2.6: Comas

Estos pequeños demonios componen y trivializan las pesadillas de muchos profesores después de una velada de lectura de artículos estudiantiles. Una manera segura de irritar a los lectores educados de tu trabajo es darles una sobreabundancia de oportunidades para abordar tus problemas de comas. Es fácil pero peligroso tomar la actitud que Sally alguna vez hizo en una tira cómica de Peanuts, pidiéndole a Charlie Brown que corrija su ensayo mostrándole “dónde rociar las pequeñas marcas con curvas”.

Probablemente hayas escuchado los consejos comunes sobre el uso de comas: “Usa uno donde sea que naturalmente usarías una pausa” o “Lee tu trabajo en voz alta, y siempre que te sientas haciendo una pausa, pon una coma”. Estas técnicas ayudan hasta cierto punto, pero nuestros oídos tienden a engañarnos y necesitamos otras vías de ataque. Sin embargo, parece imposible recordar o aplicar las 17 explicaciones gramaticales más o menos del uso de comas que probablemente te introdujeron en el octavo grado. (Por ejemplo: “Usar comas para poner en marcha cláusulas independientes unidas por las conjunciones coordinadoras comunes... Ponga una coma antes de la conjunción coordinadora en una serie.”) Quizás la mejor y más instructiva manera, entonces, para que nos acerquemos a la coma es recordar su función fundamental: es un separador. Sabiendo esto, es útil determinar qué tipo de cosas generalmente requieren separación. En suma, las comas se utilizan para separar ideas completas, frases descriptivas y elementos adyacentes, y antes y después de la mayoría de las palabras de transición.

Reglas de coma

Las ideas completas necesitan estar separadas por una coma porque, por definición, podrían ser gramaticalmente autónomas, pero el escritor está optando por vincularlas. Las ideas completas son potencialmente oraciones completas que el escritor elige vincular con una conjunción como “y” o “pero”.

Las grabaciones digitales permitieron medir la señal magnética nuclear a cualquier profundidad, y esto permitió que se tomara una lectura precisa cada seis pulgadas.

Observe cómo la segunda mitad de esta oración contiene tanto un sujeto (“esto”) como un verbo (“permitido”), indicando que se presenta una segunda idea completa, y así se requiere una coma.

Las frases descriptivas a menudo necesitan separarse de las cosas que describen para aclarar que las frases descriptivas son subordinadas (es decir, se relacionan con el contexto de la oración, pero son menos responsables de crear significado que el sujeto y el verbo de la oración). Las frases descriptivas suelen llegar al comienzo mismo de una oración, justo después del tema de una oración, o al final de una oración.

Cerca de finales del siglo XVIII, James Hutton introdujo un punto de vista que cambió radicalmente el pensamiento de los científicos sobre los procesos geológicos.

James Lovelock, quien midió por primera vez los CFC a nivel mundial, dijo en 1973 que los CFC no constituían ningún peligro concebible.

Todas las principales naciones industrializadas aprobaron, haciendo realidad la posibilidad.

En cada uno de estos casos, observe cómo el material separado por la coma (por ejemplo, “hacer realidad la posibilidad”) es subordinado, es decir, lleva contexto en la oración, pero el significado de la oración primaria aún se deriva del sujeto y del verbo. En cada ejemplo, la frase separada por la coma podría eliminarse de la oración sin destruir el significado básico de la oración.

Los elementos adyacentes son palabras o frases que tienen algún tipo de relación paralela, pero son diferentes entre sí en significado. Los elementos adyacentes están separados para que el lector pueda considerar cada elemento individualmente.

La meteorización puede extenderse solo unos centímetros más allá de la zona en granito fresco, rocas metamórficas, arenisca, esquisto y otras rocas.

El río se incendió el 4 de julio de 1968, en Cleveland, Ohio.

Este enfoque aumenta la homogeneidad, reduce el tiempo de calentamiento y crea una microestructura más uniforme.

En la primera oración, las comas son importantes porque cada ítem presentado es claramente diferente de su ítem adyacente. En el segundo ejemplo, las fechas (4 de julio de 1968) y los lugares (Cleveland, Ohio) están yuxtapuestos, y se necesitan comas porque los elementos yuxtapuestos son claramente diferentes entre sí. En el tercer ejemplo, las tres frases, todas comenzando con verbos diferentes, son paralelas, y las comas trabajan con los verbos para demostrar que “Este enfoque” tiene tres impactos claramente diferentes.

Finalmente, las palabras de transición agregan nuevos puntos de vista a tu material; las comas antes y después de las palabras de transición ayudan a separarlas de las ideas de oraciones que están describiendo. Las palabras de transición tienden a aparecer al principio o en medio de una oración y, por definición, la palabra de transición crea un contexto que enlaza con la oración anterior. Las palabras típicas de transición que requieren comas antes y después de ellas incluyen sin embargo, así, por lo tanto, también, y sin embargo.

Por lo tanto, la industria del gas natural sólo puede entenderse plenamente a través de un análisis de estos cambios políticos recientes.

El precursor de plomo se preparó, sin embargo, haciendo reaccionar acetato de plomo puro con isopropóxido de sodio.

Nota

Hay muchos sitios web dedicados a lecciones sobre el uso de comas para aquellos que desean autoestudiar. Aquí hay dos sitios divertidos y creativos:

Usar una coma antes de “Y”

Es cierto que las comas a veces son opcionales, dependiendo del significado de la oración y del gusto del escritor, y muchos escritores optan por no poner una coma antes del “y” en una serie (también conocida como la “coma serial”) que involucra una lista paralela de palabras. Por ejemplo, algunos escribirían la frase “Soy laborioso, ingenioso y leal”, sin usar coma antes del “y”. Esta práctica está bien siempre y cuando seas consistente en aplicarla. Sin embargo, yo, y los manuales gramaticales que consulto, recomiendo una coma incluso en estas circunstancias, porque, incluso en el ejemplo proporcionado, hay un ligero cambio de tono y significado entre los términos “ingenioso” y “leal”.

Lo más importante es que si el “y” es parte de una serie de tres o más frases (grupos de palabras) en lugar de palabras individuales, debes usar una coma antes del “y” para evitar que el lector confunda las frases entre sí.

Las historias clínicas tomadas sobre cada tema incluyeron antecedentes de tabaquismo, frecuencia de ejercicio, estatura y peso actuales y aumento de peso reciente.

Al usar siempre una coma antes del “y” en cualquier serie de tres o más, honras las distinciones entre cada uno de los elementos separados, y evitas cualquier posible confusión del lector. La conclusión es la siguiente: Cuando usas una coma antes del “y” en una serie de tres o más elementos o frases, siempre tienes razón.

Eso señalado, tenga en cuenta que algunos profesores y muchas revistas no favorecerán el uso de la coma antes de un “y” en una serie (para las revistas, es literalmente más barato imprimir menos comas).

Autoestudio

Un montón de debate en línea se dedica a la cuestión de la coma serial. Aquí hay algunas reflexiones relacionadas de “Hombre de puntuación” y la “Chica de la gramática”:

• Puntuacion Hombre refrendando la coma serial
• Gramática Chica pesando en la coma serial

Uso excesivo de coma

Quizás la mejor manera de solucionar tus problemas particulares de coma, especialmente si son serios, es identificar y entender los patrones de tus errores. Tendemos a cometer los mismos errores una y otra vez; de hecho, muchos escritores desarrollan el desafortunado hábito de poner automáticamente comas en ranuras como estas:

• entre el sujeto y el verbo de una oración
• después de cualquier número
• antes de cualquier preposición
• antes o después de cualquier conjunción

Así, frases incorrectas como estas aparecen en los artículos:

Los casquillos, deben ajustarse semanalmente, para asegurar que el motor no se dañe.

Muchos botánicos aún no aprecian completamente estos hallazgos incluso después de 22 años, después de la publicación del artículo de descubrimiento.

Otros productos químicos manufacturados que también contienen bromo son superiores para extinguir incendios en situaciones donde las personas, y la electrónica es probable que estén presentes.

El precio del platino subirá, o bajará dependiendo de varios factores distintos.

Si las comas anteriores te parecen bien, entonces puedes tener la costumbre de usar comas incorrectamente, y necesitarás atacar tus hábitos específicos, tal vez incluso de manera rutinaria, repetitiva, para romper con ellos. De igual manera, es común que alguien tenga que buscar la misma palabra complicada decenas de veces antes de comprometer su correcta ortografía a la memoria. Al igual que con la ortografía, las comas (o la ausencia de comas) deben ser cuestionadas repetidamente en su escritura. A medida que perfeccionas tu uso de comas, también estás reconociendo y reevaluando tus patrones de oración, y las recompensas son numerosas. No hay una manera infalible o fácil de exorcizar a todos tus demonios comas, pero recordarte la función básica de la coma como separador y justificar la separación de elementos cada vez que usas la coma es un buen comienzo. A menudo recomiendo a los alumnos con problemas de coma que vuelvan a leer su trabajo por última vez, solo enfocándose en su uso de comas, antes de entregar un papel como versión final. Al final, simplemente debes acostumbrarte a leer, escribir y revisar pensando en la corrección de comas, y recordar que las comas tienen mucho que ver con la redacción de las oraciones, que siempre está en el control del escritor.

Para demostrar este último punto, Lewis Thomas, un ensayista inteligente así como médico y poeta, nos muestra cómo usar las comas de manera efectiva, así como cómo redactar una oración larga para que no se sobreusen las comas, en este extracto de "Notas sobre puntuación “:

Las comas son las más útiles y utilizables de todas las paradas. Es muy importante ponerlos en su lugar a medida que avanzas. Si intentas volver después de hacer un párrafo y pegarlos en los diversos puntos que te tientan descubrirás que tienden a enjambrar como pececillos en todo tipo de grietas cuya existencia no te habías dado cuenta y antes de que te des cuenta toda la larga frase se inmoviliza y arremete hacia arriba arrozándote comas. Mejor utilizarlos con moderación, y con cariño, precisamente cuando surge la necesidad de uno, amablemente, por sí mismo.