15.4: Conclusión

Para 1850, los estadounidenses reconocían las divisiones que las preguntas sobre la esclavitud en los territorios habían causado, pero pocos esperaban que esas divisiones conducirían a una crisis de unión para 1860. No obstante, eso fue precisamente lo que pasó. A lo largo de los años 1850, las tensiones seccionales montaron Cada vez más, los norteños y los sureños concluyeron que tenían poco en común. Los norteños vieron la extensión de la esclavitud a los territorios como una amenaza para su forma de vida basada en los principios del trabajo libre. Sin embargo, los sureños pensaban que necesitaban ampliar la esclavitud para preservar su forma de vida construida sobre la institución de la esclavitud. Cuando California aplicó a la Unión como un estado libre, ambas partes se sintieron obligadas a presionar sus intereses a nivel nacional. El Compromiso de 1850 resolvió la cuestión del estatus de California, aunque apenas disminuyó las tensiones.

Las preguntas sobre la esclavitud en Kansas solo revitalizaron el debate. Después de 1854, los sureños buscaron la protección federal de la esclavitud. La decisión de Dred Scott aparentemente les dio esa protección. Cuando los norteños abrazaban las posiciones antiesclavistas del nuevo Partido Republicano, se negaron a aceptar la legitimidad del fallo de la Suprema Corte. La incursión de John Brown en Harper's Ferry en 1859 convenció a los sureños de que los norteños harían todo lo posible para abolir la esclavitud. Por lo tanto, la victoria de Abraham Lincoln en la elección presidencial de 1860 impulsó la secesión del sur inferior y la creación de los Estados Confederados de América.