8.4: Resumen

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Robert W. Cherny, Gretchen Lemke-Santangelo, & Richard Griswold del Castillo
San Francisco State University, Saint Mary's College of California, & San Diego State University via Self Published

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Las décadas de 1920 y 1930 marcaron épocas muy diferentes en la historia económica de California. La década de 1920 fueron años de prosperidad, la década de 1930 una época de depresión. Aún así, Los Ángeles creció a un ritmo rápido a lo largo de ambas décadas. La industria del cine, el petróleo y la manufactura contribuyeron a la base económica de Los Ángeles durante las décadas de 1920 y 1930. LA fue la primera gran ciudad que se diseñó alrededor del automóvil y la vivienda unifamiliar.

La gran mayoría de los californianos votaron republicanos durante la década de 1920, pero el Partido Republicano se dividió en alas progresistas y conservadoras. Hiram Johnson sirvió en el Senado de Estados Unidos a lo largo de las dos décadas y más allá, liderando el ala progresista del Partido Republicano estatal. El otro republicano de California más destacado fue Herbert Hoover, quien fue electo presidente en 1928. La prohibición dividió a los votantes durante la década de 1920, y a principios de la década de 1920 se renovaron las acciones y leyes antiasiáticas.

La construcción de carreteras y puentes sentó las bases para la infraestructura de transporte del estado en la era automotriz. La presa Hoover fue un proyecto masivo de hidroeléctrica y riego promovido en gran parte por californianos, aunque ubicado en Nevada. Henry Kaiser fue una de las varias constructoras que asumieron proyectos tan gigantescos. El Bank of America de A. P. Giannini trajo importantes innovaciones a la banca, especialmente el concepto de banca de sucursal. El algodón se convirtió en un cultivo importante durante las décadas de 1920 y 1930, y la agricultura se estaba industrializando cada vez más, ya que las grandes corporaciones poseían tierras de cultivo, plantas de procesamiento y redes de distribución.

La población de California creció a lo largo de las décadas de 1920 y 1930, y gran parte del crecimiento se concentró en el sur de California. La política federal de inmigración cambió drásticamente en 1924. Los californianos, encabezados por el senador Hiram Johnson, lograron escribir la exclusión asiática en la nueva ley. Aunque no se pusieron límites formales a la inmigración procedente de México, el proceso de inmigración legal fue intimidante y costoso.

Las películas fueron la contribución más conspicua de California a la expresión cultural. Vinieron en una variedad de géneros y llegaron a un gran número de estadounidenses. Importantes contribuciones arquitectónicas incluyeron el bungalow California, popularizado por Greene y Greene. Bernard Maybeck y Julia Morgan ayudaron a crear una variante distintiva de California de los estilos arquitectónicos predominantes.

Durante la Gran Depresión, a partir de 1929, el desempleo subió, los niveles salariales bajaron y los negocios se desaceleraron. Algunos culparon a mexicanos y filipinos y se agitaron para que los sacaran del estado. El Partido Comunista mostró cierto éxito en sus esfuerzos por organizar a los desempleados. Un gran número de refugiados de Dust Bowl llegaron al estado en busca de trabajo, pero los campamentos para trabajadores agrícolas migratorios no eran saludables.

El conflicto laboral estalló entre los trabajadores agrícolas, a menudo liderados por comunistas. Estibadores golpearon durante tres meses en 1934 en todos los puertos de la costa del Pacífico y encontraron oposición violenta, pero aseguraron la mayoría de sus objetivos. Los cambios en la política laboral federal alentaron a los sindicatos y los sindicatos crecieron rápidamente tanto en el área de la Bahía de San Francisco como en la cuenca de Los Ángeles El movimiento obrero se dividió entre la AFL y el CIO, y ambos estuvieron bien representados en California.

Nuevas leyes federales, especialmente durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt, redefinieron las relaciones federales-estatales. Los votantes de California le dieron grandes mayorías a Roosevelt. Los programas PWA y WPA dieron como resultado la construcción de una amplia variedad de nuevos edificios y otras instalaciones en California. Nuevos programas federales intentaron ayudar a los campesinos migratorios y a los indios de California.

Los demócratas esperaban ganar la gobernación en 1934, pero la campaña EPIC de Upton Sinclair fue objeto de fuertes ataques tanto de derecha como de izquierda, y el candidato republicano ganó. Otras propuestas inusuales se infiltraron desde el sur de California además de EPIC, incluyendo el movimiento Townsend y Jamón y Huevos. Los demócratas ganaron la gobernación en 1938, pero el gobernador Culbert Olson resultó ineficaz.