4.2: Encontrar textos de calidad

En el mundo académico, nuestro estándar de oro para los textos requiere que sean creados por personas con educación sustancial, títulos avanzados y experiencia vital, convirtiéndolos en expertos en sus campos. Si estoy leyendo un libro de cocina, quiero que sea de alguien que realmente conozca su camino alrededor de una cocina, no alguien que sea un cocinero mediocre pero que decidió que sería divertido recoger los favoritos de la familia en un libro autoeditado.

Eres un estudiante universitario. Sin duda, el mejor lugar para encontrar información de calidad es la biblioteca universitaria, y puede hacerlo entrando en la biblioteca o buscándolo a través de la Web. Muchas bibliotecas universitarias en Estados Unidos han adoptado un nuevo conjunto de pautas para ayudar a los estudiantes a encontrar buenos materiales. Se llama “CRAP”. ¡Sí, en serio! CRAP significa moneda, confiabilidad, autoridad y propósito/punto de vista.

Veamos más a fondo esas palabras (CRAP):

Nota: algunas bibliotecas usan CRAAP en lugar de CRAP, agregando una segunda “A” para “precisión”. El método simple CRAP, a continuación, incorpora “precisión” en la categoría “confiable”. Además, usar CRAP es más divertido.

C: Moneda

¿Es este el material más reciente que puedes encontrar? ¿El material es lo suficientemente reciente como para representar con precisión tu tema? ¿Se ha actualizado recientemente? Para los sitios electrónicos, ¿el sitio parece moderno y actualizado?

R: Confiabilidad

¿Es el objetivo material? ¿Se puede detectar algún sesgo obvio o lenguaje cargado? ¿Hay fuentes disponibles para respaldar la pieza? ¿Está bien escrito y libre de errores?

A: Autoridad

¿El autor tiene títulos, experiencia u otra pericia en el área temática? ¿Es confiable la fuente anfitriona, es decir, un periódico respetado versus un blog individual? ¿Es el editor de buena reputación y bien conocido? ¿Tienes un sentido de confianza para el autor?

P: Propósito y punto de vista

¿Qué está tratando de lograr el creador del material? ¿Están tratando de informar? ¿Persuadir? ¿Empujar su propia agenda? ¿Convencerte de comprar algo? ¿El sitio incluye publicidad o cebo de clic? ¿El artículo parecía dirigido a un público específico?

Suena como nuestro estándar oro, ¿sí? Manteniendo la metáfora, tu biblioteca universitaria es una mina de oro para los estudiantes. Tu biblioteca universitaria

• Te da acceso a un mundo de materiales fuente que ya han sido revisados y aprobados por el personal bibliotecario.
• Le permite acceso gratuito a la base de datos que sería extremadamente costoso si se compra como no estudiante. (Por ejemplo, acceder a una base de datos en línea de EBSCO, uno de los mejores estándares de investigación universitaria, ¡en línea puede costar entre 40 y 50 dólares por artículo! Afortunadamente, el mismo artículo sería gratuito a través de la biblioteca de tu universidad.)
• Proporciona fuentes actuales y constantemente actualizadas.
• Le permite obtener materiales que su biblioteca puede no tener. ¿Cómo? A través de un maravilloso servicio llamado préstamo interbibliotecario, donde tu biblioteca se pondrá en contacto con otras bibliotecas, ¡en todo el país! —para encontrar los materiales que necesitas y llevártelos.
• Proporciona espacios de estudio, tutoría, asistencia para la investigación y otras ayudas.
• Te da acceso a bibliotecarios, el mayor recurso de la biblioteca. Donde una base de datos de biblioteca puede darte miles de resultados en respuesta a una búsqueda, el bibliotecario puede ayudarte a averiguar por dónde empezar a buscar, o qué términos de búsqueda usar. Ellos pueden responder a todas y cada una de sus preguntas relacionadas con la investigación.

Pasee por la biblioteca de su universidad (o busque la ayuda en línea de la biblioteca) para comenzar, y si tiene problemas, ¡pregúntele a un bibliotecario! Les encanta trabajar con alumnos.

¿También puedes encontrar un buen material en la World Wide Web?

Por supuesto. Pero hacerlo puede ser complicado. Piensa por un momento. Si has encontrado un sitio web o un recurso que consideras que podría ser útil, ¿cómo te convences de que sigue el enfoque CRAP?

Ten en cuenta que tu trabajo universitario es diferente a tus actividades diarias. Por ejemplo, podemos navegar por la Web por varias razones diferentes, tal vez por placer, tal vez por aburrimiento, o tal vez persiguiendo enlaces. Podemos buscar y leer como queramos; nada está en juego, por así decirlo.

Pero en tu trabajo universitario, hay mucho en juego. Parte de hacer un trabajo sólido a nivel universitario tiene que ver con encontrar materiales fuente fuertes y usarlos de manera correcta y efectiva.

Entonces, ¿cómo encuentras buen material en la Web?

Encontrar buenos materiales en Internet requiere un poco de trabajo de detective. Puedes usar tus habilidades de detective CRAP, pero también ayuda saber algo sobre cómo navegar y usar los materiales de la Web. ¡Vamos a explorar!

Terminaciones de nombres de dominio

La terminación del nombre de dominio se refiere a las letras que siguen al punto al final de una dirección Web (también llamada url, o localizador uniforme de recursos). Por ejemplo, .com,, edu y .org son todas terminaciones de nombres de dominio.

Ejemplo de una dirección web: www.cnn .com

Ejemplo de terminación de un nombre de dominio: .com

Diferentes terminaciones de nombres de dominio se refieren a diferentes tipos de sitios web y pueden estar relacionados con la calidad del material del sitio. Por lo tanto, hay que examinarlos para decidir si son confiables. Aquí hay algunos ejemplos:

.com: un sitio comercial o personal. Estas generalmente se consideran algunas de las fuentes menos confiables porque cualquiera puede crear una y generalmente se usan para blogs privados, páginas web y otros usos personales o para fines comerciales y ventas. (CRAP+/-, es decir, “CRAP positivo o negativo”)

.org: estas solían pertenecer únicamente a sitios sin fines de lucro, como The American Cancer Society. Pero en estos días, cualquiera puede comprar y usar un sitio .org para cualquier propósito. Así, el contenido de un sitio .org puede variar ampliamente en términos de su autoridad. (CRAP+/-)

. edu: sitios educativos, generalmente mantenidos por colegios y universidades pero a veces también por escuelas secundarias. Estos sitios se consideran muy confiables. (CRAP+)

. gov y .mil: sitios gubernamentales y militares, mantenidos por los gobiernos y los militares. Estos sitios se consideran muy confiables. (CRAP+)

Veamos un par de ejemplos y veamos cómo aguantan el método CRAP:

El destacado periodista gastronómico Michael Pollan utiliza un sitio .com, michaelpollan.com, para albergar muchos de sus escritos. Es un escritor y recurso respetado, y su sitio .com es un recurso maravilloso para cualquiera que escriba sobre comida.

C: ¿Es actual? Sí, lo es. Constantemente está agregando nuevos materiales y actualizando el sitio.

R: ¿Es confiable? Sí. Pollan utiliza fuentes y/o proporciona listas de fuentes para sus escritos. Su trabajo es objetivo y basado en hechos.

R: ¿Es autoritario? Sí. Pollan ofrece una extensa biografía y una lista de sus publicaciones y honores. Su trabajo es ampliamente respetado en todas las comunidades editoriales y periodísticas, y sus libros han sido publicados por algunas de nuestras empresas editoriales más conocidas.

P: ¿Cuál es su propósito? Pollan es un periodista que trata de compartir información basada en la ciencia sobre la alimentación y la industria alimentaria. Busca informar, y lo hace con la intención de querer mejorar la vida de las personas. Se dirige a una vasta audiencia: el pueblo estadounidense.

¿Resultado? CRAP+

Probemos con otro. El sitio .org, cellphonesafety.org puede parecer, a primera vista, un sitio confiable. Pero no todos los sitios .org son confiables. Veamos más de cerca:

C: ¿Es actual? Si bien la fecha en la parte inferior parece reciente, una exploración del sitio mostrará una dependencia de artículos que están desactualizados o conducen a enlaces rotos. Esto es un problema, porque un tema que cambia tan rápido como uno como la tecnología debe depender de materiales actuales y constantemente actualizados. No—no podemos decir que esto es actual.

R: ¿Es confiable? El sitio no proporciona una lista de autores. Al hacer clic en “Acerca de” en la parte inferior de la página, aparece un conjunto de nombres que no hacen clic en las organizaciones reales, una mala señal. Además, dice que fue “creada por la Comisión Nacional de Defensa al Consumidor”. ¡Pero una búsqueda en Google revela que esta organización no existe! Entonces le daremos “confiable” un gran NO.

R: ¿Es autoritario? Nuevamente, esto es un no. Los materiales utilizados no son actuales, y muchos conducen a eslabones rotos. Los comentarios tienden a utilizar un lenguaje sesgado y parecen más enfocados en la persuasión (o incluso en la manipulación) hacia una determinada visión que en la presentación de hechos.

P: ¿Cuál es su propósito? El propósito parece ser convencer a los lectores de que no existen peligros ni peligros asociados con el uso del celular. Sabemos que eso es falso, y así de nuevo, esto falla la prueba.

¿Resultado? CRAP-

Autores

En muchos casos, es fácil encontrar el nombre de un autor en un sitio en línea. Evalúe completamente al autor, no asuma que sabe lo que está haciendo. Por ejemplo,

• ¿Cuentan con las credenciales académicas o experiencia profesional adecuadas para respaldar su autoridad? Por ejemplo, alguien que ha pasado su vida como cocinero de corta duración no sería considerado una autoridad en astronomía, ni un astrónomo de nivel PhD sería considerado un experto en el arte de hacer donas.
• ¿Han publicado trabajos en el campo?
• ¿Una revisión rápida del tema o campo sugiere que son un experto conocido en esa área?

A veces, las páginas listan la bio*, el résumé** o el currículum vitae*** (CV) de un autor en el sitio, lo que le permite conocer más sobre su educación, trabajo e historial de publicaciones. Siempre puedes hacer una búsqueda en la Web para saber más sobre ellos.

*Una “biografía” (boceto biográfico) es una breve información sobre el autor y su vida, a menudo destacando eventos únicos o interesantes, especialmente aquellos relevantes para la pieza que acaban de escribir (ver el glosario de términos).

**Un currículum es una lista corta de la educación, calificaciones y habilidades laborales relevantes de una persona. Los currículums se suelen utilizar cuando se solicita un empleo. Tienen 1-2 páginas de largo (ver el glosario de términos).

***Un currículum vitae (CV) es como un currículum sobre esteroides. Cuando un currículum tiende a tener un alcance limitado, un CV es una lista completa de los logros y honores educativos de por vida de una persona, membresías profesionales, empleo y logros (incluyendo publicaciones, conferencias, participaciones en conferencias, etc.). ¡Estas pueden tener decenas de páginas de longitud! (véase el glosario de términos)

A veces un sitio en línea se verá bien pero no mostrará el nombre de un autor. ¿Eso significa que no debes confiar en el sitio? No necesariamente.

Muchos sitios emplean un equipo de escritores o escritores independientes para crear contenido en el sitio, pero no enumeran el nombre del autor. Por ejemplo, la página de información del Instituto Nacional de Salud sobre dolores de cabeza no enumera autores. Desplázate hasta la parte inferior de la página, y verás que la página fue “preparada por: Oficina de Comunicaciones y Enlace Público”. Sin embargo, el NIH es una institución nacional muy respetada, y su sitio está lleno de información que cumple absolutamente con nuestros criterios CRAP. No enumeran autores, pero señalan el origen de la información, y podemos estar seguros de que están confiando en escritores fuertes para su material. ¿Es este un sitio útil? Absolutamente.

Los sitios periódicos* pueden publicar artículos que no acrediten a un autor. Muchos de estos sitios tienen su propio departamento de periodistas**, escritores y escritores independientes*** que crean su contenido; estos escritores a menudo no son acreditados individualmente.

*Un periódico es cualquier cosa que se imprima en un horario regular (es decir, periódicamente). Las publicaciones periódicas incluyen periódicos, revistas, revistas, zines y más (ver el glosario de términos).

**Un periodista es un escritor experto que ha completado una licenciatura universitaria en periodismo. La escritura periodística sigue un estilo específico basado en hechos y objetivo (ver el glosario de términos).

***Un escritor independiente es un escritor profesional que es contratado y asignado para escribir historias o artículos específicos. Los freelancers pueden no ser expertos en temas sobre los que se les asigna escribir, pero son investigadores calificados, lo que les permite escribir sobre temas variados (ver el glosario de términos).

Información/Página Fecha

Querrás verificar si el material que estás buscando tiene fecha. Como regla general, cuanto más actual sea la fecha sobre el material, mejor, especialmente si estás discutiendo algo que sufre un cambio casi constante, como la política, la ciencia o la tecnología.

Pero a veces, la información puede estar fechada y seguir siendo útil. Por ejemplo, si estuviera escribiendo un artículo sobre jardinería orgánica, podría interesarme algunas de las conferencias originales del Dr. Rudolph Steiner sobre agricultura biodinámica. Estos se pueden encontrar en el Rudolph Steiner Archieve y eLibrary. Se remontan a la década de 1920, pero su contenido sigue siendo considerado útil e informativo por muchos agricultores (CRAP+). Este ejemplo muestra lo importante que es considerar la fecha al evaluar una fuente.

En ocasiones, no encontrarás ninguna fecha en el material. Nuevamente, necesitarás evaluar esto en términos de la fuerza del resto de la página. Desplazarse hasta la parte inferior de una página web a menudo revelará una fecha de “última actualización” en la parte inferior, y esto puede ayudar a su proceso de decisión. Si no puedes localizar ninguna fecha en el material y el sitio web no se ha actualizado en años, probablemente deberías encontrar una mejor fuente.

Otros puntos a verificar

Considere el diseño visual y el atractivo de la página:

• ¿Se ve moderno (CRAP+) o anticuado (CRAP-) (es decir, como si alguien no lo hubiera actualizado en años)?
• ¿Hay muchos anuncios o intentos directos de vender productos? (CRAP-)
• ¿Hay ventanas emergentes que interfieren con la navegación o la lectura de la página? (CRAP-)

Y echa un vistazo al contenido de la página:

• ¿Los artículos o el contenido están bien escritos y cuidadosamente revisados? ¿Ellos “suenan” autoritativos y se sienten confiables? (CRAP+)
• ¿Los artículos incluyen enlaces a otros materiales o enlaces a materiales fuente creíbles y/o confiables? (CRAP+) ¿Se ha editado cuidadosamente el contenido o se pueden detectar muchos errores? (CRAP-)
• ¿El lenguaje es inteligente y objetivo? (CRAP+) ¿O incluye lenguaje sesgado, jerga o palabras francamente groseras o negativas? (CRAP-) Por ejemplo, imaginemos que estabas investigando una pregunta de por qué la gente compra bebidas en botellas de plástico de un solo uso. Una declaración objetiva basada en hechos: Los estudios muestran que muchas personas compran bebidas en botellas de plástico de un solo uso porque las botellas son convenientes, fáciles de transportar y están disponibles en casi cualquier lugar. Una declaración sesgada y no fáctica: Seamos sinceros, la mayoría de las personas que compran botellas de plástico de un solo uso son demasiado perezosas para llevar botellas reutilizables. O simplemente no les importa si ellos solos destruyen el medio ambiente.

Buscar en los lugares correctos

Comienza tu búsqueda en el lugar correcto. Al buscar una pieza de evidencia específica, no solo escriba automáticamente una palabra en Google: en su lugar, pregúntese: “¿Cuál es el mejor lugar en el que podría encontrar esto?” Al pensar en el tema, considere a las personas u organizaciones que se consideran expertos en el tema, e intente iniciar una búsqueda con esos nombres. Por ejemplo, si quisieras responder a una pregunta sobre los vuelos espaciales, podrías pensar en comenzar con la NASA.

Si comienzas en el lugar correcto, es más probable que encuentres información útil de inmediato y es más probable que sea creíble. De igual manera, trate de encontrar también las mejores fuentes humanas. Con un poco de investigación sobre tu tema, puedes identificar los grandes nombres en el campo.

No siempre empieces por recurrir a Internet y Google. Sí, esta puede ser la forma más fácil de ir, pero ¿siempre es la mejor? No, no siempre. Visita la biblioteca de tu universidad, o búscala electrónicamente. Leer libros de texto o publicaciones periódicas. Busca expertos humanos. Pon tus manos en tu tema, si puedes, sumergiéndote en él de una manera personal. Intente hacer una observación, realizar una encuesta o entrevistar a un sujeto. En una clase reciente de redacción de investigación, un estudiante que escribía sobre las prácticas comerciales de Starbucks en realidad condujo a la sede de la compañía en Seattle y entrevistó a un alto ejecutivo. Otro estudiante, este que investiga el virus del Ébola, se reunió con dos microbiólogos locales, mientras que un tercer estudiante que investigaba la geología del Lago del Cráter realizó una salida de fin de semana para experimentar el parque nacional de cerca y personalmente.

Practica estas estrategias cuando evalúes sitios web, y deberías poder encontrar materiales sólidos que impulsen tu trabajo universitario.

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Siempre que identifiques una buena fuente impresa —libro, revista, etc.— ve al final de la misma y lee la bibliografía. Voila: ¡una nueva lista de posibles materiales de origen!

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Verifique su comprensión: Evaluar un sitio web

Parte 1: Considera lo que acabas de aprender sobre moneda, confiabilidad, precisión y propósito o punto de vista para ayudarte a evaluar el mérito académico de una fuente.

Ten en cuenta estas cualidades mientras exploras uno (o más) de estos sitios.

• Reacciones felinas a hombres barbudos
  (encontrado en www.improbable.com)
• Gorro Deflector de Papel de Aluminio
  (encontrado en zapatopi.net)
• División de Investigación de Monóxido de Dihidrógeno
  (encontrado en www.dhmo.org)

Parte 2: Conteste y considere lo siguiente.

1. ¿Cuál fue tu primera impresión cuando miraste por primera vez el sitio? ¿Por qué tuviste esta impresión?
2. Explore un poco el sitio: haga clic en enlaces, lea contenido, busque autores y fechas, etc. ¿Cambió su opinión? ¿Por qué? ¿Qué descubriste? ¿Confiarías en el sitio para tu trabajo universitario? ¿Cumple con la prueba CRAP?

Consulte el Apéndice, Resultados para las actividades “Verifique su comprensión”, para obtener respuestas.

¿Qué pasa con la búsqueda de buenos materiales en publicaciones periódicas “impresas”?

Siga las mismas pautas dadas anteriormente para encontrar materiales web sólidos. Mira el autor, la fecha y el material en sí. Considere la publicación en sí: un periódico o revista convencional y respetada, como The New York Times, Washington Post o The Atlantic, cumple más o menos automáticamente con nuestro examen CRAP+, mientras que las publicaciones más pequeñas o locales pueden requerir una evaluación detallada.

Algunas reflexiones sobre Wikipedia y otras enciclopedias abiertas

Por regla general, Wikipedia y otras fuentes de “Wiki” no se consideran fuentes aceptables para el trabajo universitario.

¿Por qué no?

La belleza de Wikipedia es su igualitarismo: se anuncia como una enciclopedia pública para todos. El problema con esto es que cualquiera puede crear una entrada de Wikipedia, y de igual manera, cualquiera puede editar las entradas. Desafortunadamente,” cualquiera” no suele ser una autoridad en la materia. Recuerde, estamos buscando fuentes que cumplan con los criterios CRAP y que sean escritas por personas con títulos, educación y/o experiencia en el campo. Wikipedia no sigue este modelo, por lo que no confiamos en él como fuente confiable.

Pero ahora que te he dicho que no uses Wikipedia, ten en cuenta que a veces un profesor puede pedirte que uses Wikipedia para un propósito específico. En ese caso, te explicarán por qué te piden que lo uses y te explicarán cómo debes proceder.

Además, considere esto: estudios han demostrado que la información en Wikipedia es, en la mayoría de los casos, tan precisa como la de enciclopedias estándar (Taraborelli; Terdimann). Sin embargo, a pesar de estos hallazgos, quedan dos problemas:

Una, como se discutió anteriormente, las entradas Wiki pueden ser hechas y editadas por cualquier persona. (CRAP-)

Dos, hay múltiples instancias de entradas de Wikipedia que se cambian como una “broma” o para difamar o dañar la credibilidad de una fuente. (CRAP-)

Estos problemas señalan una vez más por qué no confiamos en Wikipedia para el trabajo académico.

Wikipedia, sin embargo, tiene dos excelentes características que puedes usar de inmediato:

1. La mayoría de las entradas tienen listas largas de materiales de origen en la parte inferior de cada página temática. Muchos de estos materiales enumerados serán útiles cuando estés investigando o al menos te apuntarán en una dirección sólida.
2. Wikipedia puede ser un gran lugar para comenzar a aprender más sobre un tema. Solo recuerda que es un trampolín, no una fuente confiable en sí misma.

Además de no usar Wikipedia como fuente académica, también debes evitar DotDash (anteriormente About.com), Yahoo! Respuestas, eHow y otros sitios similares de información pública. Si tienes dudas sobre el uso de estas fuentes, discute esto con tu profesor.