6.5: Puntuacion

¿Para qué sirve la puntuación?

La “puntuacion adecuada” aparece repetidamente en las discusiones sobre expectativas y criterios para lo que constituye una buena escritura académica, ya sean administradores, maestros, estudiantes o legisladores hablando de lo que se debe enseñar en el aula de escritura de primer año. Pero la palabra “propiamente dicha” podría limitar o incluso inducir a error nuestro pensamiento de la puntuación. Utilizada de manera consciente y deliberada, la puntuación es más que adecuada; es esencial para dar sentido. Además, existe una débil connotación de “arbitrario” con la palabra “propiamente dicha” — y la puntuación efectiva es todo menos arbitraria.

Tampoco es la puntuación un mero reflejo de la conducta oral, como sugieren los mandamientos familiares “Usa una coma para una pausa” o “Donde tu voz baje, usa un punto”. En cambio, la puntuación funciona como un rico conjunto de pistas que han surgido específicamente para los lectores que trabajan a través del texto en una página o pantalla, visual y bidimensionalmente.

La naturaleza de la lectura exige tales pistas precisamente porque el texto no es discurso. Los hablantes tienen tono, ritmo, gestos con las manos, expresiones faciales y otros medios para que un oyente sepa cosas como qué puntos vincularse entre sí y qué puntos deben mantenerse por sí mismos, o si la información es necesaria en cuanto restringe el significado o si es extraña. Además, el discurso ordinario suele acomodar las preguntas de un oyente, lo que permite una llegada más rápida a un entendimiento conjunto entre hablante y oyente. La mayor distancia temporal y espacial entre escritor y lector, sin embargo, requiere un código que pueda funcionar para dar pistas sobre el significado pretendido del escritor en ausencia de tal comunicación bidireccional directa.

¿Vale la pena el trabajo?

Si bien la puntuación sí funciona como una parte vital para hacer sentido dentro de un texto, no se puede negar que cumple también otra función: la del marcador de credibilidad. El uso de la puntuación de acuerdo con las convenciones de la comunidad académica sí sirve como una especie de licencia dentro y dentro de esa comunidad. Tomarse el tiempo y esfuerzo para aprender y usar la puntuación convencionalmente envía el mensaje a los lectores de que “Soy parte de tu comunidad; puedo hablar tu idioma (usa tu código). Entonces, escúchame”. Señala una especie de disposición colegiada para escuchar y ser escuchado: usar un código común que mejore y amplíe la comprensibilidad en lugar de restringirlo a usted mismo. Los códigos pueden excluir e incluir; al usar el código de puntuación “correcta”, estás señalando una disposición a ser incluida en un grupo de personas que han acordado cómo usar ciertos puntos y garabatos en la página para indicar ciertas relaciones entre ideas. Por cualquier razón que valore la inclusión en la comunidad académica, suscribirse a (comprar) la puntuación convencional es uno de los muchos certificados de autenticidad que puede llevar.

¿Por qué es eso? ¿Por qué la puntuación convencional debería ejercer tal influencia? Parte de la respuesta se puede encontrar en la forma en que diferentes signos de puntuación sustentan características que la comunidad académica valora en su discurso general. Esta es otra forma en la que la puntuación convencional opera en algo más que un nivel meramente arbitrario: Sirve para indicar relaciones entre ideas en una oración o párrafo que hacen eco de las mismas formas en que la comunidad académica organiza y desarrolla sus líneas de pensamiento. Esas formas incluyen la segmentación, coordinación, subordinación, modificación y suplementación, conceptos que se discuten más adelante en esta sección.

¿Qué pasa con toda la jerga?

¿Alguna vez has intentado completar una tarea con alguien que no conoce los nombres de los objetos con los que estás trabajando? Piense en cambiar el aceite con una persona que no conozca los términos “varilla medidora”, “cárter de aceite”, “tapón de drenaje” o “llave de filtro”. O imagínese tratando de mostrarle a alguien cómo hacer una tortilla, y no saben lo que es un “batidor” o lo que significa “trocear” cebollas. Lo más probable es que te lleve más tiempo de lo habitual en hacer la tarea; tal vez incluso puedas decidir comenzar con una breve revisión de vocabulario antes de enfocarte en la tarea en sí. Seamos sinceros, “esa cosita de ahí” te lleva sólo hasta el momento.

Al igual que otras materias especializadas, la puntuación tiene un vocabulario especializado que nos permite hablar de ello: un conjunto de términos que utilizamos para nombrar partes, describir propósitos, explicar actividades e identificar errores. Lo atractivo de un léxico es que ahorra tiempo al eliminar muchas conjeturas y reinvención. Si bien la jerga de puntuación a veces puede sonar innecesariamente inflada (la palabra “y”, por ejemplo, es una “conjunción coordinadora”) o incluso débilmente acusadora (una coma innecesaria se llama “disruptiva”), tener un conjunto consistente de términos facilita el uso correcto de la puntuación.

En resumen: Sí, sí ayuda conocer algo de la jerga a la hora de aprender la puntuación. La buena noticia es que, una vez que aprendas algunos términos, puedes conectarlos en fórmulas que puedas usar para obtener rápidamente una comprensión sólida de la puntuación correcta.

OK, ¿qué términos necesito saber?

Las secciones siguientes sobre signos de puntuación específicos introducen términos ya que los necesitarás. Pero hay algunos términos que ayuda saber de antemano.

Cláusula independiente

Se trata de un grupo de palabras que podrían destacarse por sí mismas como una oración completa porque expresa un pensamiento completo.

¿Cómo se puede saber si un pensamiento o una oración es “completa”? Si bien hay pruebas más complicadas que involucran más jerga, una prueba simple que suele funcionar es leer el grupo de palabras en voz alta con expresividad extra. Casi siempre podemos “escuchar” la integridad o la incompletitud. Toda cláusula independiente debe tener un sujeto (aunque sólo esté implícito como en un comando) y un verbo (aunque sea sólo el verbo ser).

Cuando lees una cláusula independiente en voz alta, tiene el sonido de estar terminada. Usted y cualquier otro oyente no están esperando más información. Tu voz suele caer con un aire de finalidad cuando terminas de leer en voz alta una cláusula independiente.

Ejemplos:

• La resolución de conflictos requiere mirar primero a las partes involucradas colectivamente.
• Un reto es determinar si todas las partes realmente quieren resolver el conflicto.
• El conflicto puede estar sirviendo a otro propósito.

Cláusula dependiente

En contraste, cuando lees en voz alta una cláusula dependiente, usted o su oyente tienen la sensación de “Bueno...? ¿Cuál es el siguiente? ¡Termínalo!” Una cláusula dependiente es un grupo de palabras que no pueden sostenerse por sí mismas como oración porque no expresa un pensamiento completo. Deja al oyente (y al lector) colgando.

Además, hay ciertas palabras que hacen dependiente una cláusula. Cuando al inicio de una cláusula aparecen las siguientes palabras, esa cláusula es dependiente:

después, aunque, como, como si, siempre y cuando, tan pronto como, como si, porque, antes, durante, aunque, aunque, desde entonces, si, en el caso, para que, una vez, a condición de que, siempre que, desde, para que, entonces, aunque, a menos que, hasta, qué, lo que sea, cuando, cuando, si, cual, lo que sea, mientras, quienquiera, cuyo, por qué

Ejemplos:

• Hasta que todas las partes acuerden que la resolución es una prioridad compartida
• Lo que permite que el proceso avance
• Un ejemplo es una persona que conserva el poder mientras el conflicto quede sin resolver

La cláusula independiente y la cláusula dependiente se refieren a grupos de palabras. Dos términos más que ayuda a conocer de antemano son etiquetas para ciertas palabras individuales.

Conjunciones coordinadoras

Cuando estas siete palabras cortas enlazan dos cláusulas independientes juntas dentro de una oración, se llaman conjunciones coordinadoras:

y, pero, para, ni, o, así, todavía

Cada conjunción coordinadora señala una relación específica entre las cláusulas independientes a las que se une.

• Y señales de adición y extensión. Usado con una coma entre dos cláusulas independientes, le dice al lector que los pensamientos expresados en esas cláusulas deben considerarse juntos y con igual peso.

  Cada conflicto laboral es único, y cada uno requiere su propia evaluación.

• Pero expresa contraste. Dice a los lectores que el pensamiento expresado en la segunda cláusula independiente está en oposición, o de otra manera diferente, al pensamiento expresado en la primera cláusula independiente.

  Cada conflicto laboral es único, pero varios principios generales se aplican para encontrar soluciones.

• Para señales de que el segundo pensamiento es una declaración de causalidad relativa al primer pensamiento o que el segundo pensamiento debe considerarse como informando significativamente al primer pensamiento.

  Cada conflicto laboral es único, ya que cada contexto es único.

• Tampoco vincula dos pensamientos completos expresados como negativos, indicando que ninguno es una opción.

  Los conflictos graves no pueden resolverse ignorándolos, ni se pueden resolver tratando de legislar más allá de ellos.

• O transmite opción/elección o consecuencia (como en el sentido de “o si no”) entre los dos pensamientos.

  Los conflictos pueden resolverse con una discusión mediada, o puede requerirse una negociación extendida para lograr el consenso.

• Entonces señala que el segundo pensamiento es una declaración de efecto o consecuencia relativa al primer pensamiento.

  Los conflictos laborales en última instancia pueden ser oportunidades de crecimiento, por lo que los gerentes deben abordarlos con confianza.

• Sin embargo, le dice al lector que el pensamiento expresado en la segunda cláusula independiente está en oposición o en contraste con la primera. También puede indicar simultaneidad, en efecto diciéndole al lector: “Al mismo tiempo, después de haber leído el primer pensamiento, también debe considerar este pensamiento”.

  Los conflictos laborales en última instancia pueden ser oportunidades de crecimiento, sin embargo, la mayoría de los gerentes se acercan a ellos con pavor y aprensión.

adverbios conjuntivos

Se trata de palabras que expresan una relación o transición entre dos cláusulas independientes. Los adverbios conjuntivos comunes son:

así, de lo contrario, también, en consecuencia, por ejemplo, además, sin embargo, además, en contraste, de hecho, en cambio, igualmente, además, sin embargo, de otra manera, todavía, entonces, por lo tanto

Los adverbios conjuntivos distintos del SO o de otro modo requieren un punto o punto y coma que los precedan y una coma que los siga. Una vez que entiendas estos términos, estás listo para ver las fórmulas de puntuación para usar comas, punto y coma y dos puntos.

Ejemplo #1 El director general asistirá a la conferencia; en consecuencia, el vicepresidente estará disponible para el almuerzo al mediodía.

Las dos cláusulas son independientes. El punto y coma sustituye a una conjunción coordinadora e indica que las dos cláusulas son independientes.

Ejemplo #2 Jaime quería ver a “Billy Madison”; sin embargo, Nick quería ver “Happy Gilmore”.

Las dos cláusulas son independientes. El punto y coma sustituye a una conjunción coordinadora e indica que las dos cláusulas son independientes.

Usos de “Eso”

Que en el idioma inglés sirve cinco funciones sintácticas diferentes. Ellos son:

1. Demonstrative determiner
   example: That house

2. Demonstrative pronoun
   example: That is my car

3. Functions as a noun
   example: That works for me.

4. Complementizer
   example: I know that she was waiting for me

5. Relative pronoun 
   example: The book that I read was interesting