traer esas notas a un borrador, es posible que tengas que hacer más investiga a medida que descubres más.

Si tienes un mes para trabajar, planifica dos semanas para cada fase. Si tienes un semestre completo, planea comenzar la investigación temprano y comenzar a escribir a mediados del trimestre. Podrías pensar que nadie trabaja realmente tan adelante, pero pruébalo. Probablemente estarás satisfecho con la calidad de tu trabajo y con la reducción en tu nivel de estrés.

Planifique su horario de manera realista y considere otros compromisos que a veces pueden tener prioridad. Un viaje de negocios o una visita familiar puede significar que no puedas trabajar en el proyecto de investigación por unos días. Aproveche al máximo el tiempo que tiene disponible.

Planifica interrupciones inesperadas, pero ten en cuenta que un corto tiempo lejos del proyecto puede ayudarte a volver a él con renovado entusiasmo. Otra estrategia que muchos escritores encuentran útil es terminar el trabajo de cada día en un momento en que la siguiente tarea sea fácil. Eso hace que sea más fácil comenzar de nuevo. Además, considere llevar un registro de escritura, donde al final de cada sesión de trabajo, enumere el trabajo que realizó ese día o esa sesión y lo que planea hacer la próxima vez que se siente a trabajar en el proyecto.

A medida que planifique, desglose los pasos principales en tareas más pequeñas si es necesario. Por ejemplo, realizar investigaciones, implica localizar fuentes potenciales, evaluar su utilidad y confiabilidad, leer y tomar notas. Definir estas tareas más pequeñas hace que el proyecto sea más manejable al brindarle metas concretas que lograr.

Trabajo de investigación de Jorge

Jorge tuvo seis semanas para completar su proyecto de investigación. Trabajando hacia atrás desde una fecha de vencimiento del 2 de mayo, trazó un cronograma para completar su investigación a principios de abril para que tuviera tiempo suficiente para escribir:

Jorge optó por escribir su agenda en su agenda semanal para ayudar a mantenerse encaminado. Revisar el horario de Jorge. Las fechas objetivo clave están sombreadas. Tenga en cuenta que Jorge planeó horarios para usar los recursos disponibles visitando la biblioteca y el centro de escritura y reuniéndose con su instructor.

Los sistemas de correo electrónico suelen incluir una función de calendario en la que puede registrar tareas, organizar la recepción de recordatorios diarios y marcar las tareas completadas. Los dispositivos electrónicos como los teléfonos inteligentes tienen características similares. Existen herramientas de gestión de tareas y productividad en línea que puede utilizar de forma gratuita en la Web.

Programa de muestra para escribir un trabajo de investigación

Mantenerse organizado

Aunque establecer un horario es relativamente fácil, apegarse a uno es un desafío. Incluso si eres la persona rara que nunca pospone las cosas, los imprevistos pueden interferir con tu capacidad para completar las tareas a tiempo. Un plazo autoimpuesto puede pasar por tu mente a pesar de tus mejores intenciones.

Las herramientas organizacionales (por ejemplo, calendarios, listas de verificación, tarjetas de notas, software) y configurar un sistema de amigos con un compañero de clase pueden ayudarte a mantenerte en el camino.

A lo largo de tu proyecto, organiza sistemáticamente tanto tu tiempo como tus recursos. Revise su horario con frecuencia y verifique su progreso. Ayuda a publicar tu horario en un lugar donde lo verás todos los días.

Algunas personas disfrutan usando la tecnología más actualizada para ayudarles a mantenerse organizados. Otras personas prefieren métodos simples, como tachar elementos en una lista de verificación. La clave para mantenerse organizado es encontrar un sistema que te guste lo suficiente como para usarlo a diario. Los detalles del método no son importantes siempre y cuando usted sea consistente.

Organice los documentos del proyecto en una carpeta o carpeta digital. Etiquételos con claridad. Use tarjetas de notas, un documento electrónico, una carpeta de base de datos en línea (esto requerirá que establezca una cuenta gratuita en la base de datos), o software descargable gratuito como Zotero para registrar información bibliográfica de las fuentes que desea utilizar en su trabajo. El seguimiento de esta información durante el proceso de investigación le ahorrará tiempo al crear una lista de referencias.

Cuando creas un cronograma de proyecto en el trabajo, estableces fechas objetivo para completar ciertas tareas e identificar los recursos que planeas usar en el proyecto. Es importante construir con cierta flexibilidad. Los materiales no se pueden recibir a tiempo debido a un retraso en el envío. Un empleado de su equipo puede ser llamado para trabajar en un proyecto de mayor prioridad. El equipo esencial puede funcionar mal. Siempre debes planear para lo inesperado.

Anticipar desafíos

¿Alguno de estos escenarios te suena familiar? Has identificado un libro que sería un gran recurso para tu proyecto, pero actualmente está sacado de la biblioteca. Planeaste entrevistar a una experta en la materia sobre tu tema, pero ella llama para cancelar. Has comenzado a escribir tu borrador, pero ahora te das cuenta de que necesitarás modificar tu tesis y realizar investigaciones adicionales. O, finalmente has completado tu borrador cuando tu computadora falla, y los días de arduo trabajo desaparecen en un instante.

Estas situaciones preocupantes son demasiado comunes. No importa cuán cuidadosamente planifique su horario, puede encontrar una falla o un contratiempo. Administrar su proyecto de manera efectiva significa anticipar posibles problemas, tomar medidas para minimizarlos cuando sea posible y dejar tiempo en su agenda para manejar cualquier contratiempo.

Muchas veces una situación se convierte en un problema por falta de planeación. Por ejemplo, si un libro es sacado de la biblioteca de tu universidad, puedes solicitarlo a través de préstamo interbibliotecario para que lo entreguen en tu campus en unos días. Alternativamente, puede localizar otra fuente igualmente útil. Si ha permitido suficiente tiempo para la investigación, un breve retraso no se convertirá en un contratiempo importante.

Puedes manejar otros problemas potenciales manteniéndote organizado y manteniendo una actitud de toma de control.

Siempre respalde tu trabajo en al menos tres lugares. No dependas de tu archivo original. Copia de seguridad de tu trabajo

• en una unidad flash portátil
• por correo electrónico a ti mismo, y
• en almacenamiento en la nube como Dropbox o Google Drive.

Perder su papel debido a un problema informático no es una excusa. Debes respaldar tu trabajo.

Si no tienes una conexión confiable a Internet fuera del campus, entonces visita un laboratorio de computación en el campus o una biblioteca pública con computadoras de escritorio, o puedes ir a una cafetería con una computadora portátil; es importante encontrar un espacio donde puedas concentrarte y que esté abierto en horarios que funcionen con tu horario.

A medida que realice investigaciones, mantenga registros detallados y notas de fuentes; hacerlo hará que citar fuentes en su borrador sea infinitamente más fácil. Si tienes dificultades con tu investigación o tu escritura, pídele ayuda a tu instructor o a un bibliotecario, o reúnete con un compañero o tutor de escritura.

En el lugar de trabajo, los documentos elaborados al inicio de un proyecto suelen incluir un plan detallado para la gestión de riesgos. Cuando gestionas un proyecto, tiene sentido anticiparse y prepararse para posibles contratiempos. Por ejemplo, para implementar una nueva línea de productos, una empresa de desarrollo de software debe esforzarse por completar las tareas en un horario para cumplir con la fecha de lanzamiento del nuevo producto. Es posible que el gerente del proyecto deba ajustar el plan del proyecto si una o más tareas se retrasan.