2.4: Investigando

Introducción a la Investigación

La investigación puede ser un proceso intimidante pero gratificante. Le permite obtener conocimientos adicionales sobre un tema, reunir soporte externo y brindar credibilidad a sus afirmaciones.

La creación de un trabajo de investigación se puede dividir en tres pasos principales: encontrar fuentes, evaluar fuentes e integrar fuentes. Esta sección brindará instrucción sobre cada uno de estos pasos, junto con enlaces e información adicionales para guiarlo a través del proceso de investigación.

Determine el papel de la investigación en su escritura

Dependiendo del propósito de la tarea, la investigación puede ser utilizada para lograr muchas cosas.

Ya sea que esté escribiendo para informar, persuadir o criticar, la investigación debe usarse junto con sus propias ideas para apoyar su tesis y su propósito. No dejes que la investigación hable por sí misma. Usted, el escritor del documento, es la voz más importante. Estás utilizando fuentes externas para apoyar tu tesis. Por lo tanto, deje que sus comentarios, conexiones, objeciones, etc. jueguen el papel más fuerte en su trabajo. Cuando citas o parafraseas una fuente externa, siempre devuelve el papel a tus pensamientos.

Es fundamental utilizar fuentes externas que van a respaldar tu argumento. En muchos casos, investigar revelará evidencia que podría relacionarse con el tema pero que no respalda su versión del argumento. Muchas tareas te pedirán que reconozcas el otro lado del argumento, así que asegúrate de investigar tu tema a fondo y desde muchos ángulos.

Para algunas tareas, la investigación externa puede no ser necesaria. Así, al determinar la cantidad necesaria de investigación necesaria, primero evaluar el tema de la asignación. Por ejemplo, un artículo que se base únicamente en la opinión de uno probablemente requerirá mucha menos investigación que uno que cubra un tema altamente científico. Para estar seguro, siempre pídele a tu instructor instrucciones específicas.

Encontrar fuentes académicas

Antes de comenzar su búsqueda, es importante saber que las fuentes se dividen en dos categorías: fuentes primarias y secundarias. Las fuentes primarias incluyen documentos originales creados por un autor o grupo de autores como documentos históricos, obras literarias o informes de laboratorio. También incluyen cualquier investigación de campo que realice por su cuenta, como entrevistas, experimentos o encuestas. Las fuentes secundarias son fuentes escritas sobre fuentes primarias e incluyen libros y artículos académicos, reseñas, biografías y libros de texto.

La mayoría de las veces en la escritura académica, querrás consultar fuentes secundarias académicas junto con cualquier fuente primaria disponible. Una fuente académica sería aquella que haya sido escrita por un profesional en la materia; la persona puede tener un doctorado o tener una gran cantidad de experiencia en el campo que está estudiando. A menudo, las credenciales de un autor se enumerarán como una nota al pie de página dentro de la fuente, pero si no, una búsqueda en Internet puede revelar si se puede determinar que el escritor es un autor académico o uno que ha realizado una gran cantidad de investigación sobre el tema. El autor de la fuente siempre será una consideración importante, ya que su visión de la calidad del artículo puede cambiar dependiendo de la credibilidad del autor. Además, debes preguntarte si tu fuente es académica.

En muchos campos, habrá una serie de revistas académicas o publicaciones que se ocupen de la publicación de artículos académicos relacionados con el tema. Al descubrir y acceder a estas revistas, puedes estar seguro de que la pieza de la que estás citando es una fuente académica. Muchas universidades pagan cuotas para que sus alumnos tengan acceso a estas revistas en su forma electrónica, y un número aún mayor de bibliotecas universitarias dejarán de lado los números actuales y anteriores de estas revistas.

Además, realizar una búsqueda en Internet de estas revistas y artículos puede resultar fructífero. Los motores de búsqueda como Google ofrecen la opción de buscar en “Google Académico” para acceder únicamente a estos artículos académicos. Encontrar estas fuentes en línea, dependiendo de la revista y el sitio, puede requerir que pague una tarifa para ver el artículo. Aquí es donde las bibliotecas universitarias son útiles, ya que ofrecen acceso gratuito a los mismos materiales. Si no puedes acceder a una biblioteca universitaria, alguna caza inteligente de Internet aún puede producir lo que buscas sin costo alguno.

Las bases de datos académicas populares incluyen:

• Búsqueda Académica Premier
• Proyecto MUSE
• JSTOR
• Entrez-pubmed
• La bibliografía internacional de MLA
• PsychInfo
• ProQuest

... y un gran número de otras opciones dependiendo de su campo de estudio.

Evaluación de fuentes académicas

Ahora que has encontrado tus fuentes, debes evaluarlas. Evaluar fuentes se convierte en un componente importante de la investigación porque los materiales elegidos reflejarán su reputación. Además de poder encontrar fuentes informativas, un buen investigador también es capaz de evaluar rápidamente la credibilidad de la información. A través de la práctica, esta habilidad vendrá.

Cuando se propone escribir un trabajo de investigación, hay un vasto acervo de información disponible, incluyendo libros, periódicos, publicaciones periódicas, obras de referencia y documentos gubernamentales. En esto pueden incluirse tus propios datos empíricos, obtenidos en entrevistas y encuestas, pero probablemente no necesitarás usarlo todo. Por importante que sea poder encontrar fuentes específicas para tu tema, es igualmente vital poder evaluar correctamente la credibilidad de cada fuente, es decir, cuán confiables, precisas y verificables son las fuentes. Debido a la gran cantidad de información disponible en Internet, presenta un reto especialmente interesante para determinar la credibilidad de las fuentes. No obstante, incluso al evaluar las fuentes impresas, se debe mantener la misma crítica.

También debes estar al tanto del posible sesgo del autor. Incluso las fuentes más creíbles pueden exhibir formas de sesgo, ya que entrarán en juego las experiencias pasadas de la mayoría de los autores. El sesgo es más probable que ocurra en temas polémicos como la política o la religión, pero es probable que siga estando presente cada vez que se exprese una opinión. Las creencias y experiencias del autor pueden así afectar la objetividad del texto. Otro caso puede ser cuando el autor o editor tiene vínculos con un grupo de interés especial que le permita ver solo un lado del número. Por último, asegúrese de evaluar cuán justamente trata el autor los puntos de vista opuestos. La objetividad completa es muy difícil de lograr por escrito, pero trata de encontrar fuentes que no sean increíblemente subjetivas. No obstante, lo más importante es simplemente estar al tanto de posibles sesgos para que no te engañen.

Aquí hay cuatro enfoques para evaluar la credibilidad de las fuentes que encuentre.

Evaluación de fuentes de impresión

El hecho de que esté impreso no lo convierte automáticamente en una fuente confiable. Al evaluar fuentes de impresión hágase estas preguntas:

Reservar

• ¿Qué edad tiene? Los proyectos de investigación tendrán diferentes requisitos en cuanto a la antigüedad de sus fuentes. Por ejemplo, cuando se trata de temas contemporáneos o de una controversia actual, el uso de fuentes desactualizadas probablemente proporcionará información inexacta. Por ejemplo, un libro sobre eutanasia publicado en 1978 probablemente no sea la mejor opción. Si bien el libro puede contener información útil para otros proyectos, no tiene sentido usarlo cuando hay más materiales actuales disponibles.
• ¿Quién es el editor? Los libros publicados por una prensa universitaria se someten a una importante edición y revisión para aumentar su validez y precisión. Al evaluar un libro publicado por una editorial comercial, tenga en cuenta las prensas de vanidad (empresas a las que pagan los autores para publicar sus obras, en lugar de viceversa). También tenga cuidado al usar libros etiquetados como “autopublicados” o libros que sean publicados por organizaciones específicas (como una corporación o un grupo sin fines de lucro).
• ¿El autor es objetivo? Consultar la información biográfica incluida en el libro, así como otras fuentes, para recabar información sobre los antecedentes del autor como una forma de determinar su postura sobre un tema en particular. Además, entérate de sus trabajos anteriores, experiencia profesional pasada, afiliaciones con grupos o movimientos, empleo actual, y títulos u otras credenciales.

Periódicos

• ¿Es una revista académica o una revista? Las revistas académicas casi siempre se caracterizan por la ausencia de anuncios, artículos más largos y el requisito de que los autores citen las fuentes que utilizan para escribir sus artículos. Los artículos enviados a revistas académicas son objeto de un escrutinio sustancial por parte de otros profesionales como una forma de aumentar la claridad y exactitud de la información contenida en ellos. La mayoría de las revistas académicas no se venden en puestos de prensa, sino que circulan principalmente entre la comunidad académica. Por el contrario, las revistas están disponibles para su compra; tienden a contener artículos más cortos, generalmente no requieren que los escritores citen sus fuentes y contengan publicidad. Por lo tanto, si bien las revistas pueden contener información relevante, el contenido puede no ser siempre del todo exacto.
• ¿Qué edad tiene? Como se señaló anteriormente, el material fechado a veces puede ser inexacto. Siempre pregúntale a tu instructor si no estás seguro de cuántos años es demasiado viejo.
• Artículo periodístico: ¿Qué sabes del periódico que lo publica? Algunos periódicos tienen un sesgo político discernible, que a menudo se puede encontrar hojeando los titulares o viendo cómo otros consideran al periódico. Por ejemplo, The Los Angeles Times es considerado una fuente de noticias más progresista, mientras que se considera que su vecino The Orange County Register tiene una inclinación libertaria.

Evaluación de fuentes web

Para la mayoría de las investigaciones académicas, los maestros requerirán que los estudiantes utilicen fuentes académicas. Para ello hay una serie de “bases de datos académicas” que siempre proporcionarán fuentes creíbles. Estos sitios generalmente requieren algún tipo de suscripción para acceder a ellos; sin embargo, muchas universidades brindan acceso gratuito a los estudiantes. Una vez iniciado sesión en el sitio, los usuarios pueden buscar y ordenar los artículos por criterio como fecha, tema, autor y, lo que es más importante, si han sido revisados por pares o no y son académicos. Ejemplos de estos sitios incluyen, pero no se limitan a: EBSCO, JSTOR y Proquest. Los enlaces a estos “sitios web cerrados” generalmente se pueden encontrar en la página web de su escuela. Sin embargo, siempre pregunte qué bases de datos están disponibles para usted como estudiante.

Si bien el resto de Internet cuenta con una amplia gama de información de fácil acceso y útil, se debe mantener la discreción. Porque cualquiera puede poner información en Internet, haz que sea tu primera prioridad saber quién está detrás de los sitios que encuentres. ¿Particulares? ¿Grupos sin fines de lucro? ¿Corporaciones? ¿Académicos? ¿Grupos de incidencia? ¿Gobierno federal, estatal o local? ¿Pequeños negocios o vendedores individuales? Dependiendo de tu tema, es posible que quieras evitar los sitios web de punto-com; para muchos, su propósito principal es el comercio, y eso puede afectar significativamente lo que publican. Por supuesto, otros sitios web también pueden tener agendas. Esto puede dar lugar a información falsa o engañosa. Por lo tanto, lo mejor es consultar una serie de fuentes para que se destaquen quienes tengan agendas.

Pregúntate a ti mismo:

• ¿Por quién fue creado el sitio web? Ten cautela si no hay autor. Intenta buscar “acerca de este sitio” o consulta la página de inicio. ¿El sitio web discute las calificaciones del (de los) autor (es)? ¿Da información de contacto como dirección de correo electrónico o número de teléfono?
• ¿Por quién está patrocinado el sitio web? Determinar si el sitio web está patrocinado por un grupo de interés especial. Al conocer los grupos afiliados, se puede determinar mucho sobre la credibilidad del autor y del sitio web. También mira el nombre de dominio. Esto te dirá por quién está patrocinado el sitio. Por ejemplo: educativo (.edu), comercial (.com), sin fines de lucro (.org), militar (.mil) o red (.net).
• ¿Es relevante el sitio web? Decidir si la información es algo que realmente se puede utilizar en el papel o, por lo menos, da un trasfondo útil. Si no se puede usar lo que se encuentra, pase a otra cosa.
• ¿El sitio web contiene algún error? ¿Se pueden verificar en otras fuentes las definiciones, cifras, fechas y otros hechos presentados en el sitio web? Busque errores de gramática, ortografía, puntuación y contenido. Si parece haber más de uno o dos errores de contenido, siga adelante.
• ¿El sitio web es relativamente imparcial? Como se señaló anteriormente, examinar cuidadosamente la fuente detrás del sitio web puede dar lugar a pistas sobre qué tipo de sesgo y agenda puede contener el sitio. Una vez que la fuente haya sido considerada válida, continúe alerta, sobre todo si el tema es polémico. Busque sitios web que discutan múltiples puntos de vista. Tome nota del lenguaje utilizado, y evite sitios que parezcan exhibir características de sesgo y/o información inexacta.
• ¿Hay anuncios en la página Web? ¿Estos anuncios particulares reflejan un posible sesgo hacia el tema?
• ¿Cuál parece ser el propósito del sitio web? Piense en por qué se creó el sitio. ¿Su propósito es informar, persuadir o vender un producto al lector? ¿Para quién se creó el sitio? ¿Quién es el público objetivo? Si no estás incluido en la audiencia prevista, considera cuidadosamente si la información es relevante o no para tu investigación.
• Es el sitio web completo. Un valioso sitio web cubrirá un tema en profundidad y conducirá a fuentes adicionales.
• ¿El sitio web proporciona referencias? Determinar si las referencias en sí son autoritativas.
• ¿Qué edad tiene el sitio web? Un sitio web que ha permanecido en Internet desde hace mucho tiempo puede ser mejor confiable que uno que se agregó hace un mes. Asegúrese de que la información no esté desactualizada. ¿Cuándo se actualizó por última vez el sitio? Los sitios web creíbles atraerán la atención constante de sus creadores para asegurarse de que el contenido esté lo más actualizado posible.
• ¿El sitio web ha recibido algún premio? Los sitios web que han recibido premios pueden tener mejor reputación.
• ¿El sitio web es fácil de usar? ¿El sitio web se descarga rápidamente? ¿Puedes leer todo el texto? ¿Algún texto aparece demasiado pequeño, en caracteres extraños, o en una fuente ilegible? ¿Qué tan fácil es navegar por el sitio web? ¿El contenido es accesible? La información presentada debe ser clara, precisa y fácil de entender. Evite el uso de sitios que hagan uso de términos excesivamente científicos y/o tecnológicos que sean difíciles de entender. Si no se puede entender con claridad, puede llevar a una mala interpretación y, por lo tanto, a información incorrecta en su trabajo.

Considera tu proyecto

La forma en que evalúas una fuente diferirá dependiendo del proyecto en el que estés trabajando. Al determinar si una fuente es creíble, sesgada o relevante, es igualmente importante considerar cómo se utilizará la fuente.

Por ejemplo, Phillip Morris tiene un sitio web que promociona los programas de la compañía para frenar el tabaquismo entre los jóvenes. Obviamente, la información de una empresa tabacalera y gigante de la comercialización de cigarrillos puede considerarse sesgada. Debe preguntarse si su programa es efectivo y si se puede confiar en el contenido del sitio y en qué contexto.

¿Nunca deberías usar esa fuente? Quizás quieras hacerlo si estuvieras escribiendo un artículo que examinara las tasas de tabaquismo de los niños de 10 a 13 años. ¿Qué papel podría desempeñar el sitio Phillip Morris en su ponencia? ¿El sitio muestra información que contradice las campañas publicitarias de la compañía? ¿El sitio web de la campaña sería efectivo en tu argumento? Todo depende de qué lado del argumento se va a apoyar en tu proyecto de investigación.

Audiencia. Propósito. Argumento. Estos intents deben ser considerados ya que afectan cómo deben evaluarse las fuentes.

Consultar ADAM

Ante evaluar un gran número de fuentes en un corto periodo de tiempo, la forma más rápida de cubrir los puntos esenciales es recordar este acrónimo:

• Edad. ¿Qué edad tiene esta fuente? Para casi todos los temas, busca las fuentes más actuales que se pueden encontrar.
• Profundidad. ¿La fuente profundiza o simplemente pasa por la superficie? ¿Cuenta con los muchos detalles y largas discusiones que se esperan de fuentes académicas, o simplemente parece cubrir las ideas principales? Siempre use fuentes sustantivas.
• Autor. ¿Quién es el autor? ¿Qué se sabe de sus calificaciones? ¿De veras es un experto? ¿Se puede ver algún sesgo? ¿Cuál es su propósito?
• Dinero. Sigue el dinero. ¿La fuente viene de un lugar que está tratando de “vender” algo? ¿Hay publicidad donde aparece esta fuente que pueda afectar lo que se va a imprimir?

Integración de fuentes académicas

Para comprender mejor el proceso de investigación, se debe reconocer que existen fuentes de información a nuestro alrededor. Comúnmente los usamos en situaciones que van desde una conversación con un amigo hasta una discusión en línea. La diferencia en la investigación académica es que esta “conversación casual” se convierte en una discusión con los lectores de su trabajo. Por lo tanto, puede ser útil pensar en investigar y usar fuentes de información como una forma más de mejorar su conversación con la audiencia.

Las fuentes son otras voces

Incluso antes de que aprendas las reglas de citación, reconoce que ya sabes bastante sobre cómo trabajar con fuentes. Aquí puede ser útil pensar en las fuentes como “otras voces”. Las fuentes se utilizan cuando se hace referencia a una idea que se escuchó en una conversación. Se utilizan a la hora de considerar qué comprar —ya sea que la fuente sea un anuncio, un eslogan que no te puedes sacar de la cabeza, el hecho de que un amigo te haya recomendado un producto, o que hayas buscado cotizaciones de precios y hayas hecho compras alrededor. Te vuelves bien informado sobre la toma de decisiones reuniendo la información de muchas fuentes. Las fuentes son parte de nuestras vidas; están a nuestro alrededor y son parte de cómo insuflamos vida a las palabras que expresan lo que pensamos.

En la redacción de investigación, es similar en el sentido de que está presente el mismo acto de interactuar con otras voces, y sólo se agrega otra capa. Debido a que se está haciendo la escritura, también estás presentando las fuentes de manera organizada, para que tus fuentes sean utilizadas de una manera que apoye tu punto de vista. Esto significa que todas y cada una de las fuentes que se relacionan remotamente con el tema no pueden ser arrojadas; en su lugar, elija las mejores fuentes para sus propósitos, y utilícelas estratégicamente para el efecto.

Propósitos de las Fuentes

Las fuentes son capaces de desempeñar una variedad de papeles en su escritura. A veces se utilizan fuentes como ejemplos; a veces presentan evidencia. Las fuentes también se pueden utilizar para presentar un contraargumento. Otras veces, solo se utilizan para ser construidas y refinadas. Sin embargo, debe darse cuenta de que las fuentes pueden servir para múltiples propósitos en un artículo.

Esto no es nada nuevo. Para relacionar esto con una situación cotidiana, prueba esto: Pasa una semana prestando atención a las conversaciones y discusiones que tengas. Escuche las fuentes utilizadas y trate de discernir por qué razones se utilizaron. A menudo escucharás a la gente citar las noticias o referirse a un juego cuando se habla de deportes. Escucharás a amigos citar conversaciones que han tenido con otros amigos. Escucharás a personas discutir temas importantes con los participantes en esa discusión aportando razones (evidencia) —hechos y opiniones, pero a menudo una mezcla de los dos— de por qué se sienten como lo hacen.

Por escrito, el acto natural de conversar con los demás y referirse a ellos se da un paso más allá. Sabiendo de antemano que estarás escribiendo para una audiencia, se analizarán las fuentes (otras voces) mientras exploran una idea y planean cómo atraer a esos lectores, utilizando términos y convenciones que reconocerán. No obstante, no dejes que esta parte del proceso de investigación se interponga en la forma de hacer lo que viene de forma natural. La investigación trata sobre curiosidad e interés. Se trata de tener algo que decir y encontrar las pruebas que lo respalden. Esa es la base de la investigación y el trabajo con fuentes. Por lo tanto, los tecnicismos y reglas de investigación, si bien son importantes, no deberían desanimarte de hacer investigación y usar eficazmente las fuentes.

Citar fuentes para evitar el plagio

Después de usar otras fuentes para obtener información para un informe o papel, puede decidir usar esa información en su trabajo. Si las ideas expresadas en tu trabajo no son tus pensamientos originales, debes citar dónde obtuviste esa información. Si no cita dónde obtuvo su información, está plagiando. Plagiar es una ofensa extrema. Si te atrapan plagiando en la escuela normalmente recibirás una calificación reprobatoria en la tarea, si no en todo el curso. También podrías arriesgarte a ser expulsado de la escuela. Si te atrapan plagiando en el lugar de trabajo, probablemente podría terminar costándote tu trabajo. Si eres investigador y plagias en un artículo científico, tu universidad puede perder financiamiento. Para evitar el riesgo de plagio, ¡asegúrate de citar información copiada! Las formas más comunes de citación son las citas directas y el resumen o parafraseado. Después de una cita directa o al final de un pensamiento resumido o parafraseado, debes citar el autor y el número de página de tu fuente. La información sobre cómo citar fuentes se puede encontrar en The Writer's Handbook: Citations. Si está utilizando otras fuentes en su informe y no está seguro de si necesita o no usar citas, es mejor estar seguro que lamentarlo, así que cite la información.

Los dos estándares más comunes para citar son MLA (Modern Language Association) y APA (American Psychological Association). Cada uno es específico del campo en el que se realiza la investigación. Por ejemplo, si estás investigando para una clase de psicología, lo más probable es que se cite en formato APA. Por otro lado, el MLA se utiliza en los campos de las artes liberales y las humanidades. No obstante, consulte con el profesor, grupo u organización para la que se está realizando la investigación para averiguar qué método se espera utilizar.

Usar y citar correctamente fuentes externas es muy importante para la representación ética de usted como escritor. Demuestra que has hecho tus deberes, literalmente. También demuestra que eres un escritor reflexivo que se toma en serio este trabajo o tema, que respeta el arduo trabajo de los demás, y que realmente contempla las complejidades de investigar y descubrir la verdad por escrito.

Enlaces Externos

• Aprendiendo a escribir e investigar usando la web
• Purdue Owl Lab Comenzando su investigación
• La página de Libros en Línea Enumera más de 25,000 libros gratis en la web.
• Bartleby Busca diccionarios, tesauros, enciclopedias, citas familiares y manuales de uso.
• Diccionario biográfico Diccionario biográfico de búsqueda en línea.
• Researchpaper.com Alivio para el bloqueo del escritor.